楚芒想起自己以為的好心反倒將小孩推進更深的火坑，心情止不住低落，道:“是我不對。”

“你叫什麼名字？”

這時，燕靈真搶步上前，兩手扣住小孩的肩膀，猛地往下一扯。

刺啦一聲薄薄的衣片裂開，燕靈真臉色發窘，再偷瞟那身旁的一大一小都嚇得瞪圓了眼珠子，身體不住發抖。

燕靈真暗鬨一聲，懶得再理會兩人異樣的眼神，目光緊盯著小孩後脖頸到背部的那片詭異的黑色花紋，又問一遍:“你叫什麼名字？”

小孩戰戰兢兢答道:“我無名無姓，隻是個小乞丐。”

“乞丐？”燕靈真輕笑出聲，指著他背後的黑色花紋道:“你是哪裡人？身上怎麼會有詛咒印記？”

聽到詛咒印記，小乞丐顫栗得更明顯了，把頭埋得更低，不敢直視燕靈真的眼神。良久，他才支吾吐出幾個字:“蘆花灣李家村。”

楚芒驚道:“你們那兒也出現了詛咒印記？”

“是，”小孩哭著道，“不知什麼時候開始，村裡很多人出現了這種印記，而且村裡的家畜都一戶戶接著暴斃。剩下的許多人都害怕被詛咒盯上，然後逃跑了，我也是，可是逃出村子後沒過多久我背後就長了這東西。”

“你可是李家村本地人？”

小乞丐眼淚四灑，搖頭。

燕靈真勾起一點唇角，眸中精光閃爍:“可你現在也不能待在秦城，不如帶我們去李家村看看，我會支付你豐厚的報酬。”

可小乞丐本就從可怕的村裡逃出來，豈願意再回去，一個勁兒地搖頭說怕，還勸他們不要去免得被詛咒上。

但燕靈真主意已定，根本不會聽進彆人的話，隻道:“你反正也被詛咒了，去不去都會死，何不跟我去查查線索，萬一有恢複的線索呢？”

楚芒卻一臉擔憂:“可是我們不是要天黑前回客棧，萬一侍衛長找不到我們，會不會惹麻煩。”

提起侍衛長，燕靈真就氣不打一處來道:“這一路上，說的好聽點是護衛，實際上就是監視我們。大不了我留下一封信，我們去去就回。”

小乞丐汗顏，看著這兩個救自己於水火的哥哥姐姐，忍不住多廢話:“哥哥姐姐，我真心勸你們不要去那兒，先前有商隊到我們村子借宿一晚，隔天就染上了詛咒。”

燕靈真皺眉:“竟有這事？那這詛咒跟傳染病似的。要真是詛咒，施咒的人一般也會受到反噬，通常是在下咒後七天內顯效。誰會花費那麼大的代價詛咒這十裡八鄉的百姓呢？”

楚芒也覺得奇怪，順著她的話往下分析:“如果是傳染病，我們得趕快做措施，這秦城裡恐怕有許多人已經患上這種病症，再晚後果恐不可收拾。”

“出發前，我聽說楚熙負責秦城附近村鎮的賑災，說不定他們也發現了異常。”

三人決定不再多留，將小乞丐帶到醫館包紮好傷口後，立即讓他領路趕往李家村。

天將黑，青山的輪廓依然清晰可辨認。三人堪堪趕至通往李家村的山道入口，猝不及防被一片衝天火光晃迷了眼。

紅豔豔的火如潮水上浮，衝向天際，火光照亮了山峰間的狹窄天幕，映照得三人瞳孔幽幽。伴隨著一陣陣不似人聲的慘叫，整座村莊如同被下了火的詛咒。

燕靈真一愣神，很快注意到村莊外圍幾十米遠，沉默地杵著一列列黑騎，為首之人赫然是一身戎裝的楚熙，黑白二色旌旗在夜風中飄揚，像極了葬禮上的黑棺白幡。

燕靈真覺得這情景頗有些熟悉。

刹那間，腦海裡忽然湧上一片被水泅濕的字跡:北部幾個城鎮的居民感染了一種近乎詛咒的傳染病，日日夜夜生活在水深火熱的痛苦中，可楚熙對此絲毫沒有憐憫，隻想快點扼製住病情，以免這場“詛咒”感染到國都，於是下令火燒村莊。這一夜，烈火如燎原般，焚燒了整個北部城鎮。火光照映得如同白晝，楚熙隻是靜靜看著，儼然是個殘暴的主君。

燕靈真頭疼地捂住臉，不明白自己怎麼看見這些古怪的內容。難道說她曾經認識這個穿越後的世界？

楚芒看出她的反常，小心翼翼地湊近詢問怎麼樣。

她搖搖頭，忽聽一聲尖叫，扭頭去看，小乞丐已暈死在地上。到底年紀尚幼，第一次看到這麼血腥的場麵，嚇暈了過去。

這點動靜立刻引起黑騎兵的注意，馬蹄嗒嗒，楚熙縱馬躍上山頭，冷眼瞧著三人:“你們不去無極城，跑到這裡做什麼？”

燕靈真定了定心神，轉身問道:“這些人不是受到詛咒，而是感染了傳染病，三殿下可有回稟國都請求醫護支援？”

楚熙冷道:“路途遙遠，來不及了。”

燕靈真瞬間明白他的意思，一臉不可置信:“感染者有那麼多人，你都要殺掉？”

“我無需和你們解釋。”

這話好放肆，可一想是從楚熙嘴裡說出來又覺得理所當然，楚熙嘛天性殘暴冷酷無情。除了心尖上的那人，所有人於他不過草芥螻蟻，可他又如何確定他就是天命驕子？

兩道聲音不約而同道:“你真是殘暴至極！”

楚熙冷笑了聲，提劍指著地上昏睡的小乞丐:“他身上也有詛咒，拿下！”

眼看黑騎聽命逼近，楚芒再等不了，提劍一躍而出。

“靈真姐姐，你帶他先走！”

他留下這句話，立刻和楚熙纏鬥起來。劍刃相交，鏗鏘作響，劍影如寒霜如流虹。

燕靈真看的暗暗心驚，沒想到楚熙的劍術這般好，一時拿不準楚芒能不能安然而退？

餘光瞥見黑騎正繞過搏鬥的兩人逼近，燕靈真眼中冷光一閃，一手抽劍，一手將小孩提到身後護住。

簌簌數聲，土中鑽出四個傀儡，神情隱約有一絲興奮。

夜幕更深了。

按楚熙殘暴的做法，若是不加以阻止，估計整個北部城鎮都要陷入火海，戶戶死絕。可苦於自己和楚芒無權無勢，沒法和一介皇子對抗。

燕靈真隻能一邊阻止那些黑騎的圍攻，一邊派遣傀儡迅速趕往國都找五皇子幫忙。

山風吹來，血腥味濃鬱黏重，令人作嘔。

千裡之外，五皇子楚夏在睡夢中感覺自己被一雙惡毒的眼睛盯住，渾身如潑冷水，一瞬嚇醒。

下意識睜眼，對上一張微笑的人臉，嚇得他尖著嗓子嚎了一聲，屁滾尿流地想要爬開，卻一個不小心滾下了床。

一隻成人高的傀儡繞過床榻飄至麵前，麵無表情地盯著自己，楚夏心臟噗通直跳，張開嗓子卻發現嚇得失聲了。

這一番吵鬨，惹得沉睡美夢中的王妃輕吟一聲，伸手拍了拍身側:“殿下，彆鬨了。”

楚夏見到這個似人非鬼的東西，心中著急不已，冒著危險衝到床上扯醒了王妃:“彆睡了，等會兒直接見閻王。”

王妃聽見楚夏在喚她，冷不防睜眼問:“什麼？”

傀儡不知何時飄上了床頭，湊到兩夫妻中間，幽幽道:“總算是醒了。”

這聲音雖是悅耳，可細聽之下，陰森寂寞，令人寒意颼颼。

“啊啊鬼啊！”夫妻二人雙雙被嚇得屁滾尿流。

婢子們聽到內室慘叫，驚慌地趕來點燈，燭光一亮，楚夏稍定心神，這才心有餘悸地看向臉色慘白的傀儡，冷聲質問:“你是傀儡？”

傀儡開口，將燕靈真的吩咐傳達出去。

楚夏一臉複雜，這是燕靈真的傀儡，做的可十分逼真，放在身邊就不瘮得慌嗎？

想他自從研習傀儡術後，老是做被傀儡追殺的噩夢，導致後來沒多久就又放棄了傀儡，為此被父皇好一頓斥責。但這都是過去的事，燕靈真大半夜放傀儡找他竟是為了楚熙。

沒想到楚熙那家夥如此殘暴囂張，竟拿人命做功績，楚夏會心一笑，整理衣袍道:“你且在這兒等著，我這就去找父皇下旨。”

當夜，楚夏焦急入宮，把楚熙在外搞得小動作稟報上去，還不忘抹了幾滴眼淚。

“父皇，兒臣知三哥擔憂病情不能控製，可能禍害更多人才出此下策。可是那些患病的人也是我玖皇朝的子民，三哥如此作為實不能讓人不寒心，而且造下殺孽於皇室國運不利啊。請父皇下令阻止三哥的殺戮，另外派醫者隊伍前去救疫。”

楚軒沉聲道:“楚熙是羽毛硬了。咳咳，來人，取筆墨。”

如此折騰到將要天明，傀儡總算帶著千裡加急的聖旨趕回燕靈真身邊。

經過一夜廝殺，燕靈真的紫色衣袍上沾滿了暗色血跡，眸光嗜血而興奮，在感知到傀儡的到來，她不緊不慢地又取了幾人性命，這才壓下胸口的殺意把傀儡召喚出來。

“楚熙，聖旨到了！奉天承運，皇帝詔曰，皇子楚熙擅作主張，殘暴肆虐，殺害無辜民眾，速返京受戒！”

正這時，楚熙一個分神，被楚芒看破弱點攻擊，勉強抵擋了一招。

“哈哈哈！”

楚熙聞言向後掠去，剛落地雙膝一軟，噗地吐出一口鮮血。他囂張地笑了好一會，聲音忽然冷厲:“好，這次是我栽了。期待你們從無極城回來。”

未曾想楚熙見到聖旨這麼快就認慫，很快帶著一班殘兵敗將離開，燕靈真暗鬆了口氣，忙上前扶住楚芒，詢問傷勢。

楚芒趁機靠在她肩頭，半闔眼眸，呼吸頗為急促。燕靈真沒看見有什麼外傷，當他受了內傷便沉默地扶著他坐下。

好一會兒，楚芒恢複平穩的呼吸，這才抬眼笑道:“靈真姐姐不必擔憂，我可是雲宮弟子，自然沒事。倒是靈真姐姐和黑騎對陣，可有受傷？”

看他一副溫柔可人的姿態，燕靈真微微一笑，搖頭。

如今拿聖旨打發走楚熙，雖然解決了燃眉之急，可也徹底和楚熙撕破了臉，日後沒準要找機會暗刺自己。

一想到楚熙臨走前的那個眼神，燕靈真心中不安愈甚，楚熙會怕一個病入膏肓的老父親？

不，一定有彆人讓楚熙“忌憚”。

兩人稍作休息，沒多久聽到身後傳來唔的一聲，還以為是苟延殘喘的黑騎，燕靈真起身就要補刀。不曾想，是那個嚇暈過去的小乞丐。

她都差點忘了這人。

小乞丐跌跌撞撞地從地上爬起來，看見滿地屍體，以及還未乾涸的血液，臉蛋刷的慘白。

燕靈真打趣他:“你再暈的話，我就把你丟到狼窩裡。”

果然他一聽到這話，立刻顫了顫身子，一屁股坐到地上，卻不再有暈倒的跡象。半響，他支吾問道:“你們和那群人是什麼關係？”

燕靈真抱臂走近，瞧著瑟瑟發抖的小孩，惡劣心起，道:“你傻啊，這都看不出來。當然是他們要殺人，我要救人，大家互相看不過就互殺唄。”

“喂，我們救了你的命，你打算怎麼還？”

小乞丐骨碌爬起來，朝燕靈真跪下磕頭:“我願意做牛做馬伺候二位。”

楚芒想要出聲拒絕，然而燕靈真已笑吟吟地答應下來:“好啊，你給我們策馬吧。”

“抱歉，我不會。”

“會做飯嗎？”

搖頭。

燕靈真惱火:“那你滾吧。我不需要廢物。”

說罷，從袖中拿出一袋銀子塞給小乞丐，叮囑道:“先前讓你不要留在秦城，但這次恐怕不能實現了，村莊已經被毀，朝廷派的大夫需要一些時日才能趕來。這些錢你留著，到秦城彆的地方住下。”

“所以，我身上的那個真的不是詛咒嗎？”

“當然。”燕靈真笑道，轉身向楚芒走去，頭也不回，“既如此，我們就此分道揚鑣吧。”

晨間冷冽的山風呼嘯，山下的村莊隻剩一具灰黑的遺骸，風一吹，黑色細粉揚起，骨架間僅剩的火苗愈發孱弱，倏忽熄滅了。

燕靈真同楚芒趕回秦城的北城門，果然看見侍衛長帶人一臉鐵青地等著，而傀儡嬌小的身影正在城門上，瀟灑地晃著腿，城門上的守衛一個個麵如吃土，雙頰格外的紅，像是被人打了臉。

燕靈真一陣心虛，忙召回傀儡。

傀儡嗖的一聲鑽到土裡，街上的行人根本沒有察覺異樣。

燕靈真略微整理衣袍，走上前道:“侍衛長，你們來的好早，約定的時間還沒到呢！”

侍衛長名叫蘇青雨，真是人如其名，麵色鐵青像個煞神。他臭著臉道:“燕姑娘，六殿下，日後萬不可在做出如此舉動！”

燕靈真不以為然，神色挑釁地看他一眼，道:“我們可是成功阻止三殿下亂殺無辜，是正義的使者，而且我也給你打過招呼了，於情於理，你不誇我們就罷了，怎麼反倒教訓起我們？難道說你這大把年紀了，孤苦伶仃孤家寡人一個，沒個小孩讓你教訓？”

經過這近兩個月的相處，燕靈真對隨行侍衛的品行和家庭情況也有些了解，蘇青雨雖是世家公子，且喜歡女的，可是吧就沒個女人緣，概因他長的和名字不相合，全然是個臉色很臭的糙漢子。所以年過三十而立，一樁婚事也沒成功。

燕靈真的那席話可謂是精準踩中他的痛腳，立時蘇青雨的臉色變得更黑了，手骨掐得咯吱作響。

嚇得燕靈真一個激靈，嗖地鑽到楚芒身後，柔柔弱弱地道:“阿芒救我，這人打女人，不是好東西！”

蘇青雨氣得咬牙切齒:“你才不是好東西，你全家都是！”

楚芒的臉色倏然變化，神情冷道:“蘇侍衛，請注重分寸，不得辱罵皇子。”

“六殿下，我在罵她，又沒罵你。請不要多管閒事。”

楚芒卻是輕哼:“你罵她全家不是好東西，就不是把我罵進去了？我好歹也是正統的皇子。”

冷不防被塞了一坨狗糧，氣得蘇青雨隻想……最後還是一語不發地走開了。