“這馬車真氣派，誰家的？”有商販看著經過的馬車，好奇道。
“你沒看車前有四駒嗎。”挑揀貨物的客人見怪不怪，“在鄭國隻有王侯才能配備四駒，而並州境內，除了永安王府，還能有哪個王侯？”
客人明顯是永安王的崇拜者，又得意道：“都說永安王驍勇善戰，昔日陪先皇征戰四方，如今因燕鄭邊關之事，被當今皇上求著披掛上馬、去領頭打仗呢。”
商販不信：“這麼厲害？”
“哼，我從不誇大。”他豎著指頭，“咱們永安王自幼熟讀兵書，七歲就能拉動五石的弓，驚呆了大統領，不滿十八就跟著先皇一路征戰，萬人中取了敵國將軍蒙單道的頭顱……”
聲音漸行漸遠。
馬車兩角懸掛著金鈴鐺，跟著馬兒一步一搖，奏出清脆的樂聲。永安王妃聽得舒心極了。
鄭應辭倒對那人說的話新奇：“伯父這麼厲害，真跟神人一樣。怪不得父皇要求著伯父做統帥呢。”
永安王妃不緊不慢：“你伯父天生就是武曲星君轉世，世上又有幾人能敵？”
鄭應辭雖身在幾尺困牢中，倒也知道燕國與鄭國的兵力相差無幾，對這句話不置可否，付之一笑。
永安王妃卻繼續說：“那燕國皇帝昏庸無道，重文輕武，竟鬨出把邊境將士全遣散回家種田的笑話。”
她話語裡帶些戲謔：“依嬸母看，過不了多久，應辭就能聽到你伯父班師回朝的鑼鼓聲了。”
看著永安王妃那十拿九穩的態度，鄭應辭內心暗道：百足之蟲，死而不僵。那燕國皇帝是個沒用的，可耐不住他有個好嶽父，三朝國老雲漢驍。
靠著一眾老弱病殘，竟能把原本穩敗的局麵拉長六年之久，若不是鄭國身處中原之地，占儘優勢，恐怕到時候就輪到鄭國的局勢換一換了。
“到了。”
馬車停下，在永安王妃的示意下，鄭應辭掀開簾子，頭頂是永安王府的墨匾，左右的仆從先是齊聲應和，又有一位拿著木凳的婢女上前。
她先踩著凳子下來，又扶著永安王妃下車。
見狀靠前的大總管笑道：“以往王妃總在府裡說大小姐如何聰慧可人，依老奴看，咱大小姐就跟長公主一樣，都是孝順的人。”
一句話誇兩人，好口彩。
永安王妃笑罵他：“要是把你那滑頭的勁兒都用在彆的本事上，何愁王爺不封你個總督做做。”
大總管擦汗：“哎呦，我這把老骨頭要上了戰場，非散成一堆不可，王妃還是憐惜奴才，讓奴才在這裡伺候您和王爺吧。”
“老不羞的，快去準備住處，要是辦得不妥帖，可是打了你這張巧嘴！”
鄭應辭見一主一仆配合默契，應景地跟著笑了笑。
熱熱鬨鬨地進了堂門，瞧見一側的柳樹時，永安王妃臉色一變：“這以前是沒有的。”
“前堂誰當得差？”
總管在王府良久，卻也不知道其中有什麼避諱，說了個名字後道：“若王妃不喜，奴一會兒擇人砍了。”
盯著這柳樹良久，永安王妃搖搖頭，“挪去後院吧。”
鄭應辭見她表情有異，心念一轉。
“你母妃少時就生得花容月貌，偏偏才情也好，京中男兒就沒有不想求娶她的。”
永安王妃突然轉過身，對著鄭應辭道：“昔日我和你母親同為鄭國雙姝，不過她在京城，我在並州，有所耳聞，卻也沒見過她麵。”
話開了頭，自然得說下去。
“我初次進京，是被先皇許給王爺的時候。京中貴女嫉妒我的名氣，大多不肯與我相交，當時我坐在亭子下看眾人剪花，被排擠地暗自垂淚……”
貴女三三兩兩聚在一起，說笑打鬨，王秀坐在亭子的邊欄上，豔羨地看著她們。
“我摘了新鮮的貼梗海棠，一會兒我定能勝你！”
“休想，我的最好！”
“我的才是！”
“哈哈，你們不要爭了，我的比你們的都好！”
王秀形影單隻，看到這姐妹親和的場景隻覺心頭一酸。
“獨自一人，可是受了委屈？”輕柔的女聲驚醒了王秀，她慌張抬頭，卻傻了眼。
人麵白如雪，披了件單薄的碧色外衫，正含著笑瞧她。
後知後覺，王秀趕忙搖頭：“沒有。”
碧水做的姑娘手持柳枝，坐在身側，又問：“你從哪來？”
話語間她自顧自地欣賞手裡的東西，眼睛也不冒犯地瞧人，王秀不自覺鬆了心：“我從揚州來。”
“揚州？”她眉眼清淡，活似真仙，偏蹙眉間流露出的憂愁又衝淡了仙氣，“如今災荒之年，揚州的治安恐怕不太好。”
王秀一頓：“的確。家裡無人可送我，我隻好獨自一人上京。”離家已有三月，她怎麼不思念母親和姊妹，可父親兄長忙於治災，家裡一片慌亂……
雙目通紅，她自覺失態，匆匆撇過去臉。
姑娘沒有哄她，自當說下去：“不過揚州位於魚米之鄉，何況冬臨已下，百姓自當如柳也。”
王秀不自覺看去，隻見水蔥似的手撚著枝，上麵已經初現翠綠。
竟是發了芽。
“如何。”姑娘眼睛裡含了笑：“我瞧你生了病，藥我拿不來，且做個隨心而治的庸醫。”
正巧風過，吹下絲絲縷縷的花瓣，蓋了兩人滿身。
王秀見她白了頭，忍不住一笑：“破費了，還得了你一隻柳。”
如今的永安王妃卻隻是淡淡一句：“柳樹庭庭蓋矣，故人卻不在了。”
不如之前的哭泣動人，她也隻是緩緩說著一段往事，可鄭應辭卻感覺到了些許悲傷。
可惜，兩人之間一開始就沒有任何情誼可言，母妃昔日談及此位，憤憤不已：“王秀此人不論樣貌還是才情，皆不如我。若不是先皇賜婚，這永安王妃的位子合該我坐！”
牙牙學語的鄭應辭卻聽不懂，見她雄赳赳氣昂昂，隻鼓著掌喊：“母妃衛虎（威武)！”
見她一小人口齒不清，母妃憤怒的表情破功，抱起她，莞爾：“若不是我機敏，趁她孤立無援時打好關係，今日也就沒有你了。”具體的因果卻再未提及。
“王妃，不好了！”
回過神，鄭應辭看到轉角跑來一黃衣婢女，見人眾多，原本焦急的步伐遲疑下來。
永安王妃欲嗬斥，一見她的臉，反倒緩和臉色：“出了何事，如此慌亂？”
有生人在，婢女低言道：“碧螺院遭了賊。”
駱斌的事還沒有處理，又冒出個賊。永安王妃氣得頭疼：“你們這些人都是吃乾飯的嗎！府內一而再再而三地出事，跟個篩子一樣漏，本宮養著你們有什麼用！”
話落，嘩啦啦跪倒一片，倒顯得單獨站的鄭應辭鶴立雞群了。
“跪什麼跪，一群飯桶！除了告罪什麼都不會！”
全場啞然無聲，緊張的氣氛聚攏，鄭應辭卻反而沒事人一樣笑道：“說起這家中遭賊，倒讓應辭想起一件怪事。”
永安王妃尚在生氣，卻也看過來：“什麼怪事？”
鄭應辭回想：“有一日，父皇歇在召見大臣的書房。因日夜辛苦，批改奏折的時候竟睡了過去，等再醒來，一旁的玉璽平白消失了。
父皇詢問外麵的侍衛，‘我睡著的時候，可曾有人覲見？’，侍衛答‘無人來過’，既然沒有人來，那玉璽又怎麼憑空消失的呢？
莫不是鬼怪作祟？
父皇想起前朝有位奸臣，欲篡奪皇位，被太子發現，當場斬殺。奸臣歹毒，竟化作厲鬼索了皇帝的命——就是死在這裡。
難不成鬼沒有走，如今還在此屋徘徊？
父皇想罷，嚇得一身冷汗。”
如今風平浪靜，自然就是解決了，可鄭應辭語氣強烈，情緒甚濃，讓人如同親身經曆一般。
“究竟何人所為？”永安王妃追問。
鄭應辭不答。
故事最忌諱說頭不說尾，永安王妃不喜，催了幾聲，她也隻是說後來找到了，至於在哪找到，偷盜者是人是鬼……
“當時年幼，應辭也隻聽個囫圇。”鄭應辭意味深長，“不過有些事何必追問到底呢，是人是鬼也隻有當事人清楚。”
永安王妃沒好氣：“托你的福，嬸母這一天唉聲歎氣的次數比往年都多。”
鄭應辭笑得打顫，“那真的辛苦嬸母了——往後這樣的日子還多著呢。”
少女顏色俏，跟初生的驕陽一樣明媚，瞧著就讓人開心。
永安王妃也跟著笑，一邊笑一邊招來大總管，“快帶這小妮子走，再留到這，本宮非得氣死不成。”誰都知道這是玩笑話。
王妃最看重的人，自然不能怠慢。大總管一揮手，一大堆人跟在鄭應辭後麵，聊天解悶、水果瓜茶，應有儘有。
談笑聲遠去，在場隻剩自己的心腹，永安王妃才看向黃衣婢女：“碧螺院到底出了什麼事。”
目光冷冷，哪有剛才一絲和藹。
婢女垂頭：“大小姐說、說，既然您不許婚嫁，那就等著白喪吧。”
這大逆不道的話，當場讓永安王妃暴怒：“逆女！這個逆女！”她捂著胸口抽氣，“你回去告訴她，她是從我肚子裡掉下來的，本宮要她生，她就得生！”
至於另一件事，想都不要想。