夜涼如水。

池邊的素袍少女如同林中嫩柳，水中月影，被夜風驚擾得不知所措。

秦微之見狀，勸言道：“二郎，你可彆嚇著人家。”

女子跟前的男子未動分毫。

“怎麼，不敢嗎？”

他逼問道。

紫檀見自家娘子受此侮辱，不由急道：“家主說杜府年久失修，所以才將娘子暫時安頓於此，此事早已稟告過老夫人，世子一問便之，為何要苦苦相逼？”

元昇斜斜望她一眼。

說來奇怪，此人看似一個隻知吃喝玩樂的草包，但眼中的凜冽之氣倒是十足，想必平日作威作福慣了，生殺予奪也是隨意之極。

紫檀被他逼視，不由膽寒。

“堂堂刺史千金，身邊卻跟著個綠林高手，你二人身份可疑，看來須得隨本世子到雍州大牢裡走一遭！”

“萬萬不可，萬萬不可！”

花園的月洞門後忽然傳來管家元榮的叫喊聲，但見他揮動雙手進得門來，停在池邊朝水台喊道：“世子殿下，萬萬不可呀！”

他快步趕到水台，看了看杜初月，她的臉早已嚇的不見血色，被元昇逼站在水池邊，當真是我見猶憐。

“世子殿下。”元榮躬身道：“老奴作證，這位確實是杜使君之女。”

他將幾日前杜洵帶著家女和一眾受傷車把式帶來嵐廬的情形大致描述一番，又將杜洵的委托和老夫人的囑咐道出。

“老夫人說杜公忙於政事，多年來衣食住行皆在府衙，杜家娘子貿然前往杜府恐無人照應，不如留在彆業，要老奴悉心伺候。”

這話讓水台的氛圍鬆緩下來，秦微之笑道：“二郎，看來你家老夫人早已替你將這位世子妃認下了。”

元昇神色未變，“受傷的車把式又是怎麼回事？”

杜初月細聲回答：“家父此次從太原府帶回不少物資，中途我們不幸著遇劫匪，紫檀生性好動，自小跟隨養父母家的護院習武，家父也是事先考慮到這層才選中她貼身保護。”

疑問被一一解答，絲毫挑不出錯處。

元昇似乎有些惱羞成怒，“你還未過門，杜洵便將你送進我家，你們父女當真是迫不及待。”

他轉身向外走。

“好不容易出城，真是掃興！”

那些郎君娘子們神色各異地跟著他離開，熱鬨的退場聲中，杜初月抬起眼，她眼眶發紅，睫毛上沾有細細的淚珠，這都是剛才受驚留下的痕跡。

竹林裡，元昇帶著人穿梭而過，墨綠欣長的身影幾乎要與那片綠竹融為一體。待那群人走光，水台安靜下來，整個院子裡隻剩杜家主仆與元榮三人。

手上留下的鞭痕正在向外滲血珠，杜初月輕嘶了一聲。

元榮見狀從包裡摸出一瓶藥遞給紫檀，讓伺候娘子敷上。

“世子天性不受拘束，娘子又失蹤多年，想是一時不能接受舊約才會有如此反應。”他溫言勸慰道：“如若娘子多多體貼溫柔，想必精誠所至，金石為開，假以時日世子一定會接受娘子的。”

水池邊未見回應，元榮微微抬頭，看見那少女側著身子，正瞧著自家侍女為自己敷藥，月光隻照亮她的側臉，臉上什麼表情卻是模糊不清。

“娘子？”

他試探道。

少女回頭，笑容粲然。

“多謝你相告。”

元榮略微得意，站直身子道：“娘子傷勢如何？”

杜初月敷好了藥，輕輕吐氣吹著傷口。

“無礙的，隻是今夜人多嘴雜，若是將事情傳出去還不定會變幻出幾個版本。”她淡笑道：“恐怕要勞你將此事先行稟告老夫人才好。”

今夜她先是頂撞了副使之女庾仙兒，後又與世子殿下有口角之爭，若是傳出去恐怕會對她初來乍到的未來世子妃不利，但其他人皆是虛妄，能夠定她地位的如今雍州城內隻有一位，便是雍王府老夫人。

隻要哄好了她，這多年前的舊約自然能如期履行。

元榮隻當自己將她的心思看得透亮，笑笑道：“娘子放心，今夜之事奴定當一五一十稟告老夫人。”

他告退了。

夜風徐徐，竹林裡傳來陣陣風浪之聲。

紫檀輕歎道：“這雍州府的人，可真是個個如狼似虎。”

她跟著杜初月已有段時日，隱約覺得今夜之事並不是偶然，隻是不知為何如此大費周章。

接著便聽杜初月道：“你不是想進雍州城，準備一下，不日便會有人來傳我們。”

兩日後，細雨天，雍王府的一行輕騎馬車駛入了彆業嵐廬。

這行人從管事到侍女皆乃雍王府老夫人近前服侍之人，半個時辰後杜初月主仆跟著她們出園上了馬車，兩人身上穿的都是這些人帶來的吊服。

過路人見怪不怪，雍王仙去後，相鄰的藩鎮以及朝廷派了不少使臣前來吊唁，這兩位少女必是入府吊祭亡人。

馬車一路北行，待人煙喧鬨之聲漸漸變強時，杜初月掀起車簾，煙雨中，灰褐色的城牆赫然佇立，巨大的影子籠罩在人身上，好似一個龐然大物正向內傾倒，越靠近那股力量便會越重。

雍王府沿襲了雍州城牆的沉著古樸，依舊是灰牆青瓦，府中樹木參差，庭院玲瓏，大祁藩王府邸中堆金砌玉者不少，富麗奢華堪比皇宮的也有，相較之下這雍王府倒顯得略微簡陋。

杜初月主仆入得府中，先跟著侍女到了東北一側的佛堂，這裡如今也是雍王的靈堂。

雍王走得太突然，棺槨雖已入葬，但陵墓尚未完工，靈堂內香壇未撤，依然香燭旺盛，經聲環繞，正中供奉著雍王的牌位，牌位後掛著明幡，上麵書寫著雍王一生功績。

杜初月隨意一瞥，瞧見平定逆亂四個大字。

雍州府衙上報的文書之中，雍王的死因是心疾，朝廷此前多次派人明察暗訪，並未發現什麼疑竇，所以如今關鍵之處在於雍王死後雍州的歸處，她奉命潛入，這也是最重要的目的。

主仆二人被帶到角落等候，等前麵的人祭奠完畢才從僧人那接過香燭。

“雍州刺史杜洵之女，杜氏攜仆前來拜祭。”

杜初月上前，忽見世子元昇正和一眾僧人盤坐在靈位旁，一身孝服，雙目緊閉，聽見她來拜祭沒有一絲反應，連眼睛也不曾睜開。

“跪。”

杜初月斂眸在牌位前跪下，叩拜時忽然聞得陣陣異香，像是從明幡之後傳來。

現今世人害怕停靈時間過長，屍體腐朽，於是多用香料塗抹掩味，想來雍王的棺槨入葬過後，這些香料倒在佛堂之中沉積了下來。

“拜。”

“起。”

她在紫檀的攙扶下起身，元昇依舊在那閉目靜坐。

待出了佛堂，杜初月不動聲色地問：“按雍州習俗，世子守喪每日早晚各一個時辰即可，為何現在還守在這？”

引路侍女掩嘴一笑，“世子啊，是被老夫人罰守在這的。”

杜初月：“是因前幾日的嵐廬之事？”

侍女見她神色有異，以為是她因嵐廬那夜的爭端惹世子受罰而心懷愧疚，於是寬慰道：“娘子不必多慮，老夫人是因世子大喪期間偷跑出去喝酒才罰世子的。”

“這樣。”

杜初月淡道，心中自是不信事情會這樣簡單。

她這些時日留守在嵐廬不得入城最初雖是杜洵的意思，但期間也從未得到過老夫人的召見。

元老夫人在元杜兩家的婚事上表現出了遲疑，這遲疑或許是她對如今雍州迷霧般的局勢無從把握，又或許是對世子妃之位有了彆的人選。但那夜嵐廬的事端卻打破了她的緩兵計，讓她不得不提前召見她，以免落個怠慢客人的話柄，又傷了與杜洵的君臣之誼。

所以世子受罰表麵看是因他守孝期間偷跑出去喝酒，恐怕擾亂老夫人的計劃才是真。而同樣作為挑起事端的她，如今雖然得以入城，卻不知有沒有讓老夫人心生厭煩。

引路侍女帶著她們繞過花園，一路往東，杜初月低垂雙目，做出謙遜有禮，不敢四處張望的樣子。

到了東院，建築與庭飾變得沉穩莊重起來，庭中植物多為蒼鬆綠柏之類，再輔以月桂玉蘭，細微的花朵隱在茂密的葉片之間，僅聞得見細雨中一股幽冷的桂香。

侍女停在正廳門前對她主仆二人道：“老夫人就在這間堂內，娘子請隨奴進吧。”

杜初月回了個謝禮，帶著紫檀入內。

屋子裡不見焚香，擺設字畫也較少，隻堂前西側的案架上放著一柄紅纓長槍，正中一方黑木矮榻，榻後是麵暮春山景屏風。

元老夫人就坐在那方矮塌上，手執木杖，身材短小精乾，雙目清明有神，不像杜初月以往所見豪門家母。

元家雖興起於雍王元時休的多年武功，但早在元時休的父輩就已是邊鎮軍將，邊將之間互結姻緣本就普遍，杜初月雖不知元老夫人出身何門，但猜測她應為將門之女。

元老夫人身側另站著兩名貴婦打扮的女子，一位年齡稍長，模樣僅算清秀，氣質倒是嚴肅利落，另一位則是美豔含羞，像是才過門的新婦。

“老夫人，杜家娘子到了。”

杜初月停在榻前幾步之外，向她三人行了禮，接著便聽見一道鬆勁的聲音，“走近些，老身瞧瞧。”

她移步上前，仍未靠得太近，站在了離木榻不遠不近的地方。

堂中三人對她各有打量，她一直低眉順目，未敢多言，不久老夫人淡笑道：“彆害怕，隻因先前府中喪事繁忙，老身一直未得空見一見你，今日倒是得了點空閒。”

“初月省得，還望老夫人將惜身體。”

元老夫人向她介紹了身側兩人，原來年長那位便是元桀與元子佑的母親，雍王府的側妃郭禾，而年輕那位則是元桀前年娶的新妻，大嫂張環。

“昇兒的母親現正在病中，恐怕不便見你。”

“是，初月改日再前去拜會。”

在嵐廬這幾日，杜初月也不算虛度，比如她就從仆人樂姬那旁敲側擊打聽到，雍王戎馬一生共娶有兩位夫人，他先是收了郭氏為妾，再迎娶了雍王妃崔氏為正妻。

雍王妃體弱多病，多年來不問府中事務，而老夫人年邁，如今雍王府旁落到側妃郭禾把持。

聽聞她出身寒微，乃雍王早年行軍時在某家農戶所收，家世與出身博陵崔氏的雍王妃完全不能相比，但因倍受雍王寵愛又接連產出兩子，這才一路被抬為側妃。

杜初月進門時已經留意到她的手，那雙手大而寬闊，雖已得妥帖保養但仍可見早年留下的細紋，這倒是側證了嵐廬仆人們的說法。

她又向她行了個禮，“小女杜初月見過二夫人。”