要說飯碗端在彆人手裡會有什麼後果，那就是三天兩頭被克扣。

袁紹手下兵馬所吃的糧草，都由冀州牧韓馥來供應，但這位韓州牧也不是個實心實意幫忙的，總是用各種由頭拖欠不給。

比如下大雨路上泥濘難行，或者路上遭了盜賊搶奪，又或是糧食先運給了彆路諸侯，總之就是供應不上。

以至於郭懿的主要工作，都變成了催發糧食。今日催完明日催，就算糧食按時押送到，也是被削減不少數目的，根本不夠吃。

再這麼下去，她都怕袁紹說句小斛分量，借他們倉曹吏的人頭一用了。

他們屯住在懷縣月餘，雖然並無惡戰，但糧食卻一點沒少吃。糧官每日清晨來向曹掾稟報，說倉穀所剩無幾時，郭懿在一旁聽著，已經習以為常。

不過情況倒沒有她想的那麼糟糕，曹掾把缺糧的情況跟袁紹彙報後，得到的答複是：就地征收。

顧名思義，他們現在駐軍在懷縣，那就到縣城裡去，管百姓收要糧食。

坐擁中原大縣，萬戶之邑，隻要有兵有將，糧食還是能搜刮不少的。將軍糧攤派到每戶人，以賦稅的形式收繳，有這樣名正言順的理由，袁紹次日便派出了一支隊伍，浩浩蕩蕩進了縣城。

奉命帶隊的是大將淳於瓊，另外還要倉曹官吏隨從計數，老曹掾年紀大了不當奔走，委派了年輕能乾的郭懿跟去。

淳於瓊跟袁紹、曹操一起當過西園校尉，是個待人不錯的將軍，性格謙和有禮，也是潁川人士，同郭懿敘起不少潁川的事，總之路上其樂融融。

但並不妨礙這一趟行動本質是橫征暴斂，征糧之舉名為征納，實際實施手段就是明搶，不需要郭懿這些隨從的文吏做什麼，自有兵卒輕車熟路的挨家挨戶叫門。

城中富戶們家中儲存米糧尚且殷實，聽到風聲後不敢怠慢，早就準備好糧食，隻等官兵來一車一車拉走。

但更多的是交不足糧食的貧苦人家，這些人戶有把子力氣的都去從軍了，留下種地耕田的都是老幼婦孺，加上年景不好，糊口尚且勉強，哪有餘糧可交？

可征糧的自然不管這些，不主動拿出來就闖進門強行搜刮，百姓不忿爭執起來，兵卒就直接動手打人，鬨得雞飛狗跳，滿街哭怨聲。

郭懿幾次氣不過想要過去阻攔，都被鄧興攔住，“曹屬莫要衝動，我在家時也總見官府征糧，哪裡都是一樣，您過去理論也沒用。”

鄧興說的確實有理，除非她能給袁紹變出來糧食，不然怎麼做都是徒勞，隻好作罷。

【彆擔心，不會影響民望值，你如今隻是個小吏，這些百姓哪裡認得你？】

係統在這時候竄出來，顯得有些多嘴。

“我不是擔心這個，”滿大街怨懟哀哭聲，昭示著有多少人即將遭受饑饉之苦，而他袁紹軍營裡卻日日置酒高會，如此取之儘錙銖，用之如泥沙，郭懿心中升起一股無名火，幾乎是咬牙切齒的說出，“收了米糧又不替百姓打仗，屍位素餐的昏主！”

“曹屬可慎言啊，彆叫旁人聽去了！”東漢好部下鄧興，聽見上司大庭廣眾之下罵老板，嚇得直接捂住郭懿的嘴，“傳到袁將軍耳朵裡，您棄官歸鄉，屬下也得跟著卷鋪蓋走人。”

郭懿扒開捂著她嘴的手，小聲訓斥：“沒人聽見，你彆一驚一乍，跟著我多學學，何為處變不驚。”

話音剛落下，前麵就傳來官兵的叫罵聲：“小畜生！有糧不交，欺瞞官府，不治你個死罪就不錯了！”

“把錢還我！你們不能拿我的錢！”一個年約垂髫的孩子，叫喊著從屋裡跑出來，抱住官兵的胳膊不放，但他生的瘦弱，被推搡了一把重重坐倒在地上。

官兵嘴裡咒罵聲沒停過，孩子也不死心，見自己力氣小，奈何不了官兵，索性張開嘴，撲上去一口咬在官兵的手上，官兵吃痛猛的擺手將他甩開。

一個布袋子也被他從袖子裡甩出，殘殘破破的掉在地上，裡頭滾落了幾枚五銖。

孩子瞬間雙眼發亮，臉上浮現了笑容，一把撈過布袋，將錢一枚不少迅速撿起來裝好，緊緊護在懷裡。

“還敢咬人！看我不打死你個小畜生！”官兵被激怒，丟下手裡的東西，就發起狠來對著孩子拳腳相加。

那孩子看著本就枯瘦，拳打腳踢如雨點落在他身上，疼的隻能蜷縮成一團。郭懿看不下去，扒開人群快步衝上前，厲聲阻止那官兵：“停手！”

官兵瞥了眼郭懿，看她是個乳臭未乾的小子，像是沒聽見一樣，繼續將孩子往死裡打。

郭懿知道自己隻是個三百石的小官，這個官兵若是曲長軍侯之類，那俸祿比自己還要高些，言語恐嚇對他基本是無用的，於是不由分說拔出劍，乾脆利落的上前抵在那兵卒的脖子上，命令道：“我叫你停手！”

劍懸頸上還是更有威懾力，官兵見郭懿也不是好惹的，驀的定住了，扯著嗓子埋怨起來：“我等奉命征糧，你個倉曹吏管什麼閒事？”

“征糧便罷，誰準你打人了？”郭懿言辭急厲，怒目直視想讓自己看起來威嚴些。

“你說的輕巧，你們文吏隻管算賬，哪知道征糧的難處。”官兵甚是不服，大聲頂撞說，“眼下這小刺頭沒一頓狠狠的教訓，後頭人還不知要生出多少事呢！”

暴力執法自古有之，在大多數軍閥的隊伍裡也是如此，但總不能不加約束，讓兵卒為所欲為。

“這不是你行事殘暴之由，”郭懿收劍入鞘，冷冷問道，“你可知罪？”

“知……知罪？我有什麼罪？”官兵眼見有些惶恐，但還是沒好氣的問。

淳於瓊那邊得了稟報，聽說他當功曹的老鄉，跟官兵起了爭執，聞聲趕過來，見不少人圍在周圍，郭懿聲音在人群中央響起。

“聽好了，你罪有三。”郭懿昂首挺直了腰背，聲色堅毅凜然，“你我受命征糧，是為充備軍伍，討賊奉公，你趁征糧之際，私自搶奪百姓銀錢。奪人財物，以為己用，一罪也。”

“稚子非辜，你無憐憫之心，反恃強欺弱，施以毒毆。所到之地，淩虐其民，二罪也。”

“袁公乃高門之後，積累世清名，行軍至此，因你失當之舉有所損及。亂損軍聲，沾汙主名，三罪也。”［1］

郭懿話音落下，圍觀的人連連稱是，這樣的罪名壓在頭上太大，官兵自然擔不起，開始支支吾吾說不出話。

孩子還臥在地上疼的站不起來，郭懿將他扶起，叫鄧興背著去醫治。

淳於瓊從圍觀的人中站出來，官兵見上官來了，指著郭懿告狀：“將軍，就是他妨礙征糧！”

淳於瓊直接冷臉瞪了他一眼，表明自己對此事的態度，又帶著欣慰的笑容，極為器重的拍拍郭懿的肩：“奉純說得好啊，沒給我們潁川子弟丟人！”

本來是應著頭皮站出來，這下得到淳於瓊的肯定，郭懿心裡有了底氣，軍隊裡軍紀整肅的事，自己說了不算，總還要淳於瓊出麵才能解決。

“將軍謬讚了，”郭懿禮貌回話，將自己的道理同他說，“隻是屬下認為，董卓蠻人，黃巾蛾賊，都縱容軍隊殺傷戮掠百姓，天下苦其眾久矣，而我等追隨袁公號稱義兵，匡寧國家，斷不可如董卓黃巾之流，行殘戾之舉。”

這番話有禮有節，淳於瓊自然認同。

“奉純所言極是，我等乃朝廷義軍，又不是黃巾賊匪。”他便發號施令，同一眾兵卒說：“傳我令，軍中再敢有傷及百姓，或搶奪民財者，皆軍法論處。”

“我部下魯莽行事，若有衝撞之處，還望奉純勿怪。”他極為有禮的向郭懿致歉。

“哪裡的話，將軍明斷事理，端正軍紀，是懷縣百姓之幸。”郭懿覺得到目前為止，她見到的潁川人，都非常友好，今天的淳於瓊也不例外，默默在心裡給他打下好評。

淳於瓊在軍中威望頗具，這道命令下去，百姓總算不會被搶了錢又挨打遭殃，還有些喜歡輕辱冒犯女子的，也都收斂下去。

【恭喜宿主，民望+300。】

征糧工作繼續，一旁鄧興拍拍郭懿，提醒道：“我留意半天了，那邊的郎君一直看著咱們。”

郭懿循著望去，看見是荀彧，有些詫異。

從征糧人馬剛進城的時候，荀彧就注意到郭懿了，一行武將粗人裡，身量比他們矮了些，且麵目清秀的郭懿格外顯眼。

見郭懿被提醒著，偏頭瞧見自己後，荀彧走過去拜會，“數日不見，阿懿彆來無恙。”

“勞文若兄掛念，一切無恙。”郭懿回禮時，仍想著方才兵卒打人的事，麵上明顯的心不在焉。

荀彧看在眼裡，大抵能明白她的思慮，指著遠去的征糧隊說道：“阿懿看到了，袁本初與你我，並非同路人。”

他們隨著征糧的人群往前走，時而在人戶前停駐，郭懿沒有解釋自己為何入幕袁紹，而是笑著拋出了另一個問題：“那文若兄可有看好之人？”

荀家人都去了冀州，荀彧專門留在懷縣，既然遲遲不肯出仕袁紹，那一定另有其人。

“奮武將軍，曹孟德。”荀彧又補充道，“他前些時日到了懷縣，阿懿應當見過。”

此時曹操隻是個明不見經傳的雜號將軍，荀彧卻看好他，郭懿也想知道其中緣由，“確實有一麵之緣，可何以見得？”

他平和的講述起：“光和七年，潁川蒙黃巾之難時，是曹將軍帶兵解長社之圍［2］，才保下潁川許多百姓。彧以為，曹將軍能替大漢除亂臣，行王道。”

荀彧說的，是六年前的舊事了，那時黃巾猖獗肆掠，漢軍在四處潰敗，多數地方隻有靠地方力量苦苦支撐。

他帶著族人和鄉裡，蓋起了一座塢堡，艱難抵禦黃巾軍的攻勢，就連皇甫嵩帶著朝廷的援兵，也被渠帥波才圍困。萬分危急之際，是個叫曹操的青年都尉，趕到潁川大破黃巾，保住了一郡百姓。

如今曹操也在討董聯軍之中，這才是他此行到懷縣的真正緣由。朝廷無力，百姓需要一個能掃清諸侯，安定四海的人。

“驅虎吞狼？”郭懿神情微滯，艱難點了一下頭，“可行。”

驅虎吞狼這個詮釋，荀彧覺得甚為貼切，“阿懿知我，彧正是此意。”

接著郭懿猶豫再三，提出了一個她已經知曉答案，卻仍要一問的顧慮：“可若他日群狼未掃，猛虎反而吃人之患，文若兄也要以身飼虎嗎？”

這話的用意，不知荀彧此時能否明白，熙熙攘攘的衢道上，他與郭懿對視著，片刻後將目光移向往來人群，露出一個朗然的笑，“餘心所善，九死未悔。若我一人之死能保全更多人，自當如是。”

他話語間的平淡輕盈，仿佛孤身赴死並不足為懼，即便前行路上深淵在目，他也會不卑不亢的踏過去。

郭懿心頭一震，這曹操到底是什麼屬性啊，自己哥哥和老鄉輔佐他都沒有好結果，但他又偏偏能讓人都死心塌地的跟著他。

她搭在劍柄上的手，不自覺握緊了幾分，“切莫說這話，咱們都好生活著，才能兼濟更多人。”

“阿懿言之有理，”荀彧偏頭看向郭懿，始終微笑，“我方才說的話，也望阿懿考慮。”