冬日，大雪紛紛揚揚下了三天後，四個官差匆匆送回兩個茅草蓋著的漢子。

春生擠在人群裡看見了漢子們臉色鐵青，身上幾乎無一塊好布料，手腳發紫發黑，瞅著就剩一口氣，人事不省。

女人和孩子的哭泣尖叫炸響了村子，比以往任何時候都要刺耳，聲音直衝天際。

不過幸好，始終沒有嗩呐和喇叭聲響起。

原家姐妹抱著春生睡過了三個晚上，才不再在深夜發抖哭泣。

經過大河泛濫的滅頂之災，她們承受痛苦的能力越來越強大。

欽差大老爺即將回京，臨走前他巡視了一圈賑災救濟的村子。

這天他又遇見了春生。

“如今可有飯吃？”

“有菜飯糊糊。”

“可冬種否？”

“種啦。”

“甚好。”

“不甚好，明年沒人割麥子收糧食，又要發黴啦，發黴就沒得吃，吃了要死人，終歸又要挨餓餓死！”

“何以至此？！”大老爺震驚又生氣。

“村裡的漢子服勞役，手腳凍壞，隻能在家躺著，不僅不乾活，還有吃糧食，養不活的。”

“男人養不活，女人養不活，孩子養不活，要死絕啦！”

“胡說八道！”大老爺很生氣，轉身質問縣太爺村裡服勞役的情況。

縣太爺結結巴巴說不出來，大老立馬命令春生帶他去漢子們家。

漢子們手腳已經發黑，隻能縮在被窩裡，祈求春天來臨一切都會好轉。

大老爺打眼一瞅，甩袖離開了村莊，離開前，他曾斥問縣太爺：“何解？”

縣太爺憋紅了臉，呼出的氣息都吹不動胡子來了，憋不出一句話。

春生拉著原家姐妹看了一路臉色風雲，出其不意插嘴：“保人。”

大老爺低頭撇了她一眼，“繼續。”

“人活著，才能種地，才能收糧食，才能交稅，才能服勞役，才能活著，才能娶媳婦，才能養娃娃，然後繼續種地。”

看，多麼完美的閉環，生生世世無窮儘也！

道理是這麼個道理，但被春生一說，就格外彆扭。

“人又不是畜牲，不是老黃牛，哪能這麼算？”縣太爺在春生麵前擺起了威風。

大老爺沒說話。

“人不是畜牲，為什麼非要等快要死了，才扔到家裡來等死。”

“隻有畜牲才會在要死的時候，會自己找個主人看不見的地方等死。”

“對，像我家以前的老狗，就，就是這樣的。”原家姐妹害怕的給自家春生找補。

“這…”縣太爺被噎住！

“青天大老爺，我們村的叔叔伯伯們，不是狗，對吧！”

“狗會看家護院，但狗吃屎就能活，人又不吃，人吃糧食，你也吃糧食，對吧！”

兩個大老爺悶聲不說話，深深三個呼吸後，直道一句“有辱斯文”大步甩袖而去。

一天後，村裡的漢子們回來了。他們說，青天大老爺體諒他們辛苦，休假二日再去。

還說，天冷了，他們再去服勞役可十人一組，每日領一捆柴烤火驅寒，也可自煮熱湯，不用就著冷水乾餅子下肚。

隻最後一句他們不解，大老爺說了一句：存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。

要求縣太爺和村裡的老少熟讀並背誦。

之乎者也，村人不懂，但人回來了，他們就又高興了起來，女人和孩子們的說笑聲大了點，不再刺耳。

過年前，欽差大老爺走了，順道帶走了縣太爺，年後，縣裡就來了一個漂亮年輕的縣太爺。

縣太爺愛在村子裡轉悠，愛看大河，寫寫畫畫，後來在河邊築堤，一乾就是好些年。

當然，這是後話。

大老爺走時依舊經過村子，不過沒再停留。

春生也不見了。

不過，黃昏，渡大河北上時，春生和原家姐妹借著昏黃的夜色站在了船尾，待船夫一聲吆喝，春生一竹竿撐出十米遠，不過十息功夫，船已穩穩停靠在北岸邊。

大老爺下船後，納悶今日渡船時速飛快，正待要解惑，隻見大船已經在十米開外，在霧氣和夜色的掩映下十分模糊飄渺。

村子休養生息三年，從河水泛濫的無序傷痛中恢複，無一家買賣田地和人口。

春生依舊和原家姐妹一起生活，下地種糧，上樹摘果，下河摸魚，野外捉禽，原家糧足菜豐，平靜滿足，隻春生依舊是五歲的小娃娃，身高不變，模樣不變，可愛不變。

三年又三年，春生在原家蓋了兩間新小院後，帶回來兩個青俊小夥。

一年後，原家姐妹在雙十生日那天同時成親。

兩年後，原家新生了兩對雙胞胎，承“原”姓，兩家九口人，和和美美。

又四十年，原家第三代孕育小生命誕生，已至四世同堂，人口眾多，家族繁茂，茁壯威盛，再也不是當年失怙失恃的單薄姐妹倆。

又一年秋日正午，春生向原家姐妹告彆，飛奔回到老梨樹下，不待原家人追至，已不見蹤影，再不複現。

這一年的冬日，老梨樹在掉落所有樹葉後死去，原家人痛哭流涕，悲傷不已。

第二年春天，枯死的梨樹四周，長出許多幼苗，原家人一棵棵悉心移栽至庭院、田野、河邊，一年一年，葳蕤繁盛，蔭蔽一村。