又是一月，冬日更寒。
五澤湖上，寒風凜冽，但依舊有無數船隻來往穿梭。
一處勉強還算僻靜的小湖灣，被一艘小小的烏篷船獨占。
船中青煙升起，還有一個男孩趴在船邊，滿眼緊張的盯著水下。
忽然，嘩啦一聲，水中冒出一個人來，手腳麻利的爬上船頭，顧不上凜冽的寒風，從褲襠裡抓出一條青魚來，小心翼翼的放入魚簍中。
做完這一切，緊繃的神經方才放鬆下來，身體也感受到湖水與寒風浸透的冷，原本麥色的肌膚因浸泡太久而變得慘白，北風一吹更是抖如篩糠一般。
“阿姐，給！”
男孩趕到她身邊，遞給她一個小葫蘆。
阿青顫抖著身子，接過葫蘆便往口中灌去。
“咕嚕咕嚕！”
這酒本就溫熱，入口更是極烈，猶若燒熱的刀子劃喉入肚一般。
正是漁家人最愛的烈酒。
漁人苦勞，風吹雨打，日夜都受濕氣侵襲，往往一過中年便大病小病不斷，很是折磨。
烈酒驅寒，又可壯體，因此備受漁民歡迎，尤其冬日之時，沒有烈酒打底，根本無人膽敢捕撈冬魚，隻怕一個不好，就要栽進湖裡。
阿青雖是女子，但漁家女更要早當家，早早就練會了喝酒的本領。
幾口烈酒下肚，一股熱流升起，蔓入四肢百骸之中，整個人才重新活過來。
但就這樣還不夠，阿青抽了抽鼻子，隨意擦拭了一番，接著提起魚簍走進船艙。
艙內，已經點起了爐子，勉強釋放著熱度，抵擋嚴寒的侵蝕。
阿青先將魚簍放好，隨後才來到爐邊坐下，用破爛的棉被裹住乾瘦扁平的身子，失去的溫度才逐漸恢複過來。
男孩蹲在她身邊，滿眼擔憂卻不敢出聲，直至她那煞白的臉恢複血色，才顫聲問出一句：“阿姐，沒，沒事？”
“沒事！”
阿青轉過頭來，看他滿臉擔憂的模樣，露出一個溫柔的笑，又伸手揉了揉他的小腦袋：“阿姐捕到靈魚了，待會兒就去領賞，整整十兩銀子，足夠給你看病抓藥了，病好了，阿姐再給你說個婆娘，給我們家留下香火，這樣才對得起爹娘……”
男孩聽此，卻是搖頭，抱著她的手臂說道：“我不要婆娘，我就要阿姐！”
阿青一笑，也不多言，回身將魚簍拿了過來，看著簍中的那尾小青魚，仿佛看到了未來與希望，來到水缸邊，連魚帶簍都放了進去。
“阿姐，這……”
“這魚不能死，死了賞錢減半，一缸子水而已，跟五兩銀子比起來算得什麼？”
阿青搖了搖頭，回身穿衣。
……
半個時辰之後，兩人來到魚市。
魚市口，門樓處，掛了幾個人，或者說……幾具屍體。
幾具殘破不堪，飽受淩虐的屍體。
“那不是三爺嗎？”
“怎成了這樣？”
“你不知道，這狗東西仗著幫中有點關係，竟然敢截彆人好不容易捕到的靈魚。”
“飛虎幫對這靈魚何等重視，怎能容許手下人這般壞規矩，當晚就將他拉了出來，連幾個狗腿子一起，在這魚市口活生生打死了。”
“死得好，這幫敲骨吸髓的扒皮鬼，早就該死了！”
“這多虧了曆大小姐，是她給我們這些窮苦人做了主啊。”
“有大小姐在，規矩就是規矩，誰也不能壞！”
“隻要捕到一尾靈魚，便可免稅三年，外加賞銀十兩。”
“說得簡單，這寒冬臘月的，尋常魚都不好捕，何況那勞什子靈魚？”
“老楚頭知道吧，前天帶著他小子，也要去捕靈魚，結果父子倆都沒了，他婆娘哭得叫那一個慘……”
“哎，誰叫他倒黴頭呢，靈魚沒見著，反而撞到了黑夜叉。”
“聽說最近來了不少江湖人，常在湖上火拚，打得天翻地覆，大船都翻了好幾艘。”
……
一路走來，流言蜚語，議論紛紛。
阿青兩耳不聞，背著魚簍，拉著阿弟，直直來到飛虎幫的檔口前。
“喲，這不是阿青嗎？”
“怎麼，伱也捕到靈魚了？”
檔口處已有幾個漁夫，見到她來不免調笑幾句。
阿青沒有言語，走上前去，取下背上的魚簍，同時捏緊拳頭，做好爭吵準備。
雖然這一月來，飛虎幫以鐵血手段，幾次殺雞儆猴，用幾個漁霸的腦袋證明了自己的態度與決心，但還是保不準有人利欲熏心，做些膽大包天的事情。
這魚是她姐弟倆的未來與希望，無論如何都不能讓人昧了去。
所以……
“確實是靈魚！”
“在哪兒捕到的？”
“漁牌給我，登記一下。”
“這是賞銀，你收好了。”
“……”
看著手中胖嘟嘟的兩個元寶，阿青有些失神，不敢相信命運改變得如此輕易。
相比農耕，漁獵之稅更重，畢竟普天之下莫非王土，江山湖海皆為朝廷所有，漁獵朝廷之物，怎能不納重稅？
三年免稅，已是重賞，再加上這十兩白銀……
阿青心中一跳，驚醒回神，顧不得周遭豔羨目光，拉起阿弟便向藥鋪走去。
這錢燙手！
雖然有飛虎幫的規矩在，如今無人敢對他們做些什麼。
但她知道，很清楚的知道，飛虎幫的規矩，不會這樣一直存在。
那位曆大小姐，也不會這樣一直為他們“做主！”
什麼時候，靈魚沒了，這飛虎幫的規矩也就沒了。
一切都將回到從前。
到時候，她這錢，還有她這人……
阿青不敢多想，拉著弟弟，匆匆走進藥鋪。
“咳咳！”
昏暗的藥鋪中，躺著一名老者，麵黃肌瘦，形銷骨立，好似病鬼。
“墨大夫！”
阿青神色恭敬，取出一枚元寶，直接放到櫃台上：“我來給阿弟抓藥，就用上次您說的那個方子。”
“哦？”
老者坐起身來，看了看台上的元寶，又看了看這倆姐弟，麵上露出一個玩味的笑容：“這是捕到靈魚了？”
“嗯！”
阿青點了點頭，強笑說道：“碰巧捕到了一尾。”
“是嗎？”
老者一笑，收下元寶，再看姐弟二人：“本來我不想告訴你，但如今靈魚出世，時也命也，我便說了吧，你阿弟這病，就算用我那方子，最多也隻能延命十年，想要真正拔除病根，還得用另一個方子！”
“這……”
阿青一怔，不知所措。
若是換一個大夫說這話，阿青可能還會當做是江湖騙子。
可這位“墨大夫”乃是遠近聞名的神醫，並且脾氣古怪，治病救人全看心情，這藥鋪也不開在城裡，而是在這小小的魚市，還時開時不開，偏偏連飛虎幫都不敢為難，足可見他是何等的高人。
她這阿弟，患有怪病，好些大夫看了都說活不過五歲，最後看到墨大夫這裡，才得一個方子延命，有希望為他們家留個後繼香火。
這樣的神醫高人，定然不會說假話騙她。
真有方子可以治好阿弟的病？
阿青眼神一凝，連忙將剩下的五兩銀子也取了出來：“墨大夫，那個方子要多少銀子？”
“銀子？”
墨大夫看了她一眼，隨即搖頭，森然笑道：“那不是銀子可以買到的。”
“不是銀子可以買到的？”
阿青捧著元寶，正在原地，不知所措。
“不過……”
墨大夫話鋒一轉：“如果你可以給我抓來一尾魚做引子，那這藥我可以免費配給你。”
“魚？”
“什麼魚？”
阿青一驚，回過神來：“靈魚嗎？”
“是靈魚中的靈魚！”
墨大夫笑道：“靈魚之中，有一魚王，通體閃耀靈光，凡人吃一口，便可增壽百年，用來煉丹配藥，更是百病皆消，如果你能捕到它，或者找到它，那我就免費給你阿弟治病。”
“靈魚王？”
阿青怔立在地，神色錯愕。
墨大夫繼續說道：“靈魚不同魔魚，沒有那麼凶悍，所以飛虎幫才會發動漁民大肆捕撈，同理，靈魚王也是一樣，說不定連你阿弟都能把它抓住。”
“抓它，不難，難的是怎麼找到它！”
“阿青，老夫看你也是個有氣運的人，所以才會跟你說這些。”
“隻要你能抓到魚王，我保證治好你阿弟。”
“另外，這件事情，不要聲張，對你對我都是好事。”
“好了，你去吧。”
……
阿青離開藥鋪，腦海之中卻還是墨大夫的話語。
靈魚？
魚王？
吃一口就能多活百年？
這五澤湖真有這樣的寶魚存在？
怎麼她從來沒聽說過？
就算有這樣的魚，她能捕得上來嗎？
還有飛虎幫，若是讓他們知道有人捕上靈魚王卻不上交……
阿青一個激靈，腳步更快幾分，匆匆離開了魚市。
當夜……
“阿姐，夜裡也要出船嗎？”
烏篷船頭，掛著一盞油燈，在這黑夜的五澤湖中，隻照得米粒大小，北風吹過還忽明忽暗。
“你在船艙呆著，夜裡風大，彆把你刮下水來。”
阿青披著蓑衣，站在船頭，一邊搖著船櫓，一邊盯著水底。
按照飛虎幫的圖冊，還有墨大夫的說法，靈魚一大特點就是會發光，無論什麼魚種，隻要會發光，那就是靈魚，並且越光亮越好。
“如果真有靈魚王存在，那在水中就跟燈籠一樣。”
“可惜，五澤湖太廣太深，就算靈魚王亮得跟燈籠一樣，想要找到它也是大海撈針。”
“白天根本看不到，隻有晚上才有幾分希望。”
“但就是晚上，那點光亮也很透出水麵，必須潛水才好找尋。”
“可天這麼冷，水這麼寒，湖裡還有黑夜叉那樣可怕的怪魚。”
“不行，不能下去，阿爹阿娘，你們在天之靈，保佑我撞見靈魚給阿弟治病……”
北風呼嘯，吹亂思緒。
阿青一個激靈，回過神來，繼續觀望，想要見到一抹夢幻的亮光。
然而，一片黑暗，無邊無際。
隻有遠處的幾艘大船燈火通明，以及一些同樣掛著油燈的烏篷小船在遊弋穿梭。
顯然，想要“碰運氣”的人不止她一個。
“不行，人太多了，就算撞得見也搶不到。”
“隻能去人少的地方，可湖中心那邊有黑夜叉活動。”
“對了……”
似想到了什麼，阿青調轉船頭，向另外一處水域行去。
烏篷小船漸行漸遠，周邊燈火也漸稀少。
這是一片“貧瘠”的水域，下方疑似有地下水脈，還是隻進不出的地下水脈，所以魚群很少，也少有漁人前來。
以前她年紀小，不夠潑辣凶悍，搶不過彆的漁人，隻能來到這樣的地方打漁，久而久之就熟悉了。
如今雖有靈魚出世，但這個地方還是不變，魚群依舊稀少，漁人更是不多，對她這孤家寡人而言，反倒有幾分機會……
“阿姐，你看！”
一聲呼喊，喚回心神。
“怎麼了？”
阿青循聲望去，隻見自己阿弟趴在窗邊，滿臉驚奇的盯著前方。
阿青抬頭再望，隻見前方，一艘烏篷船停在湖麵上，船頭也掛著燈盞，但不同於她家那小得可憐的魚油燈，這燈盞又明又亮，好似一顆太陽。
“那是黑叉魚油做的燈火，隻有那樣的油，才能點起這樣的燈！”
“烏篷船，怎會用這樣的燈？”
“難道……”
阿青心中一跳，凝目望去，隻見燈火之下，烏篷船頭，坐著一個老人。
他身上披著蓑衣，背後還有一頂鬥笠，滿頭枯發灰白，麵上溝壑分明，還有斑斑點點，儘是歲月滄桑，是一個再平常不過的老漁翁。
但就是這一個老漁翁……
他坐在船頭，手中握著一根極細極長的竹竿，正在做釣。
這竹竿極長，粗的那頭握在手中雖然剛好，但細的那端在前頭就有些不適了，比女兒家的小指還要細上三分。
丈八有餘的釣竿，竿頭卻如此之細，用的還是青竹料子，讓人不禁懷疑，這要是上了魚，前頭能否受得住？
不對，這地方，下網都撈不上幾條，釣能釣上什麼，還是在這寒冬臘月，北風呼呼的夜裡……
“吱吱吱！”
思緒未定，便見魚竿一沉，魚線極速拉動，水下浮現黑影。
“這……”
阿青怔立在地，有些錯愕。
老翁神色不變，單手提竿，隻是一揚。
“砰！！！”
魚竿提起，如鞭一揚，力柔成勁一瞬爆發，水麵立時炸開，飛出一道黑影，落在了船板上。
“這是……”
“黑夜叉！”
阿青眼瞳一縮，望著被釣上來的那條黑鱗大魚，目露驚駭之色。
黑鱗如甲，利齒尖牙，更是五澤湖中有名的怪魚——黑夜叉。
此魚力大如牛，水中更甚虎豹，經常襲擊漁人，甚能翻覆漁船，每年都有不少漁民喪生它口。
可是現在……
“砰！”
體長三尺，重逾百斤的黑魚，直接被漁翁一腳踢進了魚艙，隨後便再無動靜，好似成了死魚，哪有以往“黑夜叉”的凜凜凶威。
“這人一腳踢暈了黑夜叉？”
“怎麼可能？”
“難道這就是傳說中的武林高手？”
“聽說最近五澤湖上，來了不少江湖人……”
“算了，還是離遠點比較好。”
老翁坐下，重新開釣。
阿青也驚醒過來，搖動船櫓就要離開。
此時卻見……
黑暗之中，一道亮光閃過。
“靈魚！”
阿青眼瞳一縮，就要跳下水去，然而最後關頭，理智攔住了她。
黑暗之中，雖見亮光，但並不在她船邊，而在湖心中央，那老漁翁麵前。
那可是能釣黑夜叉的高人，跟他搶，找死嗎？
阿青果斷選擇了退讓。
而那老翁，也未下水，仍是竹竿做釣，看得阿青暗暗心焦。
“靈魚不像黑夜叉那樣凶悍，比其他魚也就是速度快點，力氣大點，還會發光而已，下水捕是最快的，這釣要釣到什麼時候，說不定它直接跑了呢，這人不怕嗎？”
“也是，靈魚十兩銀子，哪怕免稅也不過二十兩，黑夜叉一樣能賣出這個價，他當然不在乎，要是我也有這本領該多好……”
“啪啪啪！”
話語未完，水聲響動，漁翁提起魚竿，一尾閃著靈光的靈魚就從水中飛了出來，準確無誤的落在他麵前。
漁翁這才伸手，取下魚鉤，將靈魚丟到一旁的魚簍之中。
等等，魚簍？
阿青心中一跳，凝目望去，隻見老翁坐旁，魚艙之中，赫然擺放著一個魚簍，一個靈光閃閃的魚簍。
那是……
“靈魚？”
“這麼多靈魚？”
“他釣了這麼多靈魚？”
“這……”
阿青看著魚簍，目瞪口呆，難以接受。
就在此時……
“老前輩果然釣技無雙！”
“不過半夜時間，便得靈魚百條。”
“厲害，厲害！”
“天下奇人無數，今夜又開眼界。”
響亮話語，四方傳來。
阿青一怔，驚醒回神，左右張望而去。
隻見四麵八方，不知何時明亮，均是那黑叉魚油所點的燈火。
燈火明亮，又見船隻，乃至精製的快艇輕舟，並非尋常漁家的烏篷小船。
輕舟飛快，雖有幾人在上，但卻無人撐搖，不知動力何來。
轉眼，幾艘輕舟就從四麵八方圍了上來，但又留著一段距離，遠遠向那老翁拱手示意，各自報出名號。
“在下江寧府曆飛虹，江湖各路英雄義氣，給了個飛虹劍的名號！”
“在下江寧府李霸天，江湖朋友玩笑一聲鐵臂神拳，當真受之不起。”
“在下寧州府陳洪濤……”
“在下江洲府寧不凡……”
“見過前輩！”
幾人自報家門，老翁卻無反應。
氣氛一時尷尬，隨即便覺緊張。
最終，還是那曆飛虹出聲：“敢問前輩高姓大名？”
聽此，老翁方才回應：“漂泊之人，何談姓名，湖上一釣叟而已。”
“原來是釣叟前輩！”
這話不冷不淡，但曆飛虹仍是順驢下坡，拱手說道：“前輩雅興，在此夜釣，我等已於船上備好宴席，不知前輩可否賣我等一個薄麵？”
“不賣。”
釣叟提著魚竿，不冷不熱：“哪裡來的，回哪裡去，莫要在此驚嚇我的魚兒。”
“這……”
幾人相視一眼，無不皺眉，但還是硬著頭皮說道：“不瞞前輩，這五澤湖靈魚之事關係重大，並非我等一家之私利，前輩若是執意如此，不願協商，那我等就隻能……”
“如何？”
釣叟接過話語：“要動手，便快些，這夜才過半，還有半場可釣呢。”
(本章完)