祝福一向覺得徐如生不僅身體很孱弱，心理也很消極，這下可算是找著原因了。

眼看著跟老和尚再聊下去，徐如生要變成徐厭生了，祝福故意湊到二人中間，岔開話題，問徐如生：“我看其他人在客棧收拾行李，咱們什麼時候出發？”

非寂看了一眼祝福，眼底含著笑意，自覺止住了話頭。

徐如生正好也不願同非寂辯論人生是苦或樂，更不願同不相乾的人剖析自己的心事，於是順著祝福的問題回答：“待他們收拾好便走。”

說完後，大概是察覺這一問一答過於廢話，於是補道：“其餘人會直接出城，我們在城外同他們會合即可。”

祝福想誇徐如生一句聰明，但是突然想起來自己落在客棧臥房裡，那為數不多，但雞零狗碎的行囊。

開始想念丞相千金衣來伸手的生活。

好在南門菁小姐姐主動提出，她可以幫祝福收拾行李，因為她正好要送非寂大師去客棧，順便回去監督其他人。

這正合了祝福的意，一是把悲觀的和尚和喪喪的徐門主分開了，二是她剛好抽出點兒時間去找小紅馬。

小姑娘已經野的沒邊，自打祝福進了靖安城，放小紅馬一個馬在城外撒歡後，祝福就再沒見過馬影子。

南門菁同非寂離開後，祝福陪徐如生站了一會兒，突然想起，來時路上看到胭脂鋪老板娘和小胭兒，自然也就順帶想起了和小胭兒青梅竹馬、兩小無猜的阿陽小朋友。

那日阿陽和小胭兒死裡逃生後，阿陽和城西的孩子們，照舊由八方門的人暫且照料。這幾日事多，祝福還沒有來得及抽出空去想法子安排孩子們。

而這會兒依徐如生所說，要不了一個時辰他們就要離開靖安城了。這可弄壞了。

祝福湊到徐如生跟前，厚著臉皮問：“徐門主。”

徐如生挑了一下眉，祝福鮮少當麵這樣直接稱呼他。

事出反常必有妖。

果然，就聽小姑娘壓低了聲音，輕而軟地道：“你有沒有忘記什麼事情？”

徐如生略一沉吟。

他倒是不覺得自己真的有忘記，或是忽略了什麼。

多半是祝福自己有遺忘，這會兒忽地想起來了，才這樣倒打一耙、借機暗示。

問題是，小姑娘可能會忘記的東西太多了。

這樣沒頭沒尾的，徐如生實在是猜不到她現在想起來的是哪一件。

隻好換個方式配合。

直接道：“……何事？”

祝福正心虛，一聽徐如生這麼說，頓時覺得找到了同類，一臉的“我就知道你忘了”的表情，激動道：“城西的孩子們，比如阿陽啊！”

說完還怕徐如生想不起來阿陽是誰，開始補充定語。

“就是自己偽裝失蹤、救了小胭兒、拜在宋書生門下、被你手下叫老大、非常聰明還超會演戲的，那個阿陽！”

徐如生不過是回應的慢了半拍，並非不記得了。

而他慢了半拍的原因是，在思考怎麼跟祝福說，阿陽和城西那些孩子們已經安置妥當了。

眼看著祝福即將就“小胭兒”和“宋書生”進行說明，徐如生攔下話頭。

“城西的孩子自然是由官府負責。”

這本就是官家的職責。

“若是有實在不願去濟慈院的，就由刀三介紹，送到合適的手藝人那裡，學著混口飯吃。”

刀三就是去榮縣請他們的那位。自從回靖安後，每日除了在肉鋪做工，就是和官府召集的其餘百姓一起巡視大靖河。

作為打出生就沒爹沒娘的人，獨自生長的經驗不可謂不豐富。

分享給相同境況的孩子們正合適。

至於身為孩子王的阿陽，他先前曾對手下說過，那句“老大”不用改了，並不是玩笑話。

“如你所說，阿陽是個機智的孩子，他若願意，可以入我八方門下。”

徐如生雖然對祝福這麼說，但實際上阿陽已經答應了。隻等他進一步了解完八方門的幾位副門主，再決定想去哪裡。

祝福沒想到還能這樣，不管八方門作為江湖門派正不正宗，隻論生意的話，確實是遍及了大梁，不失為一個好去處。

正好對副門主以下的門人，智商都堪憂的八方門來說，也算是人才引進加儲備了。

祝福點了點頭，放下心來。

大靖河水依舊奔浪洶湧，武當山的道長做的法事，雖看起來沒有佛家那般神聖悲憫，百姓們卻更熟悉這樣的。

站在河邊，或折紙錢、或紮花圈，將滿腔的悲慟寄托出去。

祝福看著燒成的灰燼，一旦沒入濤濤河水裡便消失不見。

泛著紅色的大靖河看起來依舊可怖。

祝福問徐如生：“所以到頭來，大靖河水為什麼這麼紅？”

徐如生輕搖了下頭，“並非是大靖河水紅。”

看著祝福疑惑的眼神，繼續道：“而是靖安河段的河水泛紅。”

徐如生的目光移到大靖河上遊方向，祝福順著看過去，並沒有看到什麼。

徐如生則是一臉“當然不可能看到”的表情，說：“據此幾十公裡外，有一紅石野穀。那裡的巨岩砂石天然就呈現紅色，正好就在河水旁邊，且前段時間接連下過雨。”

所以與其說河水變紅，不如說是因暴雨被衝進大靖河的紅色砂石，讓河水看起來是紅的。

祝福萬萬沒想到答案竟然如此合理，但凡和其他誌怪傳說有關呢，亦或者徐大門主說個不知道呢。

這世間的神秘之處“啪”的就少了一個。

說到這兒，祝福又想起來了一件事。

靖安孩童失蹤的罪魁禍首是齊康齊琴兄妹，且目的之荒謬殘忍，令人發指。

官府因還要核實十幾年前的案件，在結案前並不會放出什麼風聲。所以現在靖安城的百姓們，隻當是抓住了散布謠言、喪心病狂用彆人的孩子活祭的犯人。

並不知曉實情。

祝福看著哭倒在河邊的，失去孩子的幾戶人家，還有如宋書生那般良善，因被害的孤兒而心懷不忍、悲不自勝的人們。

“結案後，官府會公布孩子們真正的死因嗎？”

然而這個時候，徐如生又說“不知道了”。

祝福看著徐如生無語凝噎。

可真不會哄人呀。

但凡騙我，說句“不會”呢。

好在徐如生還沒有說完。

“我雖不知，隻是想來應當是不會的。

當年放跑齊家兄妹是官府之過，孩童失蹤久久不得解決是官府失職。此一二加在一起，若說百姓心中無怨實在勉強。

這個時候，倘若告訴眾人，你以為失蹤的孩子們是溺亡，其實是像牲畜一樣，被人吃光了肉、喝光了血，隻剩白花花的骨頭像扔垃圾一樣，堆在山洞裡，甚至分辨不出來哪塊骨頭是誰的。”

徐如生看著對岸有人將做好的小衣同紙錢一並投入火盆裡。

齊家兄妹為了偽造孩童溺亡的假象，故意將孩子們的衣服丟進大靖河裡被人發現。

而不知真相的百姓們，隻會想到孩子們到了地下沒穿衣服，又哪裡想得到沒了的，不僅僅是一件蔽體的小衣。

徐如生轉頭看向祝福，“你說，官府是說，還是不說？”

祝福原先雖知道真相，卻並沒有像南門菁一樣，為了抓人深入案發現場。這般慘無人道喪心病狂的事，若非必要，也不會去故意深想。

如今卻突然被徐如生仔仔細細地填滿了細節，隻是聽著徐如生的描述，想到那些她從未見過的孩子，祝福垂在身側的雙手就已經忍不住握緊，恨不得親自把齊康齊琴千刀萬剮。

不知道在河邊已經站了多久，那頭道長的法事已經暫時停了下來，隻有數不完的紙錢還燒個不停。

已經有三三兩兩、結伴回城的人了。

祝福耳聰，遠遠就聽見大批車馬和人聲，算一算，應當是已經收拾妥當的八方門。

果然，不一會兒，就見南門菁駕著一輛馬車過來了。

南門菁先同祝福打了聲招呼，然後下馬車，體貼地替他們門主大人放下小板凳，拉開車簾。

看著徐如生的臉色，憂心忡忡：“門主……”

徐如生搖了下頭，示意無事，然後問：“非寂大師可安置好了？”

南門菁點點頭，實際上也並不需要她來。靖安知府聽聞終山寺的非寂大師和武當的道長，千裡迢迢專門過來，為枉死的孩子們超度祈福後，非常迅速又熱情了準備好了住處，安排好了夥食。

倒省了他們八方門的事。

和銀子。

徐如生上了馬車後，南門菁看向和她一同坐上車轅的祝福，不知道對方為什麼情緒這麼低落，於是嘗試轉移注意力。

“祝姑娘，你的小紅馬呢？倒是許久不見它了。”

祝福從來都不會把自己的壞心情發泄到彆人身上，聞言，打起精神來，強行轉移注意力。

“我找找。”

祝福說完，轉著腦袋前後左右看了一圈，然後轉頭看向身旁的南門菁，公布結果。

“沒找到。”

南門菁：……

祝福看南門菁很是擔心小紅馬的樣子，安慰道：“沒關係，它自己會聞著味兒跟上來的。”

畢竟是屬狗的。