“欸，各位聽說了嗎，這皇帝好像有易儲的打算啊。”
“對，我也聽說了，據說是要改儲君為五皇子袁禮。”
“這當今的太子和五皇子不都是越貴妃所出嗎？”
“這你就有所不知了，名義上是這樣，但據我所知，這個五皇子的生母並不是越氏。”
此話一出，江月茶館的眾人都大吃一驚，接下來的話更是讓人匪夷所思。
“這個五皇子，乃是當今聖上和南詔國送來和親元音公主聞萱所出。”
“可是這南詔不是前些年意圖侵占蜀地被滅國了嗎？聞萱也服毒自儘了。”
“是啊，要我說真是可惜，鄙人有幸見過這元音公主一麵，那真是絕世而獨立，永生難忘啊。”
“行了，要我說，這皇帝易不易儲跟我們在座的都沒關係，立誰不都是一樣的嗎？有冤無處尋，有官無處告。”
“……”
江月茶館忽地沒了聲音，隨即是連綿起伏的歎息聲。
典史衙
“斯時啊，我昨日所授的課業，你可有記好？”謝遜背著手嚴肅道。
“回先生的話，學生愚笨，隻記得個大概。”
“好，都記住了啊，那我便考考你。”
“？？？”
“夫子您請問。”秦斯時雖是一臉懵，卻還是應了下來。
“我昨日說，為官者應有心德，公正之心，清廉之性，你是如何認為的？”
“回夫子的話，我認為，為官之心，應遵從三字，曰清、慎、勤。”
謝遜聽見秦斯時這樣作答，不免得一陣欣喜：秦斯時這孩子竟有如此覺悟。
“說下去。”謝遜來了興致，想聽聽一個剛剛及冠的稚子口中還能說出些什麼。
“是。學生剛才所說的清、慎、勤，意為清廉、謹慎、勤勉，此為官之法。至於本心本性，理應是為國為民。”
見秦斯時一臉嚴肅認真的樣子，謝遜不由得誇讚：“如此心誌，何不入仕？造福百姓。”
“學生見識微淺，紙上談兵，尚無能為百姓謀福。”
“見識微淺？這樣，下月你便以白役的身份進快班一起查案。”
“學生謝過先生好意，隻是這樣……恐怕……”秦斯時剛開口辭謝就被打斷。
“並無不妥，你剛好長長見識。”
謝遜的腦中浮想起今日在江月茶館所聽到的話，略有所思。
“你可知近日廣陵城中的風言風語？”
秦斯時沉默片刻，隨即反問道：“先生說的是？”
“易儲。”
“先生從何得知？”秦斯時心中疑慮：此等機密事宜，理應不被外人知曉才是。
“我今日去茶館買了壇瓊花釀，無意間聽到的。”
“學生未曾聽聞，隻是……”
“隻是什麼？”謝遜追問。
“學生有話想要告知先生。”
“易儲之事，尚無定論。況且，此等皇城秘事，竟傳的如此沸沸揚揚，背後定有人推波助瀾。而今先生知曉此事，想必定是不能任流言肆意。依學生所見，此事應儘早稟名知府大人。”
聽完秦斯時的話，謝遜深知：廣陵城恐生風雲。以易儲之事為開端，可見背後之人所圖甚大。
……
謝遜的私學設在縣衙西南處的典史衙，說是私學，實際上就是自家宅院，至於所教授的學生，也隻秦斯時一人。
快班班房
“餘小公子，我們這真的沒有您要的，您就彆翻了。”劉捕頭手忙腳亂地把散落在地上的兵刃歸回原位。
“這都是些什麼破銅爛鐵，能用嗎？”餘景辭嫌棄地擺弄著佩刀佩劍，隨手丟在一邊。
“我說餘小公子，您要什麼佩劍就去找知縣大人，來我們快班班房找什麼。”紀新不滿道。
“你是誰啊，也來說教我？小爺我想去哪便去哪，你管得著嗎？”餘景辭斜睨著，冷聲道。
“餘佑！”
一個中氣十足的聲音傳來，嚇得剛剛還翹著腿的餘小公子立刻從椅子上跳了起來。
“餘知縣。”眾人行禮問候。
餘景辭瑟縮著走到餘崇溫身邊低下頭小聲道：“爹。”
餘崇溫並未理會，而是轉身介紹身後的人。
“序成兄，這位就是謝典史的學生。”餘崇溫說著，一邊用手推搡著秦斯時向前。
秦斯時立刻領會到餘崇溫的意思，恭敬地彎腰行禮：“劉捕頭，學生秦慎，您叫我斯時就好。”
秦斯時？餘景辭轉頭去看：果真是秦斯時！臉上瞬間沒有了剛剛窘迫的神情，而轉為久彆重逢的欣喜。
劉序成雙手將秦斯時扶起：“秦公子不必多禮，謝典史已經同我說過了。”
“紀新。”劉序成招呼道。
“師父、餘知縣、秦公子。”“……餘小公子。”紀新一一行禮。
“這位是我的徒弟——紀新，斯時就在他手下做事吧。”
“多謝劉捕頭。”
餘崇溫看著秦斯時謙遜有禮的樣子，心生慨歎：這要是我的兒子該多好。
此時，餘景辭正拉扯餘崇溫的衣袖。
餘崇溫收回笑意，猛地甩開衣袖，轉頭拽著餘佑到眾人麵前，滿臉歉意道：“犬子不懂事，讓序成兄費心了。”
“餘小公子乃是性情中人，並無費心之處。”
“爹……”餘景辭的手又攀上餘崇溫的衣袖。
“小兔崽子，你還要乾什麼！”
“我也想在這當白役。”餘景辭認真地說道。
餘景辭今日來快班班房，就是聽說了秦斯時會來當白役，他隻是來探探虛實，想不到竟是真的。
“和秦斯時一起。”餘景辭補充道。
說完，餘景辭還不忘回頭瞥一眼秦斯時。
“這……”劉序成遲疑。
“好啊，師父，就讓餘小公子和秦公子一起在我手下幫忙吧。”紀新搶先答應道。
聽見紀新這樣說，餘崇溫立即應下：“既如此，那便勞紀捕快費心了。”
餘崇溫每日在家看見餘景辭整日無所事事的就心煩，今日餘景辭主動找事情做，還是和秦斯時一起，想必定是有心學好，秦斯時學識淵博，想必也可以教他一些學問。
“好了，你們兩個去和紀捕快熟悉一下相關事宜。”
“是。”
“知道了。”
“二位請隨我來。”
……
“秦慎，告訴你個好消息，謝典史收我為徒了！”餘景辭臉上帶著笑，眼神閃爍清亮。
秦斯時無奈地微微頷首點頭。
“秦慎，你怎麼想到來快班做白役了？”餘景辭歪頭好奇道。
秦斯時抬眼看見餘景辭目不轉睛地盯著自己，輕哼一聲，從容道：“長見識。”
“長見識？”
“……”
“那你想知道我為什麼來嗎？”
“並不……”秦斯時還沒說完就被他清潤的聲音打斷。
“小爺我呢，是聽說某人要來，但是某人是個隻會讀書的呆子，我害怕傳揚出去敗壞謝典史……我師父的名聲，所以我才來的。”餘景辭麵上笑容清朗，明澈的眉眼顧盼神飛。
“……幼稚。”秦斯時抬眸凝聲道，眼中毫無波瀾，隨後，不疾不徐地邁步而去。
“秦斯時！你……”餘景辭著急得跳腳，也不見秦斯時回頭看他一眼。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，快班班房外駛來數十輛馬車。
“就停在這！下馬！卸貨！”為首的老人叫嚷著。
“老先生，這是？”紀新看著一車車的兵刃弓弩陷入了沉思。
“這是餘公子在匠鋪連夜打造的，讓我今早一定要送到。”
餘公子？
“老先生，您口中的餘公子可是餘景辭？”
老人搖頭不知。
“當然是我咯，不用太感謝我，畢竟馬上我們就是同僚了。”餘景辭不知是從哪裡冒出來，挑眉嬉笑道。
不知道是怎麼回事，紀新一看見餘景辭這玩世不恭的樣子就覺得煩，儘管他捐贈了如此之多的精造兵刃弓弩。
知縣家宅
“老餘，你還記得我們一起辦過多少案子嗎？”謝遜抿了一口清茶，淡淡道。
“記得，一千四百餘起。”
“是啊，我還記得在辦理涼州軍械被盜一案時，你差點被刺殺……”謝遜似乎是想到了什麼，聲音漸漸弱了下去。
“是秦昱，秦昱為我擋的刀，從那之後，他的右手就廢了。”餘崇溫說著，不禁掩麵而泣：“如果那次他沒有受傷，那些奸佞小人又如何傷得了他半分。”
“不全是你的錯，那時我們被困在一座荒山中，你發著燒，我也受了傷，秦昱把唯一一瓶創傷藥給了我，如果不是這樣，興許他的手早就好了。”謝遜整個人癱坐在椅子上，淚眼婆娑。
當年，餘崇溫、謝遜、秦昱三人一同在縣衙，偵破了無數冤假錯案，百姓口中人人稱讚。這三人中，最廣為人知的便是破瞑劍秦昱，以劍法淩厲嚴正著稱。“破瞑”意為破除一切黑暗。
“斯時真是像他，聰而好學，沉穩內斂，阿昱如果能親眼看見，不知道會有多開心。”
“斯時一點也不像他，阿昱定是希望他的兒子能夠瀟灑恣意，無拘無束。”
……
縣衙內的喬木樹上不知何時多了幾隻杜鵑，叫聲哀切，晝夜不停。
縣衙大門旁的路鼓連響三聲，門外的人遞上訴狀。
“這麼快就有案子了？”餘景辭手舞足蹈，步伐輕快，四肢活潑而誇張。
“這不是什麼好事。”紀新狠狠地剜了他一眼。
“有說明是什麼事情嗎？”秦斯時步入正題。
“城南的一處府院，前兩天被新晉富商莊達買去。就在昨天，他家夫人在院中散步，手帕不慎被風吹走掉落在了井裡，他家小廝下去找手帕時，發現井底竟有數具屍骨，嚇得急忙來縣衙報案。”
“都成了屍骨，那該是是好多年前發生的事，還能知道受害人是誰嗎？”餘景辭佑嘀咕道。
“你當縣衙的卷宗閣是擺設嗎？誰家的有人失蹤了，算上時間，一並排查就是。”紀新嗤笑道。
“先去看看再說。”秦斯時略帶催促意味地斂眸凜聲道。
……
城南清冷寂靜，街上隻有零星的幾個衙役和運菜的老農。
“這裡怎麼沒多少人家啊？”餘景辭環顧四周道。
城南街道不見有幾家商鋪，僅存的幾家也都虛掩著門，不曾見有人進去或出來過。
“這以前是廣陵才子的府邸所在地，他在城南的十幾年間，讓城南成為了整個廣陵城經濟最繁榮的地方。”紀新解釋道。
“廣陵才子？”餘景辭從未聽說過這個稱號。
“紀兄所說，可是寒門貴子吳衍？”秦斯時對於這個寒門貴子早有所聞。
“對，隻不過兩年前他舉家遷到澄洲去了，城南商業貿易日漸衰弱，也就漸漸冷清下來。”紀新補充著說道。
“舉家遷徙？”
餘景辭覺得這似乎有些不符合常理，繼續說道：“按理說他的成名地在廣陵，親戚朋友也都在這，一沒入仕，二無變故，應是一直居住在廣陵才對啊，怎麼會到了澄洲去了？”
“這個就不清楚了。”紀新聳肩道。
餘景辭所言不無道理，秦斯時細想著發現的確有些不對勁，於是追問道：“這吳衍的府邸……可是現在的莊宅？”
“你怎麼知道的？你看見那莊宅牙人帶上堂的地契了？”紀新並不記得自己給秦斯時看過什麼莊宅地契。
“猜的。”
“猜的？嗬，這怎麼可能？”紀新噗地笑了一聲，質疑道。
“怎麼不可能，你自己不聰明還不允許彆人聰明了？”餘景辭唇角微勾，浮上一抹戲謔的笑意，伸手搭上秦斯時的肩：“你說是吧，秦慎。”
“鬆開。”秦斯時被這樣一搭，渾身汗毛豎起。
“哦。”餘景辭悻悻地走開。