回程總比去程快。

杜初月一行人於蔚明城再逗留兩日，等到馬場掌事將首批約兩百匹馬匹備好，他們就跟隨這批馬返回雍州。

按照高芥的安排，首批馬匹會被引入囤積在雍州城外的牙外軍，由庾卓和元桀收檢。

而臨近雍州城時，杜洵又稱，有信來說元桀已在營帳之中為他們設下酒宴。

他們出發前，元桀已為杜洵選擇元昇同去馬場而感到不快，這專門在軍中為他們設下的酒宴隻怕是場鴻門宴。

但來者不拒，杜初月也想看看元桀有何動作。

翻過雁固山，遠遠地便見雍州城的城廓之外，青煙嫋嫋，號角聲聲，數不清的旌旗營帳正迎風鼓動。

馬車停於軍營門樓前百餘米，高芥杜洵下車與守門的兵士交涉。

營門開放，馬車經過校場，點將台，校場內軍士們正在做新一輪的操練，正是人頭攢動，棋鼓喧天。

牧場位於後方，他們到時，庾卓與元桀已在那等侯。

他二人身後各自跟著四位將士，看樣子都是他們的僚屬。

兩百匹馬率先抵達，正群集在牧場之中，由牙外軍的侍馬官負責打理。

庾卓朝他們笑道：“世子此行可還順利？”

元昇神情懨懨，至他進了這軍營就顯得精神不足。

“倒沒出差錯。”

庾卓猛拍他的後背，“年輕郎君怎地這麼沒精神，看看你選的馬吧，多麼敏捷矯健！”

元昇懶得和他計較，“都是高使君相的馬，孤沒出多大力。”

庾卓身後的將士笑道：“為何聽說此行是依仗世子與崔伯遠將軍的關係，才能以每匹三十絹的價格談成？”

元昇擺擺手：“運氣罷了。”

這時，元桀身後傳來一道陰側側的聲音。

“世子不必謙虛，小將可還聽說這八百匹軍馬的數目也是由世子所定。”

說話的名為蒙朝，身得身寬體胖，威武雄壯，是為元桀四名僚屬之一。

他說這話時橫肉翻飛，眉梢上挑，一副挑釁的神態。

看來他們已知高芥定的一千二百匹馬被元昇減削，想故意引出此話題來惹出眾軍將的不滿。

蒙朝身邊的高個子用低低的聲音說：“世子從未涉足過軍務，我們隻當軍馬儲備一事會由杜使君議定，莫不是即將成為翁婿，杜使君才將此等大事讓與世子決定？”

四名僚屬的目光有意無意掃過杜初月，眼神不懷好意，似乎是說因為她，杜洵才任由元昇胡作非為。

杜初月麵色不顯，心頭卻生出陣陣厭惡。

“還有此事？”庾卓問，“世子為何要將馬匹數量降為八百匹？”

元昇依舊雲淡風輕。

“這批軍馬主要為庾將軍的冬巡準備，於那苦寒之地行軍，馬匹重要，馬飾的質量同樣重要。若能以輕便堅韌的材料作為馬飾，減輕軍馬的負擔，定能事半功倍。

況且孤事前與高使君核對過，八百匹軍馬於如今的雍州軍騎兵配給來說綽綽有餘。”

此種解釋讓庾卓這邊很是滿意，軍將們麵露讚許。

“八百匹軍馬的數目確實有餘，世子雖未涉及過軍務，此事倒辦得很穩妥。”

庾卓大笑，順順嘴下長髯說，“總之這匹軍馬質量上乘，甚得老夫心意，老夫與大郎君在前頭設了酒席，諸位稍作休息便可前往赴宴。”

這軍馬數目一事又被元昇巧妙應對過去，元桀四名軍將互相瞧瞧對方，眼底暗流湧動。

元桀繼而說道：“如此，某就帶人先行一步。”

他帶著四名牙將先行前往營帳，路過元昇時，他們不露痕跡地用肩膀推攘元昇，僅因元昇迅速穩住下盤才沒有撞出去。

元昇素來驕縱，在軍營時已表現得十分忍讓。

見他有屈不能言，隻能默不作聲地受了這一下，元桀蒙朝等人皆流露出得意之色。

落日西沉，軍營四處點燃了營火，往來不少巡邏士兵，神情肅穆莊重。

元桀將酒宴設於點將台背後的營帳之中，帳子中點著篝火，席位散布在篝火四周。

杜初月的位置與元昇毗鄰。

坐下時，她望了眼前方的賬布，帳內外的火光將它照得有些透明，帳外巡邏士兵的人影映在上頭，顯得紛亂無章。

她不自覺地感到緊張。

眼尖如蒙朝，悄悄用手肘撞下旁邊的高個子，示意他留意杜初月的神態。

兩人見她似乎有些害怕外麵的士兵，不做痕跡地相視一笑。

寒暄片刻，元桀宣布開宴，帳中絲樂聲起，帳簾一掀，身姿曼妙的舞女慢步進入帳中。

舞女們衣衫半露，神態嫵媚，領舞者是位白衣似雪，絲帶飄飄的美人。

美人婀娜，似出水芙蓉。

“好！”

帳中喝彩聲不斷，酒氣越來越重。

那領舞的美人轉動舞步，將手中絲帛掃過各桌，到了元昇這，她更是將絲帛朝他身上撒去，姿態撩撥，媚眼如絲。

元昇在距離半分之時擒住絲帛，將它在手中纏繞半圈。

這一纏，那美人自然就朝他靠去。

帳中男人皆將視線投向杜初月，想看她是何反應。

元昇倒沒有真將那美人卷入懷中讓杜初月難堪，隻拉扯一番後便放她去了。

元桀道：“這些舞姬是為兄特地從城中樂坊請來為二郎準備的，可還滿意？”

元昇漫不經心道：“孤倒受用，隻是這麼多雙眼睛看著，兄長是讓二弟為難啊。”

元桀大笑：“是為兄考慮不周，忘了杜娘子也在這，可不要因為此事跟二郎鬨脾氣啊！”

被這麼些看好戲的目光注視著，杜初月噙著淡笑。

她想蔚明城一行，已讓元桀將她和元昇視作一體，今夜的宴會，隻怕他也沒打算放過她。

“杜娘子豈會掃興，小將瞧這些舞姬甚好，特彆是這為白衣美人，來，本將重重有賞！”

蒙朝將腕上手串褪下，交予小兵贈給了白衣舞姬。

那是純金的手串，由紅藍寶石以及珍珠鑲嵌製成的金丸串成，甚是奢華無比。

杜初月得見後，目光微凝。

蒙朝又說：“這些歌舞倒是處處都能看，處處都能聽。”

庾卓道：“蒙朝將軍可還有其它什麼節目助興？”

“行軍之人喝了酒自然要舞刀弄槍一番才算儘興。”

蒙朝站起身，旁邊的小兵將長槍拋給他，“諸位，獻醜了！”

絲樂之聲變成了細密的鼓點，蒙朝手持長槍跨入堂前，氣氛頓時如臨陣前。

蒙朝跟隨鼓點變幻槍法，一挑一刺，卻是將槍頭刺向杜初月的桌前。

她口中微澀，手在桌子底下攥緊成拳。

持槍人滿意地看著她的反應，將槍拖回，向後一掃，使出了橫掃千軍的氣勢，接著再使一招回馬槍，而這一次槍頭已經到了酒杯擺放之處。

少女的臉色已經煞白，但這是在元桀的營帳，庾卓杜洵以及其它軍士皆不敢妄言。

那蒙朝再次收回了槍，如此往複地戲耍杜初月。

就在這時，元昇霍然起身，等蒙朝的槍再次刺過來時，槍頭已經抵在了元昇的喉嚨前。

元昇目光陰森，“蒙大將軍，你可嚇著她了。”

蒙朝這才收槍，笑容挑釁，“不過是槍法表演而已，真上戰場可要可怖得多，如此說來杜娘子一介閨門小女子可真不該來軍營這種地方。”

元昇輕哼一聲，轉過頭問：“可有事？”

他的聲音在杜初月耳邊一晃而過，她眼睛失神，蒙朝那張滿臉橫肉，得意洋洋的臉在眼底愈加放大。

手在袖中細細顫動，眼前閃過許多場景。

被血水侵染的雪地，遍地的被分裂的四肢，宮人的慘叫聲，絕望的馬鳴，幽暗冰冷的兔兒洞，還有那一下下刺過來的寒刀。

“杜初月？”

她聽見喚聲，終於從回憶中抽離，近在咫尺的是元昇擔憂的臉。

少女麵容痛苦，眼眶發紅，元昇有種感覺，他若不喚那聲，她會在那痛苦中一直墜落下去。

他擰緊眉宇，下意識道：“孤帶你回去。”