約莫兩刻鐘，一行人浩浩蕩蕩行至半壁假山處，有一婢女匆匆來迎：“老爺在梧棲堂等候多時了，公子小姐請隨奴家來吧。”

鄭明輝將外襖褪下熟絡地遞給那丫頭，隨即轉向另一名丫鬟吩咐道：“翠喜，速速備些上好茶點來，還有，若是沒有我和爹爹的吩咐，莫讓旁人靠近梧棲堂。”

翠喜約莫豆蔻年華，處事機敏，鄭明輝話音剛落，她便規規矩矩行了個禮，步履匆匆地下去張羅了。

“小姐……”綠竹的目光飽含憂慮：“你大病初愈，獨身一人應多加小心，切莫再出差錯。綠竹就守在門外，小姐有什麼需要吩咐我便是。”

喬菲玉心中一陣熱流翻湧，綠竹這丫頭儘心儘力，一路而來行事周到，證明喬家教導下人確實是費了心思的。鄭明輝趕緊表態：“姑娘放心，我鄭家家大業大，絕不會做出什麼下三濫的勾當，否則傳出去豈不是壞了臉麵？況且在下還要憑借喬姑娘的妙計脫身，定會好生招待，絕不怠慢。”

喬菲玉朝綠竹莞爾一笑，跟隨鄭明輝雄赳赳氣昂昂地邁入梧棲堂的大門。

室內單列了一些簡易陳設，一張四角檀木方桌旁，配著兩把小椅。自右側鏤花拱門向內探去，內裡供奉了一尊精致細膩的財神像。

“爹爹，孩兒今日外出帶了一名貴客。”鄭明輝興衝衝地衝進房中，正坐在房中的人聞聲抬起頭，一張布滿皺褶的臉，顯得十分威嚴。

“哦？貴客？可是指這位姑娘？”

“正是這位姑娘，她說自己有要事相商，想要過問您的意見，我就將她帶回來了。”

鄭老爺打量了喬菲玉兩眼，意味不明地說：“兒，爹爹平日料理府中諸事，負責大大小小的商務往來，已是身心俱疲……而今你及冠之年已至，繁雜瑣事便由你自己定奪，莫要將生人帶入府中。另外，此前你與我的賭約，完成的如何？”

鄭明輝臉上的笑意收斂了幾分，不疾不徐地回話：“孩兒正是為此事而來，喬姑娘說她有一妙計，可以讓鄭家財源滾滾，大賺一筆。”

鄭老爺饒有意味地“哦？”了一聲：“既然這樣，你且說說你的妙計。”

喬菲玉也不露怯，大大方方坐在鄭老爺身邊，端起新沏的熱茶，介紹起來。

“老爺可聽說過信托？”喬菲玉刻意頓了一頓，見對方沒有回話，自顧自向下講起：“就是指各大家族將下多餘的資產交由專業的機構進行打理，以保護現有財產，有效防止破產。”

鄭老爺點點頭：“和錢莊業務倒是有幾分相似。”

“不過受眾不一。”喬菲玉話鋒一轉，開始介紹其中的玄機：“錢莊存錢，隨存隨取，儘管也能用客戶的資金進行短暫盈利，不過礙於客戶存期短，數額少，可操控的空間便小。而家族信托，受眾人群皆為富戶，存入的是關乎自家生死的錢財，長期可靠，鄭家便能夠采用這筆銀錢進行長期盈利，依您的實力定能夠讓這筆本金大賺一番。”

“姑娘遠見，隻是還有一個問題。這天下的富商巨賈，財不外露，大多都有藏匿之地 ，小零小碎存入錢莊也罷，這關乎自家生死的錢財怎麼會踏踏實實交由外人看管呢？”

喬菲玉目光灼灼，這鄭老爺不愧經商之才，一眼便能窺見問題所在，她肯定地點點頭，解答道：“我們不但不收取辦理費用，而且會抽取一批盈利，為客戶按量比增長小部分利益，客戶聽見存錢還有錢賺，自然積極。如此一來豈不是雙贏？”

這姑娘的確敏捷過人。

鄭老爺心底對喬菲玉高看了三分，雙十年華的女子，居然能想出如此巧思，想必自身家底不薄。鄭老爺把白玉京上上下下有所往來的商戶過了一遍，最終直截了當地詢問：“姑娘才智過人，不知出自哪家哪戶？倘若日後盈利，鄭府定當湧泉相報。”

喬菲玉心下一喜，知道自己成功將近，放下茶盞，畢恭畢敬地起身行謝禮：“謝過老爺，我是喬記錢莊的獨女。喬家雖不敵鄭家大富大貴，也同是經商中人，經商的門路多多少少通曉一些。隻是在這偌大的白玉京人才濟濟，喬記小門小戶無名無姓，縱有此巧思，也無法掀起一陣長風。喬家無需鄭家湧泉相報，隻求今日，鄭家能和喬家合作，一起將這家族信托做大做強。”

鄭老爺心下一沉，喬菲玉如此大費周章，恐怕最終亦是奔著本金來的。

自鄭府發家以來，他見過太多假借合作名義騙取錢財，隨後宣告計劃落空的野心家，他上過當，吃過虧，磕磕絆絆走到了今日，所幸利欲熏心的人最終付諸了應有的代價。

“小姐需要鄭家拿出多少本金？”話雖如此，鄭老爺也並非一毛不拔之人。成大事者，不拘小節，喬菲玉的方法確實可行，至於本金，他在胸中擬定了一個可承受的數額，隻要喬菲玉的報價低於這個額度，他尚可接納她的建議。

喬菲玉點點頭：“無需鄭府承擔開支，相反，喬家還要為鄭府增添一筆本金。喬家不圖鄭府榮華富貴，隻是見鄭老爺經商有道，鄭家聲名遠揚，前期的宣傳業務與費用便由喬家一並代理。倘若經營大獲成功，鄭家惦記著喬家，給個三七分成，我三你七，便已足夠了。”

鄭老爺聽完她的話，已是喜上眉梢，他一邊在屋子裡踱步，一邊讚許道：“甚妙甚妙，”隨後一錘定音：“就這樣說定。明日勞煩令父令母前來鄭府做客，我倒要看看，是怎樣的人物能教導的出如此慧心巧思的女兒。”

喬菲玉應承下來，心中篤定這樁買賣算是板上釘釘了。

告彆鄭老爺，將將邁出門，綠竹就迎了上來，頗為好奇地詢問：“小姐，怎生進去這般久？可是談了什麼要緊事？眼下府中正處於生死攸關之際，小姐應當謹言慎行，萬一有那句話說得不當，得罪了鄭家，可……”

喬菲玉雙眼炯炯有神：“綠竹，喬府總算有救了。”

喬菲玉回到家，耐心詳細地將流程複述一遍，喬家夫婦僵直著身子，對喬菲玉的話將信將疑。

“這套思路真的是囡囡自己想出來的？”

“鄭府真的要與喬家合作？”

兩人爭先恐後地提問著，喬菲玉出聲按捺住二人：“是真是假，阿爹阿娘且等明日鄭老爺光臨自見分曉。眼下要做的是將庫中餘產點清查明，刨除日常開支，剩下的全部交由鄭家規劃打理。”

喬家夫婦對望了一眼，那可是他們下鄉耕作的本金，可是自家閨女提議的這個點子，似乎並非不可取。

況且合作夥伴是赫赫有名的鄭家，鄭家老爺是二人昔日高攀不起的人物，坊間有言，鄭家老爺威風凜凜，不怒自威，不少奸佞之輩打著合作名義欺詐鄭府錢財，最終都銷聲匿跡；可是鄭家老爺對待客戶以及真心實意想要合作的人，皆是微風和煦的。

先前合作的商家，對其讚不絕口，稱其分賬利落明晰，絕無以大欺小，掌權欺人之行。能與鄭家合作，是喬家夫婦夢寐以求的事情。

喬家夫婦商議了一番，認為女兒的方案可行，喬家夫婦將先前數過的餘銀清點了一遍又一遍，七零八落湊夠了一百兩，這才睡去。

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早間風過小山巒，卷來一襲蒙蒙煙雨。

喬家上下起了個大早，將素日閒置的亭台樓宇清掃一番。兩名小童早早立於門前張望，不多時便來報，一輛富貴馬車自北疾馳而來，喬菲玉攜二老出門相迎，不一會就看見鄭家人在家仆的攙扶下緩緩地下了轎。

“多謝足下來迎。”兩家家長客套了一番，便雙雙走入了正廳。

“令女可曾為二位闡明合作的細節？不知二位可有異議？”

“小女昨日回來講訴了大致的流程，我們認為是可行之策，至於今後，還要明公多加擔待才是。”

鄭老爺點點頭：“足下謙虛，能教導出如此精明強乾的千金，足以證明德才兼備教子有方，往後鄭某也當向二位學習教子之術才是。”

“談及小女，令公子好似與吾家小女年紀般大。白玉京早有留言，稱鄭家兩位公子麵如冠玉，相貌堂堂，今日一見果真一表人才名不虛傳，白玉京的女兒家，怕是要為此爭紅臉了。”

喬菲玉在心中腹誹，白玉京的女兒家如若知道她們心底的如意郎君，實則是一位人傻錢多認人拐騙的小白臉，絕無半分經商天賦，恐怕要哭紅了眼。

先前在賭坊她早有耳聞鄭明輝的次子身份，不過而今這麼緊要的合作場合，鄭家老爺沒有攜那長公子露麵，而是選擇經商小白鄭明輝。

喬菲玉的發散思維十分活絡，心底的想法不免向著兄弟反目的情節之上多靠攏了幾分。

隻是這麼一愣神的工夫，再抬眸，就見鄭明輝的目光越過兩家父母，怔怔回望著她。