說曹操曹操就到。此時，殿外忽然匆匆走進一個身影，竟是那曾經與楊啟光形影不離的五皇子楊啟文。

“父皇莫要怪罪二位兄長……”他急急地走近，還未站定就連忙道：“依兒臣拙見，‘糧草案’應當就是太子妃周氏貪汙糧草，並無‘奪嫡陰謀論’，至於此次‘通敵事件’，也並非二位兄長之過，而是另一人所為！”

“誰？”皇上一愣。

“四兄之妾——柳如蓮！”

“什麼？”皇上又是一愣，這個名叫“蓮兒”的婢女，他幾乎忘記了她的存在。

楊啟光大驚，憤怒地望向楊啟文。就在不久之前，二人還是形影不離的一對好兄弟，可就在“蓮兒”出現後，二人的關係就生疏起來。如今，楊啟文竟直接奔到大殿來指證“蓮兒”！

楊啟文一股腦說出自己的猜想：“依兒臣拙見，蓮兒見太子意外戰死沙場，心想如果再鏟除二兄，扶持四兄登上皇位，自己以後不就有可能當上皇後嗎？於是心生邪念，瞞著四兄，設計讓阿富阿貴通敵賣國，害死二兄！結果阿富阿貴被三兄設卡捉拿，蓮兒得知，又派出阿富阿貴手下那批刺客，趁夜潛入周浦王府，殺害多名侍衛將二人救出，還故意打傷三兄、劫出王春華，偽造成這一切都是王春華所為的假象！然後又血洗永昌隘口，毀滅證據，製造出三兄意欲栽贓四兄的假象！這一切都是蓮兒所為，三兄睡夢中被人襲擊，毫不知情；四兄也並未通敵賣國，這一切都是蓮兒串通阿富阿貴以及那些刺客乾的！”

這番話一出，不僅皇上驚呆了，連楊啟光、楊啟誌都驚呆了。

楊啟光第一個呆了。若非那天夜裡他親眼見過“王春華”帶來阿富阿貴，他都差點信了楊啟文這一通猜測。

楊啟誌也驚得半晌沒說出話來。若非那天夜裡他親眼見到“王春華”掄了那一記悶棍而非在睡夢中被偷襲，他也差點信了楊啟文這一同猜測。

皇上更是呆了。他萬萬沒想到這場“通敵賣國之爭”，竟然還有除了楊啟光與楊啟誌之外的第三名嫌疑人。

“等等……”皇上揉了揉頭痛欲裂的腦袋，問楊啟文：“你為什麼會這樣認為？”

楊啟文道：“蓮兒心狠手辣，心機頗深，從先前的‘合歡’事件，就可見一斑！”

皇上一愣，那把由“蓮兒”獻上的“合歡”壺，他許久未曾把玩，都快忘記了它的存在。

楊啟文急急道：“那把壺你忘了嗎？它並非蓮兒所製，而是何季勳之子何瑞康所製啊！據司寶司女官們所說，何瑞康也正是因為要找蓮兒去交涉這把‘合歡’的事情，才被蓮兒設局摔碎了‘秦權’的！從這件事起，我就知道這個蓮兒絕非善茬！”

他的這番說辭，倒確是可以讓楊啟光與楊啟誌全部脫罪。但楊啟誌首先不肯答應，一來他好不容易設卡捉住楊啟光通敵賣國的罪證，怎能輕易就此放過？二來如果讓“蓮兒”頂罪，楊啟光身為嫡子，不還是能當上儲君？等楊啟光登基掌權那一天，難道不還是楊啟誌的末日？

楊啟光更不肯答應。他對“蓮兒”的愛可不僅僅是利用與占有，而是甘心為了她付出一切。之所以想當上皇帝，一方麵是為了自己，另一方麵也是為了能更好地保護心愛的女人，怎麼可能把心愛的女人獻出去頂罪？

於是，這個看似巧妙的讓“蓮兒”頂罪的說辭，竟無一人買賬。

突然，太監李祥一聲驚呼，打斷了所有人的思緒：“不好，陛下又發病了！”

隻見皇上捂著腦袋，臉上露出極其痛苦的表情。李祥忙一邊命人傳太醫，一邊幫皇上按摩著腦袋，以期減輕痛苦。

與此同時，楊啟誌也感到頭痛欲裂，捂著頭上的傷，痛得說不出話。眾人慌了神，手足無措。

原本氣定神閒的楊啟光也開始慌了，因為如果“蓮兒”輸了，對他來講，也等同於他輸了。現在擺在皇上麵前的有三種可能性，而其中的兩種局麵都對楊啟光不利，叫他如何不慌？

皇上則更加頭痛。他本就疑心病重，老實說，他不信任任何一方。現在，所有的決斷都在他一人手上，這可如何是好？

他強忍痛苦，在即將栽倒下去的前一刻，咬咬牙道：“周浦王、成山王，褫奪爵位，遣散所有妻妾、侍從、奴仆，獨自軟禁於府，並加派侍衛嚴密看守，確保二人無法與外界產生一切聯係；許駿、張愈、朱鈺、陳良，以及一切與通敵案相關的調查人員，加上疑犯柳如蓮，全部收監，等待明察，待真相查明，朕自會將無辜者官複原職！”

如同一記晴天霹靂，劈在所有人頭上。本就頭痛欲裂的楊啟誌當庭暈厥過去。

內殿。

精美的梁架結構和彩繪天花板，地麵鋪設細軟的地毯，顯示出皇室的奢華品味。內殿中央擺放著龍床，懸掛著繡有龍鳳圖案的帳幔，鋪著繡有金龍的被褥。柔和的光線透過精美的窗欞投射進來，空氣中彌漫著淡淡的沉香，氛圍古樸雅致而又寧靜神秘。躺在這樣一個雅致的環境中，皇上的頭疼卻一絲不見減少，李祥始終賣力地給他按摩，他臉上的憂色卻一點不見減少。

他又與李祥確認了一遍，楊啟光與楊啟誌二人是否已經被囚禁、許駿那些人以及蓮兒是否已經收監查辦，得到肯定的答複，心裡才覺得稍微舒坦一點。

他不能容得一點篡權的念頭。若非怕落人口實，在曆史上留下個“暴君”的臭名，他甚至想“錯殺三千”，將楊啟光、楊啟誌、蓮兒等一眾疑犯統統滅了。現在就滅了！

“楊啟光陰謀論”、“楊啟誌陰謀論”，無論哪一種理論細思起來，都叫他怕得渾身顫抖，夜不能寐。這皇位，哪裡是這麼好坐的！

自從太子去後，再加上這些離奇戰事，皇上自知病情加重，頭痛發作越發頻繁，說不定哪一天撐不動了，一頭栽倒下去便再也爬不起來也尚未可知。但依目前現狀，他沒辦法信任任何一個成年的兒子。

他歎了口氣，沙啞著喉嚨道：“李祥，去遼東召兵回京的施捷那邊，是什麼情況了？”

李祥小心翼翼道：“回陛下，銅州那邊距離西京較遠，加之路途艱難，消息傳達並沒有那麼迅速，目前尚無音信，但根據車程推測，大約也就是在這兩日，就會有消息了。”

皇上擺了擺手，示意不用再按摩了，李祥恭恭敬敬地退下了。

屋裡一片安靜，香爐裡的沉香散出嫋嫋青煙。皇上歎著氣，疲憊地睡下了。

周國的另一頭，嶺南。

與中原氣候迥異，這裡環境濕熱，地勢險峻，山巒重疊，可謂“炎荒萬裡，毒瘴充塞”。曆經千般磨難，那被貶官的何季勳終於抵達了貶所。

在因為腿腳不夠利索而被主簿大人訓斥之後，何季勳擦了擦額頭的汗，轉過頭去時，露出疲憊的神色。

他知道皇上隻罰他來當差，沒讓他像其他流放犯人一樣做體力勞動，已經實屬皇恩浩蕩。隻是他一個年逾花甲之人，不僅失去了往日禮部員外郎的光環，還要在這嶺南貶所做一名跑腿小吏，每每遭遇冷眼，身心俱疲之時，想起兒子、兄長的死，更是一種無邊的絕望彌漫上心頭。

李敬亭遼東軍隊集體叛變、銅州三千士兵倒戈殺光兵部人馬的重大消息，也於今日傳到了嶺南地區。

“……這世道恐怕是真的亂了！”

“李敬亭軍隊不是常年駐守邊境的嗎？為什麼莫名其妙就叛變到陳國？西京到底發生了什麼？”

“哎，這天下究竟是怎麼了！”……

何季勳聽聞身旁幾位小吏都在搖頭歎息，不由得大驚。在西京時所遭遇的所有事情，都不如今天這則消息來得震驚。周國是何其強盛的一個國家，李敬亭軍隊竟會集體叛變到陳國一個小得不能再小的附屬國，這放在任何人身上都是不可想象的。那些未曾經曆過宮裡一連串“妖魔事件”的嶺南人更是不可想象。

何季勳倒不是完全不能理解。畢竟，他是宮裡這一連串“妖魔事件”為數不多的幸存受害人之一。

震驚之餘，心底生出一股絕望。——周國，真的還有希望嗎？