翌日清晨。

顏溪向慕施蒙夫婦辭行。

“你一個姑娘家，在府裡等著消息就行了，找人的事情有大理寺呢。”慕施蒙好不容易能與女兒相處幾日，見她要走，還要和大理寺那幫人去什麼黑市找人，想想就不免擔憂。

顏溪見慕施蒙動了真格得不高興，忙望了望慕夫人，希望夫人能出言相勸。

“老爺，你可是見了孩子高興得都忘了，溪娘她自幼習得一身武藝，多少還是管用的，再說了郢王不是派了侍衛陪著嗎？溪娘和沈大人一起長大，既有同門之情又有兄妹之誼，眼下沈大人失蹤，你讓溪娘如何能安心在府中坐等呢？”

慕夫人的頭腦總是這麼清晰，連勸人都是有條有理，極具說服力。

“也罷，那讓慕寒跟著你去吧，一來好保護你，二來也算是我慕府為戶部和大理寺出一份力，哦，要是人手不夠，讓慕寒持我的將令調集親兵。”慕施蒙知道顏溪是鐵了心地要去，自是不會讓她勢單力薄出入那醃臢凶險之地。

顏溪見又多了幫手，十分高興，立刻福身向慕施蒙行禮道謝，“多謝將軍！”

“嗯.....？”慕施蒙如今再聽這個稱呼，頗有些不順耳了，皺起眉佯裝生氣。

顏溪見四下無人，忙又鬆快地重新施了個禮，“多謝父親！多謝...夫人！”

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鄴京的黑市在西南角的舊坊市裡，那裡原先是前朝的宮室和街坊，大鄴建立後，便將新的宮殿建在了京城北麵，又逐漸興起新的街區，這舊址便逐漸廢棄，久而久之成了賤民聚集地和一些非法交易的秘所。

薛放就是在黑市附近的殘垣下找到沈琛劍鞘上的扣飾，和林知然的一隻翠竹玉簪。

“這鐘聲是從何處而來？”薛放站在殘垣處望向南城牆外。

“是覺光寺的鐘聲。”侍從李斌稟報道，見寺卿大人仍舊是一副疑惑不解的表情，忙又解釋道：“哦，稟大人，這覺光寺是今年春才開光的，短短幾個月時間，已有僧眾上千人，據查證，這覺光寺是二公主捐建的，說是為城南百姓祈福所用。”

薛放凝眉深思，戶部的差人說，沈琛失蹤前就是在暗查覺光寺的稅收事宜，他本來要將所查實請呈報給戶部侍郎張具，卻還沒來得呈報人就不見了。

而那日林知然正好女扮男裝獨自騎馬去逛街市。

若不是巧合，那這二人有沒有可能是約好了要去同一個地方？

林府的婢女湘芷無意間聽小姐念叨什麼，讀聖賢書，不如行聖賢事。

看來，瑞王猜測的不錯，沈琛失蹤定是與他查辦的稅收有關，而至於林大小姐也許純屬是個同行的巧合。

薛放正思忖著，忽聽見馬匹的嘶鳴聲，眨眼間，郗烈、慕寒和顏溪三人已到了眼前。

陳隱的密信也很被送到了薛放手裡，兩日前有人在黑市裡看到幾位穿鬥篷的神秘人進了彼岸花茶樓。

“彼岸花？”顏溪覺得這名字聽起都陰森恐怖。

“哦，就是黑市裡的勾欄之地。”郗烈忙解釋道。

薛放決定就從黑市的彼岸花茶樓開始查起，幾人扮成生意人沿著破敗的石階走進黑市，黑暗一點點吞噬了白晝的亮光，直到一個彆有洞天的地下世界出現在眼前。

昏黃的燈籠下，灰色的桌椅，灰色的行人，如果不是餛飩攤子上冒著熱氣，顏溪真以為自己已置身在地獄。

怎麼會有這樣的地方？

顏溪不禁打了個寒戰，郗烈和慕寒一前一後將她夾在中間，幾人緩緩地往前走著。

黑市的另一個出口處，一個身穿黑鬥篷的人正站在馬車下。

“爺，主子正讓人四處找您呢！”侍從向黑鬥篷行禮稟報道。

“她找我乾嘛，和那些和尚不是玩得挺快活的嗎？去，告訴她，事情已按她的吩咐辦妥了，讓她趕緊派人把錢莊那筆賬給我平嘍，攤上這麼個婆娘，真是倒了八輩子黴！”黑鬥篷說完一揮袖子上了馬車，馬車徑直往城內駛去。

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伸手不見五指的密室裡。

“沈琛....沈琛！”衣衫淩亂的林知然微閉著雙眼輕聲呼喚著，兩手在黑暗中胡亂揮舞。

“知然，我在呢，在呢！”沈琛摸索著上前抱起林知然。

“渴！我渴！”林知然的聲音越來越虛弱。

“知然，要不我把秘卷........”沈琛話還沒說完就被林知然用手捂住了嘴，“不行，不能，這是你拚了命才查獲的證據，不能給他們，就算你給了，他們也不會讓我們活著走出去……我沒事，我還能堅持.....還能.......”

林知然說完再度暈了過去，沈琛脫下身上最後一件單衣給林知然裹上，外麵雖還是秋日暖陽，可這深埋地下的密室裡卻冷若寒冬。

他抱緊林知然，想要讓她再暖和一點，他們已經困在這裡三天三夜了，滴水未進，林知然中了迷香傷了眼睛，而自己在打鬥中也被暗器所傷。

林府上下不知道該有多焦心，知然失蹤了三天了。他們應該會報官，還有戶部的同僚應該也已知道自己出事了，而接手案子的應該是大理寺，薛寺卿的辦案能力自不必說，總之還是有一線希望的。

隻希望顏溪不知道自己失蹤了，否則以她的脾氣，不知道要著急成什麼樣子。

幸而自己將劍鞘上的扣飾故意留在了黑市附近的城牆下，那扣飾的背麵刻有自己的名字，大理寺的人應該很快就能查到線索。

沈琛摟著林知然，緊握著她的手，心中無限懊悔，自己怎麼就隨了她的意要帶她一起冒險暗查？

自己怎麼就那麼自負，以為可以保護得了她，殊不知查稅的凶險遠超出自己所料。

一定，一定要活著出去，將她完好地帶出去，絕不能死在這裡，否則自己就是萬死難辭其咎！

此時密室的傳聲筒裡傳來一個聲音，“小娘子中了迷香毒，再不服解藥，很快就沒命了，沈大人你可想清楚了，是秘卷重要還是你的青梅竹馬重要？”

“我已經說過很多遍了，秘卷我並未帶在身上，你先放我們出去，我帶你去取！”沈琛一麵鎮定地應答著，一麵悄然起身沿著牆壁去尋那聲音的出處。

那出處定是聯通著密室外，室內稀薄的空氣恐怕也是從這出處流通進來的。

他很快發現一個牆角處的聲音比彆處的都大，他試著躍身而上想要找到那個傳遞聲音的聯通之處。

可牆壁太滑，他每次躍上去都很快滑落下去。

約摸著又過去了一天，林知然已渾身發燙，自昨日醒了一次後就再沒有醒來。

薛放將彼岸花茶樓的人全部帶回大理寺連夜審訊。

慕寒回府向慕將軍稟報了最新進展，慕施蒙當即調撥了一團親兵隨時聽候調遣。

林夫人憂心過度幾次暈厥了過去，林太傅更是整日奔波於大理寺、刑部、京兆府各個衙門間，時刻關注著探查結果。

彼岸花的老鴇經不住嚴刑拷問終於招了，“前幾日有幾個金主來茶樓，不要姑娘，也不要茶水，隻讓老奴給他們開了一間上等的雅間，那幾個人都戴著鬥篷看不清臉，隻是有一位看身量像是個姑娘。”

“那夥子人隻到一個時辰就退了房離去。”老鴇又回憶道。

薛放一雙鷹眼緊逼著老鴇，“退房時可曾見到那個姑娘？”

老鴇有些疑慮地搖搖頭，“好像沒看見。”

薛放立刻帶人重新回到彼岸花茶樓，直奔那雅間，郗烈和慕寒將雅間裡全部物件兒都扔到了外麵，房內查了個遍也沒發現異常。

顏溪打開窗戶向外張望，卻發現這扇窗的打開朝向與彆的房間不同，隻見格扇下的凹槽裡有個奇怪的凸起，輕輕一按，轟隆一聲，窗戶的整麵牆壁打開了，地麵露出一截幽暗的密道。

薛放命人取了燈來，眾人依次走進密道，郗烈和慕寒拔出劍來警惕四周，顏溪仍舊被夾在他們中間。

走了約莫半柱香的功夫，眾人才走出密道，卻發現置身於一座寺院的藏經閣中。

“這是覺光寺！”薛放立刻認出了此地，眾人萬分震驚，黑市的暗娼之地竟連接著佛寺的藏經閣？！

這覺光寺本是新開光的寺院，藏經閣似乎還未啟用，門窗緊閉，書架上積了一層薄薄的灰，胡亂擺放著一些新刻印的經卷。

“大家仔細找找，既然密道通往這裡，沈大人和林小姐很有可能就被帶到了這裡。”薛放命令道。

眾人又開始細心翻找起來，此時，隱約有哐當哐當的聲音傳來。

顏溪四下探聽，發現聲音來自佛手，湊近了那佛手一番擺弄，佛手大拇指竟是活動的，拇指被旋轉開後，竟露出一個黑洞洞的圓孔，是個傳聲筒，那哐當哐當的聲音就是從傳聲筒裡傳來的。

“聽聲音像是什麼鐵器在剮蹭牆壁！”顏溪忙向眾人稟報探聽的情況。

殊不知，顏溪說話的聲音透過那圓孔徑直傳送到了密室。

“是溪兒！沒錯，是溪兒的聲音！”沈琛興奮極了。

他本來想要用劍在牆上固定一個支撐點，好攀爬到那出孔處。

“溪兒！是你嗎？！”沈琛忙收起劍，雙手握成喇叭狀對著牆角高聲大喊。

顏溪聽得分明，“是大師兄！”

眾人紛紛激動不已。

沈琛告知大家，林知然也在密室中，性命危在旦夕。

薛放讓郗烈在門口守著，自己帶人尋找密室的開關。

顏溪認為機關消息要求有聯動性，一般都會將開關設在一塊兒，所以密室開關大概也就在大佛身上。

果然，薛放把大佛的眼珠子一轉，通往密室的暗門打開了，就在大佛底座下。

“密室太過狹窄，顏娘子，郗烈，慕寒你三人守著上麵，本官帶兩個人下去救他們上來，如果外麵有異常，慕寒你立刻向城中發信號，慕將軍和瑞王都會第一時間趕到。”薛放命令道。

顏溪正想跟著下去，卻被慕寒一把拉住了，“小姐，聽薛大人的命令！”

三人守在門口，緊張地盯著藏經閣外的院子，隻見僧人們三三兩兩地從院子中經過，對藏經閣中的異常似乎毫無察覺。

很快，薛放從密室出來了，沈琛抱著林知然緊隨其後。

“大師兄！”顏溪一個箭步衝上去，看著形容枯槁的沈琛，眼淚再也抑製不住。

再看看沈琛懷中的林知然，昔日的明豔早已消失的無影無蹤，臉色慘白昏迷不醒，嘴角還滲著血絲。

“知然姐姐！”顏溪淚如泉湧。

“溪兒，快，救知然！”沈琛終於支撐不住，晃悠悠暈了過去，顏溪順勢接住了他懷中的林知然，李斌忙伸手扶住了沈琛。

“大家先離開此地要緊！”薛放走到後門，向外張望了一眼，確認無人。

眾人收拾停當，正要打開後門離去，屋外響起一片叫喊聲，“快，圍起來，擒拿盜賊！”“抓住他們，彆讓他們跑了！”

“糟了！看來驚動了寺院的人！”薛放說著將劍緊握在手中，“慕寒，快，發信號。”

一聲刺耳的鳴鏑從藏經閣的窗戶裡射向城內。

“看樣子是走不了了！”郗烈望著一窩蜂湧過來的僧人，略皺了皺眉，不由得握緊劍柄。

顏溪將林知然平放在蒲團上，又和李斌一起將沈琛扶靠在香案前。

“佛祖啊，你不是渡人苦難的嗎？如今怎麼就助紂為虐，為虎作倀了呢？！”

顏溪斜了一眼那道貌岸然的佛像，望著昏迷中的二人，心想若是再耽誤下去，隻怕性命堪憂。

“倘無佛心，這也就是一堆泥土石塊罷了！”薛放說著取下腰間的令牌，盯著越來越近的僧眾，“看來隻能先用這個拖些時間了！佛門重地，擅闖和擅動乾戈者依律當懲！呆會兒大家小心了，切莫見血！”

“呸！狗屁的佛門重地，早該廢了這條！”慕寒恨得咬牙切齒。

“慕將軍且冷靜，如今不是跟他們動怒的時候，好在我們有瑞王殿下，先與他們周旋一番好拖延時間。”郗烈勸慰道。

薛放整頓了一番衣冠，猛地打開門，手持令牌走了出去。

這幫僧人果然就是烏合之眾，圍著薛放吵吵嚷嚷，根本不聽什麼大理寺查案，沒說兩句便操著棍棒打了上來。

郗烈、慕寒和李斌等人立刻護在薛放身前，不能出血的打法可太多了，那些僧人裡不乏有些武藝高強的，但多半都是半斤八兩的身手，幾人尚且能夠應付。