靖和帝重新坐回去，摸著下巴思索，王紅喜眼觀鼻、鼻觀心，垂眼站在身後，禦書房裡隻有石崇洗的涕零聲。

雖說此事確實是晉王的錯，但他畢竟是皇子，石崇洗若是當朝元老，靖和帝或許還會考慮一二，可惜他是個小官。靖和帝心裡埋怨晉王給他添亂，若是真喜歡石夫人，想辦法讓她主動獻身便好，怎麼能強迫行事，完事後還不知安撫好，偏偏叫石崇洗在大殿之上告起狀來。

“紅喜，去庫裡挑些上等的金銀首飾、綢緞布匹，贈予石夫人，莫教她受屈。你且回家去吧，此事我另有決斷。”皇上緩緩開口，對兩人說道。

石崇洗心中黯然，皇上一味安撫，是想大事化小、小事化了，可他隻能謝恩離去。

晌午十分，因為得了皇上賞賜，石崇洗去大理寺告了半天假，帶著禦賜之物回到家中，柳洪珍正在房中陪兒子玩耍，石崇洗偷偷叫來玉琴，詢問夫人的情況。

“夫人領著小公子看了些書，小公子既童真又聰慧，夫人十分高興。”玉琴說。

石崇洗不敢放心，隻吩咐她務必寸步不離陪著夫人。

用過午飯，石宅有人到訪，石崇洗這才想起恐怕是花錦怡要來辭彆，小廝卻說，來訪之人是個中年男子，隻好在書房燒上炭，請人進來。

來人介紹稱，他名叫魏逞，特來獻計。

石崇洗穩穩坐著，笑問道：“我不過是個大理寺的小官，何事需要閣下登門獻計？”

魏逞笑眯眯說道：“大人說笑，右丞怎麼算是小官？石大人來京不過短短兩年，便一路升至右丞，前途不可限量啊！”

石崇洗不想和他打哈哈，拱手說道：“我家中尚有急事，還請閣下明示。”

“石大人可知為何京中官員眾多，單單你可以破格提為右丞？當日你敢斬盧義，懷王殿下便十分賞識你，欽點右丞由你來任。”

石崇洗麵色陰沉，他驚覺自己早已身不由己，陷入兩王之爭中。

魏逞接著說：“不才正是懷王府上幕僚，今日特奉殿下之命前來獻計，昨日之事說大不大、說小不小，端看石大人想不想咽下這口氣。”

這口氣自然不能輕易咽下，但他亦不想成為懷王的棋子，石崇洗歎口氣說道：“實不相瞞，我人微言輕，隻求貴人們彆在為難，我安心做我的小官便好。”

“哈哈哈……”魏逞好像聽見了什麼笑話，大笑著開口：“石大人何必說這些與我聽，你若願意忍氣吞聲，今日為何告到陛下那裡？我若是你，要麼將夫人獻給晉王，斷了他的記恨和侮辱之心，要麼便反抗到底，與晉王勢不兩立。”

他語氣不善，石崇洗聽了麵色不虞，憤然抬手請道：“閣下不必多言，石某家中有事，請回吧！”

魏逞隨他站起身，連連作揖說道：“請石大人見諒，你我性格相近，皆是心直口快之人，大人何必與我一般見識。你既然不愛聽，那在下就退一步說，你如今不再計較，安心做官，等晉王成了大事，他心中與你有如此芥蒂，安能善待於你？”

石崇洗歎口氣，他實在不願承認，魏逞此話所言不虛。他斬盧義，晉王已如此記仇，何況今日他告到聖上那裡。隻可惜聖上非聖，也隻是個包庇兒子的父親罷了，如今他隻能被迫投身懷王門下，才能借懷王之力拉晉王下馬。

兩人坐了回去，魏逞又言：“石大人不必擔憂，既有懷王殿下，怎會讓忠臣蒙冤。今有一計，便是利用天下讀書人幽幽之口，教晉王身敗名裂，那時今上再想包庇也是萬萬不能。”

“如何？”石崇洗問。

“石大人當年在書院同窗眾多，得中後同屆更是各有建樹，盧義一案中，遭到迫害的亦有幾家書香門第，大人在文人中想來有些麵子。你隻要將此事著些筆墨，廣發檄文，便可引得天下讀書人議論，到那時自有懷王殿下替你綢繆。”

石崇洗黑臉反駁：“閣下不必多言，我怎可將妻子受辱之事公之於眾？”

魏逞擺擺手說道：“懷王殿下仁慈，早就想到對策，石大人可知晉王與盧義為何交好？盧義強搶民女，有多少是為了獻給晉王，晉王多行不義，幾次向朝臣之妻下手，可惜有的反倒獻妻獻女為他效力，有的忍氣吞聲自請離京，唯有石大人與他們都不同。我早已備好他累累罪行，你可隨意潤色，但這檄文需得由你署名，算作給懷王殿下的……投名狀！”

他一邊說著，手指在桌子上隨著“投名狀”重重點了三下，抬頭緊緊盯著石崇洗。

石崇洗的心仿佛也被重重敲了三下，呼吸都忍不住急促起來，未曾想如今前路竟隻剩一條，他閉著眼靠在椅背上，一時難以決斷。

魏逞再添一把火，“石大人，良機轉瞬即逝，你要再等他向尊夫人伸手才敢反抗嗎？恐怕到那時今上再無精力管這等閒事了。”

何止是沒有精力，皇上纏綿床榻已有數年，不知道哪天就……

石崇洗艱難開口：“好，我寫！”

魏逞留了句靜候佳音便獨自離去，留下石崇洗掩麵嗟歎，不知前路如何。

正恍惚間，花錦怡前來拜訪，她計劃明日一早就啟程，今日特來辭彆。

書房被炭盆的熱氣熏得一場暖和，石崇洗坐在桌前，衣衫微敞、麵容憔悴，竟比前幾日滄桑許多。她連忙關心道：“石大哥這幾日可有什麼難事？”

石崇洗思索片刻，將這兩天的事說給她聽。

沒想到短短兩日竟有這等變故，花錦怡不知該說什麼安慰，隻跟著心焦。

“石大哥若是寫了檄文，晉王不會再來報複嗎？”花錦怡擔憂地問。

“如今我已騎虎難下，我若是不寫檄文，便是兩頭都得罪，隻能投入一方才能保命。事已至此，我這做兄長的，還得麻煩你再耽誤幾日，到我家來陪陪洪珍，若有賊人潛入，你與我也能一同抵擋。”石崇洗說道。

花錦怡當即同意，反正她身無長物，住哪裡都是住，能陪著柳洪珍她一萬個願意。

晚上，柳洪珍哄完兒子，和花錦怡並肩躺在床上，花錦怡不想她再想起那日的陰影，便和她說起自己在風雨嶺和薑恭學藝時的趣事。

倒是柳洪珍笑著開口道：“是崇洗特意找你來陪我的吧，他怕我想不開，讓兒子天天粘著我，卻還是不放心，又找你來開解我，真是辛苦你們了。”

“是啊，石大哥待你真好。”花錦怡感歎。

“你呢？你也不小了，和之前那個公子怎麼樣了？”柳洪珍問。

花錦怡不知如何作答，沉默了片刻才說道：“我與他應是有緣無分吧。”

柳洪珍跟著歎口氣問道：“能與我說說嗎？”

“他原先做過壞事，即使如今改過自新，我仍不敢信他。若是他隻害我一人，我尚且可以自己承擔，可若是連累了我娘和錦玉，那我當真是百死莫贖。”

柳洪珍翻過身來挽住她的手臂說道：“我與崇洗自幼一起長大，小時候便想嫁他，他亦要娶我，竟不知道原來情愛一事還有這麼多的身不由己。不過，你也不必傷懷，這個不行還有下一個，咱們又不是非他不可。”

見她不再說話，柳洪珍隻當是她已經入睡，沒有再說，兩人各懷心事，相伴入眠。

次日上午，石崇洗的檄文已經寫完了，他到書館找了幾個書童，謄抄下幾十張，從城牆上拋灑出去。

京城少有這樣的趣事，識字的百姓高聲朗讀，人群越聚越多，眾人對皇子公主們的事多有好奇，更何況檄文中寫的是當朝晉王的無恥行徑，列舉了眾多示例，讓人不得不信服。

“這說的不就是我們村裡的事嘛，那家女兒回去連路都走不了，我還去幫忙來著！”

“晉王殿下不是挺好的嗎？我記得前些年還親自去城外施粥。”

“這裡麵點名道姓，可不像假的，再說若是誣陷，查出來還不得掉腦袋！”

“誒？後麵有署名……是石崇洗大人！就是那個斬了盧義的石大人！”

眾人你一言我一語，人湊得越來越多，逐漸得出了結論，石大人是好官，他不僅敢斬盧義，更敢揭露晉王惡行！

為了方便百姓口口相傳，石崇洗將檄文寫得朗朗上口，通俗易懂，將幾家苦主寫得淒慘無比，引人同情，再加上懷王暗中添柴加火，沒一天功夫便傳遍大街小巷，更有讀書人寫了詩詞彈曲，明裡暗裡諷刺晉王假仁假義。

懷王樂得拍手稱快，晉王氣得七竅生煙。

這天晚上的晉王府，閣老於達不請自來。

晉王確實愛做些荒唐事，但每次都有窮奇衛善後，沒有一件鬨出聲過，誰知這次竟在石崇洗那裡栽了跟頭，於達心中不免煩躁，語氣不善道：“盧義死則死矣，殿下何必爭那一口氣？”

“滿朝皆知盧義與我交好，他一個小小右丞竟敢判斬首，我顏麵何在？我若是不給他些顏色瞧瞧，豈不是讓旁人都看輕我？”晉王梗著脖子，顯然是被石崇洗氣得不輕。

於達麵露不善，“旁人是否尊你敬你，全看你是否可尊可敬，與他人何乾？”

看他當真動了怒，李冶反應過來不再爭辯，而是親自為他續茶，問道：“閣老可知此事傳到父皇那了嗎？”

“今日不傳早晚也要傳，你快想想對策吧！”於達閉目不再言語。

“學生愚笨，還請閣老出個主意。”晉王畢恭畢敬，心中卻冷笑一聲，這於達總是倚老賣老，若不是仰仗他牽製文官，早就讓他滾蛋了！

“殿下做事可曾留下證物？”於達問，晉王搖搖頭，這種事也不是頭一回，他早已得心應手，就算不小心留下什麼，也有人善後。

“那殿下便當做問心無愧 ，他空口白牙編排你，便是刻意誣陷罷了，你明日一早便去宮中請罪，就說是石夫人主動勾引，事後卻賊喊捉賊，還寫下檄文讓皇室蒙羞，這一套連環招你招架不住，請皇上為你做主。”

李冶遲疑，“父皇能信嗎，若是他不信那我豈不是自投羅網？”

於達嗬嗬一笑：“不管今上信與不信，都不會放任殿下與懷王一方獨大，重則小懲以戒，輕則訓斥譴責，斷不會為難你。”

李冶這才放心。臨走之前，於達有意敲打晉王，“要成大事，既要管住心，更要管住身，懷王潔身自好，便難有人抓他的把柄，殿下切不可再貪圖俗欲，白白叫人比下去。”李冶虛心稱是。

送走於達，李冶心中氣悶，石崇洗敢告他的狀，於達敢向他擺臉色，百姓敢聚眾非議，他這王爺當的太憋屈！

他心有邪火，陰沉一笑，帶著窮奇衛直奔石崇洗家而去。