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明明比藤原愁還要更晚學習弓道。湊卻已經被老師準許接觸弓箭。藤原愁自小便是外人口中的“彆人家的孩子”。第一次，有人走在他的前麵。

過於溫暖的暖陽讓人失去自覺。正因為湊這樣毫無距離的性格，才讓藤原愁無法意識到鳴宮湊擁有著怎樣的才能。

本人也從不過分強調這如同天賜的射藝，射技，可是，假如教導的長輩發現了這份天賦，與同伴的差距就會變得十分顯眼。

於是在這個人突然毫無知覺地已經遠遠走在他的前麵時，注視著湊背影的他才恍然發現——

我被湊、丟下了……？

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修鑿可以使道路平直，但隻有崎嶇的未經修鑿的道路，才是天才的道路。①

生而知之，不學而能，不存在這樣的人。

鳴宮湊一直這麼認為著。腦子裡上輩子的記憶和經驗還需要慢慢消化，包括他現在的身體也需要鍛煉。

然而對藤原愁來說現在還難以熟練、精準地將其射到靶心的弓箭，在湊本人的手裡卻乖巧地被他把控著。

“湊（minato）……”藤原愁略有不甘凝視著對方。那視線牢牢鎖定著鳴宮湊，恍若森林裡捕食的野獸，悄無聲息地注視獵物。

對湊來說，射箭就像是呼吸喝水一樣自然。對比之下，至今還未練好射型的自己是多麼的笨拙啊。他需要更多、更多的訓練。

鳴宮湊站在箭靶前，身體保持穩定，目光緊緊地盯著目標。這是這輩子的湊第一次摸到弓箭，也是第一次被允許射箭。即使自詡不是小孩子的湊，如今的心情也不免染上幾分躁動。

真是的，明明都不是第一次射箭了。

這種仿佛一見鐘情，心跳加速的反應是怎麼回事。

他的手指輕輕握住弓弦，然後用力拉緊，仿佛要將整個弓背都拉彎。

弓拉如滿月，箭射似流星。②

這就是弓道的魅力啊。

會因為湊出色的表現激起攀比的野心，這個時候的愁倒是有了幾分小孩子不服輸的神情。

這樣在他臉上稱得上罕見的表情倒是讓一旁的西園寺老師看得津津有味。

一邊是和愁站在同一起跑線上的，未經雕琢的小弟子，卻在練習時顯露出令人驚歎的天賦。

另一邊是比湊來的還早，進度卻落在湊身後的愁。

一方追逐著另一方。

不相上下的對手相互促進很有意思，追逐者追趕著前方的背影也是截然不同的另一種樂趣。

向前吧向前吧。

帶著長輩寄予的厚望向前吧。

永不停息地向前，順著風的方向駛向期待的港口。隻要一直走在弓道這條路上，就能遇見誌同道合的朋友。

……