馬車在靠近一處水澤的官道上停下，三人依次跳下車，拉伸四肢活動著被馬車顛簸得酸軟發麻的身子。

楚芒自告奮勇地接過了灌水囊的任務，跑下河岸坡地。

而公子昧一屁股坐在官道旁的草地上，開始搗鼓修複他的傀儡。他的手極巧，沒一會兒就把傀儡破碎的上半身嵌合好，再從一個布袋裡翻出幾把精鐵煉造的工具，對著腰椎部分開始搗鼓。

燕靈真靠著馬車旁觀，靜靜的不出聲。

等到將傀儡的骨架嵌合妥當，公子昧仔細檢查一番，忽然嘴唇翕動，一陣無聲的咒語順著他食指點向傀儡額心。

靈氣凝結成了一陣乳白的霧，籠罩住傀儡。

紅光乍亮，霧氣霎消。正在河邊灌好水囊的楚芒望見動靜，急忙奔回來。

哢擦兩聲，傀儡活動著四肢站了起來，轉了個圈，向公子昧點點頭，然後鑽回了土裡。

燕靈真眉峰微蹙，道:“公子昧，你修複傀儡的方法感覺和尋常之法大不相同。”

公子昧掏出帕子拭去薄汗，疲倦似地笑道:“嗯，這是我們師門特有的修複術。”

燕靈真點點頭，天下之大無奇不有，如今豢養傀儡之風盛行，百家獨門絕技自然是層出不窮。

等公子昧稍作休息，三人就要登上馬車，繼續趕路。卻不料，北麵林子裡突然傳出一陣轟隆巨響，像是山體崩塌了。

澄藍的天空眨眼間，為一片黑影似的雲覆蓋，然而那雲層中翻滾著某些東西，看見揮動翅膀的鳥類慘叫一聲，急速掉下來。

三人麵麵相覷，忙不迭鑽進馬車裡躲避死鳥。

這時候，腳下的土地又劇烈震動起來，燕靈真預感一絲不妙，來不及說話就提著另兩人的衣領跳出馬車。

馬兒躁動不安，嘶鳴不止，早在她們跳出馬車的瞬間撒開蹄子狂奔，身後的車廂被拖得搖搖晃晃，沒跑多遠，車廂撞到樹乾上四分五裂。

好險——

一口氣還未呼完，楚芒驚恐地指著腳下:“地裂開了！”

先是一指寬的裂縫，像是被人大力撕扯，以肉眼可見的速度擴張成兩拳頭寬。

燕靈真嚇得腦子裡嗡嗡作響，手下意識鬆開，三人齊齊大呼著墜落。

急劇下墜的視野中，三道黑影淩空掠來，一個接一個撈住，踩著碎石往上急掠。

頭一陣害怕過去，燕靈真癡癡望著眼中越來越遠的天空，心底詭異地冒出一絲平靜。她緩緩閉上眼。

突然，下墜的趨勢一停，像是被什麼東西阻擋了。腰間環上一雙冰冷而強勁有力的手臂，緊跟著，她被人抱著向上急掠。

轟隆巨響中，裂縫張開到一定極限又倏忽合攏。楚芒和公子昧的驚懼叫聲消失在黑暗裡。

一股巨大的碾壓感席卷而來，燕靈真幾乎窒息，徒勞地伸手推著沉重的土塊。

耳邊響起一陣漫不經心的笑聲。

燕靈真勉強在狹窄的空間裡側首，對上一雙幽光閃爍的淡綠色眸子，那眼裡帶著點笑。

“主人，你放心，地震已經停了。”

“漠，帶我出去。”

“主人，再等等吧。等你窒息的時候，我再帶你出去。”漠的聲音帶著幾分漫不經心，明明是冰冷的傀儡，卻學得和人惟妙惟肖。

“主人，你難道不好奇待在土裡是怎樣的感受嗎？傀儡沒有心跳，呼吸和進食的需要，甚至也不怕痛。可是一直待在暗無天日的土裡，我有時候感覺自己好像死人一般。我明明連人都不是。”

漠自顧自地說著話，可無論他的語氣多麼傷感惆悵，那雙淡綠的瞳孔依然冰冷，絲毫沒有人情味。

燕靈真現在受製於自己的傀儡，心頭正不爽，冷不防聽到漠的這番話，心情亦無端沉默下去。

狹縫裡的空氣並不充足，燕靈真又不是植物，可以長出根係呼吸空氣，一會兒臉就因窒息而開始發紫。

一張冰冷柔軟的唇蜻蜓點水般吻在她臉頰上，隨後一條手臂摟出她的腰，破開沉重如棺木的土塊鑽進了光明中。

日光儘數傾灑在麵上、肢體上，燕靈真粗喘著氣，眼睛享受般地微眯起。

可不等她呼吸個夠，一個用力的懷抱將她撲了進去，雙臂幾乎勒進她的骨肉。

燕靈真感受著彼此強烈的心跳透過胸腔傳遞，驅散體內的寒意。她忍不住想靠近那溫暖的軀體，再近一些，近一些，體溫終於從指尖開始回暖，她活過來了。

緩和之後，燕靈真才意識到自己被攥得太緊，呼吸竟有些不暢，於是張著嘴巴，狂拍對方的肩膀:“快、放開！我不能呼吸了！”

聞聲，懷抱鬆開些許，但仍舊牢牢困住她，像是怕她跑了。

“楚芒，你放開我。”燕靈真無奈地笑了聲，任他半是霸道強硬半是乞求地抱著，忽然，伸出一根手指戳了戳他埋在自己脖頸處的腦袋。

楚芒沒有動作，全身猶自顫栗不止。

燕靈真試著掙脫他的雙臂，沒成，和公子昧大眼瞪小眼。

突然，漠穿過草叢上前來，麵容冰冷，一把揪住楚芒的後衣領將人毫不客氣地扔遠。不遠處，響起楚芒的一聲哀嚎，漠已扶著燕靈真起身。

“那邊發生了情況？不如我們去看看。”燕靈真望著地上淩落的動物屍首，眺目向北麵林子張望了下，提議道。

其餘兩人沒有異議。

如今她們丟失了馬車，又九死一生脫險，心中的好奇心勾了起來，到底北麵林子裡發生了什麼？

此地十裡遠便是菩提城，一向是商販馬隊常來常往的官方通道，就連凶猛的鳥獸都極少出現，更彆論是這種震徹山野的地動。

三人一路緊趕慢趕，撥開枝葉，望向下方一條彎折的山穀，一隊馬車停在穀中，四麵都是屍首和殘箭武器。這其中一些人穿著打滿補丁的布衣，一些人穿著奇怪的民族服飾，後者多持半人高的大彎刀。

“難道這些人是商隊，路經此地遭到馬匪偷襲？”

公子昧點頭，小聲道:“有可能。但他們的服飾很古怪，不像是玖皇朝的人。”

“你們聽，遠處好像有打鬥聲。”楚芒忽然出聲提醒。

公子昧無甚武功，聽不到太遠的動靜。

燕靈真則側耳傾聽，果然從風聲聽出細弱的打鬥，於是一躍從坡上跳下道:“我們過去看看！”

楚芒一向是個黏糊人的性子，立時毫不猶豫地跟著跳下山坡。隻剩公子昧盯著數米高的陡坡，手腳發軟，想了想召出傀儡將他帶下山穀。

“幸好，我早早就修好了傀儡。不然跟著這兩惹事不嫌大的家夥，遲早要遭殃。”公子昧拍拍衣袍上的灰塵，突然得意一笑。

眼看那兩人已順著聲音追遠了，自己忙不跌跟上。

林中空地上，一群持著大彎刀的人和馬匪混戰在一起，雙方都打得精疲力儘，死傷不計，卻遲遲不講和。

這時，其中一個馬匪喝道:“你們再也使不出召靈術，再堅持打下去，隻會是兩敗俱傷！大家不若好聚好散，各自退一步。”

“放屁！你們先動手殺了我們這麼多人，就算是戰鬥到死，我們隻要有人活著就會繼續，直到殺光你們！”一個冷冷的少女音喝道。

燕靈真三人挨著躲在樹叢後麵，偷偷觀望。

方才和馬匪對峙的少女竟是十六七歲的模樣，高眉深目，容貌豔麗，紫衣上用金線繡著繁複古怪的花紋，在陽光下忽閃忽閃。

那馬匪不再多言，持刀直逼少女，眼看刀鋒就要落到少女麵上，立時有幾個同樣穿華麗衣裳、手持大彎刀的漢子衝上來相迎，刀劍鏗鏘一聲，氣流轟聲掃蕩出去，將偷窺的三人一舉擊飛。

不知是誰呼了聲痛，那塵煙漫漫後麵一個少女音厲聲道:“是誰？”

燕靈真三人發覺自己暴露了，連忙要逃，一棵長著雙大眼睛的巨木不知何時出現，攔去退路。

煙塵散開，方才和馬匪混戰的人全都圍攏上來，將他們團團包圍住，而馬匪早就趁機逃之夭夭了。

燕靈真眉心一跳，解釋道:“我們是看到山穀景象，過來看看究竟，並無惡意。”

然而，紫衣少女轉身一哼，道::“我相信你們。但你們那一鬨，把我們的仇人放走了，所以你們就得罪了我們族。”

“豈有此理！明明是你們自己搞得氣流炸彈，自己沒捉住那群馬匪，還怪到我們頭上！”公子昧氣忿不平。

紫衣少女被人戳中心事，麵色漲惱，反手就是一鞭子:“你敢再說！”

“說便是，”公子昧挨了一鞭子，嘴角抽痛，脾氣也跟著上了來，犟嘴道，“你們和馬匪混戰，搞得地動山搖，害的我們馬車丟了九死一生！我們不過出於正常人的心理，過來查看情況，結果你自己打不過人家，還要其他人幫忙，搞得氣流亂撞，撞了我們，反倒問罪我們這些無辜之人。明明自己有錯，卻硬要賴在彆人頭上，真是寡廉鮮恥，不知道長這麼大的飯都白吃了！”

他一口氣說下來，其餘人聽得直發愣，再一看紫衣少女的臉色已經微微扭曲，握在她手中的鞭子咻地繃直，像是一把細長的利劍。

原來這是機關劍，有成千上萬個精巧的零件構成，形態變化有十幾種狀態。

燕靈真暗地打量紫衣少女，這才發覺她渾身上下無一不透露出很有錢的感覺。

耳墜是金絲鑲嵌著一種極珍貴的瑪瑙，以前在貴妃娘娘的發髻上見過兩次。衣裳的料子是極有名的雲錦，那些閃閃發光的繁複花紋全是金絲勾勒，腳上的靴子還鑲嵌著眼珠大小的寶石玉石。總之，長了眼睛的人都會選擇打劫這少女。

少女揚了揚鞭子，突然握住鞭身折疊了幾節，依次從三人麵前滑過，道:“看在你們長的好看的份上，我不打你們，都抓回去。”

“去哪兒？你抓我們回去做什麼？”

“自然是抓回去做奴隸！”少女望見楚芒的臉，愣了好一會兒神，忽伸手要去抬楚芒的下巴，被無聲躲開。

她秀眉一蹙，就要強上，可是楚芒跟泥鰍一樣滑不溜湫硬是沒讓她逮住。

楚芒一個翻滾躲在燕靈真身後，可憐巴巴地望著她。要不是知道他天性遲鈍呆然，燕靈真隻會以為他是故意拉她下水。

縱使有心無意，他這個做法都把她拉下水了。

一雙灼灼似要吃人的視線投在自個身上，燕靈真佯作不知，心裡卻在打鼓。

她沉得住氣，可公子昧卻不行，一想到自己會被抓作奴隸任人搓圓揉扁，他嚇得一陣惡寒，就欲彈射而起，召出傀儡和這些人大乾一場，然而剛有動作就被燕靈真一巴掌拍下去了。

燕靈真對上公子昧氣憤指責的目光，微微搖頭。公子昧彆開頭，卻不再掙紮。

紫衣少女對她的目光變了變，似有一分賞識。

這時，幾個大漢已經拿著繩索過來，燕靈真忽開口道:“不知閣下是何方人士？能養奴隸的人家可不一般。”

少女自豪地報出個名諱。燕靈真微笑:“原來是鬼方族族長的掌上明珠。難怪有這麼大陣勢？”“我既然告訴你們我的來曆，你們可就歇了逃跑的心思。不然，就算是逃到天涯海角，我們鬼方族人也不會放過你們。”紫衣少女特意朝公子昧瞟去一眼。燕靈真轉了轉眼眸:“鬼方族性格堅韌執著早有耳聞，可是五年前被玖皇朝的北方軍打得國破家亡，被迫簽訂和平條約，自此，鬼方族每年要向玖皇朝進貢一次。不知道族長的明珠到我國有何目的？明珠大人是否知道眼前之人就是玖皇朝的六皇子殿下？”一場話說完，紫衣少女聽得臉色極為難看，冷哼道:“六皇子是誰？我可是聽說，六皇子楚芒乃天降災星，遇之不詳。”燕靈真噗嗤一笑，把楚芒推出來:“就是他。玖皇朝六皇子，東極島的少主。”紫衣少女死死盯著楚芒，眼中猶帶懷疑:“我可沒聽說過東極島有什麼少主？”

“那是因為東極侯僅有一女，被皇帝召入宮中，生下一子。”燕靈真屁股坐在地上，仰頭與其對視，氣勢卻絲毫不讓人。

這會兒，紫衣少女的手下從包裹裡拿出一張折好的泛黃紙頁，遞交給少女。正是當初隨手撕下來準備當屁股紙的通緝令。

饒是楚芒不受寵，又背負一個不好的名聲，鬼方族少女也不敢輕易再抓人當奴隸，畢竟國際安危為重。要是玖皇朝借此名頭，又發兵攻打鬼方族，那可是自找苦吃。

想通這點，鬼方族少女心不甘情不願地放了人。而那三人先前還是階下囚，垂頭耷腦，因燕靈真三言兩語翻了身，一個個高興的嘴角都合不攏，得意忘形。

雖說鬼方族少女放了人，卻心中窩著一團火，冷道:“今日這個虧我吃了。但我們鬼方族人可不是軟柿子，下次我一定會讓你們付出代價。”

燕靈真聽後，卻轉身道:“正是因為鬼方族人犟脾氣，所以才會被人從大國打到小國再到一個小小的部落。鬼方族人驍勇善戰，又身懷召靈術，卻次次一敗塗地，落得個不受其他族類待見的下場，咎由自取而已。我們之間本就沒有真的深仇大恨，你日後要再尋我們麻煩，隻會讓你們族裡為數不多的人越來越少，沒準成為一個鬼方小姓氏。”

“你！”紫衣少女氣得指著她鼻子，可是說不出反駁的話，燕靈真說的自有幾分道理，萬物以和為貴，和則生息，不和則戰亂起禍亂生。

目送那群鬼方族人車隊離開，燕靈真又細細辨聽一會兒，終於舒口氣。

公子昧一臉佩服道:“燕姑娘你真厲害！多虧你攔住我，所以我才沒惹禍，後來你又幾句話勸動對方放人，可是讓在下誠信佩服！”

燕靈真本來聽人誇讚自己厲害，一時有些得意，可轉念腦海裡閃過一些事情，她又收斂起笑意，一本正經地搖頭:“不是我厲害，是他。”

隨她手指方向，是楚芒那張呆然而俊俏清潤的臉蛋。

“他？”公子昧有些不信。

燕靈真坦然一歎:“若他不是玖皇朝六皇子殿下，不是東極侯的獨外孫，我們今日豈能逃過一劫？人都說楚芒是災星，可我看他分明是福星。沒有他，我的命可能早就搭在國都了。”

楚芒一眼不錯地盯著燕靈真的眼睛，聽她真心實意地說自己是她的福星，心口好像被一記重錘敲擊，然後被一雙溫暖的手捧起，溫柔嗬護。

燕靈真即興說完這話，招呼楚芒一聲，就和公子昧往回走。

楚芒卻怔在原地，渾身如置於一片溫暖的火光中，眼神微微發亮，平日裡總是霧蒙蒙的呆滯的眸子倏然變得清澈明亮，可惜隻一瞬，那雙眸子再度被迷霧籠罩。

燕靈真走出沒幾步，發現楚芒沒跟上，轉身催促:“楚芒，你呆什麼呢？快走了！”

楚芒飛快跑了過來，一把抱住燕靈真的腰身，忽道:“靈真姐姐。”

“怎麼了？”

“沒事。”

“那你滾開。我不是你媽！”

公子昧無奈搖頭，忽然靈光一閃，問道:“你們說，這還沒到朝貢的時間，鬼方族人怎麼會到玖皇朝來？而且我看，她們是從國都出來的。”

“難道國都發生了什麼大事？”