江烈不知這陳言叫他何事，正思索，卻見五皇子正坐在一旁。

“劉兄，你來了。”陳言上前道，“這位便是殿下問的那個。”

四下並無外人，五皇子倒也不遮掩，開門見山道“你與那徐明若可是願做本宮的陪讀？”

江烈頗有些訝異，觀這五皇子年齡雖小，卻褪去了一身孩童稚氣，不苟言笑，語氣略顯冰冷，眼神果斷，似透露著狠絕之意。便也不含糊，同上前來，做禮道：“殿下坦蕩，劉某佩服。我與表哥明若正有此意。”

“劉公子也是直爽之人，那我便長話短說。當今正是我急缺能用之人之時，我也存心招攬侯府小公子與你。既然如此，那便說定了，今後還請二位多多指教。”溫燁笑著道。

原來這五皇子便叫做溫燁，因著隻有母族一派人支持，且近來母族衰落，勢力單薄。謀取皇位不說，單單是在這爾虞我詐的皇家生存便極不易，這才急於用人。這日聽陳言說了，心下略一思忖稍覺可取。又看了些許文章，雖少些才情，卻甚有實用想法。便更堅定了招攬之心，這才有了後話。

江烈與這五皇子道彆後，再去尋徐明若，卻聽已在馬車上等他了，這便急急地趕了去。

“如何？”徐明若見他上來，轉身問他。

“已應了，大概無甚變數。”江烈答道。

卻說這江烈方聽五皇子叫徐明若“侯府小公子”。這才想到，侯府素來不參與皇家紛爭，從不到哪個陣營中去，這才得來幾時安穩。如今這般……可還了得？

江烈待要問，又念著他腳上傷，不知怎開口。

二人一路無言。

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至侯府。

“公子，大人叫您過去。”迎上來的是個不大見過的小奴。

“叫我嗎？”徐明若問道，略有所思。

“正是。”那小奴做出引領的姿態，“請。”

江烈頗覺古怪，但尚未細想，徐明若便已跟著去了。

“你腳上！”江烈忙喊。

“不礙事的。”徐明若稍顯吃力地跟著小奴。

進了院中，隻聽徐大人大喝一聲“你當真是膽大包天！”

“小子不解。”徐明若倒是不卑不亢。

“不解？我先前同你說了沒有，不要牽扯皇家之事！你以為我們徐家能有今天靠的是什麼！如今你倒好，不安分讀書，倒打起伴讀的心思來了！給我跪下！”

原來徐明若早在得知伴讀之事時就料到了會有此事。奈何江烈之事拖不得，時間愈久、翻案愈難。隻是自己父親這邊不好交代，需得先斬後奏方能成效。

徐明若因早知會有如此一遭，略歎口氣，依言跪下。

“五皇子已應了，成事不說。”徐明若低頭答道。

“好啊，成事不說。書讀的當真好！那便獎你到宗祠跪著，認錯為止！”徐大人氣勢洶洶，憤恨地踢了一腳徐明若，揮袖離開。

這一腳恰踢到傷處，徐明若臉色登時變得十分難看，卻聽：

“公子，請吧。”

彆無他法，徐明若跛著腳走到了宗祠。

小奴拿走宗祠上放著的軟墊，笑著說：“大人吩咐過了，叫您直接跪著便好。”

春寒料峭，宗祠內格外陰冷、昏暗。

身上衣衫單薄，寒風刺骨。腳上劇烈痛感一下下刺激著他的神經，宗祠的隱隱燭光籠罩著他的孤寂。

“沒想到還是這樣啊……”徐明若有些低沉，意識隱隱有些模糊。

不過這次，幫到他了。

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來福方忙完徐明若交代給他的事，就聽到公子被老爺叫走一事，內心暗叫不好。偷偷去聽，正好見了徐明若坡腳走向宗祠，驚慌不已。

“劉公子，我們公子這是怎麼了。”來福慌慌張張跑來。

“怎麼？”江烈心中不祥之預感愈發強烈，忙問。

“小的見公子被罰去跪祠堂了！腳好像還坡著，這是怎的了！”來福見他也不知曉，急得有些發汗。

江烈當下道：“我去看看。”

“劉公子，老爺正罰小公子的跪呢，您還是不要近的好。”還是那小奴。

江烈知他是那徐大人的人，心下怨恨，也不搭話。

“明若！”江烈翻窗下來，卻見徐明若歪身正要倒下，三步並作兩步奔去才接住了他。

少年身上溫度如寒泉，麵色蒼白地躺在江烈懷中，睫毛似蝶微微顫抖，唇幾乎失了顏色，好似一璽美玉，脆弱地能夠輕易摔碎。

江烈微怔，心臟仿佛被僅僅攥住，刻骨銘心。

江烈猶豫片刻，最終心一橫，將少年輕放回地上，翻身出來，喊道“你們公子暈倒了！”

小奴這才進來查看，見人已暈，便說：“我去給大人複命。公子請便吧。”

江烈見小奴已經走遠，這才進了宗祠，小心翼翼蹲下，右手攬起徐明若的腰身，左手攏著腿窩，將人拉近自己身體，卻覺懷中人寒徹骨，不由得低下頭，將人的身上捂了捂，眼睛卻緊緊盯了他一陣。半晌，反應過來什麼，站起身，緩緩向外走去。

“你啊，本該冷心冷清的……”

月光灑在江烈身上，徒留二人背影。

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徐明若緩緩睜開眼，卻見一男子坐在自己床邊。

“醒了？渴不渴？餓不餓？身上還疼嗎？我去叫大夫。”那男子急急地問道，轉身遞來一杯水。

徐明若這才想起前夜模糊中看到的身影，頗覺熟悉。

“你又救了我？”徐明若笑道。

江烈動作頓住，半晌才開口：“其實你不必……”頓了下，又歎了口氣“多謝。”

徐明若安慰似的笑笑，道：“這不妨事的。”

剛準備起身，卻覺察出自己身上的陣陣痛感，微微皺眉，隻得靠在了床頭。

江烈見狀，道：“你萬不要起身了，要些什麼都同我說，我照顧你便好。”

“那哪能使得……”徐明若方要拒絕，但見江烈態度堅決，也不好說什麼，隻能默認了。

“公子！你可醒了！”來福匆匆趕來，“這裡我照顧就好了，劉公子不必費事。”

“哪的話，我本該如此。”江烈笑答。

來福頗覺奇怪，又不好說的。見徐明若已微微合眼，隻得將心中之事放放，退了出去。

轉眼七日有餘，江烈正坐在床尾給徐明若揉著腳。

“我已經好了，你不必再這樣天天嚴防死守的。”徐明若無奈道。

“大夫說了，需是兩周才能好，莫再說了。”江烈也笑著看他。

徐明若也無法。自那日醒來後，江烈便恨不能寸步不離的盯著他，事事都要幫他做。他自然知道江烈好心，但時日久了多少有些悶得慌，奈何怎麼說也說不動這死木頭。

來福心裡念著事，這幾日見徐明若好多了便總找機會來，可江烈又次次在，鬨得幾次無功而返。

“來福，你到底有何事要說。”徐明若終於看不下去，催促道。

來福不答話，隻用眼睛一個勁往江烈方向看。

徐明若微歎一口氣，道：“我二人無甚事對方不知曉，不必將他當外人。”

來福這才猶豫著說：“公子，你讓小的查的事有分曉了。”

半晌又道“那婦人……怕是沒了。”

徐明若登時意識到什麼，忙去看江烈。隻見江烈臉上笑意僵住，整個人都愣住了。他忙揮手趕走來福，去喚江烈。

卻見江烈並不答話。

半晌。

“可是……我母親？”江烈喃喃。

徐明若不知怎麼安慰，隻牽上江烈的手，拉他坐下。

奈何江烈不坐，忽的吼道：“是與不是！”

江烈也被吼得發懵，隻答：“是。”

不及片刻，隻見江烈奪門而出。

徐明若一時無言，也知他大概需要些時間緩和，便未曾追出。