“誒呦——”

寧邦侯府中一名雜役連帶著一擔水一起被撞摔在了地上，院中眾人朝著他的視線看過去，隻見那人身著夜行衣，行色匆匆地朝著餘小侯爺書房去了。

“徐副將這是怎麼了？”摔倒在地的雜役疑惑地嘟囔道。

咚——咚咚——

此時房中人立在桌前，正對著手中的玉佩想的出神，徐彥見房中無人應答，於是便換作用手掌大力地拍門，房中人聽見啪啪的拍門聲才緩過神來，連忙整理好衣衫起身開門。

開門見到餘景辭的一瞬，徐彥愣住了，他實在無法相信原本恣意輕狂的少年將軍竟成了這副鬼樣子。徐彥瞟見那桌上地下散落著的竹簡書卷，又看見眼裡滿是疲倦的少年，想是這位小侯爺又是幾天幾夜都不曾睡過。

“怎麼樣了？是秦相那有什麼消息了嗎？”

餘景辭一看見是徐彥來，想是有了關於秦斯時的好消息，眼底是藏不住的興奮歡喜，期待著他的回答。

“……”

徐彥的沉默無疑是對飽受煎熬的餘景辭的內心的審判，餘景辭眼中微弱的光僅在這一瞬就黯了下去，他的心臟像是丟失了什麼東西似的急促慌亂地跳動著。

“秦相他……”

“他怎麼了？說話啊！”餘景辭焦灼地詢問道。

徐彥像是下了很大的決心，猛地一口氣把話全吐了出來：“皇帝下達的旨意有兩份，一份昭告天下，與我們所知的無異，而另一份則是一道密旨，直接召命刑部尚書言旭，這也是陛下真正的旨意，內容是……是於處暑日在西郊問斬秦慎……秦相……”

餘景辭的腦袋嗡的一聲，雙腿不自覺地發軟，站不住一樣不禁後退兩步，徐彥忙要上前攙扶，卻被他避開。

“這消息是從哪傳來的？”餘景辭迫切的想知道這消息的準確性。

“消息來源於西郊外一屠戶家，具他所說，當日從玉京城送肉回來，聽見有人在高呼行刑，一時好奇心發作悄悄湊了過去……”

餘景辭聽完這話內心的高樓突然坍塌了下來，顫抖著身體轉身背對著徐彥，壓抑著內心痛苦的情緒，強忍著不讓眼淚掉下來，努力維持著自己的形象。

幾個呼吸過後，繃緊的弦終於斷了，餘景辭終是沒能克製住自己的感情，眼淚像斷了線的珠子一樣掉個不停，他深吸了一口氣試圖抑製住心中如駭浪奔湧般的悲痛，裝作平靜道：“你先下去吧。”

“是。”

……

徐彥在餘景辭是督軍校尉時就一直跟在他左右，曾經還試圖將自家妹妹許配給他。可誰知，餘灼不是不近女色，他隻是不喜歡女子。

這些年，寧邦侯府和秦府走的一直很近，久而久之，徐彥也終於知道自家小侯爺心裡的那位是誰了——當朝右相秦慎。

雖然秦相一直對小侯爺不冷不淡，但也不算疏離，而且他聽說，秦相和小侯爺乃是一同入京的。

他想，秦相應該是了解小侯爺的，所以才會結交如此之久。

這樣想來，細細推算，秦相心裡是有小侯爺的。

先前，秦相因在朝堂之上無意樹立政敵，被誣告謀反，被捕入獄，餘景辭更是為他到處奔走。

而如今，當今聖上不明是非，密詔處死秦相。

他不知道餘景辭能否受的住這樣的打擊。

隻期盼著小侯爺能熬過去。

……

聽見外麵逐漸淡了的腳步聲，餘景辭整個人癱坐了下去，如肝腸寸斷之痛肆無忌憚地侵蝕著他的身心，他的精神，他的世界。

手中握著的玉佩似乎有了感情，察覺到這樣撕心裂肺的痛，竟毫無征兆地碎成了兩瓣。餘灼不在乎這玉佩斷掉的邊緣有多麼鋒利，仿佛沒了痛覺，任玉碎如何劃破他的手掌。

刑部尚書府大門緊閉，墨棕色的大門透露著莊嚴肅穆，使得周圍的多姿豔麗都顯得毫無顏色，匾額是聖上玉筆親提的牌字“刑部尚書府”，風極一時。

“你來，是責怪我的嗎？”言旭寫完奏折的最後一個字，放下筆抬頭道。

餘景辭不言，隻是盯著他。

“那是陛下旨意！你是想讓我抗旨嗎！到最後落得個滿門抄斬？”言旭皺著眉掩著怒質問道。

良久，餘景辭開口：“他生前可有留下什麼？”

“大理寺獄。”

“你去那看看吧。”言旭起身倒了兩杯茶。

餘景辭起身要走，言旭叫住他：“阿佑。”

“阿佑不是你叫的。”餘景辭糾正道。

“那好，景辭，喝杯茶再走。”

“嗬，喝茶？我沒心情！”餘景辭怒吼道：“秦斯時死了！他死了！我呢，我是最後一個知道的！言旭，我先前求你有他的消息告訴我，你口口聲聲答應著，轉頭就忘了？你把我當成什麼？你又把秦斯時當成什麼！”

“我也不想……你知道的，咱們那位陛下，寧錯殺不放過。”

說這話時，言旭臉上的表情有些複雜。

餘景辭的腳步突然滯住，喉間滾了滾，說不出一個字。

是啊，他本該知道的。

半月前的一日。

“愛卿，前日北黎軍營來報，近日招募了新的軍士，想讓你去幫忙督兵。愛卿意下如何？”高位上的人不怒而威。

“督兵？讓我這個寧邦侯去？北黎軍不是有個蕭逸辰嗎？”此時，餘景辭還在埋怨聖上不分青紅皂白地關押秦慎。

“就是蕭將軍點名要求你去的。”

“臣有所求，不知陛下可否應允。”

“若是替秦斯時求情的，那就不必說了。”

“陛下！臣請求延緩對秦相的處置。”餘景辭叩拜在殿上。

“隻是延緩？”

“隻是延緩！”

“好！朕這就下旨。”

如他所願，皇帝下詔延緩對秦斯時的處置，昭告天下。

可誰知，這竟是帝王的牽製之術。

昭告天下的詔書，隻是為了安撫民心。

帝心不可測，一個言旭又能做些什麼？

“不怪你……”怪我，如果那天我能早些料到，就算是抗旨我也定要留他在身邊，寸步不離，生死與共。

餘景辭內疚不已，失魂落魄地走出刑部尚書府的大門。

“你當真要瞞著他？”言旭開口詢問，語氣中儘是不解之意。

閣樓密室中走出一個人，那人沉思著不說話。

“他說的你都聽到了？”言旭又問。

“聽到了。”那人不緩不慢地開口。

“我實在不清楚，你到底要作何打算。”言旭似有埋怨之意。

“棋手唯有以身入局，方可破局。”

……

大理寺獄

“侯爺。”門前牢吏恭敬道。

“帶我去秦相生前那間牢獄”餘景辭催促道。

“這……”牢吏遲疑道。

“……您請跟我來。”說話的是獄中牢頭兒，門前的牢吏恭敬地喊道：“薛頭兒好”。

薛城疾步帶著餘景辭走向牢獄深處，周遭是不是傳來淒厲的慘叫和皮鞭抽打在身上的劈啪聲。

薛城察覺到餘景辭的情緒，緩緩道：“小侯爺放心，秦相他生前並未遭受過這些。”語畢，薛城在一間牢房前停下。

陰暗潮濕的牢房地上稀落地爬著蟲蟻，空氣中散發著潮濕腐爛的氣味，牆邊的茅草堆鋪的很平，茅草堆上鋪著破衣衫。

獄中唯一的光亮來源於隻有一扇爬滿蜘蛛網的小小的窗，隻能透出這牢獄之外的依稀的陽光，牢中有一張小桌，桌上有一碗還未來得及喝的零星隻有幾粒米的稀粥。

餘景辭心有不忍，長舒一口氣平複心情道：“他……有留給我……”什麼嗎？

薛城細細打量著他，等待著後麵的話。

餘景辭硬生生把後麵的話咽了回去，從腰間拿出一塊銀錠，遞給薛城後便轉身要走。

“小侯爺請留步。”

餘景辭並未回頭，隻是低聲囑咐道：“收著吧，今日我來過之事萬不可向他人提及。”

“哎，不是，小侯爺……”薛城從袖袍中取出一大摞書信，用手胡亂規整一下便一口氣塞給餘景辭，“這是秦相托我務必要親自交予您的。”

餘景辭低頭看著懷中捧著的厚厚的一摞書信，眼眶微紅麵顯錯愕道：“這都是……給我的？”

“可太是了，小侯爺，秦相有恩於我，臨終所托，卑職斷不敢忘。”

薛城隨後補充到：“秦相有句話讓我帶給您……”

“是何話？”

“……”

出了大理寺獄已是傍晚，雲幕陰沉地懸在空中，陰暗的看不清路上行人的麵龐。

餘景辭轉進了東街的巷子深處，那停著一輛馬車。

“小侯爺，我們是要回府嗎？”

“嗯，回去吧。”

徐彥看見餘景辭手中的書信，也猜得出個所以然來。

“小侯爺，這信……我幫你……”

“不必。”

一路上，餘景辭並未再開口說一字。

……

餘景辭獨坐在庭院中，夏夜，蛙聲蟬鳴，晚風悶熱，惹得他滿心焦躁。

他歸攏著秦斯時的信，一封封擺好，細數了數，竟有36封。

秦慎入獄不過一月半，竟寫了這麼多信。

餘景辭苦笑：這是該有多想我啊。

想著想著，眼角不自覺的滑落一滴淚珠，掉落在信紙上，那滴淚瞬間浸透了紙張，洇了墨……

餘景辭用手抹去墨痕，展開那封標注為“壹”的信。

——記得你我初遇時，你爬樹去取掛在樹上的紙鳶，下來時不小心擦傷了腿，哭聲震天響。

那時我正溫習先生教的課業，實在是被你吵的心煩，便把你拉回屋內塗藥，其實我那時隻是想讓你安靜一點，不要吵到我讀書。

誰知道你後來成了謝先生的學生，此後竟還一直纏在我身邊。

餘景辭的視線逐漸模糊。

……

建和十四年。

廣陵城中又新開了許多家商鋪酒肆，一戶挨著一戶，排列緊促擁擠。

街上小販的吆喝聲此起彼伏，為這本就燥熱的盛夏平添了許多煩惱。

而江月茶館的生意依舊火熱。