湯姆·裡德爾。即使是現在，尼可仍然難以接受這個男孩的轉變。但他知道，如果有人可以預料到這一點，那就是他；湯姆·裡德爾轉變為伏地魔，繼格林沃德之後最黑暗的巫師，尼可是唯一目睹全過程的人。

“看，有人想見那個怪胎！”

“什麼？誰會想來見他？”

“他是誰，小湯米，你的怪胎朋友？哦，我忘了，你沒有朋友，不是嗎？”

聽到說話聲，尼可從沉思中振作起來。他看見身旁的哈利在聽到那些對話之後皺緊了眉頭。哈利對於突然被吸入冥想盆未表現出絲毫的震驚，尼可隻能假定哈利以前曾經進入到彆人的冥想盆中。他在想這個男孩目睹了誰的記憶。

尼可環顧四周。他們站在孤兒院的會客廳裡，這是尼可第一次與小湯姆·裡德爾見麵的地方。

從‘亞曆克斯’那裡，尼可收集到了相當多的關於湯姆的信息。因為‘亞曆克斯’在不得不離開時對朋友表現出的擔憂，尼可決定去拜訪這位被‘亞曆克斯’當做弟弟的男孩。

房門打開，湯姆·裡德爾走進房間。他懷疑地盯尼可，並在對麵坐下，雙眼依然沒有離開尼可。他的目光陰沉，作為一個13歲的男孩，他看起來很瘦弱。

尼可輕柔地對他笑了笑。“很高興見到你，湯姆。我的名字是尼可·勒梅。“

湯姆恍然大悟，他驚奇地睜大了雙眼。“是你發明了亞曆克斯的石頭，先生？”

尼可點點頭。

“你為什麼來這裡，先生？”男孩禮貌地問道。

尼可注意到男孩的衣袖上有一塊深色的汙點，看起來像極了一塊血漬。

“你的胳膊怎麼了，孩子？”他問。

湯姆倒吸了一口冷氣。“沒什麼，先生。”他回答，迅速地將胳膊藏了起來。

尼可皺起了眉頭。

“我很好。”男孩想讓他安心。

尼可聽見哈利哼了一聲。

尼可揚起自己的眉毛，但是什麼也沒說，如果湯姆拒絕告訴他，他也無法提供適當的幫助。他遲疑了一下，然後從口袋裡拿出一件東西，遞給湯姆。

“你把門鑰匙給了他？“哈利在一旁問道。

尼可點點頭。“我當時不確信這是否是一個正確的決定。但我擔心麻瓜們真的欺負他。所以我決定他在需要幫助時可以找到我。”

“我很高興你這樣做了。”哈利歎了口氣。

尼可知道哈利對於自己不能陪伴在湯姆身旁感到內疚。

哈利突然抬起頭來，就好象突然意識到什麼。

“他現在還帶著它嗎？”他忐忑不安地問。

尼可笑了笑，回頭繼續觀看眼前的記憶，沒有回答哈利的問題。

“一塊石頭，先生？”湯姆問。

尼可點點頭。“這是一個門鑰匙。”他給湯姆解釋如何使用石頭。“隻要說‘Vado’，它就會將你帶到我的家。在你需要幫助時，或者隻是想找一個人聊天時，歡迎你去拜訪我。”

湯姆眨了眨眼。“你把這個給我，先生？”湯姆用懷疑的眼神看著那塊石頭，就好像他從來沒有指望有人會幫助他。

“我相信我剛剛已經說過。”尼可說。

“為什麼？”男孩問道。“為什麼你……”

看到男孩的反應，尼可不禁皺起了眉頭。“關心一個人不需要理由，孩子。”

湯姆的臉上擺出一副茫然的表情，尼可搖了搖頭。“我看你和亞曆克斯一樣頑固。”

尼可的玩笑成功地讓湯姆感受到了一絲親切。

湯姆哼了一聲。“亞曆克斯還要糟糕。”

哈利不服氣地轉了轉自己的眼睛。

尼可發出一聲輕笑。“收下這塊石頭，孩子。如果你有什麼需要，歡迎你去拜訪我。”

湯姆顯出猶豫不決的樣子。他抬頭看著尼可，然後緩緩地接過了石頭。

“謝謝你，先生。”湯姆輕聲說。“這對我來說很重要。”

“不客氣。”尼可說。“請叫我尼可。”

湯姆露出了見到尼可之後的第一個微笑。

“謝謝你，尼可。”

他們看著湯姆離開房間，當房門重新打開，其他孤兒的嘲弄聲立即再一次充滿了房間。

哈利歎了口氣。“他們又打過他嗎？”他厭倦地問道。

尼可點點頭。“有幾次。”他說。“但在我……用魔杖威脅他們之後，他們再也不敢那樣做了。”他朝哈利使了個眼色。“而且你送給湯姆的蛇將他保護得很好。據我所知，那條蛇差點咬傷幾個嘲笑湯姆的孩子。要不是湯姆及時阻止了他們，他們可能已經死了，因為如果不及時給予解藥，蛇身上的毒液可以殺死受害者。”

在知道自己確實幫助湯姆改善了生活環境之後，哈利感到好多了。

他們又繼續觀看了幾個記憶，尼可還告訴了哈利他與湯姆第一次會麵之後發生的事。很顯然，在幾次拜訪之後，湯姆在尼克身邊變得越來越放鬆，隨著時間的推移，他與尼可的關係也變得比以前親近。

比以前親近一些。湯姆從不信任彆人，沒有人可以打破他設立在自己周圍的屏障。尼可至今仍不明白‘亞曆克斯’是如何做到並成為他的好朋友。但他知道，如果有人可以將湯姆從黑暗的深淵中拉出來，那就是哈利。

實際上，尼可不知道湯姆身上還有多少希望，但他知道他需要嘗試。他知道哈利的感覺與他一樣。那就是為什麼哈利說他永遠不會殺死湯姆；同樣，多年前，當鄧布利多邀請尼可再次加入鳳凰社，他拒絕了。

記憶轉到湯姆·裡德爾的第五學年。顯然，這個男孩在這些年改變了許多。在湯姆的第三學年，尼可經常通過貓頭鷹與湯姆聯絡。當他在暑假去孤兒院拜訪湯姆時，他注意到了湯姆的變化。湯姆比以前更加冷淡……更加黑暗。在那之前，尼可忙於執行鳳凰社的幾個重要任務，沒有留意到湯姆的變化，直到一切都太晚了。

從第四學年起，湯姆開始逐漸疏遠尼可。整個學年，他很少與尼可聯係。直到那個暑假，尼可再次與湯姆見麵，他注意到有些地方非常不對勁。

湯姆極不情願地走出房間，重重地坐在椅子上。

“他變了。”哈利喃喃地說。“他那些年一直在改變。”

尼可仔細地察看著湯姆。15歲的湯姆確實與他剛才見到的年幼的湯姆截然不同。這個湯姆顯然更加自信。但是他身上的某些東西讓尼可感到不自在。

“你為什麼不回複我的信件，湯姆？”尼可小心地問。

“我很忙。”湯姆說。“我可能沒有看到你的信。”

尼可皺了皺眉，緩緩問道。“你就是那個人，對嗎？你就是我們在尋找的那個人。”

湯姆的臉不由自主地抽動了一下。“我不知道你在說什麼。”

尼可看著湯姆的眼睛，後者將目光移開，但尼可還是看到了自己想要了解的東西。

尼可閉上雙眼。“我想是的。”他耳語般地說。“但是為什麼？為什麼你要答應？”

“我不知道你在說什麼。”湯姆再一次說。

尼可歎了口氣。“我隻是想幫忙，孩子。”

“你不理解。”湯姆用嘶啞的聲音說。

“湯姆……”

“讓我一個人呆著！”湯姆突然咬牙切齒地說。當發現尼可擔憂地凝視著他時，他歎了歎氣。“請讓我一個人呆著。”

說完，湯姆飛快地轉身離開房間。

“發生了什麼？”哈利看著離去的湯姆說。“他變得那麼陌生。”

“你聽說過格林沃德嗎，哈利？”尼可問。

哈利困惑地搖了搖頭。

“格林沃德是一個黑巫師，是他將你的朋友變成現在的樣子。”尼可平靜地說。

哈利全神貫注地傾聽著他。“什麼？”

“格林沃德是一個強大的巫師。他相信巫師是最優越的，而麻瓜隻是些無用的生物。他召集了無數的支持者以及黑暗生物，使得黑暗勢力迅速膨脹。那是一個黑暗的時期，哈利。”尼可頓了一下，一時間迷失在記憶裡。他深深地吸了口氣，然後繼續道，“在你離開之後一年半的時間，一個鳳凰社的間諜告訴我們，格林沃德為了在戰爭中取得優勢，選擇了一個繼承人，並親自培養他。從那以後鳳凰社就開始調查這個孩子的身份，但無功而返。那時我就有所懷疑。而不幸的是，我的猜測是對的。”

“湯姆？”哈利用顫抖的聲音問。

尼可點點頭。“湯姆是一個非常強大的巫師，他是斯萊特林的繼承人。加上他對麻瓜所持有的強烈仇恨，他很適合格林沃德的用途，後者希望將他打造成自己的武器。

哈利的臉色變得蒼白。“但……為什麼？為什麼湯姆會投靠他？他是不會願意讓任何人控製他的。”

“格林沃德利用了湯姆的仇恨，煽動湯姆的負麵情緒，一步步將他變為殘酷無情的劊子手。”尼可的雙眼變得凝重。“格林沃德還向湯姆保證了他渴望的東西——權力。他向湯姆提供了大好機會來報複那些曾經傷害過他的人。”

哈利閉上了雙眼。“湯姆……”

尼可滿懷同情地看著哈利。“你聽說過在湯姆的第五學年裡發生的事嗎，哈利？”

哈利的臉變得更加慘白。他抬起頭，說道，“他打開了密室並……”

“殺了第一個人。”尼可替他說完了整句話。

“在那次事件之後，我可以說是……綁架了湯姆到我家，當麵質問他。他當時顫抖得很厲害，尤其是那個學生的死亡是他的責任。然而我沒能幫到，湯姆已經深深地受格林沃德的影響。”尼可悲哀地說。“那是我最後一次見到他……作為湯姆·裡德爾，而不是伏地魔。”

“湯姆！”

湯姆抬頭麵對尼可。

“這是我的選擇。”他平靜地說。

“他在利用你。”

“他讓我得到我想要的東西。“

尼可搖搖頭。“權力不是一切，孩子。”

“這是我向所有人展示我的能力的機會。”湯姆反駁道。

“我所認識的湯姆·裡德爾總是厭惡人們利用自己的權力去折磨他人。”尼可輕柔地說。

“他們活該。”湯姆說。

“那不是正確的途徑，而你了解這一點。”尼可說。

“世界上沒有什麼善惡是非，隻有權力，還有那些無法獲取權勢的無能之輩……”湯姆說。

“格林沃德在對你洗腦。”

“他沒有！”湯姆大聲叫道。“那些麻瓜是活該！你知道他們對我做了什麼。”

“是的，我知道。”尼可歎道。“但你從不想傷害他們。”

湯姆的眼睛危險地眯成了一條縫。“人總是會變的，尼可。我曾經是那麼地天真，但我不再會了。現在，我對事情的理解更加準確。我知道自己應該做什麼。”

“湯姆……”

“總之，我為什麼要在乎？”湯姆繼續說。“他們恨我，他們總是想利用我。現在我擁有了權力，沒有人能夠再傷害我。”

湯姆將手伸進裝有門鑰匙的口袋。

“這是我選擇的道路。”湯姆說。“我知道你為光明勢力一方辦事，尼可。那麼，我不會再來這裡了。”

“那亞曆克斯呢？”在湯姆說出啟動咒語前，尼可虛弱地問道。“難道你已經將他忘記？在未來他會怎麼看待你？”

湯姆低下了頭，一陣長時間的沉默。

“亞曆克斯像兄弟一樣關心你。如果你繼續這樣的道路，會給他造成極大的傷害。”

“我已經回不去了。”湯姆說。“亞曆克斯會因為我的所作所為而恨我。我知道他永遠不會加入到黑暗勢力一方。那不像他。我已經打破了自己對他的承諾，如果我們還會見麵的話……”

湯姆轉過身，在喊出“Vado”前，他用幾不可聞的聲音說出最後一句話，

“那麼在所有人中，他是那個有權殺死我的人。”