堂上不乏年輕才俊，最小的也都及冠，而舞勺之年的，唯獨郭懿一個，那張略顯稚氣的臉在眾人之間格外顯眼。

對麵的南陽士人，循著袁紹的目光，紛紛看向郭懿，議論起來。

“這黃口孺子也能登袁公之宴，潁川果真無人嗎？”士族與士族之間，也不都是一應同氣連枝的，比如這時候，就有想爭鋒相對的人。

郭嘉認出此人是南陽鄧氏的子弟，叫作鄧升。他少時在南陽遊學時，曾經與之有過數麵之緣，其人緡緡，對經學朝局都並無高深見解，總之沒有什麼可讚譽之處。

王莽篡政時，南陽的這些豪族追隨劉秀起兵，鄧禹成為功臣之首。光武帝中興之後，鄧家有過累世寵貴，冠冕相繼的風光，但並未得以延續至今。

南陽士人在桓帝時失勢，聲名已不如汝南潁川兩係，大家都看得出，鄧氏的子弟想趁董卓之亂重興家族之心迫切。

鄧升言語不遜，荀彧怕郭懿年幼不堪應付，出言維護：“諸位賢才，皆博覽古今者，莫不知秦國甘羅，妙歲出使趙國，兵不血刃獲城得地。依彧之見，因年歲而輕看他人，有失偏頗。”

“這等人呐，不是心胸狹隘，便是見識淺薄。”郭嘉語氣還是一貫的平淡，雖然生氣，但極力保持君子風度。

對麵議論聲小了些，但鄧升還是不甘示弱，“荀君以為，身旁的郭小郎有甘羅之才嗎？”

有沒有甘羅之才，也不是你說了算。

不待荀彧再開口，郭懿拂袖離開席案，走至堂中麵對著南陽諸士，正了正聲色：“我且問諸位，袁公今日設宴所謂何意？”

麵對郭懿的提問，鄧升仍舊一派傲慢之態應答，又時時看向袁紹，恭維之意溢於言表，“袁公款待我等，此意自然是以示愛才好士之心。”

郭懿莞爾一笑，繼續順著他的話說了下去：“所言極是，那閣下豈不知昔日魏公子無忌，仁而下士，無論士人賢能與否，都謙和有禮交之，才有‘士以此方數千裡爭往歸之’之盛況，從而威名遠揚，諸國十數年不敢動兵侵犯魏國。言及於此，袁公之深意閣下若仍是不解，那當真好生愚鈍。”

縱然鄧升再駑鈍，也能明白郭懿話裡的意思了，今日席上，不管郭懿有無才能，都加以善待，方是袁紹愛才之舉，他若再辯駁下去，就是拆袁紹的台了。

“這……哼！我不與你這小兒計較！”鄧升見形勢不妙，眉毛一橫，沒了話說。

袁紹作為主人，自然不好讓台麵上太難看，笑著說了幾句話調停，隻當是切磋論辯的雅興，方才劍拔弩張的場麵才算緩和。

郭懿轉而麵向袁紹，“今見袁公仁愛寬厚，禮賢下士，頗有信陵春申之風，在下敬服。”

乾謁也總是要恭維一番嘛，顯然這話也很讓袁紹受用。

郭懿方才說的道理，袁紹也深諳洞明，他少時就有意效仿戰國君子，在家中廣納門客，無非是為了增加在士人中的威望，而現在正是用人積信之際，成大業需要出謀劃策之人，要引得更多賢士效力，此刻便是彰顯自己用人不拘，折節待士的好時機。

況且郭懿年齒不大，卻能解自己心意，在一眾人麵前得宜應對，闡明事理，他也欣賞這般少年之才，若能收為己用，何樂不為。

袁紹捋著胡須，言語溫和：“我新稱將軍，麾下府屬之位多懸，郎君不若來我帳下謀個差事？”

郭懿要的就是這句話，袁紹已經朝她拋出了橄欖枝，有這樣好的機會還等什麼，顧不得彆的，她正要開口應下，郭嘉卻離席護在她身前，先一步推辭道：“蒙將軍厚愛，隻是舍弟尚且年幼，恐難在帳下效力。”

說完他扭過頭，看向郭懿時蹙著眉頭，極其不易察覺的搖了搖頭。

而此時，上頭坐著的袁紹，好整以暇的，麵含笑意看著郭懿，他想聽聽郭懿自己的意願。

氣氛就這樣沉寂下來，郭懿在兩人的眼神中，象征性猶豫了片刻，最終做出了決斷。

她直直身子，從容地邁了兩步，與郭嘉站到並排的位置，抬手一揖，聲色悠然：“敝人不才，年少無知，願於將軍帳下，略儘綿力。”

郭嘉凝神看著自家妹妹，她仍是從前那樣身量纖纖，輕言細語，音容並未有大變化，可說出的話，做出的事卻和從前大不相同，他並不能解其中之道，卻也無法阻止眼前事態的發展。

“好啊，甚好！”袁紹開懷一笑，“郎君乃潁川才俊，紹絕不薄待。”

說著便讓荀諶試言合適的職務，荀潁是自己帳下謀主，又與郭懿同為潁川人，由他出麵進言舉薦職位最為合適。

荀諶也沒推辭，思量片刻後開口：“主公，諶以為郭郎君可先在倉曹任倉曹屬，曆練諸事。”

倉曹是公府八曹之一，主管糧草輜重事，其下官員正者為掾，副者為屬。

袁紹也沒猶豫，當即爽快拍板：“便如友若所言。”

“謝過袁公。”

荀諶確實沒拿她當外人，一上來就替她要了管糧的要差，她也不知自己會不會捅婁子，但這有什麼，袁紹敢許，她就敢乾。

在荀彧眼中，郭懿機穎早慧，心中有如同男子一般的誌向，但真的見她的站在眾人麵前，與年歲長她許多的人論辯，為自己謀得官職，他心中說不出的震驚。

宴會結束，互相辭彆後，荀彧目送郭懿離開時，望著郭懿的背影，他心中有一種恍惚的預感，今後這天下諸多事，或許都會因眼前這位女郎而驟變。

隨著郭嘉走出車騎將軍府，已到酉時，郭懿透過枯樹的掩映，看見西邊皎潔隱晦的皓彩，逐漸照亮墨色的天，那是日落月升的地方。

兩人登上馬車，郭懿如同闖禍的孩子一般，輕輕拽著郭嘉的袖子，“阿兄，我不該騙你，我向阿兄認錯。”

郭嘉背靠在車壁上闔著眼，沒有說話。其實對於郭懿的變化，他早就了一些預感，也知道郭懿央求帶她赴宴時，說的不闖禍是假的，之所以今天會同意帶她來，隻是想看看自己這妹妹，到底會走到哪一步，究竟會做出些什麼事情。

現在他知道了。

回想方才的發生的事，令他出乎意料，卻也有跡可循，隻是妹妹這樣做究竟是什麼用意呢。默然了許久，郭嘉依然閉目養神，但終於開口：“現在總能告訴我，到底為何？”

郭懿知道自家阿兄是聰明人，不會察覺不到，可能很久後，等到時局大定，時機合適，她會選擇將一切實情告知郭嘉，但絕對不是現在，她隻能隱晦的說：“我想讓更多人好好活著。”

這個回答，讓郭嘉想起來懷縣的路上，談及流民時，郭懿說的那一番話，他驀然睜了眼，“就為了救那些流民，就讓懿兒有此決心？”

“然，也不然。有些事我必須去做，或許阿兄暫時不能理解，”郭懿頓了頓，眼神無比真摯的看著郭嘉，“但是阿兄，這麼做也同樣是為了你。”

她問過子規，自己從前患的是什麼病，得到的回答是肺症，出生就被診出來的，從小到大反反複複，湯藥不離口。她大約猜到了，郭嘉也是與自己一樣，有這樣的偕生之疾，本身身體就不佳。

而後來在征討袁紹時，沿途路上有長達二百米的地方乾旱無水，又多風沙，郭嘉的身體本不適合在這樣氣候惡劣的地方急行軍，還日夜操勞指揮著軍隊，便沉屙難起，不治而亡。

想到十數年後，年僅三十八歲的郭嘉，會中道死在易州，郭懿心中隱隱悲痛。現在的父母兄長對自己很好，所以她必須站出來，不管用什麼辦法，總之不能作視兄長早亡。

郭嘉不知郭懿心中所想，但情勢如此，也便由著妹妹。

“阿兄為我取個字吧，我年及十五，也改成人了。”郭懿今日見彆人行禮問好，都是以字相稱，她以後也總不能老聽人喊自己小郎君，她覺得自己也需要一個表字。

女子原都是許嫁之後貫笄稱字，父親早為妹妹定下字，是期許著她身體康健，無災無病的長大，不想竟是應在這裡，郭嘉歎了口氣，徐徐說道：“奉純，蠶糸為純。”

“阿兄隨口說來，想都不用想？！”郭懿不平靜了，取字這麼大的事，不說一家子坐到一起花個十天半個月探討一番，至少也要鄭重些，深思熟慮再取來，這未免也太隨意了！

郭嘉輕拍了拍郭懿的頭，“哪還用現想，這是父親去歲就為你取下的字。”

原來如此，這確實是好字，她自己在心裡念了兩遍，很是喜歡。

“嘉言懿行，持孝秉純。”郭懿說著自己所理解的，她與郭嘉名字的蘊意關聯。

“懿兒聰慧，你我名裡的嘉與懿，皆是‘美好’之意。”郭嘉有些欣慰，轉述著父親當時為妹妹取字說的話，“父親說，他希望你這一生，都是善美純篤之人。”

郭懿想這“善美純篤”若是能作為一生的注解也好，“我不會辜負父親的期許。”

“你既已有決斷，阿兄不會阻你，至於父親母親那一關，阿兄也會幫你過，”郭嘉冷靜的叮嚀著妹妹，“隻是日後之事，你不許瞞我，凡有行動，必得如實告我。”

本來還怕回家之後，該怎麼同父親母親交代一番，現在有郭嘉從旁幫忙，那她就不用擔心了。

“多謝阿兄！”郭懿喜上眉梢，作出保證：“懿兒一定早請示，晚彙報，絕不欺瞞阿兄。”