前往嵐廬這條路走馬需得半個時辰，現正值冬季，泥土摻雜著雪水，馬蹄將泥濘濺到衣擺上，走得人無比窩火。
元昇緊鎖眉宇，心生悔恨。
既然不吃就應該由著她不吃，最好是餓死，就她那走幾步路就氣喘的身板，餓死也不需要幾天。
原以為杜初月已餓得七葷八素，癱軟在地，但令元昇沒想到的是，到了放鶴軒，竟看到了個從未見過的“生龍活虎”的杜初月。
這間屋子已被她弄得一片狼籍，亂扔的書本，破碎的瓷片，而她赤腳立於其間，還在不知疲倦地破壞器物。
聽見動靜後，她停了下來，略顯無措地立在那裡。
元昇朝地上一瞥，那雙裸露在外的腳瘦削白皙，腳趾小巧圓潤，半寸之內有塊鋒利的碎瓷，稍不留意就會割傷流血。
除此之外，杜初月未施粉黛，甚至披頭散發，但她的眼睛倒是冒著詭異的精光。
元昇挑眉道：“你把這裡變成了廢墟。”
杜初月平緩道：“這裡原就是廢墟。”
她刻意壓平因饑餓帶來的聲線震顫，好讓自己看起來不要那麼狼狽和歇斯底裡。
但她很難不歇斯底裡，元昇在放鶴軒的周圍駐紮了數不清的兵士，每隔半個時辰就會巡邏的兵士查看她在或不在，這是張無法掙脫的密網，她隻能選擇自毀的方式來吸引布網者的注意。
好在這種方式微見成效。
“東臨說你想見孤，說吧，你還有何話要說？”
“小女要為沉木珠的事解釋。”
少女避開碎瓷走到他跟前，因微頜著首，垂落的烏絲遮住了半張臉，顯得蒼白無辜。
元昇下意識想退後，想和她保持距離。
“沉木珠上的麝香的確是小女加的，但那都是阿爺的意思。”
杜初月抬起眼，和他俯視的眼睛對上，那裡沉靜，嫌惡，高高在上，她攥緊手指，逼自己說完。
“阿爺說那樣可以幫到世子，小女並不知道新稅法之事，也沒料到農戶會圍攻嫂嫂，況且我們也的確幫到世子了，不是嗎？”
元昇薄唇微抿，一時未出聲。
他現在已經不喜穿鮮豔的顏色了，而多是玄色墨藍的錦袍，輔以純金發冠，整個人顯得深沉矜貴。
杜初月站在他麵前，毫不費力地感受到了彼此體格與權勢的差距。
她拋棄掉可憐的自尊，執起他的手，讓它貼在臉邊。
“你要相信我。”
世上大概沒有聲音比這更楚楚可憐，元昇感受著指尖傳來的涼意。
直到此刻，她竟然還在裝。
是了。
她並不知道杜初月已死，也並不知道他從最開始就清楚她是個假的。
而她做出這幅模樣又是在依仗什麼呢？
他的憐憫，亦或是他的喜愛？
“你想要什麼？”
“放小女出去，讓小女繼續幫助世子。”
元昇像在看場滑稽戲，心頭有對愚蠢者的憎惡，有被討好的上位者的愉悅，還有一絲不易察覺的微癢。
他將手背貼在那張細嫩的臉上，來回柔撫。
“不知蔚明城之行是否讓杜娘子有了誤會，你這樣不知下賤地討好孤，隻會讓孤更加厭惡。”
他輕佻地拍拍她的臉，“況且孤從不愛做假設，對孤不利的人或者有可能對孤不利人，孤隻會將她扼殺。”
這番話，這個拍臉的動作大概是杜初月此生受過最大的羞辱。
她胸口悶重，口齒咬出了鐵鏽味。
元昇見她雙肩微抖，不耐地挪走視線，接著一把將她推囊至妝奩前。
“現在你最好梳洗梳洗，再進些食物，彆真餓死在這，讓孤對奶奶沒個交代。”
杜初月已經沒了任何做戲之心，如元昇所說，方才那番討好連她自己也覺得惡心。
她絕不會再做那樣的事。
杜初月冷漠道：“世子連個婢女也不留下，梳洗之事，小女不會。”
連梳洗都不會，到底是哪來的古怪女子？
元昇麵露譏嘲，在她身邊席地而坐。
妝奩擺在窗格之下，冬季柔和的日光自窗間斜斜灑進。
少女散落的發絲在日光中微微發黃，幾近透明，元昇鬼使神差地伸出手，將它們撫至她的耳後。
他緩聲道：“那你是不是還想孤幫你梳洗。”
話音一落，兩人不約而同地頓住。
杜初月直直望來，眼神裡充滿探究，似乎對此行為感到不解。
元昇自己也感到不解。
故而他沒讓她探究多久，當即扯了她的頭發。
杜初月呼叫不停，隨著頭皮的拉扯向他那邊偏移。
“你發什麼瘋！”
她毫無章法地揮動雙手，想找個依托之物。
終於叫她病急亂投醫地抓住一物，似乎是皮革製的，元昇在這時鬆了手，杜初月順手就拉著那物直起了身。
而她很快發現手上拿著的竟是元昇的腰帶。
“……”
世界都安靜了。
兩個隔得很近，輕而易舉就能看到彼此的表情。
元昇的衣衫鬆散，可臉上毫無所謂。
方才她許是被他扯到了腰間處，這才著急拉下了他的腰帶，思量之際，不經意瞧見他衣間隆起的輪廓。
杜初月在官場遊走多年，也曾被男官員戲弄，帶去過花街柳巷之中觀摩活色生香的場麵。
她自然知道那代表什麼。
杜初月心跳如擂，麵露嫌棄。
“你……齷蹉！”
元昇見她眼神閃躲，耳紅如玉，心中微覺可笑，原來她方才主動執起他的手，想的也隻有撫臉而已嗎？
真是個複雜之人。
陰險又單純。
元昇扯起嘴角，整理好衣衫。
“不過是男人的正常反應而已，杜娘子何必大驚小怪？”
他掰正她的臉，貼在她耳邊說，“孤對不少女人都會有的反應，杜娘子彆自作多情。”
元昇再次拍了拍她的臉，大步流星地離開了。
不知是否對這個動作已然免疫，杜初月屈辱感減少，反而是羞惱感增多。
她將手邊瓷片朝他擲去，瓷片砸空，落地後愈發破碎。
待杜初月冷靜下來，又開始思考如今的處境。
通過此次會麵，讓她知道了元昇不會輕易受哄騙，他害怕有可能刺向他的利刃，所以就算杜初月至今沒有做過對他不利的事，他也會將她囚禁於此。
也算是一種防微杜漸。
看來她繼續采用賣弄可憐的方式已無多大作用，如今隻有先填飽肚子，隻有活下去，才能找到辦法。
元昇還未走出嵐廬已經得到陸子維的來報，說是杜娘子已經傳飯，還讓奴仆進屋去打掃。
陸子維笑容舒爽地說：“到底是世子有辦法能治她。”
元昇譏笑，“不過是她審時度勢而已。”
剛要登上馬蹬，元昇想到什麼，又回過頭問，“你跟她談話之間可有聊起過杜洵的近況？”
“沒有啊。”
陸子維摸摸耳後，忽然腦中一閃。
“昨日，她說起杜使君患有風濕之症，近日落雪頻繁，不知他病情是否加重。那時某隻回她杜使君現在跟個啞巴人沒差，就算病重也不會告訴任何人。”
難怪她會將所有的事都推給杜洵，是看準了杜洵不會吐露真相，更不會反駁她。
元昇甚至懷疑，她跟杜洵之間到底誰為主？
陸子維還沒有意識到自己被套了話，小心翼翼地問：“世子，可有不妥之處？”
元昇麵露寒意，“日後你少跟她接觸，更不要多說一句話。”
陸子維點頭如搗蒜，“某知道，從前她是世子的未婚妻，如今她是世子的俘虜，無論如何都是世子的人，某今後絕不跟她多說一句話。”
“什麼跟什麼。”
元昇蹬他一眼，駕馬而去。
回程之路，依舊是滿地泥濘，肮臟而粘稠的泥水濺到人的手背，依附在皮膚上。
元昇眼前閃過窗格之下，少女因為頭皮的拉扯，將腦袋偏至他的腰間，她的氣息掃過手背，微熱，潮濕。
那種感覺就像這雪泥，黏附於身，揮之不去。
望著元昇一路遠去的背影，陸子維提醒自己定要謹記世子殿下的囑托，但他不由自主地將那話的重心偏至不要多說話，而忽略掉了少和她接觸。
故而當陸子維回到放鶴軒時，他隻讓嘴處於縫合狀態。
屋子裡，杜初月已經添上衣裝，梳了發髻，正慢條斯理地用著盤中食物。
不錯，終於有了個人樣。
許是發現了他，杜初月眼眸不抬，“小女列了張清單，勞東臨先生幫忙置辦一二。”
陸子維拿起桌邊清單一覽，琴棋書畫、華裳寶釵、桌櫃椅凳，她甚至還想養些貓狗。
他抿嘴搖頭，恕他辦不到。
杜初月蹙眉道：“你們隻說讓小女來養病，可這放鶴軒如此荒涼，小女的病情隻會越來越重！”
她實際是想借商家托送貨物之時，看是否有機會能逃出去。
卻見陸子維拚命搖晃腦袋，嘴裡發出嗚嗚的聲音。
“你啞巴了？”
陸子維著實是忍不住了，長呼一口氣道：“杜娘子，你當某能做多大主？這些條件你應該當著世子麵提啊。”
就在這時，天空乍然響起道悶雷，紫色的閃電如裂縫般一閃而過。
陸子維指天而道：“咯，雷雪天快來了，你若真害了病，世子說不定會大發慈悲替你添些銀炭火爐。”
杜初月沒應聲，隻低垂雙眸，仔細看能發現她的眼珠在眼眶裡左右轉動。
“你！”
她竟真的在考慮此法。
陸子維緊張道：“某勸你少動歪心思。”
而杜初月隻是背過身，慢步至床榻間，合衣而眠。
“小女累了，東臨先生請回吧。”