“小姐。”阮玉低著頭，瑟縮著身子在後門等候。也不知站了多久，發絲沾染起風雨，垂落的貼在身上。見到空桑錦，總算卸下口氣，眼中流露出幾分難色，猶豫著開口。

不用說空桑錦也猜到，定是空桑婧璃來尋了麻煩。接過暖爐，眼神一晃而過的停在阮玉臉上，冷冷開口：

“三小姐來過了。”不是疑問。

“不止三小姐，連同老太太，相爺，大小姐，二小姐，兩位公子，都等著您。”許是太冷，又是在寒風中杵了半夜，阮玉聲音沙啞。

果不其然，府內燈火通明。

多大的架勢，竟連老太太都還等著。不知道的還以為是她空桑錦多大的體麵。

她嗤之以鼻，領著阮玉回院，除了袖手旁觀的冷漠，彆無其他。

她不是原主，不需要為原主維持虛假客套的父女關係，上演姐妹情深。

沒等她喝上一盞熱茶，老太太怫然大怒，空桑晉承興師問罪，這時自然少不了空桑婧璃添油加醋的拱火。

看來今日是喝不上熱茶了。

空桑錦歎息。

“還有臉回來！相府的門楣都要被你敗儘了！”

“我空桑家世代飽讀詩書，知書達禮，怎麼出了你這麼個丟人現眼的玩意兒！”

老太太撒潑打渾一把好手，不問原由的開始大罵。

空桑錦輕嗤，空桑家祖輩務農，過慣了苦日子。到空桑晉承這一輩，六個子女中，唯獨空桑晉承頗有讀書的天份，苦讀多年後終於高中。若不是攀上她母親齊敏笙，隻怕是一輩子難有出頭之日，更彆提今日顯貴。

“祖母您身為相府當家主母，撒潑打渾，失了體麵，就不是丟人現眼了？”

“若今日之事被傳了出去，豈不遭人笑話，說我相府連基本的禮數都沒有。主母尚且如此，更彆提府中各位小姐。我倒不打緊，隻是幾位姐姐尚還未許人家，經此一鬨，即便是父親位高權重，也難再有人家上門。”

空桑錦輕飄飄的一語帶過，卻在眾人心中激起千層浪。空桑婧宜不動聲色，空桑婧璃心中有怨，卻不敢言。

老太太也知曉其中厲害，即刻止住了聲，端起一副當家主母的做派，威嚴的端坐於上。

空桑晉承出聲嗬斥，他是齊國聞名的孝子。父親早逝，來不及儘孝。對於母親含辛茹苦的付出，他言聽計從的孝順著。

“怎麼可以忤逆長輩！你本就有錯在先，長輩指出，你當虛心接受，怎麼反倒挑起長輩的錯來！”

“就算長輩有錯，也輪不到你說三道四！”

見兒子為自己撐腰，老太太多了幾分底氣。

“平日裡荒唐也就罷了，都要成婚的人了，怎麼做事還這樣頑劣！今日竟要夜不歸宿。”

“是啊五妹妹，你這樣敗壞風氣，丟的是相府臉麵。如今大姐姐正有意與尚書家長公子結親，若因此傷了兩家和氣，攪壞了婚事，看你怎麼賠！”空桑婧璃不滿的嘟囔著，見老太太默許，即刻提高聲音，口誅筆伐的像要討回公道。

空桑婧宜和往日一般，試圖勸說，息事寧人，卻被柳姨娘製止，退居老太太身後。有人願意為她們主持公道，她也樂見其成。

原本柳姨娘便不待見空桑錦，卻因著齊敏笙公主身份，齊王對空桑錦寵愛有加，不得不忍氣吞聲。可關乎女兒終身大事，她不願退讓。

說來柳姨娘原是不幸，是為空桑晉承的糟糠之妻。隻是在權力和富貴麵前，女人又如何。

柳姨娘自請下堂，從嫡妻變為姨娘。空桑晉承心中愧疚，對於她們母女極儘補償。

“賠？三姐姐這話可說錯了。那尚書大人原本就意屬於我的，隻不過我看不上他那不成器的兒子，這才有了大姐姐與尚書家長公子的金玉良緣。若要說起來，還要感謝我的成全呢！”

空桑婧宜眉目微蹙，眼中含著閃閃淚光，倔強的不讓淚水落下。是嬌滴滴的美人兒。手中緊著娟帕，臉色慘白。

空桑婧璃心中冷笑，麵目猙獰。連事事不爭的空桑婧宜都有了歸宿，而她卻隻能等著。若不為自己謀算，還能指望老太太不成？

“住口！宜兒是你長姐，哪能容你詆毀！若不是因為相府身份，你以為尚書家長公子能看上你！”

“整日爭強好勝，行事荒唐，品德有虧不說，賢良淑德還半點不沾。連你姐姐萬分之一都比不上！”空桑晉承怒目，聲音氣得發抖。

“父親。”空桑婧宜軟著音，委屈的說道。

“宜兒寬心，在我這裡，你們姐妹幾個都一樣。為父定不會厚此薄彼。”

“父親向來公正。大姐姐放心，五妹妹犯了錯，父親會罰她。大姐姐且等著與尚書府中商定婚事，安心嫁過去。”空桑婧璃拉起空桑婧宜的手，貼心的寬慰道。

看著一副其樂融融，父慈子孝的畫麵空桑錦忍住不笑，懶得拆穿。麵色冷淡的開口道：

“沒有其他事，各位請回，我累了，要休息。”

“你還有臉提！還沒成婚，夜半三更的往外跑，傳出去我相府成了什麼，相府的女兒成了什麼！真這麼急不可耐，住到質子府好了，還回來做什麼！真是丟人！”空桑晉承氣得臉色慘綠，若不是柳姨娘攙扶，險些背過氣去。空桑錦覺著好笑，空桑晉承像隻綠毛烏龜浮水，一上一下，起伏不定。

周圍變得喧鬨，既有“好言勸告”，也有怒聲嗬斥。燭火搖曳，伴隨風聲雨聲入耳，空桑錦一瞬間看不真切，恍惚做了一場大夢，醒來還在夢裡。

她招呼來阮玉為自己揉了揉太陽穴，這才緩下來，乾咳著嗓子說道：“父親若是執意與女兒過不去，請責罰。”她隻想鬨劇快點結束，無所謂枉費神情。

“你這是什麼態度！是你執意請旨要嫁，說好聽了是澧國皇子，說難聽了不過是廢棄的質子！更何況他還與侯府滅門案牽扯不清，你這是自毀前程！”空桑晉承氣不過，傳來家法。

侯府滅門。空桑錦沉下臉，傳聞侯府世子有好男風之癖。曾豪取強奪，折辱赫連野。有傳言侯府滅門前一日，赫連野遭受淩辱，離開侯府時衣衫不整，遍體鱗傷。赫連野蓄意報複，而後侯府慘遭滅門。

傳言有模有樣，甚至連目擊證人都確之鑿鑿，隻不過礙於兩國邦交，此事不了了之。自此後，凡事有些地位臉麵的家族都不會想和這位質子殿下扯上關係，更彆提哪家女兒願意嫁與他。

“趁還沒有到不可挽救的地步，就算賭上我這張老臉前程，也要請求王上作罷婚約！”眾人唏噓，暗自發涼，稍有不慎，是誅九族的大罪！

“父親氣的不是我自毀前程，而是我的這樁婚事礙住了大姐姐的婚事，礙住了父親的官途。”

空桑錦輕蔑掃視眾人，眼看臉色發白，各自心存心思的模樣，繼續說道：

“因為我自請賜婚，與赫連野有了牽扯，即便是質子，相府也與澧國有了剪不斷的牽連。如今即便大姐姐與尚書大公子兩情相悅，尚書大人也再不可與我相府結親。朝堂上下也會因我的這樁婚事而與父親間隙。父親怕的是女兒毀了你的前途。”

被說中心思的空桑晉承即刻臉色慘白，說不出話來，顫抖的拿起一旁宛如手指粗的鞭子落下。

空桑錦沒有躲，硬生生的接住。

她從未受過苦，皮膚嬌嫩，一鞭子下來，即刻血肉模糊，她冷汗濕了衣衫，蒼白著臉咬牙堅持。阮玉見了紅眼祈求。在座的各位，看熱鬨落井下石的居多，真心疼的隻有阮玉。

半刻鐘過後，空桑錦才勉強支起身子，艱難開口道：

“這一鞭算是還了生恩，我不欠你什麼。”

空桑晉承下了狠手，一鞭下來，皮開肉綻，依稀可見深骨，傷到了裡子。

“事成定局，父親不必多說。若是覺著我礙了相府前程，父親大可不認我這個女兒。”空桑錦覺得喉中殷甜，渾身使不上力，眼前模糊得厲害。

事情已然落地塵埃，沒有轉圜之地。空桑晉承心知肚明，哪裡是空桑錦以命相脅求來的賜婚，分明是皇家對他的敲打。不論事實與否，他相府上下，已經與澧國牽扯不斷。

時也，命也。一瞬間空桑晉承蒼老了許多，對抗皇家威嚴的無力感忽然具象化。他拖著疲憊的身子帶著眾人離開，相府的命運難道隻能到此為止？

不，他不認命。就像當初求娶公主一般。我命由我，除非蓋棺定論，否則他絕不屈服。江山迭代，自有明君慧眼，不讓明珠蒙塵。

三日後大婚，空桑錦收到係統提示，前往天羅域尋找幽冥蘭花。

她掩麵難堪，這分明是耍人玩兒！這下不僅把相府的臉麵按在地上摩擦，甚至是皇家的臉麵也給她敗儘。婚是她要死要活求來的，卻在大婚當日扔下新郎跑路，真是胡鬨！

可小命要緊。

違背係統規則會死的。

對外，空桑錦依舊是相府最寵愛的女兒，齊王最疼愛的外甥女。

前來觀禮的賓客絡繹不絕，相府熱鬨非凡。十裡紅妝，張燈結彩。

入夜，赫連野一襲紅衣推開房門。卻隻有空蕩蕩的房間和散落一地的喜服。空桑錦早不見了人影。

端詳著錦繡華紋，眼神冷漠無情，咬破嘴唇，捏碎手中字條。

好像他生來便是被厭惡的。母親不喜他，為了權勢，可以毫無愧疚的喂他毒藥。一日一日的強迫他喝下難聞的藥渣。夜夜經受折磨。直至現在，也要每日清醒的接受折磨。

他沒死，苟延殘喘的活了下來。

母親如願升了妃位，得皇恩眷顧。

可人啊，總是貪心不足。為了鞏固妃位，他那仁慈善良的母親，又一次展現了賢良淑德，識大體顧大局的美德。

將他作為戰敗國質子送往了齊國。

那年他四歲。

一晃眼，十六年過去了。

這折磨也隨了他十六年。

赫連野捂住胸口，身上傳來陣痛，挑筋斷骨。額上冷汗連連，瑟瑟蜷縮在床榻一角，用喜服將自己包裹。

蒼白的皮膚更無血色，青筋暴露，被咬破的嘴角，鮮紅的液體順著滴落，血腥味充斥喉嚨，讓他意識稍有清醒。不多時昏死過去。