春生秋殺，自然之理。

“已是春日了，”郭懿望著庭院裡枯樹抽出的新芽，若有所思，“大好光景，不可辜負。”

有了在倉曹經管口糧的基層經驗，她深刻體會到糧食貴重，什麼東西都不如源源不斷的飽腹之物來的實在。

在自然災害頻發，百姓三天兩頭麵臨饑荒風險的東漢，這點更為重要，有了糧食人心才能安定，軍隊才不至渙散。

北方乾燥，旱蝗多發，穀價動輒一斛萬錢，青兗蝗災時，許多軍隊中皆以桑葚為食，人相食的殘劇數不勝數。所以荒年裡軍隊吃飯的大問題，是她要麵臨的首要任務，不能不為之早作打算。

郭懿思來想去，想在自己認知範圍內，尋找一款適合解決饑餓問題，且適合推廣的農作物。

首先，這款作物必須容易種植，不需要精心栽培，也不易受氣候水土影響，最好是插進土裡就能活，不然風險太大，一年到頭可能顆粒無收。

其次要生長快、產量高，並且能與其他作物輪作，否則麵對需求龐大的軍隊和百姓人群，隻會是杯水車薪。

最後，它還要儲存時間長，至少要經得起從農田到前線這段路的運輸當然了，最好是能在不需要複雜處理的環境下，經得起長期存放。

要同時滿足上述條件，這樣看來，紅薯最合適不過了。

索性效力袁紹的這段時間裡，積累的名望值也足夠，於是她從係統那裡得到了五十斤紅薯，係統還貼心的為她提供了一個竹籮筐子。

【你懂種紅薯嗎？】係統關心道。

“算是懂一點，不至於成無頭之蠅。”郭懿翻看著紅薯，時不時撿起一個放在手裡掂量。

她說的懂一點，是理論方麵的，她知道一個大概的流程，總之是要育苗，移栽，打理。

可是麵對五十斤完完整整的紅薯，想要把它們大規模種植，第一步該乾什麼呢？

“你可懂種糧食？”郭懿第一個詢問的目標，是子規。

子規擺擺頭，她從食不果腹的流民，通過奴仆買賣進入郭家後，被安排在郭懿身邊作為侍女。

之後負責的都是端茶遞水，鋪紙研墨的活，稍微賣力氣的差事都沒讓她做過。而在這之前，她為數不多的記憶裡，也都是跟著家人在逃荒，完全沒有種地經驗。

不過沒關係，偌大的農業社會，找幾個靠譜會種地的人，還是輕而易舉的。

“家裡算上你，現下一共有多少人？”郭懿把目光投向郭家另外的人。

他們此番到懷縣，所帶的人並不多，子規在心裡略算了一番，馬上得出答案：“加婢子在內，男女仆役共十九人。”

郭懿臉色一變，看著子規語重心長起來：“又忘了我的話，以後無需自稱婢子。”

婢子這稱呼聽著彆扭，雖然她不可能在東漢推行人人平等的觀念，但改一改身邊人的習慣還是可以的。

“是是是，我又忘了，”從小掛在嘴邊的話，一時半會還真有些改不過來，子規反應過來忙更正：“加我在內，共十九人。”

她還專門將“我”字讀的重了些。

郭懿終於點點頭，滿意微笑：“你叫弗翁把所有人都叫到後院來，我有件要事分付。”

“是，郎君。”

為了方便和保險起見，郭懿回家後依然著男子裝束，做郭家的小郎，眾人也得隨著改口喚她郎君。

子規領了命下去，不到一刻，弗翁將人都帶到後院來。弗翁是家中老仆，作為祖父輩的人，在家裡備受尊敬，一直幫忙管銀錢賬目，以及統管其它大小事宜，為人正直忠誠，做事也同樣可靠。

他是看著郭懿兄妹倆長大的，感情很不一般，開口說話時臉上是掩不住慈愛：“人都到齊了，郎君有何事分付？”

“弗翁，我叫你們來是想問問，咱們家裡可有擅長農事的？”郭懿解釋說：“我看如今院子裡的地空著，想種些東西上去。”

弗翁是從小被買進來學算賬理事的，田疇的事倒也懂得，隻是不敢誇口擅長，便扭頭看向了身後的眾人。

他記得剩下這些人裡，確實有幾個是出身農戶之家，遇上災荒年才賣了地，後來又輾轉來到郭家的，必然長於農事，倒可以叫出來看看。

“田茂，盧喜。”略微想了想，弗翁喊了兩個名字，“你倆出來回郎君的話。”

被叫名字的二人應聲上前後，郭懿的目光掃過剩下的每一個人，“自認在田疇上有能力的，可還有嗎？”

“有！”還真有一個毛遂自薦的，尤四出列湊上前來，與方才兩人站在一起，等著郭懿的下文。

“你們都種過幾年地？種過哪些東西？”

最先回話的是第一個被弗翁叫到名字的田茂，約莫三十出頭，質樸的小麥膚色，印證了他常在田地的事實。

“回郎君，小人自幼田壟間長大，四時與父母耕種，粟豆麻麥、芋蔥瓜豆之類都不在話下。”他回話很好，剩下兩個也是異口同聲，說種地不成問題。

得到這樣的回複，郭懿從袖子裡掏出一個紅薯，擺在他們麵前，“怎麼樣，這個能不能種？”

所有人的視線聚焦在紅薯上，仔細分辨這是什麼物種，可麵對一個陌生的瓜果，他們似乎失去了剛才的自信，都含含糊糊的說不出話。

還要等一千年才被引進的作物，顯然觸及到大家的知識盲區了。

方才說話的田茂，努力分辨著郭懿拿出的是個什麼東西，猶豫半晌搖搖頭，“這瓜……從未曾見過啊。”

他看向身旁兩人，用眼神詢問，但大家無一不是一頭霧水。

最終見多識廣的弗翁拿起紅薯，觀摩一番，猜測道：“莫非這是從西域傳來的稀罕物？”

自張騫出使西域，大漢和異國他邦互通有無的來往頻繁了不少，所以見到新奇的東西，都難免猜測是西域過來的，這也正好為紅薯的來源做出了合理解釋。

郭懿順著弗翁往下說：“不錯，正是西域來的，叫作紅薯。”

大家疑惑方解，卻再也沒有人敢說自己能種得成這西域紅薯。

“郎君要種紅薯，隻怕他們不懂，誤了女郎的事，”弗翁知道郭懿現下任職軍中，必然不是單單閒來無事種紅薯打發，這紅薯肯定是緊要的，也不敢怠慢，“不若我去外頭替郎君尋精通的人來。”

“外頭的我怕靠不住，要家裡的人我才放心。”紅薯的實用程度高，絕不能流傳出去，郭懿擔心這一點，並不放心大張旗鼓在外麵找人，或者隨便經由外麵的人來種。

郭家來懷縣前，將外頭雇的，或是還有家眷在外頭不能隨郭家走的都遣散了，留下的除了如弗翁一般，通家在郭家為奴的，還有幾個沒婚配的男女仆僮，都是信得過的，才能安心叫他們經手。

“紅薯不會種不要緊，”她變換了個思路問：“那生薑，芋頭，茭白呢？你們可種得了？”

紅薯種植過程並不複雜，物種有相似性，照著習性相近且他們又熟悉的東西種，也行得通，她一口氣說出來能想到的東漢現有的，與紅薯種植方法相似的作物。

聽到一串農家常見的蔬菜，田茂臉上恢複了方才的自信，與其餘兩人互換了眼神，說：“這些容易，都是中原常有的。”

“那便好，”郭懿放下心來，“以後就由你們三個替我忙件大事。”

郭懿叫其他人都散了，隻留他們三個將紅薯都儘數搬到院子裡來。

這些紅薯個頭並不大，一個約莫有半斤重的樣子，五十斤總共有一百零七個，裝在一個籮筐中。

她於軍中履職，不能日日都在家中，需得把所有事項都一並說清楚：“紅薯分春夏兩季，我們現在要種的春薯，需在五月之前種下，所以你們還有三個月的時間育苗。自然了，育苗的同時，還得翻耕整土，開出一塊地來，這兩樣你們都會，不必我細說。”

“這紅薯也同生薑芋頭一樣育苗嗎？”田茂知道西域的物種多半珍貴，自然要謹慎問清楚。

“這正是我要說的，紅薯個大，須切成若乾塊，讓其發芽。”郭懿從筐裡拿起一個紅薯，“譬如這般大小的，就分為四塊，你們按例自行斟酌。”

田茂點點頭，繼續認真聽。

“今後家中旁的事務你們都不用做，隻用替我管好紅薯。”郭懿指指籮筐，發布了任務，“接下來一個月裡，你們三人，每人取二十個紅薯做第一次試驗，看長勢如何。人財物上有何需要，儘可以去找弗翁，一定都應允。”

被交付重擔的三人，記下郭懿的囑咐，鄭重的領取了各自所分的紅薯。

“你們從前都是農戶，必然知道農時的貴重。如今紅薯數量不多，能給你們試驗的機會也不多，需慎重用心而為啊。”

“郎君放心，我們一定儘心儘力。”

郭懿也鄭重拱拱手。

“從此紅薯之事，便有勞諸位了。”