江行訕訕地笑了幾聲，不好意思道： “真是抱歉，擾你清淨。”

江伯母喋喋不休的同時，也在偷偷打量車裡的兩人。江行自然是沒什麼好說的，但坐在江行旁邊的那個姑娘，看著衣著華貴舉止優雅，不用猜也知是大戶人家的小姐。

江行家中並不富裕，按理來說根本不可能認識這樣的有錢人。江伯母眼珠子一轉，再看那姑娘眼睛並沒有露出來，而是蒙了一塊白布，江伯母心底冒出了一個不好的想法。

這姑娘是個瞎子，不難看出來。再看江行一張臉也稱得上風度翩翩，若是……

江伯母茅塞頓開，像是抓到了什麼把柄，大聲罵道： “你這不要臉的東西，家裡沒錢了竟然能想出倒插門這種法子！你跟那些戲班子裡的角兒有什麼區彆！虧你還是我侄兒，我本想幫襯幾分；不成想你自己就先攀高枝兒了！真是晦氣！”

聽了這一席話，圍觀眾人皆醍醐灌頂，露出了一副原來如此的表情，看向江行的眼神也複雜了起來。

江行被罵了個狗血淋頭，簡直要氣笑了，道： “你在胡說什麼？你吃我家絕戶的時候可沒想過我怎麼活下去，現在我連飯都吃不飽，你有什麼資格指責我倒插門？還幫襯？這麼多人看著，你也不嫌害臊！”

眾人又倒吸一口涼氣。

“原來是被自家親戚逼得沒法。”

“也對啊，要是能吃飽飯，誰想倒插門啊？”

“現在來指責人家，也太不夠意思了吧？”

“要是嫌小輩倒插門晦氣，怎麼沒見她幫一下？”

江伯母被眾人指指點點，一時沒想到什麼反駁的話，臉氣得一陣紅一陣白。時鳴心情不錯，戲看夠了，抬手示意車夫： “走吧。”

馬車於是向前。江伯母被撞了個踉蹌，氣得在原地直跺腳。

擺脫了江伯母，馬車內，時鳴調侃道： “倒插門？”

江行一愣。

當時反駁江伯母的時候他沒思考那麼多，順著江伯母的話就往下說了。現在江行仔細想想，當時自己似乎並沒有否認“倒插門”這一莫須有的事情。

江行乾笑幾聲，感覺耳朵有點熱： “哈哈，她亂說話，你不要放在心上。”

時鳴轉了一下扇子，表情不知是喜是憂： “如果真能招贅就好啦，怕就怕沒人願意。誰會娶一個瞎子當夫人呢？”

江行想了想，今年九月似乎是阿鳴的十五歲生辰，就快要及笄了。時先生似乎也在準備她的及笄禮。

想到這裡，他把身體往側邊挪了挪，同大小姐保持一定的距離。

從前年紀小，在一塊胡鬨尚且算是孩童玩耍；如今越長越大，必不能再像從前那般，瓜田李下的，總歸不好。

江行見兩人之間空了一掌寬的距離，總算放下心，又想到古代女子及笄前幾年，婚嫁之事陸陸續續的都會擺到台麵上來；或提親或說媒，除非名聲太差或身有殘疾，一般都不會無人問津。

很不巧，阿鳴身有殘疾，沒人來問並不奇怪。哪怕放在現代，娶妻時若知道對方是個瞎子，都得再考慮一番，何況古代？

但也不是非成親不可。照時家的富裕程度，養一個時鳴還是小意思，留一輩子不算什麼。

再說了，自古贅婿難為。碰到個好心眼的還行，要是不幸碰到爛心肝的玩意兒，萬貫家財落入他人之手並非沒有先例。

倒不如不成親的好。兩家來來往往的，他也能多照顧一些。

江行寬慰道： “瞎子怎麼了？他們有眼無珠，反而配不上。”

時鳴扇子半遮臉，笑眯眯的： “你慣會說好聽話哄我開心。我問你，你考試怎麼樣？若是考不上，先生可要怪我的。”

江行這回是真摸不著頭腦，問： “我考不好，先生為何要怪你？”

不應該是怪我才對嗎？

時鳴道： “因為先生覺得我經常打擾你學習呀。”

江行不信： “先生才不會這麼想。”

“哎呀，被看出來了。”

時鳴一點也沒有被拆穿的自覺，仍然笑意盈盈，問： “聽你的語氣，你一定很有把握嘍？”

江行想說“那是當然”，但話到嘴邊感覺太自大了些，還是謙虛點好；於是他又想說“也就那樣”，但聽著怪怪的，更像沒考好的強顏歡笑。

末了，江行搜腸刮肚，終於想出一句很合適的話： “還好啦，我的水平你是知道的。”

他又問： “今天怎麼想起來接我？”

時鳴輕輕搖著扇子，道： “我想接便接了，為什麼要有原因呢？”

江行笑著搖搖頭。

果然還是孩子心性。這麼個大小姐，彆說先生不舍得把阿鳴嫁出去了，就連他都覺得還是太早了些，跟在後麵擔驚受怕的。

雨在兩人行路時又下起來了，隱約能聽到雷聲。馬車車輪咿咿呀呀駛過雨地，像天地間雨幕中的一粒孤舟。

車外狂風驟雨，車內的簾子早已拉上，裡麵就是一方安謐的小天地。兩人有一搭沒一搭聊了幾句，氣氛十分融洽。

行了半晌，馬車慢悠悠在時家門口停下。玉竹早已等候多時，在兩人下車時給江行遞了一把傘，自己又為時鳴撐了一把，扶著時鳴往屋裡走。

江行接了傘，意欲告彆： “沒什麼事的話，我便先回去了。記得替我向先生問一聲好。”

時鳴笑他傻： “先生就在屋裡。你不如親自向他問好？”

“對了，阿搖也在。最近颶風來臨，先生特意跟著阿搖去了趟你家，讓阿搖拿了些要用的東西。等颶風過去，你再回去也不遲呀。”

江行一想，確實很有道理。

城中房子大多用磚石砌成，雖然牢固，但抗風能力還是弱了些。

時家則不同。時先生出手闊綽，時家裡裡外外被整個兒翻新過，就連牆也是推了重建的。原本的小土牆被時先生換成了鑲滿了海蠣殼的牆。

這樣的建築當地人稱為蚵殼厝，也叫蠣殼屋。海蠣殼鑲在牆上，可以增強屋子的抗風能力，使屋子在颶風中能安然無恙。

一棟蠣殼屋要花費成百上千個海蠣殼，費時費力還費錢，一般隻有大戶人家才會選擇建這樣的房子。尋常百姓若是遇到特彆猛烈的颶風，都會選擇在家中挖個洞躲進去，實在不行就去山洞，因而即使在沿海一帶，蠣殼屋也並不多見。

若是在時家的一整棟蠣殼屋裡避風，確實更安全一些。江行並不推脫，轉身跟著時鳴主仆二人進了時家。

吃完晚飯後不消片刻，風果然排山倒海地刮了起來。隨著颶風，雨水倒灌於天地之間，四下昏沉。屋牆上的海蠣殼被風吹過，發出“嗚嗚”的聲音，像是誰人在吹笛。

屋外飛沙走石不甚安寧，屋內早有準備，除了間歇震耳欲聾的雷聲吵人耳朵，還算安逸。就是天太黑，沒什麼好玩的。幾個孩子興致缺缺，早早就睡覺去了。

江行也要回屋，臨走時卻被時先生叫住。他折返回來，坐到案幾邊上，問： “先生喚我何事？”

時溪午不知從何處掏出一張信箋，順著案幾推了過去，說： “你此番考完院試，已是秀才，我沒辦法再教你什麼啦。等放榜之後，你便拿著這封信，去高學段讀書吧。”

江行久違地想起，看著博聞強識的時先生，對外似乎隻是個秀才，教的也隻是明思書院低學段的學生。

他垂下眼睫，複又抬頭，問： “先生就如此篤定我能考中嗎？”

“不是我篤定你能中，”時溪午說話很直接，“是你自己心裡已經有答案了。我又何必設想那些不好的結果呢？”

江行不語，心道先生果然眼光毒辣。

他考完後，嘴上說的臉上顯的都是“還不一定”，其實心裡早就篤定自己能中榜了，不想先生竟能看出來。

時溪午眼神示意他接過信箋，道： “這是給你的舉薦信。等放榜之後，你去高學段找梅遜白梅夫子，他會收你為學生的。你往後，便跟著他繼續學習吧。”

江行立即將信箋推了回去，道： “我隻有您一位師父。”

相處久了，乍然讓他拜彆的夫子，他總要做一下心理準備。這也太突然了些……

時溪午敲了一下他的頭，輕斥道： “榆木腦袋。小小年紀，怎地如此迂腐？人常說‘轉益多師是吾師’，莫說是我，就連這位梅先生也不一定能一直教你，你若是一生隻認一個師父，你的學問還怎麼進步？”

江行被罵了這麼一通，氣勢矮了一大截，訥訥道： “可是……”

“沒有可是。”

時溪午態度強硬，“這位梅先生同我是舊識，見了我這封信，他不會不收你的。再說了，我隻是不再教你，我又不是死了。若想再見，我家就在你隔壁，你多來玩不就可以了？”

江行被他的話嚇了一大跳，急道： “先生！”

哪有人口無遮攔，把死不死的掛在嘴上啊喂！

時溪午似乎也覺得有些不太好，欲蓋彌彰地咳了幾聲，道： “總之，把這封信拿著。”

江行實在拗不過，伸手拿走了信箋，連句話也不肯多說，心事重重地回了屋。

平心而論，他不想再拜一個什麼梅先生梨先生。

換個夫子，也不知道那個夫子的方式適不適合自己，還得重新磨合——磨合也要一段時間。他是真心喜歡時先生，要不是他得去高學段讀書，他想一直向時先生求學。

可時先生的考慮並非沒有道理。若是一直跟著時先生學□□有一天會有對方教不了的東西。他有係統這個金手指，他倒不甚在意；隻是時先生又不知道這些，這麼安排本就合情合理。

也不知道他在彆扭什麼。