“比起朝露宮中任人宰割的夏氏，本宮才更配得上後宮主位呢。”

淑妃歎罷，又親手煮了半壺清茶。

而被她心心念念的惠妃夏清霜，卻正在做著亡命勾當。

袁雁回局促地喝著桃花酒，婦人含情脈脈的眼神讓他渾身不自在。

“好了，酒也喝完了。”他起身欲走，偏過頭不去看夏氏。

“哎。”明明也隻是她輕輕巧巧的一句歎息，但卻讓誰腳步千鈞。

清霜朝他走來，往常雷厲風行、所向披靡的袁將軍麵色甚至有些委屈：“天色已晚，應當歸家了。”

惠妃轉而一笑：“哪裡又是西渚的家呢？”

她如玉的雙臂將高壯的男子困在梨花木圈椅裡，袁雁回甚至能感覺到她的呼吸細細密密地打在他的耳側，於是向來不假辭色的人也逃避地閉眼。

“將軍的家，應在邊疆；而西渚的家，在他心安之處不是麼？”

女子的尾音上揚，仿佛回到了能高聲暢言的某時。

袁雁回驟然起身，待撞到某雙藕臂，又跌回椅中。

他又舉起酒杯，舉至半空，才驚覺杯內早已無酒。

夏清霜揉著自己的手臂，肩上的輕紗披帛如同蝴蝶翩飛。

她恍若未覺男子的緊繃，隻是麵色自若地又為他斟上一杯酒：“慢點兒。”

簾外望風的綠柳神情莊重，紅薔戳了戳她半個時辰未曾挪動一寸的胳膊，貼在她耳邊揶揄地說：“主子想做的事，就沒有不成的。”

綠柳想起入宮之前姐姐的殷勤囑托，隻是淺淺一笑，錯了，有心者才能栽花才能折柳。

曾公公盯著被剝得乾乾淨淨的魚舟，不住思索——不對啊，背後的胎記呢。

旋即又搖了搖頭，定是那日曲江池中他眼花了。

他不過是淑妃閒時的一步棋，也正是這樣未曾過明麵的閒散太監，方能憑空消失良久而不被起疑。

知曉自己不能快速識人，他特地求來畫像，又排查兩縣所有年齡相仿的男子。

這樣的細皮嫩肉，又掛著惠妃親手縫製的香囊，斷然是不會有錯的。

曾拾忠的神情諂媚，仔仔細細地侍奉著渾渾噩噩的魚舟。

瑤姑娘很不解，隔著紗帳想，既是下了藥，又何必如此伏低做小。

曾公公卻想，此一時彼一時，焉知六皇子沒有翻身之日。

回到山上的阿揀越想越疑惑，她坐在床側，看著裹著毯子的蓮心：“所以是所圖為何呢？”

女孩的臉龐稚氣未脫，於是蓮心也隻得倚靠在迎枕上反複推敲。

“你穿得明明比魚舟富貴許多啊。”蓮心看著粉雕玉琢的阿揀不由感慨道。

“這樣苦心孤詣非要同魚舟定親，甚至在他說自己是山中獵戶之後，煽風點火非要縣令現場授予戶籍同他簽訂婚書，”蓮心說著又將毛毯往上拉了一寸，“那為何不去見見他的家人呢。”

花晴花霧遙遙站著，她們也早就察覺到女子自相矛盾的態度了。

花霧皺眉回憶道：“阿揀說自己是魚舟姊妹時，她的眼神甚至有一絲鄙夷。”

花晴完全沒注意到這點，隻是也回想著瑤姑娘的一舉一動、一言一行：“魚舟沒有戶籍，她好似一點都不意外。”

她們不知道，晚了薛荔一步來到邑縣陽縣、不曾看見那日登山勝景的瑤姑娘一行，是發自內心地覺得六皇子隻是想法子死遁。

換句話說，此刻宮中，最放心薛荔、最相信他能全身而退的，不是親娘夏清霜，而是淑妃許婉華。

金秋時節，陽縣這邊你方唱罷我方登場，朝露宮內殿倒正是一片春意融融。

袁雁回最後一次試圖抵抗，他按住夏清霜解他衣帶的手：“尚不知娘娘所求。”

他有些為難，有些羞赧，但隱約，卻還有幾分期待。

而婦人隻一味笑著，捉了他的手往自己臉上撲胭脂。

罷了，罷了，他從來不曾對她設防，也從來無法拒絕她。

縱然是他做不到的，也早已承諾了。

紅薔早已退至門外望風，綠柳低頭數著鞋上花朵有幾瓣，聽見一聲嬌吟本能抬頭，又立刻躬身，同牆角那盆蟹爪蘭麵麵相覷。

袁雁回麵紅耳赤，不敢看她。

同薛易成婚之後，他們斷了聯係，一眨眼竟十幾年過去了，當日意氣風發的少年郎也穩重許多，風霜與刀劍倒還她一個不惜氣力的故人。

他還在固守些什麼：“這些年，你可曾想起我？”

後半句卻始終沒有問出口。

袁雁回想問她，是否有那麼一刻後悔過未曾俟他長成，到底還是無法出聲。

惠妃過得如何，他又如何不知呢？怎麼又能平白惹她傷心。

夏清霜將繡著曇花的褻衣扔他臉上：“西渚，你未免也太不認真了。”

袁雁回羞愧得無地自容，婦人如玉的手隔著輕薄的絲綢褻衣拍打著他的臉頰：“都到這滅門的地步了，還談什麼昨日。”

有著賢名的惠妃隔著男子臉上那一小塊布料細細密密地親吻著，定南將軍歡愉的淚珠沾濕了水粉色的綢布。

從未有什麼綢帶束縛著他，但是他卻因為女子輕柔的呼吸而動彈不得。

抄家滅族又如何，他從來都是孑然一身，倒是不知夏衡是怎麼想的了。

想到汲汲營營在朝堂左支右絀的夏大人，他竟然有些同病相憐的慨歎。

男子的鼻息撲在綢布上，夏清霜揭開，瞧見他滿足欣喜而寬慰的臉。

“這樣不持重，真羞人。”

她見不得他笑得這般殷勤，於是乾脆不看，隻埋首嗅著他耳垂，口脂墜落在他脖頸上。

方才喝的桃花酒倒正應了這景，袁雁回握住她不安分的手：“往後應如何呢。我怎樣都行，但是夏家還有一大家子呢。”

夏清霜轉而撫摸他的手掌，指尖躍動間，女子深情凝視，更是讓袁雁回頭皮發麻。

“哥哥當然知道，即使一時不知，也總會原諒我。”

夏清霜向來不爭，隻是因為，她總以為想要的東西最後都能得到罷了。

而她任性的底色也完完整整地傳給了薛荔。

被牽掛的六皇子正苟延殘喘著，被冒認成薛荔的魚舟也奄奄一息了。

瑤姑娘重金請來的醫師隨侍在側，細數著他的虧空，魚舟從來不知自己竟能體虛力竭至此，但是聽著旁人一樁樁一件件念著，他也未免懷疑人生了——我有中過毒？

曾公公攤開畫像比對著，不時發出嘖嘖聲。

倘若是阿揀，必定是要追究畫師責任的，這哪裡像薛荔？

阿揀能猶豫那樣久，最後還將人從河中撿回來，薛荔的臉可是立了大功的。

而魚舟雖然長得文質彬彬，但是慣常同魚樂捉貓逗狗，氣質混不吝，哪裡會是同一人？

瑤姑娘卻不曾懷疑，畢竟魚舟可是她在陽縣難得看到的平頭正臉的白麵書生。

“武功也對得上，公公彆想了，哪有這麼巧的事兒。”

聽到女子的肯定，曾拾忠也不住點頭。

那天招呼瑤姑娘一行人纏上魚舟的時候，他就信了七分了。

“好，”他揮退往魚舟身上塗藥的大夫，“都快把我們皇子熏成傻子了。”

魚舟的頭在浴桶邊緣一點一點，皮膚已經被泡皺了。

曾公公扶正他的頭以免貴人溺水，其餘的事都自然而然。

他自信潑墨，寫下寄給京中的信。

長安城中，許美人還在禦前侍奉，連日聖寵正隆，儼然是宮中紅人。

她收下家裡給的一盒盒體己，洋洋自得地使喚婢女再為她煮一鍋鳳仙花汁。

“到底這許家，還是本宮最有鳳命。”

端著銅盆的侍女聽見這句話，腿一軟，滿盆的花汁潑在西域進貢的波斯地毯上。

許美人嫌棄地看著被浸染的地毯，揮手示意公公將侍女帶下去。

想到可能有的責罰，侍女織錦膝行到許美人跟前：“奴婢知錯，奴婢不敢了。”

身後的太監像兩個門神扣住她的手準備押送。

織錦哭嚎出聲：“小姐，小姐，您不記得我了嗎？我是在許府時您的貼身婢女啊。”

許美人看著麵前哭花臉的丫鬟，她神情哀慟不似作偽。

“當年的舊人，本宮早已放歸了。”

“綺羅，我的綺羅姐姐，”入宮以來遭遇各式冷遇，她都沒有鬆口，但是此刻，麵臨生死考驗這一瞬，她最終還是背棄了自己的誓言，“我是織錦。”

許美人喃喃念著：“織錦？”

曾經忍饑挨餓的記憶，曾被刻意忘卻的不被期待的過往，竟然也會不期然重現天日。

她長出一口氣：“齊瑞，領她下去杖責二十，記得塞住嘴。”

侍女絕望地癱倒在地，痛恨再次將她賣進府中的家人。

他們總說富貴險中求，既然許綺羅能為她對抗許大人，那她就應當同小姐共進退。

織錦覺得好笑，誰會覺得主子對奴仆的憐憫是一種珍重與愛惜？

反正許綺羅不是，她也不會當真。

她隻是將我看成是一個木偶，一個證明她也是有忠仆、也能同許婉華分庭抗禮的工具罷了。

假如有選擇，誰願意侍奉許家小姐？

可惜，不同意又如何？

她不是孤女勝似孤女，在許小姐麵前，織錦是可以忘記的侍女，但是至少，至少赴黃泉的時候，她還能有姓名。

屋內瞬間一空，許綺羅獨坐在芙蓉圈椅中，半晌未曾開言。

“倘若還活著，就回來貼身侍奉本宮吧。”她的聲音消散在穿堂而過的風中。