長老們不可置信地看著測試結果，幾乎揉花了眼。
測試台上什麼反應也沒有，清風吹拂著少女纖長的衣帶，勾勒出一抹即將飛逝逃走的身影，而那張淡漠的麵容鎮定自若，似乎早已料到這個結果。
“怎麼會？”明明長老們事先打聽過，那天宮女們都看見了，從少女指間蹦出的耀眼白光擊潰了失控的傀儡。可是測試台卻不認可這個猜測。
不死心的長老又想讓楚杺再測，可是她已經累了，由內而外地散發出冷意。
“尊敬的長老們，測試台結果是上天的意思，再測又有什麼意義呢？”
一位長老質問:“你是不是測之前吃過葷腥？”
她眼也不眨一下，搖頭:“未曾。”
可長老們不信她，派女弟子上前扣住她胳膊，抓住她下巴，逼迫她張嘴檢查。
半響，長老們終於無計可施，這才輕飄飄地放過她。
楚杺像一隻被操縱的娃娃，在宮女攙扶下回到宮中休息。
期間，楚熙來看過她兩三次，總是匆匆地來匆匆的走，宋祈派人送了好些珍貴禮品被鎖進公主私人府庫裡。至於那天和他立下約定的青年也沒有任何消息。
入冬後，夜色總是降臨的悄無聲息，明明在水亭裡才待了不過兩個時辰，天已經黯然。
楚杺收拾好古琴，準備回宮，卻聽見幾個宮女在私下議論。
“壽宴將近，聽說宮外滿城張燈結彩，接納各國來賓。要是我們能出宮玩就好了！”
“是啊，聽說蒼藍國的雪浪將軍要來了！那可是著名的美人將軍啊！”
“切，要我說也是沽名釣譽之輩！還是得庾世子當得起文武雙全，美貌冠絕的稱號！”
“美貌就算了，庾世子雖然長得極俊美，可是我覺得宋公子更氣質，三殿下更冷豔，還有那個很出名的呆子殿下單論長相是眾人中最精致，又不失男子氣概！”
大概這幾個宮女花癡得連正事都忘了，躲在花樹下，竊竊爭論著誰最美最帥。
突然，另一個陌生的宮女喝道:“想的美啊你們！嬪妃娘娘需要的湯水都送去了沒有，涼了小心你們的皮子！”
“是是，掌事姑姑教訓的是！”
一陣腳步聲散去。
楚杺正要離開，卻聽兩個宮女沿路往這邊過來，仍在小聲道:“可惜了，我們沒有通行令牌。”
“不啊，我們找禦膳房的嬤嬤，塞點錢，借著買菜功夫出宮玩一會兒。”
誰料這話為一介公主偷聽去了，這點機會竟被人捷促先登。
帝王五十六歲大壽，滿城喜慶洋洋。正是月冷霜寒的時辰，市坊依然亮如白晝，家家戶戶牽兒伴女，或是兩兩登對，到城中穿流而過的澤水旁放花燈。
看著行人們滿麵笑容地從身旁經過，燕靈真不禁心癢癢，拉起楚芒的一角衣袖道:“我們也去放個花燈吧。”
楚芒正在她身旁阻攔著人流衝撞，聞言，扭頭笑道:“好啊，聽說在花燈上寫下一人的名字祈福，那人來年會交好運。”
於是兩人結伴順著人流的方向往城中河走，一路燈影搖曳、璀璨生輝。
燕靈真穿著寬大的曲裾袍，行走不算方便，磕磕絆絆不下數次。終於在第四次將要絆倒時，一條胳膊伸過來將她扶穩。仰頭看去，卻是楚芒輕蹙眉頭:“你拉著我，免得再摔倒。”
說著，他已自然地牽住燕靈真的右手腕，另一手握著長劍在人群裡開路。
周圍的行人見他手中有劍，紛紛避讓。
燕靈真突然噗嗤一樂。
雖然這樣做有點仗勢欺人的意味，可是感覺卻不賴。又看看楚芒一言不發抿直的下頜，到整張精致俊秀的側臉，一種陌生的情緒突然上湧，覆蓋上她的眼眸。
隻要楚芒不說話，或者不和他對視，根本看不出來他是個呆子。
“砰通！砰砰通！”燕靈真臉上一熱，突然彆開臉。她為什麼會冒出這個想法？這已不是一次兩次。
到澤水邊，岸上已經站滿了人，人人手中提著一盞蓮花燈，都是等著放花燈。見此，燕靈真搖頭道:“人好多，我不想放了。”
楚芒輕輕一哼，似是對她突然變卦有點不滿，轉身取過攤子上的兩盞花燈，塞給她一個，又找攤主討要了毛筆，在花燈的底座上刷刷寫下什麼。
燕靈真覷著他神色，悄摸摸地想要探頭去看，一隻大手忽然遮住她雙眼，溫熱乾燥從相貼的肌膚透入體內，燕靈真突然意識到一個問題。
楚芒長大了，他的手變得好大，手掌心布滿了常年練劍的老繭。
楚芒輕輕一笑:“可不能讓靈真姐姐你看去了。”
攤主笑嗬嗬插話道:“兩位客人，這花燈上提名字都是暗裡祈福，可不是明著講出來。”
今夜不知何故，燕靈真心緒煩擾，竟沒聽出來話裡含義，直盯著楚芒道:“你寫了誰的名字？躲躲閃閃的，還不讓我看！阿芒，你以前可不這樣，你真的不是在扮豬吃老虎？”
小孩子長大了就變得心事重重，令她琢磨不定。燕靈真越想越苦惱，遂瞪了眼楚芒。
然而，楚芒卻瞪著那雙清澈茫然的眼睛看向她，問:“什麼是扮豬吃老虎？”
“就是不傻裝傻。”
楚芒恍然:“哦，靈真姐姐你懂好多新鮮詞，我都沒聽說過。”
“我當然比你個呆子強了。”燕靈真被他整得沒了脾氣，發過牢騷，提了花燈轉身就走。
雖然嘴上說著人多不想放花燈，可燕靈真到底還是被楚芒拉著去放了花燈。潺潺流水上，花燈千盞萬盞簇擁成一片，如舟駛遠去。
“我們回去吧。”燕靈真忽然起身，望著自己的花燈漂遠，回想起剛才默默許下的心願:但願自己和楚芒能安然無恙地從無極城回來。
街巷窄長，除了偶爾的狗吠，寂靜無聲。
今晚皇宮中舉辦壽宴接納各國貴賓，同時下令鬨市徹夜不關，百姓們正在外麵玩樂不休，壓根沒有回來。
燕靈真兩人不想和人群擠在一起，就挑了條小路打道回府。
楚芒興致未儘:“靈真姐姐再玩會兒吧，子時宮中還要放孔明燈呢！”
“我累了，你自己去玩吧。”燕靈真擺擺手，忍不住打了個哈欠。
突然，噗通一聲，黑暗裡有動靜。楚芒一把拉住燕靈真，眼神示意:我先去看看。等他走入前方的黑暗裡，立時響起兩道驚詫的聲音:“是你！”
“怎麼回事？”燕靈真急忙追過去。
黑暗裡隻有幾條影影綽綽的身形，根本看不清對方容貌。
“是你，我認得你！楚芒！”
噗呲一聲，傀儡漠無聲鑽出地麵，點了一隻蠟燭，火光立時照亮三人的麵孔。
眼前灰頭土臉的女子看著十八九歲，容貌綺麗但神色極為淡漠，除了兩點瞳孔裡閃爍著一星驚訝，便再無多餘情緒。
楚芒介紹:“這是山陰公主，楚杺，也是楚熙的同胞妹妹。”
燕靈真認真打量對方，果然和楚熙那個變態長的頗像，有點子讓人討厭。
兩人認識寒暄一番，燕靈真已將楚杺打量了數個來回，忽然笑道:“公主殿下，您穿著宮女的衣服出現在這兒，該不會是偷溜出宮迷路了吧？”
這話雖是疑問口氣，可燕靈真的神色明顯是確之鑿鑿，楚芒聽後也驚訝地看過來。
楚杺被二人盯得臉泛薄紅，隻好承認:“我不怎麼出宮，一時人多就忘了路。”
“這可是麻煩，你一個姑娘家要是被壞人盯上，很危險。”燕靈真摸摸下巴，故意作出一副邪惡模樣，眼看楚杺後知後覺地縮脖低頭，她輕笑一聲，這才滿意地扭頭道，“楚芒，你去將公主送回皇宮。”
貌似這個楚杺和她哥不一樣，麵上是看著挺好欺負。
楚芒卻轉眸看向她，眼神不解。他為什麼要送楚杺回去？
這小子可真無情。燕靈真無言直視，山陰公主好歹是你同父異母的妹妹，豈能置之不理，坐觀她陷入危險？
楚杺觀得二人神色，自知惹兩人起了爭執，便輕咳聲道:“多謝燕姑娘和六皇兄的好意，但送我回皇宮卻不必麻煩了。若能請二位將杺兒送到大街上，杺兒能認得路尋官府幫忙，此外杺兒還想逛一逛。”
似乎是覺得自己要求太多，楚杺說著，不好意思低下頭。見此燕靈真不再強求，帶著楚杺走出七繞八拐的窄巷。
前方一片燈光氤氳，人聲熱鬨。
燕靈真停下腳步，拱手道:“公主殿下，我們這就告辭。”
楚杺一臉感激，道謝後，提起裾擺急忙衝向那團光影。
“我們走吧。”楚芒出聲提醒。
燕靈真手指一勾，傀儡從土裡鑽出伏在她腳旁。
“跟上去保護公主。”
楚芒輕輕睨她一眼，突然笑道:“靈真姐姐，你為什麼要幫楚杺？她是楚熙的妹妹，你不是討厭楚熙嗎？”
話音剛落，額頭挨了一個爆栗子。
“我是討厭楚熙不假，可是這關楚杺什麼事？我和她無冤無仇。”
嗒嗒。
璀璨燈光沐浴在身上，楚杺猛然停下腳步，左右張望，滿街奇形怪狀的燈籠隨風搖晃，人聲喧囂。回頭一望，燕靈真兩人已經不見影了。
她為什麼要幫自己？楚杺輕皺眉心，不明白燕靈真有何處心。
“那個、第二排居左那個燈好看，給我拿下來。”
“老板，這是錢。”一道清亮舒緩的男聲傳來。
楚杺覺得聲音有點耳熟，扭頭去望，在一家花燈攤麵前立著一對男女，兩人間隔半臂的距離。其中一位正好是她認識的公子昧。
隻看公子昧付了錢，從攤主手中接過好幾盞彩燈，左右舉起來看看，最後把一盞鯉魚形狀的紅色提燈遞給粉衣女子。
那位粉衣女子年紀十七八，容貌俏麗可愛，卻穿著大婢女的服飾。她一手把玩著鯉魚提燈，一手攥著包紙袋，笑吟吟道:“公子昧，這就是你約我出府的理由。我還以為有什麼好玩的呢？”
公子昧目光輕柔，聞言輕笑道:“反正你悶在府裡也無趣。我們一會兒去天台吧，那兒看放燈最為壯觀。”
紅芍含羞地點頭，忽又詢問:“公子昧你的傷勢恢複了嗎？上次是我太過分，抱歉。”
公子昧沒料到她會問這個，摸摸頭發，笑意不加掩飾道:“早沒事了！紅芍姑娘還會關心我——”
記憶卻在倏然間回溯到那日，紅芍知道荷包被公子昧撿走卻不肯還給不知事，氣得第二天氣勢洶洶地殺進子府。
彼時，公子昧正在研習傀儡，聽見腳步聲驚喜地抬頭，一把掌卻惡狠狠落在他側臉。
啪的一聲，耳光輕亮，驚得路過的婢女下巴幾乎要掉下地。
公子昧捂住臉，神色委屈地看向紅芍:“為什麼打我？”
“你拿了我的荷包，為什麼不給不知事？”紅芍被自己那耳光驚醒，臉色刷地慘白，強撐著冷靜，底氣卻不足了。
知曉來意後，公子昧從袖中拿出那隻用帕子包起來的荷包，眼神黯淡，盯了片刻交還給她。
“荷包乃貼身之物，交給不知事拿很不妥當。”
紅芍張了張嘴，嘟囔:“本就是要給他的。”
“什麼？”公子昧沒聽清，攥緊了拳頭。
但紅芍卻收斂了神色，冷漠道:“反正這荷包也不能送人了，把它丟掉吧。”
“丟掉？多可惜，不如你送給我吧。”公子昧雙眼亮晶晶地看著她，像是個討要糖果的小孩。
一個普普通通的荷包，又沒有高明的繡技，不知道有什麼值得人惦記？可紅芍看見他側臉上的紅痕，一陣羞惱上頭，撂下句話轉身便走。
“你在地上撿到的，那便是無主之物！不關我的事！”
“紅芍，紅芍姑娘。”
紅芍霍然從回憶裡醒神，卻對上一雙明亮柔和的眼眸，心臟不住地噗通一跳。不過公子昧那張光滑白皙的俊臉並沒有那道紅痕，看來是真好了。
“你後來沒有受罰吧？”公子昧猶豫著問。
紅芍垂眸，忽然一笑，受罰自然是受了。哪有一個婢女欺負到彆家的貴公子頭上？
宋祈聽說此事後，板著臉把她關進柴房，三天不準吃飯。可是此事本就是紅芍做錯，要是貴族追究起來，她的這條小命也就交代了。
“啊，你看！是不是要放燈了？”
正當公子昧在燈火中凝望她，紅芍突然指著遠處的皇宮城牆，叫道。
下一瞬，人群快速變換方向，朝著天台方向奔去。
楚杺被人流衝撞，如一葉單薄的樹葉，飄飄蕩蕩，眼睜睜看著紅芍兩人像魚兒般鑽進人流中不見了。
事實上她也不打算出去壞兩人好事。可是心臟的位置卻有些滯悶，是空氣變得凝重了嗎？
原來公子昧忘記和她的約定，是因為要陪他的心上人。原來他們的感情這般好，兩人很登對，任何人也插不進去。
她看了許久，兩人根本沒有察覺，或者說她是在華光流溢的鬨市背景中，為一對陷入愛河的青年男女增添氣氛。
“啊——”楚杺仰頭望天，長長舒出一口氣。不知道哥哥在乾什麼，正在和那些貴賓觥籌交錯？
突然，一個小小的身子疾速衝撞來，楚杺想躲卻沒躲開，猛地被撞倒在地。
眼看急走的腳步即將踏上來，楚杺瞳孔一縮，突然害怕起來。
可是越發恐懼，越發掙紮不起，草鞋的底漸漸放大朝她踩來。
一陣怒喝，“滾”，緊跟著一道長鞭掃開了人群。有人縱馬一躍，落到空地上，人群看見他紛紛露出憤恨和驚恐，轉身就跑。
那人輕嗤一聲:“蠢貨！”
趁這機會，楚杺艱難地從地上爬起來。
“姑娘，你沒事吧？要是有事，我這兒有錢你自己去醫館。”說著，一隻錢袋扔到她麵前。
楚杺一把攥住錢袋，手骨發緊，這是在打發叫花子呢！
馬兒被人牽引著要離開，楚杺咬咬牙，猛地把錢袋扔向那人:“不必了，謝謝你的好意。”
“啊，”那人精準抓住錢袋，濃眉一挑，語聲含笑道，“隨便你——”
聲音戛然而止，隨即那人翻跳下馬，走近。
楚杺正覺奇怪，仰頭，一張頗熟悉的俊臉映入眼簾。
“公主殿下，你怎麼弄成這樣子？”庾重山打量著楚杺的慘狀，忍不住憋笑，“好像一隻臟貓。”
“世子。”楚杺彆開頭，臉上有幾許羞愧和尷尬。
庾重山望望她身後，又看她穿的破舊衣服，若有所思道:“咦，你哥哥怎麼不在這兒？出門也不帶侍從？該不會是偷跑出來的吧？”
得了，她已經不是第一次被人這麼說，就不能消停點麼。
楚杺心中不得意，正要解釋一兩句，卻聽庾重山話鋒一轉，突然冷森森道:“膽子好大！”
楚杺被他嚇了一跳，急忙攥緊衣袖:“我、我——”
“罷了。公主殿下，我送你回宮。”庾重山忽然一歎，向她伸出手，看模樣十分不情願。
楚杺自知道她在外待的太久，寢宮裡那些宮人若發現她不在，估計都急成鍋上螞蟻。
可是今日這一回宮，不知何年何夕才能再出宮，楚杺悵惘，抬頭望了望天台的方向。密密匝匝的宮燈已經蓄勢待發。
庾重山順著她的視線望去，忽笑:“我現在若是回宮，隻怕就要被抓進宴會敬酒，還是等會兒再回去。公主殿下，你想去看天燈嗎？”
“不是要回皇宮嗎？”
“你若想看，晚點回宮，那又何妨？”
楚杺毫不猶豫地點頭。
忽然，腰間被人一摟，身體瞬間騰空，楚杺驚叫聲，卻發現自己被人放在馬背上。
庾重山牽起馬繩，朝著天台方向去。