在無論如何也無法把亞瑟從身上甩下去後，魔鬼勉強與對方達成了短暫的和平協議：他不再嘗試把亞瑟甩下去，對方也不準再用劍戳他，他們合作尋找崔梅恩的蹤跡。

亞瑟往地上看去，隱約能看見城市的輪廓，看來魔鬼撕裂縫隙後到達了一座新的城市。

“你之前說的什麼斬斷你的契約是什麼回事？”巨龍飛得極快，風聲凜冽，亞瑟不願把魔力浪費在維持防風的結界上，於是爬到巨龍頭部，一邊藏在龍角後躲避狂風，一邊拽住一大把毛發穩住身形，大聲詢問道。

“你再拽我頭發我就把你扔下去！”魔鬼也咆哮道。

“你管這玩意兒叫頭發？”亞瑟看著手底下粗糙的毛發，疑惑道。

巨龍一甩長尾，幾道深淵魔力構築的驚雷自空中劈下；亞瑟長劍出鞘，神聖魔力水流般席卷而上。

兩人你來我往地過了幾招，話題才再度回到了正軌上。

“我與契約者之間有契約相連，隻要她的靈魂還沒有毀滅，即便肉丨體消亡，契約也依然會存在。但是現在契約在變淡……”

亞瑟緊張了起來。

“你的意思是她出事了？”他急切地問道。

黑色巨龍在空中轉了個彎，回答道：“不，她的靈魂沒有任何問題，有問題的是契約本身。有人試圖破壞我的契約。人類做不到這一點，隻有深淵造物能做到，而且我想你應該發現了——”

它飛得低一些，往地麵落去。

空中一片漆黑與寂靜，底下卻居然是一座雄偉的城市，看上去還頗為眼熟。

亞瑟立刻就辨認出來：這竟然是首都。

自從成為見習騎士後，亞瑟人生中的絕大部分時間都是在首都中度過，對這座城市可謂再熟悉不過，甚至遠遠超過了格溫莊園和梅蘭斯封地。

他熟悉首都的每一條街道、每一座建築。

然而他沒有第一時間認出來——其中最主要的原因自然是漆黑如墨的環境。

周圍黑得嚇人，沒有一絲光亮，亞瑟不得不向周圍釋放了幾個持續的照明術，才得以看清城市的輪廓。

第二則是因為，當巨龍撕開裂縫穿越空間時，亞瑟清楚地記得他殺死了不少探頭探腦的魔鬼。他本以為裂縫之後鏈接的會是深淵，誰會想到是在首都呢？

巨龍龐大的身軀毫不在意地穿過街道，撞毀了一座又一座的建築物。

奇怪的是，沒有人從建築物中跳出來辱罵，也沒有受到驚嚇而逃走的人；首都裡居住的人呢？他們被嚇走了嗎？然而城中依然存在著許多活物。距離地麵越近，越是能聽見他們發出的奇怪的聲響。

亞瑟本想抓一個人打聽打聽情況，他從巨龍背上跳下來，落到地麵上——然後再也沒邁出去一步。

地麵上鋪滿了密密麻麻的蠕動的生物——那是生物嗎？它們隻是一個個血肉模糊的肉團，隔著薄薄的表皮，清晰可見跳動的血管。

個彆生物的體表生出了畸形的肢體或器官，亞瑟從來見過這樣的生物——它們無時無刻不在相互吞噬，時而因咽下另一隻生物的血肉而歡呼，時而因自己被撕掉半個身體而慘嚎，聲音細小而尖利。

在它們的世界裡，仿佛隻有吃與被吃兩個關鍵詞。

偶爾的，會有兩隻或是三四隻生物重疊在一起蠕動，接著不久就四散分開。

每一隻參與蠕動的生物都會分裂出幾隻小的個體，它們大多會迅速轉過頭，將分裂出的小個體咬進肚中，隻有極少數機靈的小個體能逃出升天。

亞瑟看了好一陣子，才猛然意識到，它們是在交丨配和分娩。

年輕的聖殿騎士感到一陣難以抑製的生理性的嘔吐的衝動。他捂住自己的嘴，做了好幾次深呼吸，才將那股衝動壓了回去。

他把目光從地麵收了回來，落在周圍的建築上，才發現發生在地麵的詭異景象也在建築的內外重演：無數隻奇形怪狀的生物正在奮力互相吞噬著。

它們體型更大，智力似乎也有所提升，總之，比起地麵的混沌狀況而言，這些體型更大的生物在吞噬前往往會經曆一番慘烈的搏殺。

它們在街道、牆壁和窗戶的內外嘶吼，時不時會把地麵的生物踩得稀巴爛。

每當這時，那塊區域就會迅速聚集起更多的地麵生物，爭先恐後地舔著那片糊滿了血肉和不知名粘稠液體的地麵。

“不會是……”

亞瑟終於意識到了什麼，喃喃自語。轉眼間，銀白的魔力便已跳動在了他的眼眸中，他的右手也已搭在了刀鞘上。

身後傳來重物落地的聲音。亞瑟回頭看去，巨龍像隻跳躍能力堪憂的肥貓那樣重重地落在地上，把地麵踩出一個大坑。

它就地一滾，便已化作少年的形象，向這邊走來。

魔鬼的金色眼睛亮得驚人，一隻長長的尾巴自他身後延伸出來，無所事事地晃來晃去。

在他走過之處，那些隻知吞噬的生物都忙不迭的退避開去，仿佛被肥貓追打的耗子。魔鬼彎下腰去，拈起一隻來不及逃跑的“耗子”，眼中露出懷念的神色。

下一秒，他張大了嘴，露出鯊魚般尖銳的利齒，將吱吱亂叫的“耗子”丟進嘴裡，好似那不是一隻令人毛骨悚然的肉團，而是一塊甜美的點心。

牙齒合上的瞬間，粘稠的黑色液體從少年的嘴角湧出，他毫不在意地抬袖擦擦嘴，白皙的手臂上浮現出排列整齊的鱗片，黑色的魔力從身體中衝出，仿若熊熊燃燒的烈焰。

魔鬼對亞瑟說道：“歡迎來到深淵。”

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賽繆爾牽著崔梅恩的手，行走在街道上。他看上去心情很好，甚至還哼起了一首輕快的小調。

崔梅恩抬頭向天上看去。天空一片漆黑，城市仿佛籠罩在一片絲絨的黑布下。

一團暖黃色的光球漂浮在二人身前，照亮了周圍的一小片區域。除此之外，再沒有彆的光源了。

“我們要去哪兒？”她忍不住問道。

“彆著急，等到了你就知道了。”賽繆爾說。他的臉頰紅撲撲的，眼睛亮閃閃的，濃密纖長的睫毛快活地眨個不停，就好像回到了他們熱戀的少年時代，“禮物要等自己拆開才會有驚喜，對不對？”

“好吧。”崔梅恩換了個問題，“我們這是在哪兒？”

“你沒認出來嗎？”賽繆爾回答，“這是首都。”

崔梅恩的心猛地顫動了一下。在聽到這句話的瞬間她產生了一瞬間的失重感，如同毫無防備地踩空，直直墜落。

她一下子抬起頭，向四周望去。

賽繆爾微微一笑，抬起手腕，輕輕向上一揮。原本浮在兩人身前的光球升上空中，越變越亮，照亮了一整條街道。

現在崔梅恩可以看清了，這裡的確是首都，甚至她不久前才在此處購買過食材——她正走在距離家最近的集市上。

集市上的建築、攤位和擺設都維持著原先的模樣，某個眼熟的水果攤上甚至還擺放著一袋敞開口的蘋果，紅彤彤水靈靈的。

崔梅恩走過去，拿起一顆蘋果握在手中。她感到自己的背後冒出了層層的冷汗，手指也在發抖。

於是在賽繆爾又晃著醜陋的大尾巴貼上來的時候，她終於控製不住地揪住他的衣領，用力地往下一扯，強迫他低下頭來，盯著他的眼睛問：“那些人都去哪兒了？你對他們做了什麼？！”

是的，眼前的一袋子蘋果十分新鮮，令人毫不懷疑老板拍著胸口承諾的“上午才從樹上摘下來的！”——但是那位精明乾練的老板卻不見了蹤影。

不僅僅是她，整條街上所有的攤販、買家，以及一旁房屋中本該有的住客，全都消失得無影無蹤。

“你猜猜看？”賽繆爾笑著回答。

地麵上殘留著一大灘一大灘粘稠的黑色液體，就連崔梅恩自己也踩進了一灘液體中，觸感讓她想起下雨天泥濘的牧場。

她舉目望去，不論是向前還是向後，整條街全都被黑色的黏液覆蓋得滿滿當當，就連透過街道兩旁房屋的窗戶，都隱約可見黑色的痕跡。

她想起再走出那棟小屋前，賽繆爾曾說“獻祭整個首都的人口”雲雲，她當時隻當他是瘋了。

首都是帝國的心臟，聖殿騎士的主力駐紮於此，魔法協會的總部也設於此處。賽繆爾再怎麼天資聰穎，也不過是學了幾十年的劍術和魔法，怎麼可能做到越過這些固若金湯的防線，“獻祭整個首都”？

可是當她親手觸摸到這袋新鮮水靈的蘋果，看著近在咫尺的賽繆爾的臉時，她又不敢確定了。

崔梅恩很熟悉賽繆爾那副怪物般的身體，那看上去就像魔鬼，或者說，劣化的魔鬼。

她不是沒有和魔鬼的原形發生過關係，她觸摸過也親吻過他的鱗片與尾巴，它們看上去比賽繆爾排列更加整齊也更有光澤，就像精美縫製的昂貴衣衫與胡亂拚接在一起的亞麻布襯衣。

賽繆爾是人類，至少在她活著的時候他一定是人類，那在她死去的這些年中，他的身上到底發生了什麼？

是因為他與魔鬼簽訂了契約嗎？崔梅恩自己就是魔鬼契約者，但她的身上並沒有發生類似的變化，那麼賽繆爾的變化並非是因為契約。

也許他是研究了深淵魔法，也許他在自己身上做了奇怪的實驗……不管怎樣，一定是與深淵魔法有關。

深淵魔法獨屬於深淵與深淵造物，遊走於人類創造的魔法體係之外。相比與數學般精確的人類的魔法，深淵魔法更加隨心所欲、莫名其妙，很難從中總結出係統的規則和理論。

關於深淵魔法，一個最常出現在人們口中的故事就是，曾有一名魔法師墮落為魔鬼契約者，借助魔鬼的力量焚毀了一整個王國。

崔梅恩後來在一部與魔法史有關的書籍中讀到，那並非是人們編纂的傳說，而是曾發生過的曆史。

隻不過與傳說中稍微有些出入的是，沒有證據證明那名魔法師曾與魔鬼締結過契約。

他的確使用了深淵魔法，但不一定就是一名魔鬼契約者——絕大多數的反對者則認為，普通人不可能掌握如此恐怖的深淵魔法，簡直聞所未聞，他一定是與魔鬼簽訂了契約才能做到。

不管怎樣，所有文獻都證明，一名曾經平平無奇的魔法師使用了深淵魔法，在一夜之間焚毀了一整個王國。

賽繆爾可能掌握這種魔法嗎？

崔梅恩背上的衣物已經被冷汗浸透了。她一手拽著賽繆爾的衣領，一手拚命掐自己的手心，強迫自己鎮定下來：“亞瑟去哪兒了？還有我身邊那個黑頭發的男孩，他們都怎麼樣了？”

賽繆爾一直掛在臉上的笑容慢慢地淡了下來。

他握住崔梅恩拽住自己衣領的手腕，用力掰開，另一隻手握住她的肩膀，將她壓倒在了那個堆滿蘋果的小攤上。圓潤鮮紅的蘋果滾落一地。

賽繆爾的力氣很大，怪物般的利爪刺破崔梅恩的皮膚，鮮血從傷口處慢慢地滲了出來。

他的視線死死地釘住她，深紫色的眼睛裡沒有一絲情緒，如同兩塊昂貴的冷冰冰的寶石：“他們都死了。首都裡的人也好，亞瑟也好，你彆的男人也好，隨便誰也好，通通都死了。明白嗎？你現在能依靠的隻有我了。”