《錦衣君上》
2024.03.08
文/冷布丁丁
永樂十八年，新皇登基。
朱元璋第四子朱棣為保王位起兵攻打朱允炆，朱允炆落荒而逃不知所蹤，朱棣登上皇位，改年號為“永樂”，史稱明成祖，諡號明文帝。
朱棣治理有序，實施削藩政策，加強中央集權，設置內閣和六部。
為加強對朝中的控製，恢複錦衣衛，新設東廠，給宦官參政有機可乘。
其中，東廠及錦衣衛最得明文帝信任，東廠多為宦官，長期在皇上左右耳濡目染深得信任，如同皇上右臂，而錦衣衛的能力絲毫不輸東廠，協領三法司共辦案，如同皇上左臂。
金鑾殿內。
眾臣大氣不敢呼一聲。驟然間，年邁滄桑的聲音響徹在殿內。
“皇上萬萬不可！”葉懷謙雙漆跪地，手中的笏板僵持著立在半空。
朝中大臣未敢發言，眾人皆在心中捏著把汗。
就在方才，東廠廠督宋昭以缺乏人手為由向皇上討要人，殿內寂靜，此言一出，誰人都不敢參言，靜候皇上定奪。
皇上聽聞此人反對，心中不惱不怒，“葉愛卿有何見解？”
葉懷謙直言不諱：“漠北韃靼部縷縷侵犯我大明國土，皇上理應廣招能人將士擴充我大明軍隊，如此才能捍衛強敵啊，而非繼續往東廠撥派人手，這樣豈非浪費國力。”
雖說此言不錯，外來強敵攻犯，保衛家國當第一要事，可現下局勢並非如此。
如今最得意的兩股勢力莫過於東廠和錦衣衛，現下無人敢提反見，想來多數已被人收買，可葉懷謙剛正不阿，偏偏瞧不起這兩者。
局麵僵持中，朝中有人發言：“東廠和錦衣衛皆聽命於皇上，眼下東廠人手不足如何為皇上效力，家事尚未得當，如何對外敵呢？”
葉懷謙還未轉頭，聽聞聲音便知曉是何人。
這股子魅惑勁是他聽了都深感惡心，這便是東廠的頭子宋昭，宋昭欺上媚下的本事是任何人比不來的，坐得上廠督頭子也是他的本事。
朝中大臣皆知，東廠位高權重，宋昭老奸巨猾，籠絡朝中重臣，可與錦衣衛指揮使謝文忠乃是仇敵，朝中勢力分為兩股，宋昭和謝文忠各領一路。
宋昭身著銀白進貢珍有綢緞的官服，金絲線繡著惡視狂傲金紋蟒，他腰間係著紋錦帶，可身材瞧上去卻比不上錦衣衛。
葉懷謙並非能言善辯，幾句話下來就被宋昭堵得寸言難發。
皇上淩駕於群臣之上，許久未發言，他此刻頭疼的厲害，聽不進他們的進言，看出些許端倪，而後皺著眉：“宋愛卿，葉愛卿所言有理，既是東廠人數不足，日後可與錦衣衛攜同效力，更何況宋愛卿多謀善斷，朕還是相信愛卿的，此事也莫要再提了。”
宋昭欲要說什麼，看到皇上的狀態不佳，便順此話而言：“是，皇上聖明。”
皇上濃眉緊皺，神色倦怠：“對於葉愛卿方才所言韃靼部來犯一事，眾位愛卿可還有何要說的嗎？”
阿魯台幾次來攻，他們已是舊敵。
群臣無人發言，似乎都還沉浸在剛才葉懷謙反對宋昭的言語中，朝中氣氛暗沉，各揣心思。
謝文忠站出來：“皇上，臣有事啟奏。”
“謝愛卿請講。”
此刻的氣氛因為謝文忠的站出而扭轉，宋昭的視線略帶陰鷙，表情極為不滿。
他覺察到宋昭的虎視眈眈，仍舊無視：“駐守北部的徐明將軍來信，阿魯台幾次來犯我大明，近兩年似乎又蠢蠢欲動，皇上曾親征開戰攻打漠北，可眼下皇上應當保重龍體才最為要緊。”
大明與漠北的戰爭並非一兩日，明文帝頗感頭疼：“阿魯台屢敗屢戰，糾纏不休，朕近日身感不適，他若來犯，眾愛卿可有推薦人選。”
此話無人參言。
明文帝被攪得心情煩悶，近日他得了風寒，現下頭疼欲裂，實在聽不下去：“朕也乏了，若有舉薦之選便奏書言明，無他事啟奏的話，便退朝吧。”
……
今日早朝，宋昭對他那睥睨一笑，葉懷謙惴惴不安著，回府後，他頗有擔驚，他早知宋昭為人，可那時卻仍舊直言相勸，葉懷謙雖忌憚宋昭，卻不悔今日所言。
謝文忠有了新的應策，他差人給禦史葉懷謙遞了封邀請函，特意邀請葉懷謙來府上做客。
葉懷謙為人廉政，衷心為國，收到此書時便已猜到對方有何意謀。
謝文忠相比東廠宋昭，二人雙雙不入葉懷謙的眼眸，錦衣衛殺伐果斷，鎮撫司的審案刑具各式各樣，百姓斷然聞風喪膽唯恐避之不及。
葉懷謙本想以禮拒絕，可若是絕了謝家這條後路，葉家真的被宋昭盯上，他就算以命換命都不能保住妻兒。
想到此，他還是應邀而來。
下了馬車，葉懷謙一路跟隨家丁入府，他左右張望，直到被人帶進房間。
隻見正座上坐著位年逾半百的男子，葉懷謙與他年齡相仿，眼神中儘是不滿。
“葉大人，您可讓我好等，來來來，您坐。”謝文忠年邁的臉上被笑容擠出皺紋，不輸往日做派，“趕緊上茶。”
謝文忠表麵待人熱情，可為人不知的另一麵卻極為可怕，葉懷謙勉強的迎上笑臉，順著他的客氣落座。
葉懷謙剛正不阿，開門見山道：“謝大人有事不妨直說，不必這般客氣。”
謝文忠動作一頓，犀利的雙眸與他眼神交彙，相識而望後又展現出笑意。
“您既然看出來了，那我也不賣關子了。”他使眼神讓家丁將茶放好，接著道：“葉大人認為，宋昭，為人如何？”
葉懷謙談吐間未曾對視他，他正了正身子，神態咄咄逼人：“宋督主將近半百依舊得皇上器重，令我等慚愧。”
謝文忠屏退屋內的家丁，臉上笑容不減：“現在屋裡隻有你我二人，葉大人不妨坦言相告。”
“方才所說皆是肺腑之言，謝大人這是何意？”
在朝為官，所言，所想，所做，皆是步步為營，葉懷謙深知謝文忠是怎樣的人，說話談吐間，他不得不小心再小心。
“您方才說的並非知心話。”謝文忠似是胸有成竹，端起麵前的一盞茶淺淺品一口，“今日朝堂之上，眾位大人和皇上皆知您是為國為民才建議減少東廠的選官數量，可有些人不知，他們還以為，葉大人是有意與他們為敵。”
“皇上雖忌諱拉攏大臣籠絡人心，可東廠的勢力逐漸增強，皇上對宋昭也是忌憚，方才禦史大人如此公開與他作對，你猜，下一個，他要對付的是誰？”
葉懷謙忠言逆耳得皇上重用，可早朝上的那番話雖為真心，卻也實實在在得罪了宋昭。
不用謝文忠提醒，葉懷謙已經想到了這層，隻是還未想出對策。而如今謝文忠此番話已讓他明白他邀請他來的目的。
朝堂之上自立一派無異於自跳火坑，這一點，葉懷謙比誰都清楚。
他問的直白又乾脆：“你想與我結盟？”
謝文忠轉動著手裡的茶杯，莞爾一笑：“禦史大人果真聰明，但到底是不是聰明人還得看您的決定。”
“謝大人謬讚，活到我們這個年紀，隻求妻女能夠無後顧之憂，謝大人在朝中的做派想不入耳都難，過河拆橋這種事，難免做不出來。”
知道他的顧慮，謝文忠心裡有了盤算，他本可以威脅利用葉懷謙，可若是被發現，葉懷謙定不會善罷甘休，若是兩家接了親……
他篤定，日後若是被葉懷謙知曉，他也會看在女兒的份上不會糾纏。
“若是沒記錯，葉大人膝下有兩女，長女今年妙齡十七，小女十六。”
葉懷謙提高警惕，神態緊繃著：“你想如何？”
“不必緊張。”謝文忠每次都是這般麵容，使人恨之入骨，“犬子年方二十，若葉大人應允，老臣願奏請皇上為二人賜婚，促成這段姻緣，並保證，犬子隻會有此唯一發妻。”
“葉大人，您意下如何啊？”
“多謝您的美意，小女平日裡無規無矩，怕是高攀不起令郎。”
見對方不識抬舉，謝文忠依舊笑著，葉懷謙深感不安。
“葉大人看上去也是聰明人，為何做出如此愚蠢之事？”
葉懷謙：“……”
“你明知得罪了宋昭不會有好下場，明知眼下要想挽救葉家就隻此一條活路，卻仍固執己見，您應該知道，前朝那位林尚書無意中得罪宋昭，最後被害的滿門抄斬吧？”
葉懷謙並未多疑，也未曾去想他口中的林尚書
葉懷謙知道謝文忠的話絲毫不差，可依舊看不慣他咄咄逼人的模樣，“你是在威脅我。”
“謝某隻是幫您分析了這其中的利與弊，要怎麼做，還得靠您自己。”
見他動搖，謝文忠接著補充道：“覆巢之下安得完卵，您難不成還想用葉家所有人的身家性命來換取你女兒的幸福麼？”
他笑道：“這代價，豈非不值？”
葉懷謙想到以後，他不能拿整個葉家做賭注，更不能讓葉家毀在他手裡。
他惴惴不安，一口飲儘整盞茶，而後目光凝重看向謝文忠：“我答應你。”
“這就對了，葉大人放心，不日我便會奏請皇上，促成孩子們的佳緣。”
“空口無憑。”
謝文忠輕笑聲，“來人。”
從門外走進來一個家丁，“老爺有什麼吩咐。”
“把我書房裡的筆墨紙硯拿來。”
謝文忠立下字句，讓葉懷謙帶了回去。
朝廷的陣勢他看在眼裡，正如謝文忠所言，他得罪了宋昭，葉家怕是不好過，即便他向皇上進言無愧於心，可僅僅幾句話難以撼動東廠的地位。
現在再想，他確實是衝動了。
反觀這一切是那麼順勢，讓葉懷謙覺得，這似是一場陰謀。