仆人阿四最近發現，自家老爺有些反常。
每當他從藥鋪回來，總能看見褚衛對著桃花樹自言自語。
如今正值三月，春日驚醒。
褚宅的庭院南麵有一棵桃花樹，簇簇桃花隨風搖曳，落英繽紛。
子時，一牙殘月高懸天穹，灑落點點清輝。
阿□□塵仆仆地從外麵回來。
小雨初歇，阿四抖落掉油紙傘上的雨珠，抬頭望見褚衛身著單薄衣衫，佇立於桃花樹下。
“老爺，此時雖是春天，可這半夜的氣溫也是極低的。快些回屋吧，免得身體著涼。”阿四溫聲提醒道。
褚衛問道：“你當真看不見？”
阿四疑惑：“看見什麼？”
“桃花妖。”
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民間流傳諸多有關桃花妖的傳說，概因一成不變的單調生活需要奇聞異事點綴。
其中，最為說書先生所津津樂道的，便是談那桃花妖的降世與禍害。
桃花妖並不吸收日月精華，也不采集天地雨露。而是另辟蹊徑，以人的精氣為食，人儘而妖生。
由於是桃花樹修煉成精，此妖降生時便有一雙蠱惑人心的桃花眼，一顰一笑間眼波流轉，叫人難以分神。於是乎，公子卿卿險些被奪去性命！
說書先生說到口乾舌燥處，細抿一口清茶，輕搖紙扇，故作高深莫測樣。
“然後呢？”
“這不是吊人胃口嘛！”
“唉？先生，您再不說我們可要散場了啊！”
……
“不過，倘若那桃花妖真有這般國色天香，我黃某甘願石榴裙下死，做鬼也風流！”
“黃老板，色字頭上一把刀啊，哈哈哈……”
行雲閣內的高台下人滿為患，一陣喧嘩，沸反盈天。
說書先生堪堪整理好衣裝，正襟危坐，擺手道：“諸位莫急，稍安勿躁，且聽我徐徐道來。”
閣樓瞬間寂然無聲，落針可鑒。
褚衛是眾多茶客中的一員，身形修長，衣冠楚楚。
他頭簪翡翠點飾銀色束發冠，手戴琥珀指戒，一襲藍灰色曲領齊腰破裙，腰間係著蓮樣羊脂白玉佩，腳蹬翹頭花紋刺繡長靴。
叫人定睛一看，便知曉此人身份不凡。
鶴立雞群者，乃達官顯貴之流也。
褚衛對桃花妖的故事興味索然。
店小二眼尖手快，瞧見貴人昏昏然無趣狀，連忙躬身上前斟倒茶水。
褚衛漫不經心地瞥了一眼茶盞，若有所思。
他不相信桃花妖的存在。
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褚衛不相信桃花妖的存在，至少前二十七年是這麼想的。
眼前的男子約莫十八九歲，比自己低矮十來公分。
穿著淺粉色圓領袍，身上有淡淡桃花香味。
褚衛手執長劍，問道：“戒備森嚴，你是怎麼闖進來的？”
“公子不必驚慌，我並非闖進來的。我叫桃夭，原型是一隻桃花妖。諾！就是那棵桃花樹幻化而成的。”
桃夭指了指庭院裡開得正盛的桃花樹，解釋道。
褚衛收起長劍，哂笑道：“我看起來有這麼好騙嗎？下次編謊記得找個恰當的理由，來人，把這位不速之客給我扣押下去！”
一眾守衛即刻趕到，將褚衛圍在中央，嚴陣以待。
領頭的守衛丈二和尚摸不著頭腦：“公子，歹人在哪裡？”
桃夭打著哈欠埋怨道：“啊哈，我可不是什麼歹人。”
褚衛的笑容僵硬住：“你們看不見嗎？”
眾守衛異口同聲：“看不見！”
“公子，貌似隻有你才能看得見我。”桃夭悠閒道。
褚衛難以置信地指向桃夭所在的地方：“他分明就在那裡啊！”
領頭的守衛汗如雨下：“公……公子，那裡除了桃花樹什麼也沒有……”
褚衛隻得作罷，對領頭的守衛道：“邊然，下去吧，記得找個良醫看看眼疾。”
邊然回答乾脆：“是！屬下遵命！”
便帶著其他人消失在視野裡。
桃夭無辜地眨了眨眼睛：“公子，這下總歸要相信我了吧。”
褚衛淡淡道：“我不管你是什麼妖，彆打擾我處理公務就行。”
“好！”
書房內，書桌擺放於光明幾淨處，案上的白裂紋魚尾花瓶裡插著三兩枝石竹。
牆壁上掛著三卷頗有質感韻味的畫軸，分彆是《遠山鬆壽圖》、《春日宴桃李園圖》以及《出水芙蓉圖》。
褚衛端坐在扶手椅上，低頭翻閱書籍。
桃夭初為人形，對萬事萬物抱有好奇心，看見一張月牙桌上有個小碟子，裡麵放著幾塊固體，問道：“公子，這是何物？”
褚衛道：“一種糕點，名叫桃花酥。”
“我可以嘗一口嗎？”
“可以。”
桃夭咬了一口：“還挺好吃的。”
褚衛輕笑道：“你們桃花妖喜好同係相殘？”
桃夭作梨花帶雨狀：“那我隻好含淚下咽了。”
褚衛搖搖頭，這小妖非比尋常。
阿四回來的時候問道：“老爺，今日莫不是有什麼喜事不成？”
褚衛疑惑道：“如何見得？”
“語氣輕快，神態怡然自得。”
褚衛自忖片刻：“或許吧。”
一日，褚衛漫步於水榭樓台上。
澄澈如鏡的湖裡，鯉魚悠閒嬉戲草葉間。
“褚衛，鯉魚真的可以躍過龍門，變成興雲降雨的神龍嗎？”桃夭不知何時，突然出現在身旁。
“信則有，不信則無。你信嗎？反正我不相信。”褚衛道。
褚衛對這個小妖的現身見怪不怪，它總是憑空出現，又憑空消失。
得益於泰山崩於前而麵不改色的強大心理，自己並不會被驟然嚇到。
“那我還是相信好了，畢竟還沒見過真龍長什麼樣呢？好想親眼看一看呀。”桃夭倚靠在木製圍欄上，一不留神腳底打滑，要往湖裡墜去。
“小心！”褚衛還沒來得及拉住，桃夭就已經落水了。
好在桃夭通水性，加上湖水不深，免除了性命之憂。
隻是，這小妖身上的衣服全部濕透了。
白皙的肌膚若隱若現，令褚衛聯想到書房裡的《出水芙蓉圖》。
想到這，褚衛不自然地移開了目光。
“褚衛，你臉紅了！”桃夭大聲道。
幾隻稍作休憩的仙鶴振動翅膀，似乎是被桃夭給驚嚇到，騰然飛向高空。
“我沒有！”褚衛矢口否認。
戌時，褚衛將阿四喚到書房內。
“蕭家的那幅《鯉躍龍門圖》，我高價收下了。”
“您以前不是不相信神話傳說，瞧不上那圖嗎？”
“現在相信了。”
翌日，桃夭輕車熟路地走進書房，坐在小榻上，注視著褚衛辦公。
月牙桌上依舊擺放著新鮮的桃花酥，就好像有人事先準備過。
桃夭拿起一塊，放入口中。
褚衛喊道：“過來。”
桃夭道：“做什麼？”
褚衛道：“你昨日說想要一觀神龍之偉姿，真龍沒有，畫卷倒是有一幅。”
褚衛將畫卷徐徐展開，一條惟妙惟肖的神龍乍然映入眼簾，呼之欲出，叫人歎為觀止。
桃夭心花怒放：“褚衛，謝謝你，我很喜歡。原先存在於神話裡的傳說，今日得以一見，大飽眼福。”
“不過，這幅畫卷的得來一定很費力吧。”
“不費力，耳房裡找到的時候已經落灰了，喜歡的話就送給你了。”褚衛道。
第三日，桃夭說想要外出，褚衛欣然應允。
路過行雲閣時，桃夭停住腳步：“那是什麼地方？看起來挺熱鬨的。”
“品茗交友的地方，有說書先生敘述奇聞異事。”
“我們就去那裡吧！”
行雲閣內眾聲喧鬨，因為說書先生吊人胃口。
桃夭撇撇嘴：“民間傳說毫無根據，我才不會吸食人的精氣呢！”
褚衛笑道：“我知道，你不是吸食人類精氣的桃花妖。”
桃夭氣鼓鼓道：“我倒要聽聽，這位說書先生接下來準備如何詆毀我。”
“要吃桃花酥嗎？我讓邊然送過來。”
“當然要！”桃夭臉上的陰霾一掃而空。
褚衛盯著桃夭的側臉看得出了神，小妖的眼睛四周略帶粉暈，眼尾微翹，笑起來像月牙一樣。吹彈可破的臉頰染上一抹粉色，殷紅的嘴唇似鮮豔欲滴的花朵。
桃夭突然轉過頭來，褚衛來不及躲避。
四目相對。
桃夭說：“褚衛，你已經看了很長時間了哦。”
褚衛像是做壞事被抓包的孩子，麵紅耳赤。
他已經習慣桃夭的存在了。
第四日，桃夭並沒有出現。
褚衛精心準備好的桃花酥被自己吃完了。
第五日，桃夭依舊沒有出現。
褚衛精心準備好的桃花酥被自己鬱悶地吃完了。
第六日、第七日……
褚衛心緒不寧，忍不住往壞處想。
褚衛等了一天又一天，小妖沒告訴他回歸的日期。
也許小妖明天就回來了，也許永遠也回不來了。
第七日的子時，阿四說從未看見過桃花妖。
褚衛回憶起邊然也曾說看不見，街上的行人也看不見，為什麼隻有自己能夠看見？
褚衛突然想到了什麼，匆忙朝書房跑去。
書房雖然乾淨整潔，但像是被冷落了好幾個月，一丁點兒人氣都沒有。
書案上擺放著一卷畫軸，赫然是送給小妖的《鯉躍龍門圖》。
《鯉躍龍門圖》原封不動地放在這裡，那小妖拿走的是什麼？
褚衛近乎歇斯底裡：“邊然呢！讓他給我出來！”
“老爺，邊然及其部下兩年前就已經被您給遣散了。”阿四拱手道。
遣散了……
所以……
這些時日的記憶甚至是虛假的。
褚衛跌坐在地，頹然抱頭痛哭：“原來……根本沒有什麼桃花妖，真正的桃夭一年前就已經死了。”
桃花妖真的存在嗎？抑或是褚衛思念成疾的臆想。
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一年前，褚衛的愛人桃夭身染重疾。
他四處求仙訪醫，但無濟於事。
命運有意地和他開了個玩笑。
那天，桃夭笑著說自己死後也許會變成桃花妖哦，到時候千萬彆被嚇到了。
褚衛說，你不會死的。
褚衛平靜地看著桃花樹落下花瓣，懷裡的人漸漸失去了呼吸。
一條鮮活的生命，就這樣在褚衛的麵前變得冷冰冰。
桃夭死後，褚衛整日恍惚。
他在書房辦公時，總會想起桃夭吃完桃花酥困意來襲，不多時便趴在桌上睡去。
褚衛抱起桃夭的時候輕而易舉，因為愛人深受疾病折磨的軀體已消瘦許多。
遊於水榭樓台時，桃夭說他想一觀神龍的樣貌。
褚衛便命令阿四花重金托關係買下《鯉躍龍門圖》。
桃夭聽到說書先生口中的桃花妖形象，覺得荒誕不經。
褚衛倒是無所謂，他對傾國傾城的桃花妖不感興趣。
看見桃夭因為生氣而臉頰泛粉的模樣，褚衛沒忍住，親了一口。
桃夭瞬間漲紅了臉，往褚衛懷裡躲去，桃花妖的後續也聽不進去了。
桃花妖哪裡有自己的愛人惹人憐愛呢？
隻是這一切，都成了夢幻泡影。
兩個月後，褚衛也患了病。
阿四經常看到他等待在桃花樹下。
阿四請來的郎中大夫們經把脈後，皆無能為力，歎息搖頭。
他們都說，這是心病，無可救藥。
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三日後，褚衛不治身亡。
庭院裡的桃花樹冉冉落下最後一朵花瓣，萌生出新葉的嫩芽。
春意盎然，仆人阿四背上遠行的包裹，朝院子裡深深望了一眼，關上了門。
後人將事跡撰寫成書，留有詩雲：
世間本無桃花妖，情至癡處覓良藥。
佳人香消玉已殞，南柯美夢空一場。