如此待金芝沒多久，金芝身邊的仆役受不住了，紛紛投靠薑氏，視金芝為洪水猛獸，不再相見。

那時的金芝病痛加身，無人照顧，也無飯吃，真真離咽氣隻差一口氣！

上蒼垂憐！

在金芝將要咽氣的緊要關頭，恰逢新婚後常住翰林院的寧常靖親自回家取換洗的衣物。

寧常靖見到被折磨得不成人樣，孱弱、奄奄一息的金芝，頓時淚流滿麵。

他扭動著，硬生生從輪椅上滾落下來，不顧身邊仆人的攙扶，掙紮著向金芝爬去，一把抱起昏倒在地、渾身僵冷的金芝，捶胸頓足、哀嚎大哭。

從此，寧常靖再也沒離開過金芝半步。

一個半癱，事無巨細地照顧一位心如死灰的病人。

為能讓金芝活下去，他甚至編造了‘兄長沒死，等他回來，你們就又可以在一起’的謊言。

或是謊言有用，或是金芝有了新的生意，她的病竟真的漸漸好轉。

日子就這樣一天天過去，平淡、安穩，也不知過了多久，應該是很久了，久到連金芝自己也忘了活著是為等常文歸來，還是眷戀常靖的溫暖...

金芝又愛上了彈琴。

還是那首《鳳求凰》。每次彈時，常靖都靜靜地待在她的身旁，為她煮上一盞茶，等她彈累喝。

那天，金芝又彈起《鳳求凰》。

好奇怪，金芝覺得自己怎麼彈，都彈不累。

她邊彈邊看向常靖，他明明坐在輪椅上，腰杆卻挺得直直的，好像正常人坐在那裡一般；他皮膚也不白，卻給人溫潤如玉、白玉無暇的感覺；他明明沒在笑，眼角眉梢卻充滿笑意；他...

‘錚！’

琴弦突斷。

常文...回來了。

隻是，常文看著一點兒也不開心。

他手裡還拎著把寒光四射的刀，一步、兩步，步履堅定地走向金芝。金芝臉上有錯愕、有茫然、有不安，唯獨沒有那份思人終歸的驚喜。

常文的臉越來越冰，他的嘴蠕動著：‘可以是任何人，唯獨不可以是你！’

‘撲哧！’

是刀橫衝直撞刺入□□的聲音。

‘常...常靖！’

這是侯府第二次辦喪事，兩次都是喪子。

薑氏痛失親兒，無奈寧常文聖眷正濃，聖上一句‘良臣常靖罹患惡疾、不幸身亡，朕甚憂思’將此事草草掩蓋，恨意蔓延至五臟六腑，得了失心瘋，終日瘋瘋癲癲，被寧常文以鄉下養身為由送至郊外，任其自生自滅。

寧侯晚年喪子失妻，頭發花白。自請將侯位傳給常文，退居老宅，閉門不出。

金芝徹夜痛哭，雙眼又腫得像核桃。

她與寧常靖有婚書、拜過堂，自覺是常靖的妻子，想為常靖披麻戴孝。

常文哪裡能忍，一掌摑過去，罵她不知廉恥，一女侍二夫，還是自己的親弟弟，三從四德被狗吃了去。

金芝想離開侯府，常文又一掌摑去，說她是他的妻子，他在哪兒，她就得在哪兒，絕不會放她離開他半步，以免她□□浪蕩，招來不三不四的野男人。

被摑兩巴掌，金芝才明白，無論她說什麼、做什麼都是錯的，眼前這個男人沒有準備讓她有好日子過。

曆經這麼多，金芝再也不是當初那個簡單天真的小姑娘，她不願再當誰的籠中鳥，也不願再在這家中待下去，這家人把她的名聲搞得臭氣熏天，連她自己聽了都覺得惡心。

她隻想離開，去個沒有人認識的地方，過她真正想要的日子。

常文哪裡不懂得金芝的小心思，堅決不肯放她，下令將府門守得水泄不通，令金芝一時間無從下手。

時間將金芝從不諳世事的柔弱病嬌娘催熟為外柔內剛的清冷美人。寧常文血氣方剛。

時間一長，金芝被診斷出懷有身孕。

金芝遲疑。

她可以拋下所有，孑然一身去追尋自己想要的生活。但孩子終究是無辜的，她怎能剝奪孩子一出生就見到生身父親的權利呢？又如何安心讓孩子跟著她遭受顛沛流離之苦呢？

金芝的心，終是軟了。

此事傳到寧常文那裡，狀況截然不同。

他覺得次數不多，機會不大。孩子無法斷定是誰的。

寧常文二話不說，疾馳而來，板著一張臉，生灌金芝一碗墮胎藥。

金芝苦苦哀求，還是沒能掙脫寧常文蠻橫有力的雙臂，被強按著頭灌下一碗墮胎藥。

寧常文在她耳邊安慰：‘我們都年輕，孩子還會有的。’

金芝淚早已流儘，此刻隻剩下麻木。

她早該明白的，這個男人從不信她；她早該明白的，這個男人早已不愛她；她早該明白的...

寧常文夜裡翻來覆去睡不著，閉上眼就能看到金芝被他灌藥時心如死灰的眼神，心痛不止，起夜前去探望。

誰知，房中空無一人。

這時他才想起，因今日灌了她藥，擔心出事，為方便找大夫，府內並未設防。

還是給讓她逃了！

你說，老板娘是不是個死心眼？都要逃了，都要逃走了哎！一身的病，好點拿些金銀細軟再上路吧？

她倒好，除寧常靖送給她的一隻玉鐲和一支鳳求凰樣式的金釵，其餘什麼也沒拿！”

了了一邊講一邊麻利地將藥渣濾掉，“呼呼”將燙手的藥碗放在托盤內，轉身，踮起腳尖拿壁櫥高處的蜜餞罐：

“老板娘一路逃，寧常靖一路追。也不知他倆你逃我追了多久，終是逃到這裡時，寧常靖沒再追來。

老板娘便用在逃亡中當掉的那隻玉鐲剩餘的錢買下這棟地處偏僻、又破舊的客棧，殘存至今。”

了了從蜜餞罐中夾出三五個蜜餞，放在托盤裡空著的碟子中：

“幫我把蜜餞罐放回原處，不許偷吃！”

說完，不回頭地徑直走出廚房。

我瘸著腿走過去，將蜜餞蓋好，高高舉起放回原處。