薑寧之是4月21日穿來，現如今已是六月中，薑寧縉被送出京城，到宗緣寺清修已有月餘。

沒了他的攪擾，日子過的安穩愜意，過於舒適的生活反倒讓薑寧之生出些莫名的心悸，她摸摸毫無章法亂跳的心口，總覺得這些日子以來，她忽略了什麼。

薑寧之凝眉深思，複盤著穿書以來所有的經曆，一樁樁一件件全都跳出來細致的拆開分解，抽絲剝繭。

終於她發現了自己走進了誤區，薑寧之自認自己攜帶係統，手握原書劇情，雖然不說通曉全局，但起碼眼前的事態發展她是能夠看到的。

所以往往忽略了許多細節，對於許多顯而易見的表象反而不去分析背後的原因，隻粗暴的全推到主角光環之上。

就算是主角光環，也應該有成因，一直以來她都忽略了應該去追尋這背後的成因，以至於女皇對薑寧縉這般無腦寵愛讓她們束手無策，想做些什麼偏偏又隻能束手束腳，事倍功半。

薑寧之想到此處，下意識抬頭尋找池洛瑤的身影，想和她一同商議研究，她自覺倆人現在算是一個戰壕裡的戰友，有什麼都應該一起商量謀劃。

池洛瑤感受到炙熱視線，她抬頭尋去，見到那人大狗眼眨巴眨巴，明晃晃的寫滿了‘我有壞心思’，她不由好笑。

“嗯？”鼻尖哼出意味不明的詢問。

薑寧之巴巴的過來，黏在跟前：“有事想問洛瑤~”

池洛瑤拍拍身邊軟塌，示意她坐下再說。

待人坐好，言簡意賅：“說”

“你知道，嗯，薑寧縉生母是誰嗎？”薑寧之坐的板正，斟酌著說道，在她瀏覽過的原書劇情中，似乎從來沒有提起過薑寧縉的另一個母親是誰，她回憶起之前宮宴之時也並未見過哪一個自稱是薑寧縉母妃的人。

池洛瑤沒想到她會突然問起這事，有些好奇：“殿下怎會突然有此一問？”

“就是覺得奇怪。”薑寧之搖頭，凝眉“母皇這樣偏愛他，總會有些原因，我想不到其他，也或者是因為他生母與母皇有不一樣的情分？”

“確實。”池洛瑤點點頭，女皇對薑寧縉的偏愛太過於明顯，從取名便可以看出，這個孩子自出生起就被女皇理所當然視作繼承人。

“但關於三皇子生母之事，陛下未曾提起過，宮中之人亦是諱莫如深，仿佛憑空冒出了這麼一個孩子一般。”

池洛瑤覺醒後派了不少人調查過薑寧縉，自然也會將他身上最大的秘密也一並調查了，此事是她拜托好友越夏煙親自調查，越氏一直有支神秘的暗衛，向來隻聽越氏當代家主調配。

這代越氏家主昏庸無能，是個在坤澤肚皮上混日子的混賬，但好歹有一樁事他做的聰明，越家到他這一代已是逐漸開始沒落，偏巧出了一個了不得的越錦凡，得了女皇青眼，正是如日中天，於是越家主便將手中的權柄全數交於越錦凡，討好這個有出息的兒子，自己舒舒服服的過日子。

越錦凡心疼胞妹，於是將這支專司情報的暗衛交於越夏煙所掌，這支暗衛據說在百年前由越氏先祖建立，代代相傳，隻傳當代家主，旁人無從得知。

池洛瑤也是在越夏煙接手了這支暗衛才從越夏煙口中得知，世間諸事但凡發生勢必留有痕跡，但若是連越夏煙手中的這支暗衛都調查不出，隻能說明這痕跡被更高明的人力所抹去，所以越夏煙查不到。

而當今世上能做到完全不留痕跡的還能有誰？隻有那至高無上的女皇能夠做到罷了。

於是池洛瑤開口：“便是能查出此事，殿下又想如何做？”

薑寧之一愣，是啊，就算調查出薑寧縉的生母是誰，能做什麼呢？可這個情形，要麼是薑寧縉的生母隻是個無足輕重早就死掉的背景板，要麼就勾連著決計不能讓天下人知道的真相。

這個真相一定會影響到薑寧縉的身份地位，更甚者，可能會影響到女皇，所以真相被全力掩埋。

池洛瑤偏頭：“既然眼下查不出此事，殿下不如換個方向努力？”

“嗯？洛瑤覺得我應當如何。”薑寧之睜大了狗狗眼，豎起耳朵，一副乖乖聽話的樣子。

“殿下當下太弱，沒有母族可依，沒有實權在手，更沒有功績傍身。”池洛瑤手指點點薑寧之空空的手掌心，一邊說一邊盯著小狗逐漸耷拉下去的腦袋，看得出她的羞愧委屈。

“沒有說你不好的意思，隻是客觀分析了我們目前的劣勢。”

池洛瑤愛憐的撫摸可憐小狗，順順毛，怕給人打擊狠了。

薑寧之軟軟道：“我知道，都是實話。”

“所以啊，比起調查三皇子的出身，殿下此時有更重要的事情要做。”

池洛瑤喚來霜兒，讓她前去取來一封前些日子從北境寄來的書信，池洛瑤當時看過之後一直妥善放在櫃中，此時總算找著個機會和薑寧之說起此時。

信是池洛瑤大哥池修永寄來的，先是祝賀她將要新婚，再是向她表達歉意稱自己不能前來京城親自送她出嫁，很是遺憾。

池洛瑤當然明白哥哥的不容易，他鎮守北境，父親鎮守南境，沒有聖意，哪能輕易回京。

池修永後又在信中言稱池氏一門榮寵太過，他父子二人一個南一個北雖是鎮守邊關的盾牌，可在彆人眼中難免也會成為刺向皇朝的利劍，父親本已起了心思在軍中培養接替之人，安穩過渡兵權之後回到京城頤養天年。

隻是池洛瑤如今嫁了一個皇女，即便再是勢弱無心奪嫡，那也是個皇女，池氏勢必也會打上七皇女薑寧之的印記，無論來日誰人坐上東宮之位，隻怕都不能心平氣和的與他們池氏還有七皇女共處。

要知道，有兵權的皇女和沒兵權的皇女，可是天差地彆的兩碼事。

所以現在已經不是薑寧之想不想去爭的問題了，而是在所有人眼中，薑寧之都有爭的底氣和能力了。

池修永想著來信問問妹妹，若是她們確實無奪嫡之意，那麼他會先向陛下上書，請旨調回京中，將北境兵權交給女皇心腹，父親那邊倒是不會擅動，畢竟雍王這尊戰神在軍中的威信確實也不是誰能輕易替代的。

女皇也不會這樣輕易放她父親離開，畢竟皇帝都愛惜聲名，不願背上個容不下忠臣良將的狹隘之名。

薑寧之細細看過信，她的這位大舅哥為她們考慮頗多，既不想她們成婚後被女皇猜忌，又怕薑寧之太弱護不住池洛瑤，操心的很。

“洛瑤的意思呢？”薑寧之放下手中信，看向一直等待她看完的那人。

“殿下的意思，就是洛瑤的意思。”

話說的好聽，皮球卻踢回給她，薑寧之失笑，真是狡猾的小貓。

“大舅哥說的很對，即使我不爭，彆人也會覺得我想爭，況且以我們如今情形，我若不爭，日後怎麼能護得住你？”

薑寧之伸手攥住小貓的手，揉揉捏捏，眼裡有幾分笑意，知道小貓是在試探她。

池洛瑤不掙紮，被看穿了也無所謂：“殿下想好了嗎？殿下本可以做個閒散的逍遙王爺，過兩年請旨回去封地，自由自在也很好。”

還在試探，是怕她決心不足嗎？還是擔心她會反悔？

“世間哪有真正的逍遙，薑寧縉這樣的性子，若真讓他登基，隻怕要將我挫骨揚灰。”

薑寧之滿不在乎的說道。

然後齜牙惡狠狠的說：“這樣欺辱我的妻子，我恨不得咬死他！”

奶凶奶凶又護食的樣子，池洛瑤笑著伸手撓撓她下巴，覺得可愛。

......

又過了幾日，宮中來人請，說是大長公主薑芙回京，女皇在宮中設接風宴，諸皇子皇女可攜眷一同前往。

薑寧之與池洛瑤對視，這位大長公主據說身子弱，京中冬日太冷怕熬不住，是以大長公主常年住在江南養病，甚少回京。

之前葉南春為薑寧之診出中蠱之後，她們本也想尋個機會問問這位大長公主，身上蠱毒是如何解得，隻是一直沒尋到機會，前段日子又出了不少事，一時將這事拋到腦後忘記了。

如今倒是可以借此機會問一問，否則薑寧之身上這蠱毒一日不解，一日就像個定時炸彈綁在身上一樣，讓人不得安寧。

京中入夏晚，雖已經是六月中，天氣卻不顯炎熱，微風帶來絲絲涼意，正好緩解了陽光帶來的熱燙。

女皇命人將宴席擺在禦花園中，滿眼青翠綠意，姹紫嫣紅的花兒開的正好，叫人看了心情也好。

薑寧之與池洛瑤來的不早不遲，其他諸位皇子皇女帶著自家坤澤也剛剛到場，就連被罰去宗緣寺清修的薑寧縉也在。

薑寧之在心中大呼晦氣，忙選了個離的遠的位置坐下，薑寧縉倒是老實坐著，沒再鬨些什麼，眼神偶爾滑過，目中帶著極力掩飾還是無意識流露出的怨恨。

待得眾人都落座後，年紀最小性子又最活潑的八皇女薑寧樺坐不住了，蹦蹦跳跳的擠到薑寧之身邊，先是老老實實的跟池洛瑤打個招呼“七嫂好~”

然後又甜甜的挽著薑寧之手臂，嘰嘰喳喳的開口，像一隻毫無憂愁的快樂小鳥。

“七姐~我見你今日雙頰紅潤，嘴唇不再蒼白失血，看起來氣色還不錯，身子是不是好了許多？”

薑寧之不太習慣與人近距離的接觸，微微拉開一點點距離，片刻後又被人無知無覺的繼續纏著，她無奈，隻好假裝自己是根沒有知覺的木頭樁子。

“嗯，今日確實身子好上許多，多謝八妹關心。”薑寧之客氣有禮，並不過分親近。

薑寧樺不以為意，開口拍馬屁：“一定是七嫂照顧的好，不然怎麼七姐一成婚身子就越發的好了。”

兩人說著話，本也沒打算避著誰，是以薑寧樺聲音也不小，在薑寧之對麵那桌坐著的是四皇女薑寧蘊。

她聞言也溫和開口插了一句：“可不是，小七身子愈發的好，臉上笑容也多了，想來都是妹媳之功。”

她們聊得開心，氛圍和諧有愛，一副姊妹情深的樣子，倒是偏偏有人看不下去了，非得來找些不自在。

坐在薑寧蘊右手邊的五皇女薑寧宵尖酸的聲音響起：“都說小七命苦，我看一點也不苦，娶了個好妻子，有了個好外家，如今身子也越發好了，隻怕心思也就越發多了吧~咱們這些兄妹往後隻怕是爭不過小七咯。”

坐在薑寧蘊左手邊的是二皇子薑寧行，向來是與薑寧宵臭味相投形影不離的，聞言也立馬開口接話。

薑寧行：“就連最受母皇寵愛的三弟如今都鬥不過七妹了，五妹你還敢與七妹相爭？你可彆把自己玩的被發配邊疆了。”

這話說的誅心，眾人都沒吭聲，薑寧縉笑眯眯的看著場中事態，他如今還是被罰，隻不過因為今天特殊才被叫回京中，他可不想再因為點什麼延長了受罰周期，宗緣寺那鳥不拉屎的地方，連口肉都吃不上，他隻盼著今天能夠趁機向女皇撒撒嬌，就留他在府中禁足也可以，不想再回去那鬼地方受罪了。

薑寧之平靜舉起茶盞到嘴邊，飲下清香的茶水，才慢悠悠的開口。

“二哥與五姐說的哪裡話，三哥之事是母皇下的旨意，我人微言輕，身子又弱，哪裡又能與哥哥姐姐們爭些什麼？能安穩活著便是天大的福氣了。”

大皇子薑寧承出來打圓場：“都少說些，二弟與五妹還未飲酒便在此說些醉話作甚，七妹也彆往心裡去，你二哥與五姐隻是嘴上不饒人，沒有壞心思。”

薑寧之笑笑，不發表意見，有沒有壞心思她心裡清楚的很。

“陛下駕到，皇後娘娘駕到，大長公主駕到。”

內侍唱喊之聲響起，眾人起身跪拜，女皇擺手喊了“都起身吧。”

女皇：“今日是家宴，沒那麼多講究，不必拘禮。”

女皇身後的皇後與大長公主薑芙分側坐下，薑寧之好奇的打量，薑芙的皮膚很白，在烈日下白的發光，臉上並沒有皺紋，明明比女皇還要大上幾歲，坐在女皇身邊卻看著與她們這些皇子皇女差不多年紀。

女人風姿綽約，眉眼溫婉柔媚，精致的五官就像從畫中走出的美人，身上帶著皇室中養出的貴氣，微微上揚的唇角卻顯得親和。

不好惹。

這是薑寧之對她的第一印象，可能是小動物般的天賦直覺，薑寧之對人的好壞喜惡有種與生俱來的第六感，讓她警惕。

捏捏身邊人的指尖，附身過去與池洛瑤咬耳朵，親密的樣子看得薑寧縉嫉妒的想發狂。

“我總覺得我這位姑母看起來很不好惹的樣子。”她嘀嘀咕咕，距離太近，說話時熱氣噴灑，濕潤的唇瓣無意摩擦過池洛瑤耳尖。

池洛瑤微微彆開身子，伸手揉了揉發癢的耳尖，側身回去與她說起了悄悄話。

“都說大長公主潛心禮佛，性子最是溫和寬宥，怎會不好惹。”

薑寧之篤定：“就是不好惹，雖然我不知道為什麼，但是我的直覺不會錯。”

池洛瑤下巴抬抬，示意她坐正身子，長輩在上首，這樣說小話，顯得無禮。

見薑寧之老實坐直身子，放在桌下的手卻不老實偷偷鑽進人手裡為所欲為，池洛瑤無奈，但也不好表現出什麼異樣。

借著舉杯飲茶的機會趁隙瞄了一眼上首大長公主薑芙所在的方向，剛剛雖然沒有接薑寧之的話，但是池洛瑤知道她說的沒錯。

池洛瑤武藝高強，耳聰目明，五感遠勝常人，女皇她們來時眾人下拜行禮，池洛瑤雖沒看，卻感受到上首一道銳利的目光紮過來，後來抬首望去卻發現薑芙麵色如常。

池洛瑤絕不會看錯，剛剛薑寧之偷偷和她說悄悄話的時候，她餘光看見薑芙眼神滑過之時帶著冷意。

說不清是哪裡得罪了人，池洛瑤蹙眉，隻怕想要求問對方蠱毒解法之事會不太順利。

薑寧樺嘴甜會來事，端起酒杯就上前：“姑母好~許久不見，您又年輕了，小八祝您青春永駐，容顏不老。”

說罷飲儘了杯中酒，討好的衝人笑。

薑芙掩唇輕笑，也端起手邊杯子：“姑母身子不好，以茶代酒，謝謝我們小八的好意，姑母也祝小八早日取個漂亮媳婦，生個像你一樣活力有趣的小小八。”

薑寧樺笑嘻嘻的坐回原位，女皇很是滿意的點點頭，女皇還活著的兄弟姊妹不多，關係最為親厚的便是這位姐姐，隻是薑芙常年在江南養病，倆人並不常見，倒是時常有書信往來，難得一見，女皇心中歡喜。

大皇子薑寧承也拿起杯子上前，但他不會像薑寧樺那樣說好聽話，隻是乾巴巴的說了句“望姑母安好，萬事順心。”便飲下酒水轉身回去坐下，薑芙也隻是淡淡點頭。

其他皇子皇女也都上前敬酒，最後隻剩薑寧縉與薑寧之還未上前敬過酒。

薑寧縉見薑寧之準備起身，便端起酒杯加快步伐搶在薑寧之前麵，薑寧之無所謂的放下剛端起的酒杯，沒想到這人能這麼幼稚，就讓他先去敬酒了。

薑寧縉捧著酒杯走到近前，又扯著彬彬有禮的外皮披上，倒是一副溫潤君子的樣子。

薑寧縉：“姑母一路舟車勞頓進京，縉兒沒能前往城外相迎，不日縉兒又要離京，不能侍奉在姑母身邊，本想自罰三杯向姑母賠禮。”

說著還灑幾滴鱷魚淚，薑寧之無語，這人這麼會演的嘛？

薑寧縉哽咽接著說“但縉兒如今尚在受罰，不能飲酒，隻好以茶水代酒，請姑母諒解縉兒。”

瞧瞧！瞧瞧！堂堂一個乾元君！一個頂天立地的男子漢！哭什麼哭，喝不了酒也哭！

薑寧之氣的嘟嘟嘴，池洛瑤捏捏她的手，兩人都知道薑寧縉是打的什麼主意，但也不好出言阻止，今天鬨這一出，估計薑寧縉這個罰也受不了多久了，一想到費儘心思弄走的人沒兩天又得回到眼前晃悠，煩躁不已。

薑芙不像對旁人那樣不冷不熱的，聞言竟然起身走到薑寧縉麵前，愛憐摸摸他肩膀。

薑芙：“縉兒犯了什麼錯？怎的就要離京？都清瘦了。”

說著轉頭看向女皇：“陛下這是做什麼，孩子便是錯了，罰他在府中好好靜思己過便是，怎麼還要縉兒遠離京中，吃了這般多的苦。”

薑寧之蹙眉無語，池洛瑤也是，薑芙怎麼會這樣維護薑寧縉？

還未了解事情前後始末，正常人怎麼也得先知道了原因才會開口相勸，二人無聲對視，心中有了猜測。

難不成，這位大長公主也十分看重薑寧縉？

薑芙比女皇年長幾歲，一心侍奉於佛前，從未嫁人，自然也無子女，人到了這個年紀多疼疼小輩也是正常。

但是對待薑寧縉的態度卻也比對待其他皇子皇女要熱絡許多，難道是看在女皇的麵上？還是說得到了女皇的授意，特意配合著來上這一出，女皇也可順著台階下，就免了薑寧縉在宗緣寺清修之罰。

女皇冷哼：“皇姐不知，這混賬犯了大錯，我隻恨罰的不夠狠，生怕他還不長記性。”

薑寧縉立刻跪下：“都是縉兒的錯，縉兒對府中奴仆管束不力，讓母皇失望了，縉兒該罰。”

說著還磕了幾個頭，一片孝心至誠的樣子，薑寧之與池洛瑤冷冷看著他們演戲。

薑芙趕緊扶他，薑芙身子不好，薑寧縉不敢跟她角力，隻能順從著起身，薑芙給他拍拍膝蓋沾的灰。

“縉兒這麼說，那就是府中奴仆犯的事，將那該死的奴仆打死便是，何故這樣責罰縉兒？”薑芙不解，她剛入京，還沒聽說發生了什麼事，一知半解的，不明白女皇怎麼罰的這麼重，畢竟女皇對薑寧縉的偏愛可以說是眾人皆知，從薑寧縉出生便一直如此。

“姑母~”薑寧縉反手扶著薑芙，悲戚的搖搖頭“姑母不必說了，是縉兒不好，母皇罰的沒錯。”

“姑母~”此時薑寧之端起酒杯走到他們身邊

薑芙回身，臉上慈愛的說：“是小七啊。”

薑寧之回身招招手，池洛瑤便也端著酒杯走到她身邊。

“這是我的妻子，洛瑤，我們成婚之時姑母不在京中，現下才有機會給姑母敬酒。”

薑寧之話落，池洛瑤乖巧的跟著喊了聲“姑母”

兩人一起敬酒，薑芙點點頭：“乖，乖，都是好孩子~”