康嘉二十七年，先皇病弱暫由太子監國，京城暗潮迭起。
時已至仲春，陰雨還是連綿不斷，寧姝玉立在東宮內殿簷下靜靜注視著瓦礫上滴落的的雨水，喃喃自語：“今日的天色好似格外暗些，教人無緣心慌，青綰你說呢？”
回答她的唯有一片寂靜。
寧姝玉這才想起來青綰早就不在了，門外紛亂之聲乍起，看起來年齡頗小的宮女顫顫巍巍推開他的院門，抖著聲音道：“娘娘！有兵馬攻進城了，正向這邊奔來，我們快些逃走吧！”
她完全可以不不管這個主子自己逃走，卻還是鼓起勇氣衝了進來，寧姝玉麵上的驚愕一閃而逝，迅速抓起小宮女的手朝馬廄方向跑去，那裡有整個東宮最快的馬。
東宮中早就亂作一團，侍女小廝尖叫著四散而逃，這種情況除了保命實在是顧不得其他了。
寧姝玉趕到馬廄時隻看到滿地倒著馬匹的屍體，門外蕭垣快速坐上馬車，對侍衛下令以最快的速度出城去。
看著疾馳離去的馬車，寧姝玉慢慢鬆開了拉著小宮女的手，一股巨大的絕望漫上心頭：她走不了，她會死在這裡……
戰馬鐵蹄踏破城門，城內百姓緊鎖家門不敢多有動作，躲避著這場由爭奪皇權開始的紛爭。
院內突然傳來鐵甲的搜尋聲，小宮女全身抖得更厲害了，寧姝玉看她的樣子也不過是十六七歲，正應該是在家中無憂無慮的年紀。
環顧四周後再次拉起她的手，找到平時喂馬的水缸，將她整個人都塞了進去，抬起旁邊的蓋子蓋了上去。
低下嗓音安慰她：“你且先在這裡躲好了，找到時機便快些逃出去，去什麼地方都行，你以後就是自由的了。”
安排好小宮女，寧姝玉拿起石頭砸碎了另一邊滿水的缸，濺上血跡的水流出沾濕了她的淡色羅裙，聲音也被院內的人捕捉到。
“後院有聲音！快走，不能讓那太子跑了！”緊隨其後便是更加急迫的腳步聲。
寧姝玉快步轉身從門口跑出去，追著蕭垣馬車離開的方向，她很清楚他想從哪道城門離開，就算是必死無疑蕭垣你也彆想好過。
身後是刀槍劍戟相交的聲音，還有不斷追逐著她的士兵，寧姝玉穿過巷道跑到了直通向北城門的路上。
“她在那裡！抓住她！彆讓她跑了！”
“快抓住她！她是太子妃，抓住也重重有賞！”
寧姝玉腳下步伐越發快了，不要命般朝前跑，心臟劇烈跳動，到了這個時候，心中的恐懼還是大過了對蕭垣的怨恨。
一滴眼淚順著麵頰滑下，又很快隱沒潮濕的路麵上。
她還不想死的，可身後催命般的腳步聲愈發靠近，寧姝玉隻能在心底默念：跑快些，再快些。
利箭破空的聲音從身後傳來，下一秒直接穿透她的胸膛。
世界仿佛靜止下來，寧姝玉再聽不到任何聲音，隻剩胸口處傳來的劇痛尚能感知，身體直直跌落倒地。
“若再給我一次機會，蕭垣，我絕對不會放過你。”
——
“啊！”
寧姝玉猛然從床榻上坐起，右手用力捂著自己的胸口處的衣物，大口喘著氣，背後還不斷冒著冷汗。
耳畔似乎還有著揮之不去的盔甲碰撞聲，令她膽寒不已。
門外有侍女敲門，“小姐，可是發生什麼事情了？需要青綰進去幫忙嗎？”
青綰？是青綰的聲音？
方才她的目光還有些渙散，現在回過神來環視周圍這才發現，眼下這環境像極了她尚未出嫁時的閨房，每一處物件都與記憶中的分毫不差。
寧姝玉壓下心中的驚喜，饒是麵色尚未恢複正常，她還是強打著精神安撫門外的青綰，“無妨，隻是小憩時做了噩夢，一時之間有些驚駭，不用進來。”
“是，小姐。”青綰回完話便繼續儘職儘責守在門口。
利箭刺穿胸膛帶來的疼痛感仿佛還殘留在身上，寧姝玉忍不住伸出手撫上那處的皮膚，確認沒有傷口才緩緩吐出一口濁氣。
舉頭三尺有神明，或許是天上的神仙也可憐她吧，給了她再來一次的機會。
寧姝玉一想起蕭元算計她時不留餘地的動作，腹部便是一陣忍不住的翻湧。
惡心，實在是太惡心了，前世就算她眼瞎，直到生命儘頭才看清楚他是怎樣一個偽君子。
寧姝玉起身下榻，一步步走到銅鏡前，看著鏡子裡容色姣好的女子，堅定張口道：“我說過的，再給我一次機會，絕不會放過蕭垣。”
銅鏡中的人像也隨著她的動作張口，似在吩咐，又似在告誡。
寧府正廳中端坐上位的美婦人拿起茶盞，還不待送入口中便又皺著眉放下，轉身望向身邊淡定的中年男人，“老爺，這都什麼時辰了，怎地還不見皎皎出來？以往這個時候，她該是早早就過來同我們一起準備去看鋪子了。”
他安撫般拍了拍夫人的手，溫聲道：“夫人先莫要著急啊，方才不是遣人問過了，說皎皎在房中睡著了，女兒要睡就先讓她睡著吧，說不定過一會兒便來了。”
寧夫人聽他這樣說才算安下心，目光卻還是忍不住向門外瞟去。
寧老爺對此倒是見怪不怪，皎皎幼時體弱，夫人總是格外愛護，分開時間稍多些便開始擔心了。
不到半刻時間，寧姝玉便收拾齊整出現在兩人麵前，人還未踏進門聲音倒先傳入了，“爹爹！娘親！”
她身上穿著寧夫人剛請人做好的新羅裙，布料樣式都是極好的，寧府富庶從不差銀錢，府上又隻有這一個寶貝，自然是把所有好東西都拱手送到她麵前的。
寧夫人馬上舒展眉頭，從椅子上起身半挽著她，“皎皎今日可好？來看阿娘都遲了些。”
“娘親莫怪，女兒今日隻是貪睡了，往後定再不會如此。”寧姝玉輕輕晃著母親的臂膀，低聲撒嬌。
寧老爺見人都到齊了，馬上吩咐下人去備馬車，寧府在京中產業眾多，僅是各式各樣的商鋪便有數十家，雖不至於每日都去監督，卻也是要不時去查看一番。
每到此時寧姝玉總會要求帶上她一同去，撒嬌耍賴的手段層出不窮，最終總能達到目的。
今日貪睡耽誤了些時間，寧老爺便也沒讓她再“央求”，直接行進到最終結局。
寧姝玉登上馬車時還不忘打趣道：“知我者莫過爹爹，當然還有阿娘！”
此行分了兩輛馬車，寧姝玉同侍女坐在後麵一輛，不知從哪裡吹來的微風悄悄掀開了車簾，讓她能夠趁機看見外麵的街道。
她生於商人之家，明明最愛的就是這般熱鬨的市井氣息，可上一世自嫁給蕭垣起，她便再沒有了肆意穿梭其中的權利，徹底被困於那吃人的四方宅院中。
青綰怕小姐著涼，連忙掩上車簾，寧姝玉伸手製止了她的動作，偏過頭狀似不經意問道：“青綰，我們今日是要去哪家鋪子啊？”
“小姐，看老爺夫人行駛的這個方向，應當是要去順迎茶樓。”青綰也看了看外麵，給出答案。
寧姝玉點頭不語，又看了會兒外麵的商鋪才收回目光。
順迎茶樓，有一出籌備許久的好戲在等著她。
馬車行駛至目的地停下，門口掌櫃打扮的人似是等候多時，一個箭步上前迎去，“老爺和夫人來了，這個月的賬本都已經準備好了，現在就可以前去查看。”
寧老爺點點頭，對他的安排很是滿意，目光示意後方叮囑道：“小姐今日也來了，一定要著人看顧好。今日茶樓可有什麼特殊的客人？”
掌櫃仔細思索一番方才給出準確的答案：“是有幾位地位不俗的大人過來，不過都是要的廂房，應當不會與小姐碰上。”
聞言夫婦二人才算放下心來，隨掌櫃走在前麵進去了，身後特意留了人帶寧姝玉去前堂。
寧姝玉自小便對經商一事有著莫大的興趣，每每央求爹娘帶她一起也不是為了去查帳本，她更喜歡在前堂看看鋪子裡麵是如何經營的。
比如此時，她被人帶著走櫃台前，既不要茶水也不要長椅休息，隻微微倚在上麵認真聽他們說的每一句話。
寧姝玉覺得與人經商最少不了就是和不同的人打交道，茶樓中來往這麼多人，從他們身上可以學到許多東西。
一旁的青綰和算賬先生也見怪不怪，小姐喜歡這樣做也不是一天兩天了，也不是什麼大事沒必要覺得驚奇，等到了該嫁人的時候許是便不會這樣了。
寧姝玉並不清楚其他人心中作何想法，隻一邊細細觀察堂內的可疑人物，一邊默默算著時間。
三皇子的計劃馬上便要開始實施了，她要提前躲開才好。
寧姝玉一心隻顧堂前的人，完全忽略了身後的樓梯，不知什麼時候有位喝得酩酊大醉的醉漢走到她身側，雙臂似無意識揮舞眼看馬上就要打到寧姝玉的身上了。
青綰早一些發現了異常，可隻來得及出聲提醒：“小姐！小心！”
預想之中的擊打並未發生，有一人搶在所有人前麵抓住了那醉漢作亂的手臂，順勢朝身後一拐將他死死按在地上，那人便痛得徹底清醒過來。青綰趕忙跑去攔在寧姝玉身前，仔仔細細檢查起來。
這一番動作驚擾了不少人，連堂中說書的先生都停下來，目光投向這方。
寧姝玉還心有餘悸，差點以為自己躲不過這一遭，完全平複下來才注意到阻止這一切的是誰。
信遠侯世子——謝應昭。
寧姝玉麵上快速閃過一絲不解，很快又收斂起來，她與謝應昭，從頭到尾都毫不相識，上一世也不過是在宮宴上見過寥寥幾麵，他為何會突然插手進來？
沒時間想太多，寧姝玉佯裝生氣走到那醉漢麵前，謝應昭還按著對方的手臂讓他動彈不得，她用鞋尖輕輕踢了他兩下，“喂！你是從什麼地方跳出來的，為何要襲擊於我！”
醉漢抬起頭，努力地睜開眼皮看了她一眼，醉醺醺道：“你誰啊？誰襲擊你了？”
寧姝玉早就料到這人不會這麼輕易就承認，聽他說出這話也不覺意外，往後退了兩步威脅道：“還不說實話是吧？現在承認說出幕後主使本小姐還能放你離開，若是過會兒本小姐替你講明白了，那便沒有這麼簡單了！”
謝應昭手上動作更重，挑眉附和她道：“被抓了個正著還要狡辯，再不說實話本世子這就壓你見官去。”
那醉漢見此馬上開始掙紮嚎叫起來，“哎呦！哎呦！信遠侯世子仗勢欺人了！強壓無辜百姓進衙門了！”
醉漢使出極大力掙紮，嘴上還不忘記抹黑謝應昭，謝應昭手上還是穩穩製住他，不卸絲毫力氣。
圍觀過來的人越來越多，寧姝玉覺得時機到了，示意身邊小廝去堵上那無賴的嘴，方才他吃痛時麵上的表情可是清清楚楚，這個人分明就是裝醉的。
順迎樓的小廝動作麻利，不僅堵上了嘴還順帶把整個人給捆了個結結實實，恰好解放了謝應昭的雙手。
場內安靜下來，寧姝玉才不急不徐道：“你方才從沿著樓梯從二樓走下，我所處的位置距離出正門的路還幾丈遠，何至於你一個喝醉的人不是第一時間想著離開，而是偏朝我的方向襲來？”
“這是其一，行進目標不對。其二，順迎茶樓非是食肆，更從未提供過酒類，便是你自己攜帶來的一個人悶頭喝醉了，但身邊無一人攙扶你又為何會揮舞著雙臂大發酒瘋？此為常理行為不對。”
“其三，你的演技實在是太差，若是忍不了疼痛的話下次襲擊人記得帶上麵罩，方才挨打時那疼痛的樣子太過清醒，你這人分明就是在裝醉，到現在還不說是誰指使你的嗎？”
寧姝玉此番話一出便是周圍看熱鬨的人也覺出不對勁來，她分析的頭頭是道，完全不給對方反駁的機會，最後更是直接拆穿，人群中已有不少人低聲喝彩。
那無賴見裝不下去了，掙紮著起身不顧雙手還被束縛著，就算是雙腿跳著也要撥開人群衝出去。
順迎樓小廝見狀要上去把他攔下，寧姝玉卻是看著那人離開的方向擺擺手示意不用。