高大欣長的身影擋在前方，杜初月聽見元昇用略含威脅的語氣說了那句話。
這不挺入戲的？
想他裝了這麼多年的草包世子，小小贅婿的身份又豈在話下。
那嚴鋒見元昇如此反應，眼神收斂幾分，笑道：“聽聞二位從雍州城來，到鞏縣是作何營生？”
元昇道：“我夫婦二人出門遊曆途徑鞏縣，偶聞貴地有位同為瓷商的世叔，於是想來拜會一二。”
杜初月接著他的話說：“鞏縣百姓們都說世叔的瓷器做工精美，遍布雍州，就連京師的貴人也偶來采購，小輩們即是同行，自然想來開開眼界。”
如此佳人的春風化雨的一席話，說得嚴鋒神魂蕩漾。
“即如此，不如二位就在本府暫住，午後由某親自帶你們參觀瓷窯如何？”
“甚好。”
他支了仆從引他們去客房安頓。
路上得見嚴府各處名貴花草繁多，裝飾多用琉璃瓦片，鍍過金箔的瓦當，經日光一曬富麗堂皇。
各個院子亦是錯落有致，據說其中住著嚴鋒九房姬妾。
當路過某處院落時，院子裡忽而傳來了器物破碎和女子的嚎哭聲，杜初月問仆從，“府中可是有麻煩？”
那仆從雙眼放光，壓低聲音道：“夫人有所不知，現在哭的這位是咱們家八夫人，因家主寵愛九夫人，預備給她在郊外建彆業，八夫人心裡不服，故而日日哭鬨。”
聽起來，這彆業應就是那豐家村要建的宅邸。
到了客住的廂房，引路的仆從便要退下，隻是臨走前他又特意問元昇，“不知二位貴人是否是新婚？”
元昇略微疑惑，“是又如何？”
仆從眼珠低垂，“那房中之物，貴人可以自行取用。”
說著那人就含著意味不明笑容離開了，元昇瞧杜初月，她還在觀察房簷上那盞精致繁複的珠燈，並未留意這邊。
客房裡沿襲了嚴府的富貴浮誇之風，月洞門架子床，銀紅綃帳，離床不遠有毫無遮擋的浴桶，大麵的妝鏡，鏡邊放著貝母蓮花紋木匣。
“好香。”
杜初月進門就開始研究屋中的香味是哪傳來的，因為它極特殊，像是麝香之味，但要更顯辛辣。
元昇跟在她身後進門，也沒回應她這句話，隻順手掩上了門。
他閒步走至妝鏡前，俯視木匣上的蓮花紋，花朵聖潔無辜，莖葉卻彎曲纏繞，密不可分。
他像撚開肮臟不堪的穢物似的，僅用一指打開了木匣，裡頭有些玉質之物，還有銀製的鎖鏈。
心底有聲嗤笑掠過，這嚴鋒確實是個貨真價實的酒色之徒。
“世子在看什麼？”
杜初月的聲音忽而出現，元昇用今生能用到的最快的速度關掉木匣，將它挪至身後，用手掌蓋住。
“沒什麼。”
他用身體擋在兩者之間，身前的人比他矮半個頭，大腿沒他胳膊粗。
“那是何物？”
杜初月一臉狐疑，想奪那木匣，卻被他不留餘地地推開。
他的目光定在她仰起的麵龐上，嗓音暗啞，“你不知道主人家的東西最好彆碰嗎？”
“可世子不也碰了？”
杜初月發覺元昇有些奇怪，麵上異常平靜，背脊卻繃得筆直，眼睛更是黑沉得可怕。
而且他貌似很反感她的靠近。
杜初月愈發好奇那裡麵裝的是何物。
推囊之間，杜初月踉蹌著險些被他推到，元昇不得不抽出手將她扶住。
他單手握住她的肩，第一個感覺是薄。
薄如秋霜。
發燙的指尖觸碰到，唯恐將之融化，但又眷戀著那股涼意帶來的熨貼。
元昇將她推得更遠：“離孤遠一點。”
他聲音低啞中透出股警惕，杜初月雖是疑惑，但也不打算跟他繼續糾纏。
“那我們坐下商量對策？”
元昇點頭，不過在此之前，他先將窗戶大開，再把那木匣整個拋至了院中。
窗外的清新之氣使屋中旖旎消散。
元昇回頭，見杜初月於桌前氣定神閒地倒了杯茶。
“你這是有了主意？”
杜初月點頭，捏著茶杯頓了回才說：“不過此法需得世子做出點犧牲。”
“是何犧牲？”
“這彆業既是嚴鋒為寵愛的九夫人所建，如若世子能夠引誘九夫人，那嚴鋒發現後自會厭惡打發了她，這建彆業的事就會中斷。”
杜初月慢道：“世子風流倜儻，引誘嚴鋒的姬妾應是小事一樁。”
元昇頓感腹中熱意變成了火氣，冷笑道：“好啊，不如孤就將這九夫人帶回王府，再將她抬做世子妃，讓杜娘子在她身邊當個端茶遞水的婢妾如何？”
杜初月瞧眼元昇的臉色，還真生氣了。
不過兩句玩笑話。
平日裡他可沒少調笑她。
“世子既不願，再另尋他法便是。”
元昇冷哼，根本不想搭理她。
不過經此提醒，他倒認為確實可以挑撥九夫人與嚴鋒之間的關係，但絕不能以出賣他倆的色相為前提。
想到嚴鋒對杜初月下流的目光，元昇恨不得將他眼珠挖出拋至河裡喂魚。
午膳之後，元昇便被嚴鋒請去參觀嚴家的瓷窯，杜初月則借此機會拜訪了嚴家的幾房夫人，當然其中最重要的是要見這傳聞中的九夫人。
正如那仆從所說，這九夫人名為陸鶯，生得清麗可人，亦出身於官宦人家，後因家道中落不得已嫁給嚴鋒。
且她為人清高，與嚴府各房姬妾相處不善，故而嚴鋒要為她在豐家村另建彆業。
這陸鶯同樣愛好文章筆墨，許是在嚴府久未有性情相投之人，她對杜初月的到來格外欣喜，相處不過半日便將從前做的詩賦交給杜初月品讀。
杜初月隻以想細細研讀為由，將她做的詩賦帶回了廂房。
彼時已是夜深人靜，杜初月披了素袍坐於火燭底下，桌上陸鶯的詩已被她翻來覆去細讀過多次。
她時不時望向窗外，不知元昇為何這麼晚還不回來。
元昇進門時看到的就是這麼一副場景，夜窗，燭火，還有等待的伊人。
“世子回來了？”
杜初月對他的歸來似乎很欣喜，眼睛裡搖蕩著火光。
元昇低嗯一聲，不動聲色地走過去，瞧見桌上的詩集。
“這是誰的？”
“九夫人做的詩。”
杜初月聞到他身上極濃的酒氣，“你和嚴鋒喝酒去了？”
元昇神色慵懶，眉間卻有股涼意，“這等酒囊飯袋，事畢之後，定是要去尋花問柳一番。”
他沒有告訴杜初月的是，夜宴之間，嚴鋒已私下找他來問那匣中之物是否還受用。
當時嚴鋒臉上的神情，元昇隻覺待此間事了，他隻怕不會挖他兩個眼珠那樣容易。
杜初月對他去尋花問柳之事顯得毫不在意，依舊在逐字逐句讀九夫人的文章。
“你讀這些又有何用？”
“我見那九夫人眉間常有愁緒，想是對這門婚事有所不滿，如此這般，估摸在出閣前便已心有所許。”
杜初月指著詩中某頁，輕言道：“這裡常提到一位崔郎呢。”
未聞回應，杜初月抬眸，發現元昇正若有所思地注視著她。
“你方才就是想給孤看這個，所以才那樣欣喜孤回來？”
他說這話時聲音很平，讓人聽不出情緒，也沒法得知他想要聽怎樣的回答。
於是杜初月選擇實話實說，“不然呢？”
“……”
元昇隻覺方才那般美好景象全給她攪和光了。
想到她方才說的“出閣前便心有所許”，他不禁打趣，“杜娘子對這陸鶯的心緒如此了解，難道在太原府時也有位情郎？”
杜初月隨口答道：“小女見識過世子這般豐神俊朗的人物，什麼崔郎蕭郎都是路人。”
聽見這話，元昇先是一噎，而後才反應過來她這是用他的法子來治他。
他怎會在這種口舌之事上落下風，“若杜娘子早有這些柔情蜜意之言，你我之間如何還會有那些不愉快？”
說完覺得不對勁，為何像鼓勵她多說的意思。
可杜初月隻是敷衍地點頭，繼續琢磨九夫人的詩集去了。
猜想九夫人陸鶯出閣前有位情郎，元昇就托了人去她娘家打聽，到次日晚間便有了結果，說是確實有這麼個人。
此人名為崔明，是陸鶯家的表兄，曾在陸家借住過一段時日，表兄妹因此結緣，情投意合，後因陸家貪圖嚴鋒給的豐厚聘禮，將陸鶯嫁至嚴家，棒打了鴛鴦。
據說崔明因此一病不起，至今還靠著湯藥續命。
元昇聽後隻道：“如此一對苦命鴛鴦，若真要用他們來挑撥關係，未免不近人情。”
杜初月卻奇道：“世子何時考慮過人情？”
元昇睇眼她，此刻天色已晚，孤男寡女共處一室，她竟還毫無所謂地說這等挑釁的話。
他不疾不徐地說：“孤的確不會考慮人情，比如孤就不會介意在守孝期間行那夫妻之事，既然奶奶有意讓你我重定婚約，不如我們現在就把這層關係坐實如何？”
話音剛落，杜初月便幾步上了床塌，放下簾幔，接著簾幔裡傳來一道細細的聲音。
“世子還是恪守孝道，睡外邊的木塌吧。”