“暮大人大義。”
景肆玖不解，卻暗自欣賞起了暮沼的態度。
所求所願皆起於民。
若是大晉官員尚有此等覺悟，又怎會生出那麼多的蛀蟲和朋黨。
說暮沼懷有私心都成了對她的侮辱，景肆玖笑著搖頭，支起身子離開溫泉。
“我先行一步，你再泡下驅驅寒，揮發下藥效，晨起時我再尋你去捉拿太學小學子失蹤一案的真正凶手。”
“你知道凶手了？”
沒有回答，景肆玖很快就離開了，暮沼閉眼將自己沉進溫泉內，硫磺味縈繞鼻尖，依稀夾雜著那人身上的檀香。
布滿國子監的桃花飄散進池中，劃過暮沼的鼻尖、頸側，帶來細微的癢意，像極景肆玖環抱自己時那瞬息的感覺。
......
故地重遊，暮沼一早就和景肆玖離開了國子監來到了張坡腳的家中，這次沒再偷摸進來，而是走正門正大光明的闖入。
還沒離開做工的張坡腳懷裡抱著的一盆水看到他們後就掉在地上，發出哐當一聲。
他迷瞪著的眼猛地睜大，回過神來轉身就跑，被景肆玖的副官攔住，壓跪在地。
暮沼看的眉心突突跳動，尤其是視線落在張坡腳被副官壓緊的雙臂後，嘴角微抽，想起了自己第一次見景肆玖時，也是這般被對方壓跪雪地之上。
不願多看，瞥向景肆玖，無聲詢問著他此番為何。
景肆玖一副雲淡風輕的模樣走至張坡腳眼前，今日腰間彆著的墨扇被握在手中，挑起張坡腳恨不得低至地底的頭顱。
“自己主動招出幕後主使？還是我幫你散散筋骨後再招？”
言笑晏晏，看張坡腳被挑起的下顎高高揚起躲避扇骨帶來的痛楚，景肆玖隻是更為惡劣地向上動作，等著他的回話。
暮沼看著眼前惡霸欺辱嫌疑人的場麵眉頭就沒鬆過，在她上前時張坡腳哆嗦著嗓子開了口——
“我說......”
腳步頓住，暮沼抿著唇看向揚眉對著自己的景肆玖，看出對方眼中的得意和他想說的：瞧吧，解決一些案子用武力就是如此簡單。
墨扇揮開，景肆玖額間發絲被吹起，端的又是副翩翩君子的瀟灑模樣，哪還能見方才惡劣威脅人的惡霸行徑。
張坡腳開口後就被副官季蕭銘劈了後頸弄暈，憔悴的男人正麵觸地，發出好大聲響，暮沼站在他們一旁，混不進去他們之間，像極了這場鬨劇之外的看客......
“王爺這是打算利用張坡腳炸出幕後主使。”
頭回進來越安王府地牢，看著裡麵放置的各類刑具，暮沼並無波動的四處打量。
而被劈暈的張坡腳就趴在一旁的牆邊，景肆玖沒有否認，暮沼明了之前所為，頗為不讚同道：“所以王爺之前讓副官壓製張坡腳，用扇骨作脅是要讓幕後之人覺得你會用刑，若是對方不想暴露，或是擔心張坡腳遭不住刑罰全招了，那必會想法子來王府中斬草除根。”
暮沼說完自己又想了遍，覺得哪處不對，開口問在喝茶的景肆玖：“那為何對方最開始不殺了張坡腳，將這個尾巴留下，等著被調查揪出。”
“這不本末倒置，多此一舉。”
有著自己暴露的風險，而且還......不！
暮沼抓住一閃而過的想法，想通了對方此舉何意。
“幕後之人是在挑釁。”
他不殺張坡腳，給出銀票印有的官印，毫不遮掩、囂張至極，衝著調查此案的人耀武揚威。
拐走小學子後又把人全須全尾的放回，這就是對朝廷對查理此案的大理寺的挑釁。
膽大妄為，藐視律法。
身側的手無意識緊握成拳，暮沼暗想此案有嫌疑者和科舉案牽扯不清的關係，還有恩師現今背負的罵名，她初始確是將此案當作一個賭約，因傲氣接下，雖儘心辦理卻也並不算真正上心。
想清楚後，暮沼閉眼輕緩地舒了口氣。
景肆玖也喝好了茶，以手撐頭看著暮沼，漆黑深邃的瑞鳳眼中含著不明難辨的情緒，像是有很多話要告訴自己，卻都都被遮掩在了嘴角一直勾起的笑意之中。
地牢陰冷，暮沼聽到景肆玖聲音輕輕繞在耳邊：“暮沼，合作吧。”
沒有欣喜之情，也沒有開始時科舉案合作的放鬆，暮沼移開視線，看著地上躺著的張坡腳。
“我以為在敲響登聞鼓時，我們就是合作關係了。”
景肆玖聲音染笑：“是，是我昏頭了。”
……
幕後之人並沒來，張坡腳哭著全部交代了自己的所作所為。
男人因為沒錢，妻兒染病，在聽到這事時雖存疑慮懼意，卻仍咬牙接下，不過為了拿到錢後治病，他說自己隻要銀票，要方便攜帶的銀票。
他聽那人說的把那十二個小孩綁走，帶去國子監竹林內的一個暗道下，做好一切後有人接應，他隻用去外麵守著出口就行。
這差事除了綁人時有些困難，其他都十分輕鬆，很快他就拿到了銀票，當他懷裡揣著銀票時，激動地立馬向家的方向趕，他一心想著妻兒的病可以治了，剩下的錢給她們母子兩好好補補。
擔心這幾天所為會遭人報複，他還打算拿錢去彆處買個房子，他們一家子都可以重新開始，往後他好好守著家人們……
可是當他滿懷期許地推開家門時，隻有奄奄一息的婆娘，和婆娘手中抱著早就咽了氣的孩子。
沒有時間難過，他要找人，找人救自己婆娘。
他已經沒了孩子，不能再沒了婆娘。
可是老天就是要罰他作孽，罰我見錢眼開，他好不容易找到願意先治病的醫者回家時，剛跨過那低進泥裡的門檻，把婆娘從被窩裡抱起讓人把脈時，她也走了。
“她就那麼沒了氣。”
“就在我懷裡啊，在那治病的跟前！”
看著眼前掩麵崩潰而泣的張坡腳，暮沼想到今日破門而入時那低矮陷進泥裡的門檻，周遭還長滿了青苔，毫無生氣，隻能靜靜陷進去，被侵蝕殆儘。
張坡腳為救親人觸犯國法，最後一個也沒救到，多麼荒唐可笑。
他啊，和那泥中門檻有何區彆。
或說，那道檻便是張坡腳的一生罷。
幕後之人尚未落網，主犯張坡腳已認罪抓獲，同被押送的人離開王府回國子監時，景肆玖開了尊口：“暮沼，你在可憐惋惜他嗎。”
情緒穩定並未多想的暮沼被這句汙蔑打的猝不及防，她承認的確有在想張坡腳的事情，可是並沒有覺得他可憐。
惋惜？或許有吧。
“王爺多慮，我並沒有可憐他，做出那般事又不是被人逼迫，是他自己選的路，既行錯事那現在進獄便是理所應當。”
“那你為什麼有些心神不寧？在想幕後主使？”
暮沼疑惑的瞥了眼景肆玖，不懂他為何老是對自己想法那麼在意。
卻知道合作不應該藏著掖著想法，所以也就老實說了：“我在想他的妻兒。”
“其實初起時他要是尋了醫者看病，他的妻兒並不會小病拖成大病，最後不幸殞命。”
景肆玖沒想到暮沼在糾結最簡單的這層，他挑挑眉，用墨扇扇風悠悠道：“因為他沒錢啊。”
聞言的暮沼隻是搖了搖頭，步子不停向前：“他得到銀票後並沒有兌換現銀，卻仍尋到了願意先治病的醫者，說白不過是張坡腳他心裡惶恐畏懼，不願丟臉求人嘗試，這時有了個獲利巨大的買賣，說是因為妻兒，可將心而論，他當真是為了妻兒嗎。”
“若是真心在意，豈會為了這筆財富放著生病的親者不管，離開數日。”
“甚至到最後事情敗露，他都在利用自己的妻兒。”
不論是女子貼身小衣中的銀票，還是吃飯時拿出去的木雕，包括今日痛哭，事情種種都是張坡腳的算計。
她和景肆玖或許在酒肆時就已經暴露了。
他，認識自己和越安王。
暮沼驀地輕笑出聲，對景肆玖語氣玩味的說了句——
“窮之一字，無解。”
至於為何身份暴露，隨著扒出的事情越來越多，她不信那所謂的幕後之人還能藏住。
太過知曉世故的暮沼也有自己的劣根，她並不像官場上那般圓滑唯諾，她仍像幼時那般不服教化，隻是懂了對錯黑白，卻更為倔強。
明知不可為，卻偏要為之。
官場景肆玖無人敢惹的名聲她知，她卻仍敢日日拜訪王府，敢同他當麵對峙，落下風時也隻是想應當做好準備，從沒有後悔自己的舉動會帶來什麼不好的後果。
李悟省被陷害頂罪更是無人敢幫，她偏生不懂，為了個半死之人奔波，硬生生將人從天家百官的眼下保下，得罪滿朝文武，招惹混不吝的景肆玖。
暮沼怕嗎？
她問自己。
還是怕的。
科舉案明麵塵埃落定，可是入局的人都明白，還遠著呢。
聖上盯著，越安王查著。
暮沼被人帶去破廟喂下藥被迫合作時，就發現這案子牽扯甚廣，背後之人勢力複雜，她以浮遊之姿，麵對的是什麼龐然大物都尚且不知，就直直迎上，死生不論。
“景肆玖，竟然已經合作，那麼你我所求應是相同。”
“我自願成為你手中的棋子，利刃，我要徹底查清此事，讓真凶受審。”
我要恩師清白還存，要害民惑眾的幕後之人，藏無可藏。
我本泥中沼地，偏不願暗藏汙穢，以身入局換一個弊絕風清。