夜裡，看不清“女鬼”神色，或者說是不敢看，老叟從床鋪拾起連滾帶爬跌落，伏在地上不停地磕頭，身後的老婆子嚇傻了眼，呆呆愣愣，作不出反應。

不多時外麵響起一陣熙熙攘攘，聲音細碎，略微有些吵鬨，然而這一切屋子裡嚇破膽的兩人並未發覺。

陌玉緋挑起一縷長發彆在耳後，抬頭冷哼：“那就講講你是如何謀殺李老頭，以及栽贓他人。”

沒有刻意用胸腔共鳴，她的聲音不再顯得那麼空曠，平淡而冷靜，僅僅是一個普通人，而非鬼怪。沉浸在思緒裡的老叟，絲毫沒發覺這點，他抖著身子，顫巍巍坐起，望著窗外的月亮陷入回憶中。

李老頭好賭，偏偏自幼困於酸書，自認為飽讀詩書，要有書生的麵子，考過秀才的功名後，愈是一發不可收拾，白日裡是與才子吟詩作對，潔癖友善的讀書人，廣結善緣。

暗地裡，流連酒肆賭窟，是個實實在在的爛人。而他之所以有金錢去賭，全憑多年前，昧著良心奪取了好人家的一箱金子。

這件事，張家村所有的人都清楚，隻是彼時他們都不知是李老頭騙取錢財，隻當他無辜，被人偷了錢財。唯一知道真相的便是村裡的裡正，貪婪作祟，他默許了李老頭的做法。

律法有雲，偷盜者禍及鄉裡，鄰裡連坐，罰稅三年。那無辜的獵戶，一腔清白，麵對一箱黃金，滿身是嘴都說不清，他直言要報官，由官府裁決，引來眾人口誅筆伐。

未經求證，所有人便信了李老頭的說辭，認為是獵戶偷盜錢財，死不承認。為了不把事情鬨大，他們將獵戶係住雙手，用繩索環頸投入井中，並投下濕滑的鵝卵石，告知他隻要堅持一夜便救他出井。

獵戶傻傻相信，整夜踩在堆砌的卵石上，踮腳等待著天明。他卻不知，那晚正逢每月的漲潮日。

水井聯通溪流，清晨時分，他仰望著頭頂鬱鬱蔥蔥的樹葉，在曙光升起的那刻，腳下湧起暗流，衝散了所有希望。

濁水漫過口鼻，他在井中嗚咽，掙紮呼救，終於聽到腳步聲，還來不及高興，一塊石板緩慢挪動，慢慢遮住了所有的光亮。

事了，李老頭帶著黃金搬到了縣城，裡正還是他的裡正，管轄著張家村的大小事，知情的人，不知情的人，各司其職，依舊安然無恙地過著平淡的生活。

唯有井中的冤魂無人問津，每月的潮汐下，他的軀體在汙言穢語中腐爛，他的骨頭在日益衝洗中乾淨潔白。

陌玉緋抬腳踢翻裡正：“你又是和那李老頭如何鬨翻？”

裡正神色呆滯，喃喃自語，分不清是清醒還是瘋癲，他似乎發現了陌玉緋是假扮的“鬼”，於是抱著膝蓋開始大笑。

人性貪婪，他也不例外。在李老頭搬出去之後，裡正偶爾會和他聯係，索要財物，為了事跡不被敗露，李老頭便答應了他，時不時會接濟。

但由於賭博，李老頭的那筆錢財很快所剩無幾，無法滿足裡正的貪心，被裡正誤以為是反悔了。

他將其用被褥捂暈，套上繩索，偽造成自縊，彼時恰逢李老頭的賭鬼友人找他，裡正為混淆視聽，刻意引人落下物件，好行嫁禍之事。

縱使官府發覺蹊蹺，也不會找到他身上。

幾日前，李老頭運氣好，贏了一把，便扯了新的布匹，做了套新衣，餘下的布料擱置在家中。

裡正走時，順手拿走。

“他那賭鬼友人，又是如何慘死？”

屍房停放的那具，同時死於溺死，勒死，縊死的無名屍，就是裡正口中李老頭的賭鬼友人。

事到如今，已經大致可以推測出他的死亡手法，無非是像那名獵戶一般。

裡正癱坐，他仰麵朝天望著陌玉緋，眼裡的恐懼消散，漸漸隻剩下認命般的死寂。

先前悉悉索索的鬨聲都已停歇。

“誰知道呢，也許是像李老頭一樣，做了虧心事。”

陌玉緋繼續問：“你方才說，‘求你放過我，按照你所說的，殺了罪魁禍首’，何意？”

屋內一時陷入沉靜，過了片刻，裡正撐著下巴，笑得慈祥：“壞事做多了，總會良心不安。”

“那獵戶有一個美豔的妻子，那一日她去城中采買，一直未曾歸來，旁人隻當她遇到山匪死了。”

說到半截，裡正歎息：“可這麼些年，她卻時常入夢，說自己冤，說她丈夫冤，時時折磨著我。”

“她曾揚言，要殺了所有害他丈夫的人。張某人為此常日夜難安，殺了李老頭，反而心安了不少，像是替她複了仇。”

“故，才有方才的胡言亂語。”

“砰——”

門被粗暴踢開，不堪重負的木板再次散架落了一地，湧進來的幾個官差迅速地捆縛住他的臂膀，拖著他離開。

陌玉緋掏出手帕擦掉臉上的雞血，整理好儀態，跨出門檻。

慕瑾扒在窗口朝裡窺探，見她出來柔柔一笑，他身後是神色複雜的民眾。

他們眼神閃躲，皆不敢與陌玉緋對視，人群中她看到了之前在河邊遇到的小姑娘，她怯生生躲在爹娘身側，和慕瑾一般探出頭偷偷看著陌玉緋。

隻不過眼裡依舊是天真爛漫，她似乎並不懂這裡發生了什麼。

陌玉緋微微抬起手，想招人過來，卻不曾想到手心裡落了塊糕點。

“閣下這一日可未曾果腹。”慕瑾彎腰，拇指擦去陌玉緋眼角殘留的血淚，“這是你整日惦記的小姑娘專門留給你的，快吃。”

桃花酥，入口即化，酥脆香甜，並不噎人，陌玉緋也不知有沒有相信他的說辭，接過他手中捧的油紙，邊走邊回應：“嗯。”

慕瑾見她吃完，眼裡露出一份促狹，真是餓了啊。

“你信他所言嗎？”

陌玉緋偏頭思索，回答道：“半真半假吧。”

裡正故事講得情真意切，加上他家中找到的東西，確實可以佐證，但陌玉緋總覺得他的行為舉止有些怪異。

有點像在表演，並且最開始有些浮誇了。

…………

府衙。裡正被收押，陌玉緋借機踏入地牢去看看幾日前關押的兩名替罪羊。

而身為書生沒有官職的慕瑾，自然而然被留在了地牢外麵。

張秀，小巷中被幾人圍毆，以莫須有的罪名入獄，糊塗縣令判他七日後問斬。

經過幾日的拷問，此時他蜷縮在牆角，哆哆嗦嗦捧著瓷碗喝著糊狀的流食，見到陌玉緋，他眼睛一亮，幾口吞下肚，拖著瘸腿踉踉蹌蹌跑到柵欄前，抱住兩根木頭開始大哭。

陌玉緋靜靜站立，揮退正準備嗬斥張秀的衙差，等到對方不哭了才蹲下身子，安撫人。

她以為會聽到重要的線索，結果對方抹了眼淚，隻是說了句：“陌……狀師，可以重新寫一份狀書嗎，我認罪了。”

陌玉緋沉默，半晌沒有說話，片刻後她掏出手帕，展開，裡麵是還帶著些潮濕的青苔。

“看到嗎，這些是那人身上的線索，真凶很快會浮出水麵，再堅持堅持。”

裡正隻能說是殺死李老頭的凶手，而張秀被指控的是殺死了，李老頭的那名賭鬼友人。

陌玉緋曾趁著空檔時間調查過張秀，他與那賭鬼毫無聯係，不認識李老頭，也不曾去過張家村，是個無辜的人。

那日是去隔壁縣私塾求書，恰好途徑。

聞言，張秀嘴唇輕顫，沒有說什麼，輕輕點頭。

另一旁的張莊，那名被誣陷殺死書生許巍的壯漢，他的狀態倒是稍微好些，很平靜。

陌玉緋響起百姓口中那些說法，試探性開口：“我去看過他了，他很乖。”

張莊瞳孔放大，失神片刻，淚珠撲簌簌掉落，砸進稻草暈開一大片，他顫抖，支支吾吾：“我該信你嗎？”

陌玉緋走近，遮擋衙差視線，低聲：“當然。”

“你有什麼想說，可以想說我，我會保密，亦不會打草驚蛇。”

張莊低頭不語。

陌玉緋似乎洞察一切，她盤腿坐下，臉上的表情變得慎重，真誠：“你當真忍心把他交給旁人？”

“當你沒了利用價值，你以為他還會安全嗎？”

張莊一抖，猛地抬眼瞪向陌玉緋，她繼續道：“他能殺人，還威脅你認罪，會是什麼良善之輩。”

張莊輕嗤：“你們這些狗官和那人有什麼差彆。”

陌玉緋整理衣裳，淡漠看了他一眼，不慌不忙起身：“最起碼，我不會傷他姓名。”

傳聞，張莊喪偶，但有一個小孩。按理來說，能讓一位父親如此疼愛的孩童，理應也是相當愛他的父親，這幾日他入獄的消息傳出去，可惜並沒有等來小童前來探望，或者哭冤的消息。

回想當日堂前的表現，他的孩子，極有可能被當日聽訓的百姓中的某人挾持，從而威脅他替罪。

陌玉緋轉身，正要跨出去，身後傳來低語。

“他叫張鴻風，垂髫之年，劫持他的是一名黑衣人。”

“風？”陌玉緋突然想起小姑娘口中的“阿風”，“你兒子可曾夜間去過張家村被封起來的古井？”

“他性子鬨騰，村子裡沒什麼危險，就隨他了，後來有一日不見了。”說到這，張莊停頓，“那日不知發生了什麼，村莊裡大半的人消失不見。”

“起先，我是不在意的，以為那小子帶著那誰家的丫頭玩野了，忘記了時間。”

張莊咬牙：“誰知突然收到信，說是他殺了人。”

“他一個垂髫小兒，能殺什麼人！”