賀重華這時的年紀其實也沒有多大，可能是自幼經曆的事多了，舉止比尋常年紀的孩子還要穩重。她回複父母道：“玉兒到城南的潮河灘上去了。”

“潮河！”葉蘅芷忍不住要尖叫。她憂心忡忡地要立刻趕過去，生怕小女兒一不留神就被河水卷跑了，城南人煙稀少，隻怕女兒落了水也沒人能救啊。

葉蘅芷想不通，小女兒不願意說話就算了，等她年歲稍大一點，便開始成天往外跑。葉蘅芷不是個能把孩子整天關在家裡的苛刻母親，她自己就願意帶兩個女兒出門走走，散散心。然而小女兒不省心，一個沒看住連人影都找不見，最讓葉蘅芷擔憂的是，經常容易走丟的這個孩子，她年紀太小了，萬一遇到什麼危險，根本沒有自救的能力。

不過葉蘅芷也不必外出了，從垂花門進來的，正是林婆婆。隻見她手裡牽著一個，懷裡抱著一個，兩隻手像鉗子，將兩個小姑娘抓得牢牢的。賀重玉埋在林婆婆的懷裡，依舊什麼聲兒也不出，她甚至都不願意對這些人做什麼表情了。而林婆婆手裡牽著的喜鵲，非常心虛，隻盯著腳下的青磚看，仿佛要把它看出一朵花來。

“你個小東西，還敢生氣了。”葉蘅芷蔥白的手輕輕戳了戳小女兒的後腦勺。眼看著賀重玉安然無恙，她這才鬆了一口氣。

打從賀重玉第一次踏出賀宅大門的那天起，這樣的情形已經不知發生過多少次了。賀家人從街頭的餛飩鋪子找到過她，從鄉紳老爺正修葺的宅子邊上找到過她，從野草蔓生的枯樹林子裡找到過她……最離譜的一回，賀欽是從顧大娘家的雞窩裡把她抱出來的。天知道顧大娘來郗寧縣衙告訴縣令，他家閨女正擱自家雞窩裡時，有多惶恐，而縣令本人，聽到這話內心有多震蕩。

自顧大娘的雞窩事件後，賀家算是在郗寧徹底出名了，雖然原先他們家就已經很出名。郗寧的百姓開始樂此不疲地猜測，賀小娘子這回又躲到哪裡去了呢。或許也不是走丟了，而是玩心重的小孩子和大人捉迷藏呢，郗寧大部分百姓都這麼想。而他們不會知道，每次被找到，被帶回去的賀重玉總在生氣，生悶氣。

第一次見識小女兒生氣的賀欽都驚呆了，他捏捏女兒的小臉，哭笑不得：“你居然還生氣，難道該生氣的不是父母親嗎？你可知我們找你找了多久，母親都急哭了。”賀重玉沒管，她沉浸在氣悶中，並且理直氣壯。

這讓賀欽有些不合時宜地想到，小女兒這個性子，是隨了誰呢？仿佛不管是和賀欽，還是和他的妻子，都不像啊。他突兀地想起一張已經很久沒想起過的臉，神情一怔，但很快就恢複了自然。

他摸著女兒細軟的頭發，語氣中有幾分無可奈何：“算了，你還是孩子呢，我和你計較什麼。去玩兒吧。”他拍了拍女兒的肩膀。

也正是這樣的事發生過太多次，賀家每個人都習慣了滿郗寧地找二娘子。如果說外麵的百姓隻當看一件經常發生的樂子，賀家的鄰居們，卻對賀重玉抱著一分惋惜和同情。他們越來越相信，賀二娘子確實神智有損，而且還是個啞巴。對這樣一個可憐人，還要有什麼苛責呢，不過是多走丟了幾回，找去就是了，很正常。

郗寧雖然貧窮些，可是善良的老百姓卻很多，畢竟賀家加起來不到十口人，就算都出動去找賀重玉，也不見得能找到，很多次都是當地百姓有了確切消息去賀宅報信的。比如那位顧大娘，賀欽為了感謝她，特地買了五隻壯碩的母雞送給她。雖然也是為了賠償——小重玉驚擾了她家的母雞，導致她家母雞不能下蛋了，顧大娘為此哭天搶地。

對郗寧的百姓來說，賀重玉是縣令家的千金，雖然性情有些古怪。對賀欽和葉蘅芷來說，賀重玉是他們巧合得來的珍寶，打小細心嗬護。對賀重華來說，這是白鶴給她送來的妹妹，什麼古怪，不存在的，她妹妹機靈懂事的很。而對剛和爹娘趕到賀宅的許小寶來說，賀重玉，大概是仙女吧。

許小寶有些害羞，但還是忍不住抬起眼睛瞄向賀重玉，隻瞄一眼，又迅速地低下頭，然後又悄悄抬眼瞄望。賀重玉凶巴巴地瞪過來，許小寶就趕緊把頭埋得低低的，隻盯著自己的鞋尖。

許小寶就是前來赴任的郗寧縣丞許忠言的兒子，而許忠言，是賀欽曾在譙州求學時的同窗。此刻，許忠言夫婦坐在賀宅的正堂中，神態略顯局促。畢竟他已經和賀欽多年未見了，而他說是賀欽的同窗，其實隻不過是和賀欽在同一家書院念過書，並沒有真正和賀欽有過交情往來。

當年賀欽出身譙州賀氏，是有名的世族子弟，而且賀欽不僅出身顯赫，才華出眾，還長著一張貌若謫仙的臉，走到哪裡都是人群的中心。甚至有同窗曾戲言，光是憑這張臉，賀欽就能獨步青雲了。大雍上下誰不知道，皇帝選的朝堂大臣們，都是積石如玉，列鬆如翠，但凡有一個相貌普通，氣質平庸的，都得在一眾朱紫袍裡自慚形穢。

許忠言和他的名字一樣普通，幾乎算是泯然眾人矣。甚至就連後來，朝局動蕩，賀欽也深受牽連，隻能在郗寧做一縣令，但也是縣令。要知道，許忠言勤勤懇懇，到今天也隻是個縣丞，任職的還是郗寧這個幾乎算作榮州最窮的縣的縣丞。而賀欽，是他的頂頭上司。

賀重玉不無好奇地打量這幾個陌生人，賀宅其實很少有陌生人來拜訪，即使是尋父親賀欽的，也大多都是去郗寧縣衙找他。

“許兄，多年未見，恍如隔世啊。”賀欽語氣傷懷，大概是想起了曾經在譙州的歲月。他問道：“不知令慈可還安康麼？”

這讓許忠言有些受寵若驚，他沒想到賀欽居然記得自己，甚至記得自己的母親。當年許母探望兒子，因突逢暴雨，道路泥濘難行，是賀欽的馬車搭載了她。許家家貧，隻有寡母拉扯獨子長大，許母因此積勞成疾，早些年便去世了。

賀欽聽許忠言說起這些年的境遇，也神情悵然，他安慰遠道而來的同窗：“郗寧這些年境況好了許多，許兄大可安心任職。待吏部考核，若無意外應是可以升遷的，即使調任，也至少能調去中縣。”他遞給許忠言一把鑰匙，說，“這是縣衙為你準備的宅院，放心，遠調來的官員都住這兒。”

郗寧原本是沒有單獨給官員落腳的宅院的，賀欽當年來的時候，隻能和妻女住在縣衙的後院裡。後來修整縣衙的時候，也順便建了一座帶院的宅子，供就任的官員居住。雖然，很少有新調來的官員真的住進去，他們要麼很快便使力調走了，要麼就在當地或租或買了新宅院，比如萬主簿和薛縣尉。

但許忠言很明顯是沒有這個財力去置辦新宅的，這棟屋子解了他的燃眉之急。他的妻子柳翠屏忙不迭地告謝，還硬生生扯著兒子行了一禮。許小寶似乎沒懂剛剛一大串寒暄的真正目的，稀裡糊塗地被母親拉著。

賀重玉看懂了，她歪著頭，看著眼前這些人，感覺沒什麼意思，跳下椅子便獨自跑了出去。

許忠言對這個一直坐在椅子上，卻不言不語的小姑娘感到好奇，他問：“這是賀兄的千金麼？”

賀欽長歎一口氣：“正是家中一小女。隻是不是小女不識禮數，而是她，她，唉——”

許忠言夫婦都從賀欽未說出口的話裡，大概明白了賀小娘子的情況。他們心裡不約而同地浮現一絲惋惜，多好的孩子啊，長得像仙童一樣。而他們對於賀重玉的這種文靜可憐的印象，不到兩日就徹底粉碎了。

賀重玉掐指一算，好像有些日子沒出門了，今日晴空萬裡，暖風習習，正適合出門。於是接下來賀宅的人又開始大張旗鼓地尋找二娘子。而且這次，賀重玉沒帶上喜鵲。

榆枝巷裡，密密麻麻地擠著許多戶人家，可能是人太多了，這裡時常都像沸騰的滾水。老人在叫罵，孩童在嬉笑，東頭的灶膛裡劈裡啪啦煮著麥飯，西邊的井口稀裡嘩啦甩著濕衣。

許忠言一推門，就看見賀重玉坐在他家牆頭上。

他突然感覺，這條被妻子嫌棄太多喧鬨的榆枝巷，此時是如此的寂靜。他覺得可能是自己青天白日裡出現了幻覺，他或許應該把自己的眼睛泡在巷口的水井裡洗一洗。

如果他的記憶沒出錯的話，許忠言想，這條圍牆邊上，沒有長一棵樹，而且巷道狹窄，牆邊也沒有堆放什麼雜物。所以賀兄的女兒是怎麼爬上去的！

許忠言現在活像好好走在路上，卻被踩了尾巴的貓。

柳翠屏看見丈夫呆在門口好半天也不動，推了他一把，潑辣地喊：“杵著乾什麼，堵門了！有什麼好看的，這麼入神！”她順著丈夫的目光，也看見了正坐在她家牆頭，還優哉遊哉晃著腳的賀重玉。“砰”一聲，她手裡的木盆就摔在地上，盆裡衣裳灑了一地。

賀重玉壓根沒看他們倆，她一直看著頭頂上浩渺高遠的天。此時的天上一朵雲都沒有。

她晃著的腳突然停了片刻，像是察覺到了什麼，又繼續旁若無人地晃起來。

榆枝巷口，葉蘅芷的身影越來越近。