陵明正在樹林蔭下一塊斑駁巨石上呼呼大睡，布衣垂著一塊，邊上散了隻黑帽，雜草半掩身軀，隨風撓他一下，他停了呼聲，撓了撓臉，轉個屁股又大睡起來。

「嗒沙——嗒沙——」

似是什麼柔軟東西長拖在地上的聲音。

陵明睡得深，毫無察覺。

直到軟濕濕、冰冷冷的東西貼在他臉上，一聲聲纏綿在耳邊：

“天師大人，天師大人。”

陵明朦朧睜開一條縫，一條巨蟒的蛇信子正蹭著他的眼皮。

“啊！！！！！！”

陵明大叫一聲驚叫，從巨石上翻滾而下，顧不上衣衫不整，踉蹌著連連後退五餘步。

待看清來物，又退了數十步，手掌捂住胸口，待摸到衣襟內什麼東西後，鬆了一口氣，隨即麵露凶橫之情。

“來者何……怪！”

那巨蟒仿若也被他一連串動作驚住，委委屈屈縮到一人身後藏了起來，然而它身形又大又長，根本藏不住，粗壯的蛇尾還暴露在外一搖一擺。

而那人——準確來說不是人，而是一隻狐頭人身的妖怪，脖頸與雙手沒什麼紋路筋脈，人皮做得並不精細，看上去有些修為，但修為不足以完全化成人形。

狐狸天生一副笑臉，眼睛彎彎的，眼珠子半個藏匿，不讓人知道他在打什麼主意。

“天師大人好，在下乃是前個兒終南山下的胡老爺，此次特地為天師而來。”

這狐妖衣冠整齊，兩手交握，姿態坦若，長著一雙白眉，聲音卻婉轉如青年。

陵明思緒間整了整衣角，打量了這一行妖一番。

自稱胡老爺的狐妖並非一妖前來，除了那藏首不顧腚的蟒蛇，身後還停著一盞華麗轎輦，轎輦四方立著四隻黃狐狸，皆穿著錦緞製的衣裳，頗為齊整富貴、排場鄭重。

終南山至此處三十餘裡，想來胡老爺隻上轎下轎費了些功夫，其餘也沒費什麼手腳功夫。

陵明不著痕跡的移開落在胡老爺身上絲綢衣裳的視線，心中酸溜溜。

不愧是長安，連幾十裡外的精怪都過得如此奢侈。

他正了神色。自他出山三月餘，除了苦縣一樁鬼上身，也沒碰上什麼正經差事；若說什麼差事，無非是祛邪驅鬼，降些為禍一方的妖魔精怪。除此之外，隻是些布衣人家找去算個八字、測個吉凶罷了，如今民生多艱，拿不出什麼錢財，靠著些小事他也就勉強果腹。

能在苦縣接到一樁，還是因為駐當地的大道派道士都被一戶富紳請走，另一家富戶請不到道士，這才委曲求全請了他。不然，他一無名無姓、無派無師的小道，連那家的門房都見不到。

如今，他還沒降上妖，妖還先請了他的差事。

不愧是長安，風氣如此開放。

肚子咕嚕叫了兩聲，想起他清風吹過空空兩袖，陵明哪還有什麼資格拿喬？更不管什麼人妖有彆之類的教條了，反正師父也沒說過不讓他做妖怪的生意。瞧這胡老爺派頭，想來也不差錢，還親自來請，誠意十足，故問：

“不知胡老爺所求何事。”

驅魔降妖？滅鬼辟邪？他一個經驗不足的小道士想不到，一個妖怪求上門會求些什麼事，難不成是請他滅掉天敵？

胡老爺見他並未即刻拒絕，不免得意欣喜，白眉上揚，揮舞四肢，因此人相破碎，露出動物馬腳，往前小跑了幾步，胡須顫顫，“小女婚宴在即，在下想請天師參加小女的婚宴，做一兩法器。”

陵明尚有疑惑，還未來得及深想，就聽胡老爺繼續道來。

原來，胡老爺有一小女，名為十四娘，正值十六芳華。據胡老爺所說，他這個小女“貌比洛神，如若九天神女下凡，也要自慚形愧”。因從小機緣，早早化作人形；法術修煉自有一番覺悟，天賦異稟、法力高強。

然而，在半月前的花燈節上，恰逢長安城內一侯府世子遊賞，一人一妖交談甚歡，從此相見難忘，兩處害相思。

不過世子並不知情十四娘是狐妖，在不久前，那世子托人派了媒人提親，胡老爺與十四娘商議後，答應了。

都說人妖殊途，胡老爺對於將小女嫁進長安城內一事憂心已久。這長安城內道法正派林立，另有人皇坐鎮、神光佑護，他擔心十四娘當眾化形，被正派知曉她妖狐身份，到那時，十四娘哪還有命可回。

但十四娘自信自己法力高強，並不把這件事放在心上。

胡老爺實在沒辦法，又不能真的放任不管，便想著找個厲害的天師給他小女做些偽裝的法術法器之類的，不求多高深，能瞞住城內道士與神光即可。

長安城內的道士自然不能找，萬一走漏風聲，他小女還未出門便沒命了。

恰巧他結拜的兄長鷹雄從南邊回來，從兄長口中，他知道有一個天師要從南邊往長安來。關鍵是，這天師不僅道法精絕，還無師無派，與長安城內的道士們並無瓜葛。胡老爺便特地在必經之路上等著，一連旬日，風雨無阻，終於讓他等到了陵明。

陵明從胡老爺滔滔不絕開始，思緒就開始發散。這些通通都在他腦子裡揉成一團漿糊，化作一個字。

蛤？

陵明默默消化短短幾句話的炸裂內容，不斷對自己說，拋棄陳規舊俗，這裡是長安，拋棄陳規舊俗，這裡是長安……

胡老爺說著說著發現天師眼神飄忽，毫無紋路的手在他麵前搖了搖，“天師大人？”

陵明猛然回神，吸了一口氣，道義在腦中循環不斷，終是鼓起膽道：

“好說好說，一切好說，就是這——”

他兩指並攏搓了搓。

胡老爺雖修為尚淺，但深諳人情，立馬秒懂，“我族生而通靈寶，山內金銀堆積無數，隻是路途不便沒有帶來，天師若不嫌棄，這樣便做定金可好？”

說著，從袖中掏出一枚玉來。

此玉通透白潤，一看便品質極佳。

陵明為難，這玉實在貴重，不知夠他多少次算命錢。轉念又想，此事不難，就是不知有沒有後續差事，不如先收下，最後再多退少補。便樂嗬嗬接過，暗暗檢查是否由仙法化作，見材料實在，心中想著，總算有進賬買餅了。收進衣襟。

收了人家錢財，自然要想辦法替人家辦事。

“令愛這事說容易也容易，做一件中級法器「玲瓏環」即可。隻是胡老爺也看到了，我身邊一缺煉器工具，二缺煉器材料，這些恐怕需要胡老爺解決。”

陵明甩了甩空蕩蕩的袖口。

胡老爺一口應承，“這個好辦，我府上什麼都有。在下瞧著這天際將落，天師不如去府上一住。”

長安附近，道觀廟宇林立，並無荒廢，但派場有彆，常拒絕讓他這樣雜牌異流借住，故而他隻能以天為被，在這林中休憩。

但林中常有許些野獸出沒，並不安全；再即去胡老爺府上，說不定還能蹭頓飯。想他饑腸轆轆許多日，有個落腳處也不錯，便應了下來。

胡老爺請陵明上轎。

陵明先是疑心一陣。待察覺轎上隻施了一個「輕身術」和「隱身術」外彆無其他法咒，也應了。

陵明往前走，路過胡老爺時頓了腳。胡老爺還沒什麼反應，他身後那蟒先繃不住了，粗壯蛇神不斷顫抖，直拱著胡老爺的背，顛得胡老爺險些站不穩。

一副怕極陵明的樣子。

害怕才正常呢，如今正派道士專收妖怪！像胡老爺這樣一點不怕的，才叫人疑心。

“天師有何事？”胡老爺一張狐狸臉有些僵硬。

陵明俯身，抓住自己的帽簷，“勞煩抬個腳。”

原是胡老爺踩著他的帽帶了。

胡老爺忙退幾步，連帶著巨蟒狼狽翻滾，仆仆沾了一身灰塵。

陵明提著帽子率先上轎，轎內布有玉幾錦臥，內飾更是繁重，許多東西一件也不認識，畢竟他從小自山上長大、見識短淺，但不妨礙他覺得亮晶晶泛著珠光的陳設貴重。

如此耀眼，震驚著他這個山間野人。

陵明眼花繚亂的坐下，還不等有什麼酸澀想法，胡老爺緊接著擠了上來。

此轎是胡老爺“禦用”抬轎，隻足一人乘。胡老爺雖本體是狐狸，但化成人後也有十二三歲少年大小，與十八歲的陵明一齊坐，略顯擁擠。

陵明兩隻手臂被擠得杵在身前，側身與胡老爺貼得嚴絲合縫。陵明艱澀呼吸，臉色發青。轎內死一般寂靜。

前文說，胡老爺深諳人情，他瞬間察覺氣氛不對勁，頗為不好意思道，“天師這一路恐不太舒服了。若是天師不介意，我便化為本體，坐在茶幾上去。”

陵明道，“有勞。”

雖不太禮貌，但他實在無法忍受與胡老爺貼著——並非他恐與同性接觸，實在是，胡老爺體味很大！

一陣白霧間，華麗衣衫層疊落在地上；白霧散去，一隻通體紅毛，四爪雪白、白眉白須、不足小兒高的狐狸出現在衣衫上。

狐狸立著身朝陵明一拜，蹬蹄跳上茶幾，大尾巴側著上翹，白色尾尖在空間晃晃悠悠。

陵明回揖。

轎內熏著香，香霧繚繚。此香奇異，竟完全壓製異味。陵明呼吸通暢起來。

他注意到胡老爺原形的形狀顏色，頗為眼熟，與師父所授的某神祇形象重疊，便問：“胡老爺可是塗山氏後裔？”

狐狸笑咧著嘴，“非也非也，天師說笑了，我們乃是天山一裔，形徒相似罷了。”

陵明點點頭，餘光瞧這小狐狸一副開心顏，想來是歡喜於彆人說他像遠古神族。