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天紅得像一座巨大熔爐，城市的輪廓是一團黑色剪影。

滿地機械碎肢冒著電流和火星子，劈裡啪啦。

仿生人的皮膚組織燒焦後散發出化學物品的刺鼻氣味，夏橋站在其中，被熱氣熏得有些冒汗。

程廉和他招呼完後消失在窗框裡，估計正在下樓。

對麵同樣稀爛的大樓裡，未見人影。

江嶼半蹲下，修長手指在地上劃拉翻找，好像一點感覺不到燙似的。

夏橋有些好奇，低頭看他。

就見他翻開半具齊腰斷裂的仿生人，筋骨分明的手攢著腰部參差不齊的金屬導管，猛然拉扯！

一聲帶著勁道的悶響。

導管將皮膚撕裂，露出裡麵複雜的機械組織。

江嶼有條不紊地將破損、多餘的零件挑揀掉，清理出半條完整的合金脊柱。

然後，徒手從第二腰椎處生生拔出了個東西。

……夏橋現在懷疑他的爪子也是機械義體。

躺在江嶼手心裡是一枚四四方方的芯片。

仿生人需要完整龐大的程序算法來支撐，當時這項技術無法去中心化，因此每一個仿生人都有一枚芯片，位置就在第二腰椎。

江嶼摘下胸前的星形徽章，將芯片貼在徽章下，微弱的白光輕閃，夏橋又聽見了電子音的滴答聲。

做完這一切，江嶼站起來。

程廉、賀一，以及大約是許楊朋友的人從樓裡出來。

時間卡得正好。

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程廉下來，二話不說撲掛到夏橋身上，爆發出一串怪叫，嘴裡激動地喊著‘救我狗命’‘帥爆’之類的屁話。

等情緒發泄完了，摟著少年特有的、略顯瘦削的肩膀，才遲來地陷入尷尬。

不是。

白雙霖都沒敢做過這個動作。

程廉摸了摸鼻子，渾身血都涼了半截，現在吹彩虹屁還來得及嗎？

夏橋一動不動，站得筆直，聲音比仿生人還麻：“你再抱兩秒試試。”

程廉刷地蹦開。

木著一張臉，忍住想要拍灰塵的動作，夏橋將目光移到另一邊。

那個看著眼生的，個子很高，肩寬腿長，一頭板寸，遠遠走來竟有種不可冒犯的氣質。

賀一落後他半步，被襯得格外嬌小。

夏橋打量著他，想要問話，發現他完全沒注意這裡。

順他視線看去，空蕩的長街對麵走來兩個人。

白雙霖和許楊聽到這邊的動靜，此時趕到。

然後他轉過臉，用一種比江嶼還不帶情緒的語氣，毫無鋪墊地開口：“這裡要塌了，儘快離開。”

“噢對！”程廉猛然想起一件重要的事，顧不上尷尬了，急忙對夏橋和江嶼解釋：“我們特意在這裡埋伏那群仿生人，因為傅哥說仿生人死了這個空間就維持不下去了。但是會塌！我們得趕緊找到出口！”

賀一說：“傅哥說塌陷的時候，出口會顯露出來。”

此時白雙霖剛走近，隻聽了一半，“什麼出口？哪有出口？”

下一秒，整個空間地動山搖，紅色天空和黑色剪影不斷飛速顫抖，模糊成一團混亂的顏料。

上方撕裂出巨大豁口，沿著裂痕向下傾倒一片紅色濃漿，飛濺的水霧撲麵而來，像瀑布。

地麵顫動得厲害，夏橋一個踉蹌扶住了旁邊人的肩膀，抬臉看天上那不斷撕開的裂穀。

如果那是出口的話。

“躍龍門？”夏橋呢喃。

目測高度，多少是強人所難了。

“試試不就知道了。”旁邊說。

夏橋轉頭看他，想懟一句‘飛給我看’，忽然手腕被握住。

夏橋非常警覺：“你乾嘛。”

江嶼已經長腿邁出去，同時拉著夏橋，以百米衝刺的速度投入那片血色瀑布。

猝不及防濺一臉水的夏橋：……你大爺。

-

先驅者確實是安全屋。

此刻，安全屋內不說人員超數，簡直人頭攢動。

計算機內部的維修大廳麵積很大，考生們齊聚，密密麻麻挨在角落，目光各異，但都望向一處。

大廳昏暗，一團團瑩塵構成一幅動態微光成像。

穿大褂製服的人腳步匆匆，行來走去。

三兩個白大褂圍著實驗床，手術刀在虛空中比劃，不時更換器具。

突然衝來一群安保人員，動作激烈地和空氣搏鬥，最終製服敵人，押著空氣離開。

從第一個抵達安全屋的考生入場，這裡就在不斷上演莫名其妙的默劇。

安全屋限定十人，大廳內考生已有二十幾人。

於是總有考生會想，這回考核這麼輕鬆，是否最終考驗就在這詭異的微光成像上？

這個念頭不斷滋長，考生們就愈發緊張忌憚。

直到，過分安靜的維修大廳傳來此起彼伏的腳步聲。

眾人刷刷朝門口看——

踏進維修大廳的一瞬，夏橋感受到熾烈目光包圍過來。

濃度過高，他不得不第一眼看見群縮在角落裡的小雞崽……

考生們。

數十個能扛槍拆彈的軍校生們把自己縮在角落的畫麵太割裂，夏橋腳步差點趔趄。

這是……

“這是集合點名嗎？”白雙霖瞪圓眼睛，“來太齊了吧？？”

程廉一臉黑線：“瞧這大群人。”

賀一：“咦？”

賀一同學對人的興趣顯然欠缺，他一眼注意到大廳內微弱但清晰的動畫。

動畫範圍很大，幾乎覆蓋整個大廳。

很像信號不好還電路故障的老式電視機，許多畫麵是空白缺失的，隻有來來往往、形色各異的人。

看了一會兒，夏橋琢磨出了點輪廓。

這應該是一支科考隊的日常影像。

為什麼先驅者的維修大廳內會有科考隊的影——

夏橋思維忽然刹了個車。

經常背著他偷偷學習的江嶼也正注視大廳內的微光成像。

他臉上看不出什麼表情，是毫不在意或是和夏橋一樣反應到關鍵節點，都無法從中找出一點端倪。

直到。

“看什麼？”江嶼忽然側臉對上夏橋的視線。

猛然被那雙漆黑的眼珠盯住，夏橋心臟突地一跳，大腦急促空白了一瞬。

反應過來後，簡直想照這玩意兒的臉來兩拳。

夏橋皮笑肉不笑：“欣賞雕塑人像。”

江嶼盯了他幾秒，下巴往大廳內一抬：“先欣賞那邊的三級機密。”

聖彼得被考察隊列為三級機密，相關資料封存在聯盟政府。這是江嶼在金魚肚子裡時和夏橋說的。

夏橋於是知道江嶼也意識到了這點。

這些微光成像或許就是那時候的考察隊，不知為何在這時被‘投影’出來。

照成像裡考察隊員的動作——操縱儀器、解剖手術、抓捕空氣，可以判斷這支考察隊還擔任一定的實驗工作。

他們日複一日地對空氣重複相同的手術，記錄一堆數據，把記錄本鎖進保險箱，再手術。

直到某一天，實驗室出現了一個微小的意外。

一個記錄員發現數據異常，但在請教負責人之後，他們做出了該異常不重要的判斷。

這些數據被照樣傳導在儀器裡，由穿白大褂的工作人員繼續對空氣進行手術。

手術很不順利，看得出來並不是技術問題，而是空氣——‘實驗對象’不大配合。手術室被鬨得雞飛狗跳，一群荷槍重彈的保安將空氣製服，押回手術床，手術繼續。

然後，災難就開始了。

主刀醫生忽然停下動作，後退幾步，不可思議地望著手術床，仿佛從中長出了巨大的怪物。

緊接著白大褂們四散奔逃，慌亂瞬間蔓延至整個實驗室。

有的人逃離不及，趴在地上拚命掙紮，然後身體毫無征兆地爆裂。有形的螢光四散消失。

越來越多成像變成灰塵散開。

這一場遲了幾百年的事發現場沉默地在眾人麵前上演。尖叫、死亡、暴亂都靜默無聲。

隨著微光成像逐漸灰飛煙滅，安靜的維修大廳傳來隱約的轟鳴。

但對於心驚膽戰、剛看完災難片的考生們來說，任何一點風吹草動都會被放大。

人群開始異動。

喀嚓。

恐怖的斷裂聲清晰地進入每個考生的耳膜。

接著是第二聲、第三聲……

建築坍塌的聲音越來越密集，空間也在搖搖晃晃。

反應快的已經衝出門口，反應慢的還在不知所措地張望頭頂。

直到有人喊出“這裡要塌了”這句話後，終於爭先恐後地往門外逃竄。

剛從坍塌的金魚肚子裡出來的七人：……

夏橋被人群連撞好幾下，臉已經臭得不行，轉頭一看，老熟人們一個沒動。

依稀還有幾個其他考生站在大廳內，比較冷靜，四處觀望。

夏橋抬腳，不退反進。

黑暗的大廳在晃動中不知接錯了哪根電路，主燈忽然大亮。

雖然晃得重影，夏橋還是很快看見維修大廳內的操控台，離他不過幾米遠。

他快步來到操控台麵前，嘗試開機。

微光從整個麵板浮過。這蒙塵生鏽的破機子還真能開機。

斷裂轟塌的聲音愈發刺耳，有人在朝夏橋吼些什麼。

夏橋沒工夫理會，進入維修程序，十指翻飛，嘗試輸入幾串維修指令。

很快，麵板上跳出彈框，顯示已維修成功。

夏橋盯了幾秒。

一拳砸在麵板上——成功個屁。

江嶼不知何時跟了上來，看著操控台被輸入指令，彈框發瘋，然後挨了一拳。

麵板裂出幾條白痕。江嶼眯起眼睛盯了片刻，突然曲指敲了敲操控台。

“試試反著輸入指令。”江嶼說。

夏橋抬眼看他，竟然明白江嶼說的‘反著輸入’什麼意思。

“自殺指令？”夏橋手指朝天花板一豎，“這不已經正在了麼。”

“你看它自殺了這麼久，有掉下來一塊鋼板嗎？”江嶼站得奇穩，話音也沉。

夏橋沒什麼表情地盯著江嶼，不得不承認，他說得對。

雷聲巨大，雨點沒有。維修大廳晃得快成海盜船了，也沒見天花板掉下來哪怕一點。

正常人這個時候大概也會質疑輸入自殺指令的必要，但夏橋二話沒說，低頭就開始敲鍵盤。

超級計算機有自殺程序，相當於給槍上保險。

回車。

運行。

麵板再度亮起，彈框顯示：即將執行自殺，請再次確認指令。

是。否。

麵板上厚積的灰塵都快被震乾淨了，修長白皙的指尖輕輕一觸。

砰——

天花板終於砸下來了。