相較於奢侈豪華的弘樂公主府，陳王府看起來就很寒酸了。
這也沒辦法，也是正常的。皇子公主的待遇一方麵取決於皇帝的寵愛，當朝皇帝獨寵他的嫡親大閨女，其他皇子公主一律當做看不見；另一方麵，在於其母族的勢力，陳王殿下生母歐貴人本為宮女，至今未至嬪位，可謂是再難更低了；此外，皇子若是自己爭氣，倒也能厚一厚家底，不過薑林一向以勤儉示人，是以雖然紀省幫過他不少，也都藏著。
不過薑林勤儉示人，卻與紀省無關，此刻紀省正斜倚在軟榻上，吃著從江南帶來的果乾，再呡一口品茗大家打破頭都搶不到的禦用清茶，聽著陳王殿下親自給她講解代寫的文章。
“嗯，挺好的。”紀省點點頭，示意自己聽進去了。
“你……要不要自己抄一遍？”薑林小心問道。
“你不是已經幫我抄好了嗎？我覺得挺好的，就用這個吧。”薑林伸長脖子去看了眼文章。
“好。”薑林無奈地笑了笑。
從小便就是這樣，紀省聰明學東西快，但卻心雜。或許是因為幼時養在江南外祖那，從沒有像京城裡的其他小姐一樣，專心於詩詞歌賦，反倒對經商、人情、奇術等等頗為專注。
在朗州時自然不顯什麼問題，可自打她隨紀大學士升官入京，便不能像江南時那樣野了，常常被才學卓越的紀大學士的悉心教導弄得苦不堪言。所幸紀省早早便被選為公主侍讀，一到了宮裡，就立刻把爹爹布下的任務丟給薑林——薑林自然是什麼都聽她的，為此還特意苦學紀省的字跡和邏輯、行文習慣，幫她混過各種作業、文會，根本沒有人能僅憑文章就能看出紀省找了他這麼個代筆。
他甘之如飴，甚至日漸沉溺於這種紀省離不開自己的感覺。
“我聽聞這次的‘蘭題’與‘河’有關。”
“哦？你可欲奪蘭枝？”
蘭題便是詠風會最後即興作詩文的題目，最優者可奪“蘭枝”，成蘭主。
“那就不必了，我的水平湊這熱鬨也太可疑了，我在一旁看看就好。”紀省轉回去吃糕點，“誒，你說那遊大狀元會不會得‘蘭枝’啊？”
“你怎麼不問我？”薑林不滿道。
“你的長處在策論，賣弄風雅之事你還是玩不過他們臭書生的。沒辦法，誰讓你老是跟我混一起呢？我滿身銅臭，你也沾不了他們文墨的香。”
薑林樂滋滋地笑了，過了一會問道：“你讓那遊宿出了那麼大風頭，還給他拿了魁首，除了那些賞賜，公主有沒有什麼其他交代？”
“沒有。”紀省接過薑林斟上的茶，喝了一口，“到底是大姐姐大婚的日子，與外男囉嗦一堆像什麼話。”
“你不是向來不待見大姐姐的嗎？怎麼今日竟主動在我麵前提起她了？”紀省興奮地拍了下桌子，目光如炬地盯著薑林。
“我那是看你那麼關心那遊宿，想問問清楚，好方便伺候你。”薑林立刻委屈的道。
“明明是你先誇他的，我就是順著陳王殿下的水，推了他的舟。”
“那你拿石子扔我乾嘛？”
“我沒有。”看著薑林委屈的、敢怒不敢言的臉，改口道：“我隻是知道那房以姣最擅妖言惑眾，讓你清醒清醒。”
薑林啼笑皆非，半晌無言，隻得道：“那我多謝你提醒啊，我以後會離她遠點的。”
紀省吃得肚皮滾圓，隨薑林在府中走了走，後到了一處偏房休息，薑林忙把準備在旁的軟墊給她弄好。
看著薑林巴結的眼神，紀省笑了，對旁邊的楊柳心道：“拿出來吧，陳王殿下都等得急死了。”
幾幅畫卷鋪在桌上，赫然便是陳王府改造的設計圖。
“你府上我來過不知多少回了，你一說要，我就把我心裡早就想好的圖畫出來了。你給我寫文章，我給你畫圖，怎麼樣，劃算嗎？”
薑林樂嗬嗬地細細地欣賞著圖紙，亭台草木，皆是精巧，卻又不似公主府那般張揚，反倒有種內斂光華，藏拙的意蘊，與薑林的身份和性格十分相襯。
“紀大小姐為天下第一慧心人，這麼些圖紙，不知道要我給寫多少文章才能抵得上。”
紀省走了後，薑林又細細看了好一會圖紙，才親自將其仔細地收起來，打算謄一份再交給下人去。
“王爺，紀大小姐雖有巧慧，但實為一介女流，把這篇文章交給她去，是否太過衝動了？”一個年紀不算大，但留著一撇胡子，穿著深色深衣，顯出了十足的老氣的門客皺著眉頭上前，問道。
“臧先生來京日短，尚且不知，紀省非是一般京城閨秀，她母親乃朗州烏家長房嫡女，在經商處事上極有手段。紀大學士能到京城安安穩穩地身居高位，烏家能隱隱成為大瑾第一商號，與她不無關係。紀省自幼便如她母親那般被教養著，來京後還日日出入於弘樂公主宮中，其眼界與手段自然不容小覷。”
“可著紀小姐尚不知王爺大計，恐生岔子。”臧易行仍不讚同。
“無妨，文章中我已刻意隱去了部分，又根據她平日的言行身份潤色了許多，旁人看了，頂多覺得是篇有些新奇的文章罷了，她有公主撐腰，咱們正好借一借我這位好皇姐的勢。”
“若是那紀小姐不樂意呢？”臧易行皺著眉頭盯著薑林，方才之事，他看到了不少，自家王爺與那大學士之女又是青梅竹馬，又是郎才女貌，誌趣相投，若說陳王殿下沒有什麼私心，臧易行是不信的。
“她能怎麼不樂意？論才能，論名聲，論誰對她對紀家烏家最好，論誰最懂她和紀大學士的政見，除了我，還能有誰？”薑林輕輕地拂過挺拔的文竹道。
“那狀元郎這麼說？”
“他說枉為狀元，未有建樹，不敢受賞。”藏易行想了想，又說：“但公主府的賞賜他倒是照單全收了。”
“那是他應得的。”
*
“我這個大名鼎鼎的‘賢王’弟弟還是這麼會討好姑娘家，你說要是讓那些百姓、文人知道了，會不會對他很失望？”
薑餘看著紀省剛收到的文章，也不管在一旁吃枇杷不回話的紀省，兀自說道：“想來也不會如何，畢竟為君者以愛賢才為明，愛美人為昏，而他隻是個陳王而已。”
“那依公主看，這篇文章當如何？”此時侍從儘被屏退，紀省也不去理會薑餘話裡的怨懟之意，將枇杷皮堆到一邊，拿手帕擦了擦嘴和手，問道。
“他薑林拿來討好你的，哪能有差？”薑餘衝紀省擠了擠眉眼，嘲諷道，“不過那遊宿與我聊了聊，有好些想法與這文章不謀而合，左右這文章是順著你的意思來的，我們就正好來個借花獻佛。”
“你挺看好那位遊狀元的？”
“是個有實料的，與朝中那些空想之士不同，為人又懂事故，可為我所用。”
“嗯，薑林也很看好他，不過人家貌似沒怎麼理他。”
薑餘哼了一聲：“他是個聰明人，跟你有點像。”
“哪比得上我，貼心又有趣。”
“對對對，枇杷給我個，啊——”
“我才擦了手！”紀省一臉嫌棄地拿起個枇杷，剝了皮遞了過去。
*
“三姑奶奶，大老爺差我來告訴您，月前陳王殿下代聖上巡江南，令修繕水利，以利河渠，本來此事向來由我們烏家出工匠師爺，但不知為何，那知府洪大人竟將我們家的人趕了出來，將固堤之責全權交與那高家，我們的人隻能任他們差遣使喚，全然做不了主。若是這樣也就罷了，可我們家的工匠竟傳回消息說，那固堤的材料，摻假啊！”
大學士夫人，郎州烏家三姑奶奶——烏寶如，此時坐在府中，看著手中從娘家送來的信件，眉頭緊鎖，緊攥著手。
來人是烏寶如大哥，如今烏家的當家人烏大老爺烏敬川的心腹，管事付朔，他日夜兼程，先於朝野間所有人將這一消息傳到了京城。
“江南開春至今已下數場大雨，河道水位已極為危險，據天象看，還有數場暴雨要下。可郎州的水利，本就已老舊，到了今年已經不得不修了，還出了這樣的事，恐怕隨時會有決堤的風險呐！”
“咚！”烏寶如將拳頭重重地砸在了案幾上，試圖壓抑自己的憤怒，“烏家呢？”
“我們家的水利向來時時修繕，並無老舊之處，隻是倘若整個郎州的河堤都決了，我們也很難獨善其身啊。”
“我知道了，讓大老爺護好自家田地，廣積糧，保重身體，以備不時之需。京城這邊，我會處理好的。”
“是。”
“天色間黑了，付管事今夜就在我紀府歇著，明日再上路吧。”
“謝大姑奶奶。”
“青薺，”付朔出去後，烏夫人喊來自己的貼身侍女，“小姐去哪了？”
“回夫人，小姐今日先去了陳王府，現在應該在公主府。”
“她可真是閒不下來，讓她一回來就來找我。”烏夫人捏了捏眉頭。
“是！”