在京都的時候，宋雲遏確實從不吃羊肉。

為了清帝的康健，宮廷禦膳通常不會對羊肉做太多的處理。膻味太重，肉太厚實，羊皮未除，宋雲遏實在是很難下嘴。

去北漠後，那兒整日是烈酒熏肉，宋雲遏兩樣都沾不得，沒過半月就瘦了好些。幸得北漠的攤餅做的又香又脆，他自此便喜上此物，桃花酥吃不到，攤餅加上北漠特有的香料佐伴，倒也是不錯。

“那你，”謝玉敲心中有了隱隱的猜想，“是從……何時起，才開始吃的？”

“從……”宋雲遏眉目淡淡，指尖點了點阿通的額頭，卻隻是搖搖頭，溫柔沉默。

或許，應當是從那烈火燒天的戰亂開始吧。

那一日，天地震蕩間，昏暗天色裡箭矢紛飛，永安軍退回城中，刀刃舔血後的北漠傷亡慘重，遍地是哀嚎，已無人在意誰是誰，誰又該得何種特殊待遇。

好像便是那刻，宋雲遏卸下重重的盔甲，兜鍪抱手，頂上紅纓在春風中擺蕩。是一隻手，枯槁龜裂，甲縫填著淤泥，拉住了那紅纓。

宋雲遏腳一頓，停下，欲扶起這位摔倒的老者。

哪知對方卻是沒有起身，異域麵孔上寫滿宋雲遏看不清的情緒，他隻能蹲下，試圖用學會不久的蹩腳的北疆族語同他交流。

老人家斷了一條腿。

人是有些糊塗的，宋雲遏把耳朵緊緊貼近他嘟囔的嘴邊，卻隻能隱約聽見“英雄”“謝謝”這些模糊不清的話語。

他說完了，忽而掀開外衫，顫抖著手，小心翼翼地從那發黃的內衫裡掏出一塊嶄新的棉布——

宋雲遏聞見了一股熟悉的油與香料的味道。

老者打開棉布，露出內裡烤得焦黃香脆的羊排骨。

後來，林空告訴他，倘若那天他按時去城樓上勘察，那兒被埋了火藥——

他怕是就要永遠葬身在北漠的沙土間。

那份羊排骨適時止住了某種預兆。

從北漠離開之後，一路漂泊辛勞，宋雲遏從某天便發現，自己好像不抗拒這種美食了。

他的骨血裡早已融入了北漠的烙痕。

宋雲遏回過神，身旁的小孩正在發愣，謝玉敲也是不知為何，看著他身後側，模樣恍惚。

“怎麼了？”他問，轉頭看了一眼。

卻隻見狼吞虎咽的礦匠，還有一些來看夫婿的婦人家。

“沒有，”謝玉敲輕笑一聲，“我應該是看錯了，不可能的。”

她朝著宋雲遏了然笑笑，沒有追問他的忽然沉默，隻是自然地轉向阿通，問道：“對了阿通，你到底為什麼要到這圍城來？”

阿通少年老成般歎了口氣，“我看見我姨母了。”

“姨母？”

“嗯！”阿通半是開心半是悵然道，“是我母親的親妹妹。”

“你母親是桐安人？”謝玉敲問。

“這也是巧了，”阿通說，“從前我隻知道母親是江南人，但這江南水鄉縣城就足足有三十一個，我和青冥大哥他們走了好些個，也沒能打聽到我母親家族的消息。”

“我們是有事情才來的桐安，”阿通撓了撓頭，“我昨日早晨也就是出去碰運氣，”說到這他臉上漫上驚喜的神色，“你們猜怎麼著？我竟在知府門口遇見了一位和我母親長得極像的的婦人。”

謝玉敲不解，“那你這就確定這是你姨母了？”

“自是沒有。”阿通手插起腰，挺直了肩膀，“我這麼聰明，當然是先問旁邊玩蹴鞠的小夥伴啦！他們告訴我，這婦人是知縣的妾室，之前是桐安縣下邊稻鄉裡正的女兒。”

他說著便有些激動，正想站起身，被宋雲遏一把按住，“不要講那麼大聲。”

“哦。”阿通吐了吐舌頭，“你們不知道吧？小孩也很愛講閒話的，他們還告訴我，這女婦名叫江如，上有一位姐姐，曾為繡娘，後隨商賈遠嫁北疆。”

阿通斂眸，拳頭緊握，“繡娘名叫江音，確是我阿娘的名字。確定了七八分後，我便去尋那位婦人了。”他臉頰微微發紅，“她瞧見我，很是驚喜，還帶我進了知縣府吃了頓飯。”

“這些，”宋雲遏臉色算不得好，“你竟都沒跟我們講？”

“因為、因為，”阿通結巴應道，“我覺得有點奇怪。”

“哪裡奇怪？”謝玉敲安撫地握住他的手，“你彆急，慢慢講。”

阿通沉下氣，繼續道：“我隻是稍稍上去同她說了會話，而且都是那些多數人知道的事情，她便信了我是江音的兒子，對我也是極為熱情友好。”

“飯後，她又同我說，她家老爺有一處特彆好的園林，那裡有很多和我年紀相仿的夥伴——最重要的是，北漠十一城被儘數屠城後，家裡便給母親立了鄉碑，也在那裡。但要我不要告訴家裡任何人。”

宋雲遏握住阿通另一隻手，鬆開了他的拳，“圍城。”

“嗯，我半信半疑，也沒告訴她家裡有你們，隻說和幾個逃難的大哥路上遇到，結伴而行。”阿通笑了，“然後她跟哄小孩似的同我講，那她便晚一些再來找我，因為那處很隱秘，老爺不想讓外人知道——這話一出，我就知道有問題了。”

宋雲遏聞言臉卻是更黑了，“知道有問題，還自己迎頭就來，比胡數剌還要莽，你是跟著我們太久，忘了自己今年年歲幾何了？”

宋雲遏從未用過這種語氣同自己講話，阿通一時有些急了，掙脫開他的手，“還不是因為你！”他看了眼謝玉敲，“林哥他們說，京都來的那位，”他又左右瞧了瞧，聲音壓成氣音，“是你的舊情人，你為了她茶不思飯不香的。”

“而且我怕你們一加入，姨母生疑了，我連母親的墳碑都看不到，怎麼辦？”

謝玉敲知道此時不該樂，但聽見阿通稚嫩的聲音鏗鏘有力地說著這些話，她差點壓不住嘴角。

宋雲遏深深看了她一眼。

“當然了，我、我不是不信你，青冥大哥。”阿通察覺此話歧義，著急解釋道，“是小胡哥他們。”

宋雲遏算是聽明白了，“你就是平日裡我們被我們慣得無法無天了，這種事情也敢獨自行動。”

說著他揚起手。

阿通靈巧地閃躲開，在看見宋雲遏的臉色時卻是訕訕一笑，又把頭伸了回去。他知道這件事情是自己犯了錯，不僅枉費了三位哥哥的好意，還讓他們同樣跟自己陷入這個糟糕的境地裡。

哪知宋雲遏卻隻是輕輕把手搭在他的腦袋上，歎了一口氣，聲音溫柔下來：“那你可找到你母親的衣冠塚了嗎？”

“沒有。”阿通失落地搖搖頭，“但我能確定，那個婦人，確是我姨母，隻是，”阿通又有些想不明白，“青冥大哥，你說我姨母她，是不是記恨我阿娘，不然她為何要害我？”

“不是。”宋雲遏斟酌，找了個阿通最舒心的解釋，“你應該這麼想，或許隻是因為，你姨母所嫁非人，因而有些事情，並非出自她的本心。”

“嗯！”阿通對宋雲遏極為信任，瞬間便接受了這個理由，他又握住宋雲遏的指尖，“大哥，你不怨我啦？”

宋雲遏嘴唇微抿，“不怨，我們隻是擔心你。”

阿通向來性格執拗，從他非要跟著他們闖蕩江湖時他就知道了。這個小孩聰慧、重情義，他說要到江南看看母親生活過的地方，就一定會來。

謝玉敲聽了許久，瞥見有礦匠已經迅速吃完起身，她忽然又想起來，問阿通：“你剛剛為何會突然出現在涼亭後？”

“我偷跑出來的。”阿通眨眨眼。

“那你在樹叢那乾嘛？”謝玉敲不解。

阿通道：“我發現那很奇怪！”

“那裡有一片好大的梅花林！”他比劃著，“最怪異的是，那林子裡竟然有好多個水井！”

“而且都是枯井，裡麵沒有水的，就隻有一個有。”

謝玉敲揚了揚眉，“大概有幾個？”

阿通想了半晌，“八個。”

“那是哪個有水？”宋雲遏追問。

“好像是下方。”阿通點了點下巴，“對，是左下方那個！其他裡麵全是枯葉子。”

“有點意思，得找個機會去看看了。”謝玉敲伸展了一下胳膊，“還有，我知道周知縣偷偷運的是何物了。”

宋雲遏嘴角一勾，“火藥。”

“估摸數量不會很少……”謝玉敲話正巧說一半，剛剛提著食盒走過的守衛提著空了的木盒返回。

宋雲遏緊忙止住話口，“長話短說吧，想想還有什麼需要問阿通的嗎？我倆的事情等今晚回房再說。”

謝玉敲噎住，“回房？”

“你忘了？”宋雲遏似笑非笑，“咱倆可是以夫妻身份進來的，肯定會被安排同房。”

“何況，”他桃花眼裡波光流轉，散的是謝玉敲看不懂的神色，語氣卻是莫名勾人，“何況，他們可是還要我們生孩子呢。”

謝玉敲被梗得一口氣差點沒能上來。

“誰要跟你生孩子了！”她慍怒，臉頰卻是春色盈盈，看起來更像是羞憤，“你彆忘了，你姓謝。”

哪知這人這些年不知去哪裡練就了一身的厚皮，竟是順著話茬，輕輕地笑了，“都行，隻要孩子的母親高興，隨母姓便隨母姓。”

他身上有漫漫桃花香壓來，沉住謝玉敲的心，“當然了，隻要你願意，我也可以改姓謝。”