正值輿論從妙桑長子不學無術轉向其父妙桑官人“貪贓枉法”，他出現了。本來已想好對策，皇室信物都帶了。
怎知妙桑長子膽小怕事狼心狗肺，為自保而當眾與之撇清關係，當場說破。說就是他，他給的錢，說與他不熟，隻知道他住在妙桑府旁的廢宅裡偷偷監視了妙桑府二十幾年，說他龍陽之興，迷戀家父，一廂情願……
一時間，在場精神大震。
而他不辯駁、不發聲，閉上已然滄桑的雙目。心想，這天還是到來了，原還想守他到死，現怕是不行……
說得沒錯啊，哪裡錯了？
怎麼他沒掩飾好，連個小後生都看得出來？
一切終將結束，他放棄了，裹緊了衣中信物——汙了自己，不能汙了皇室。
判官是個經驗豐富的老官，處理過眾多案件，深知那汙名會給當事者造成怎樣的迫害。但對方好似不肯開口爭論，遂以個人一麵之詞證據不足不得臆斷為由，進一步審理。於是在妙桑長子的口證與群眾的壓力下，隻好召來了妙桑另二子。三子無一例外，皆受過陌生鄰居的屢次幫助，並都答應他瞞著家主瞞著所有人。
若另二子有點良心，幾句話的功夫不至於讓事情變糟。怎知禍患降臨之際，人性的醜惡便通通暴露出來，推卸排擠，反而坐實了汙名，再圓不回來了。
他心力交瘁，卻還卑微地想，推卸乾淨也好，如是，任何罪責便落不到另一人身上。
看，我都這樣了，還替你著想。
事是瞞不住的，你總有一天會知道，屆時你會是什麼心情呢？
你會同情我、理解我麼？會感動麼？還是會厭惡、鄙棄我？
沒關係，皆是我咎由自取。
錢的來曆證實，案件理清，卻濃墨重彩地添了異筆。
他迎著來自世俗的咒罵與攻擊，拚儘全力脫離了人群，逃離苦海，頂著一身被毆打的傷，不顧一切地跑向那個他曾過門不入無數遍的地方。他怕再也見不到他了。
沒什麼好怕的了。
我要見你，麵對麵地見你，讓你看到守望你二十多年的我。
是啊，二十五年，整整二十五年。
我們相識，有三十年了吧？
流浪三年遇到你，父王召我都不回去，相處一年你讓我走，我賭氣又流浪四年，後又忍不住，帶來足夠的能力，守你二十五年。
要是我早點遇見你就好了，你敢娶妻我就去搶親。看你和她生的都是什麼貨色！
時隔三十年敲開那家門，是家主親自開的門，看到帶著傷、激動地落下淚的他，很詫異。
“你是……”
下意識想去扶對方想靠近自己的手，人卻在此之前，倒下了。兩隻手錯過。
他疲憊地趴在地上，眼前，黑暗罩住了那束光。
對不起，沒聽你的話，我又回來了。
我早就……回來了。
……
妙桑府，三子跪在地上，家主握著戒尺，生平第一次崩潰。
戒尺掉了，他也倒了。
抑鬱而終前，他躺在冰冷的床上，消瘦的手裡抓著一塊皇室金色令牌。
“我這一生，對得起爹娘，對得起妻兒，對得起百姓，唯獨，對不起他……”
*
地府。
妙桑看到了他。
二者皆是生前的樣子。
當時妙桑在奈何橋這邊，另一個在橋那邊。
（奈何橋所在地為輪回渡口，跨於忘川一處較窄的河床，自然沒有前麵提到的薄橋長。通向地府的路，不止一條。）
橋上與岸上，鬼滿為患。
他顧不得太多，從岸邊跳入忘川，從這邊遊到那邊，濕漉漉地上了岸——地府第一隻還什麼都不懂就敢跳忘川的鬼。
他追上他，急忙抓住他衣角。對方轉過頭看他，卻陌生地問：
“你是誰？”
過了奈何橋要喝孟婆亭裡的孟婆湯。他已經喝過，忘了前世，忘了他，一切重歸於無。
他看著那身影遠去，邁向未知的下一世，不禁傷感，這就結束了麼……
妙桑違反了規則，被鬼衛抓起來。
盤問他的是大頭上一任閻王，基於牟利的目的，閻王告訴了他命契的事。
“……他在陰間時，請地府善待，不可欺負。他若提出宿願，望地府行個方便，莫拿契束縛……總之，我要他永世平安。”
“你自己呢？”
“我？”自嘲地笑一聲，“隨便吧。”
“保魂永久平安是件難事，普通的契不足以抵。”
“那就換個能抵的契。”
“你確定？”
“嗯。”
“讓你子孫世代折壽，你願意嗎？”
“……為我量身定做啊，”他笑笑，“妙桑欠他的。”
“想好了？”
“……折多少？”
“你說個數，若我滿意，契便能成。”
……
他在普普通通的投胎隊伍中作為一隻普普通通的鬼，踏上奈何橋，到了奈何橋的儘頭，在望鄉台忘了一眼前世。
孟婆亭內，又矮又胖的孟婆古怪的臉上總是帶著詭異而又慈祥的笑容。
他接過一碗孟婆湯，問可不可以不喝，孟婆看了他兩眼，搖搖頭。他隻好低頭去飲，卻見碗中的水麵上浮現出幾個淺淡的熒光字。
「忘掉，是為重新開始」
他鼻前一酸，不無感激地看了眼孟婆，連湯帶字，喝下去……
*
“原來不是詛咒，是遺世的情債啊。”幽灼感慨一句，又轉問大黑白，“那二位後來如何了？墮落皇子的魂可有平安，至今魂魄仍在？”
“我們找找。”大黑白翻起各種各種繁雜的卷軸。
源頭既已查出，幽灼轉向閻王，問道：“不知解這永久契，需要什麼補償？”
閻王一嚇，連連擺手，“不用不用，不用補償！大神一句話，甚麼都不是事兒，小的定馬首是瞻、萬死不辭！小的現在就去解，現在就去解！”
葉碧展沉浸在不能平靜地心緒浪潮當中。
沒想到久遠的背後，竟是藏著被光陰掩埋的不可思議的秘密。然而接下來令他更沒想到的是，秘密的背後，原來還有秘密。
“怎麼回事？亡靈冊上居然沒有那位妙桑先祖？一般魂過三世已能稱奇，難道其在無地府助力下魂魄長存幾百年至今？”
亡靈冊上找不到，大白隻好對著轉世冊，順著魂魄足跡一路追查，終於到了末端，定住了。
另一位也被大黑查到了，同樣定住。
接著大黑白難以置信地相互對照確認過後，一齊吃驚地看向在座的葉碧展，一同說出了結果。
“易必添與葉碧展，便是妙桑先祖與墮落皇子的轉世。”
*
幽灼與葉碧展走出地府原路返回，過薄橋時，幽灼沒讓大黑大白再送，但那位紅衣仍然跟著。
上了橋，紅衣似乎膽子大了，不再隱身，跟在二人較遠的後麵無聲地走。
葉碧展見到忘川，便自然地想起那叫孟薑的女鬼，一回頭，真見著紅衣。
幽灼肯定知道，不說，他便不去提。
“女尊，為什麼投胎前，一定要喝孟婆湯、忘掉前世？”他又想起那個故事。
“前世記憶伴隨著閱曆，重活一世卻帶著前世閱曆，你說公平麼？那麼人若一出生便知天下事，是否可稱之為天才？”有意緩解下氣氛，以理性的說辭，“再說，地府注銷鬼的記憶也是為鬼投胎著想，弱小的新生身軀容不下過載的靈魂，且原生對外來之魂本就排斥。因此，若想轉世成功，太貪婪怎麼行？”
葉碧展想到幽灼曾是鬼，“女尊曾經死過，那麼您記得自己的前世嗎？”
“我哪一樣，又不是投胎轉世重生的。”
“哦，忘了您不是一般人。”
“世間萬物，皆有因果。你若想聽點安慰的……”
幽灼止步，向後轉身，葉碧展也跟著轉，紅衣亦停了下來。雙方對望。
“就像她說的，忘掉，是為重新開始。”
紅衣立於薄橋之上，細瘦伶仃，昂首而望，眼睛裡隱約閃爍著光。
“故事裡的孟婆，也是她？”
原來幾百年前她就已哭泣絕命成鬼。她的淚，流了幾百年。
幽灼朝紅衣擺擺手示意她離開，但紅衣卻對她搖搖頭，那目光似乎有許多含義。
幽灼歎了口氣，回過身繼續走，像在自語，語氣低了幾分：“她倒是會說，自己卻不去做。”
“嗯？”又要聽什麼故事了？
“熬了幾百年孟婆湯，自己從不肯喝一碗……你知道她為什麼當孟婆嗎？她不信她丈夫的魂消散了，她等在孟婆橋前，看著來往的鬼魂，想找到他丈夫的。她求過我幫她找，但世間已不存在了，我上哪給她找去……”
人過了橋後，薄橋斷裂消散，紅衣往忘川下墜，卻落入一股力量中，被送回另一邊岸上。
“走吧。”
紅衣眼中，兩個背影，消失了。
……
“女尊，謝謝你，今日種種，日後我定講給他聽……”
*
清晨，東方天地交界處升起一點淡淡的輝光。
待它繼續升起，白晝代替黑夜，是人休眠的結束，是鬼躲藏的開始。
一座山峰頂上，有一個被粗魯地鏟出來的大坑。
真是的，那大妖子怎麼回事兒，三年前要走他的命，昨日突然回來一趟，把他屍體鏟走了。鏟就鏟吧，也不給填平，倘若真有人來，見到這麼個怪異的大坑，不得嚇著？掉下去怎麼辦？
他坐在崖邊，望著遠處，不浪費最後一點時間。
死後才知道，原來人真有靈魂。或許是上蒼對生靈的一種眷顧吧，它告訴鬼，死亡並不等於毀滅。
隻是在已經不屬於他的世界裡，他注定孤獨。
三年日複一日，夜間坐崖上，白天躲土裡。避免走向消散的同時等待著消散逼近，等待——第二次死亡。
起風了，從擺動的樹葉與草叢知道的。他感受不到。
察覺了風，卻沒察覺自己背後出現了一個人。
那人注視著他，發上係的灰色發帶隨風揚起，臂彎裡，抱著一具著灰衣的屍身……