燕靈真正收拾包裹，冷不防打了個哈啾。
楚芒道:“靈真姐姐莫不是著涼了？”
她搖搖頭，心覺奇怪。
兩人把包裹係在馬上，打算趁天黑離開桃源穀。眼下，天色尚明，於是坐在學堂樹下發呆。
忽然，一個婦人的喊聲從學堂外飄來，緊跟著，學堂的門被人推開。
燕靈真起身道:“這不是孫嬸子嘛，有事嗎？”
孫嬸子左顧右盼一圈，目光落在馬和包裹上，驚道:“你們今天就要走嗎？”
燕靈真道:“是啊，我們打算看親戚去呢。”
聞言，孫嬸子心裡譏笑一聲，什麼看親戚八成是跑路。但機不可失，她當即道:“嬸子家剛殺了一隻雞，請你們姐弟吃頓飯。不著急一時吧？”
“嬸子家可是有喜事發生？多謝您的好意，但我們卻不便蹭飯了。”
“瞧這話說的，嬸子是把你們當親生孩子看待，彆這麼客套。”
燕靈真差點憋不住笑，但看孫嬸子急不可耐地上前捉住她手臂，神色一瞬變暗。
孫嬸子道:“你們吃了便飯再走吧，馬兒也牽到我家去，免得一會兒再來回折騰。”
“說的也是。”燕靈真隨口答應，忽然袖子被人輕輕扯住。
孫嬸子見她答應，喜不自勝，忙對著學堂外喊一聲:“老不死的，快進來幫忙！”
於是四人結伴往孫嬸子家走去。
正是晚間，家家戶戶炊煙嫋嫋，孫嬸子走在前麵，忽然一拍腦門，問道:“範老先生呢？我都忘叫他了。”
楚芒出聲答道:“範老先生下棋累了，早就歇息，想是睡著了。”
“是嗎？”回答的卻是另一個嘶啞心虛的男聲。
到孫嬸子家裡，燈火漆黑，廚房裡一點煙火的氣味都沒有，更彆說殺雞焯水的味道。
燕靈真隨口問道:“芳芳呢？”
“她啊，被我支去她大姑家了。”
“真好。”
一聲獰笑響起，孫嬸子二人轉身，截然換了一副陌生猙獰的麵孔，向著兩人撲來。
燕靈真後退一步，驚訝道:“嬸子你們這是要做什麼？”
“殺了你們換錢！”孫嬸子丈夫握著一把菜刀直直劈來。
楚芒向前一跳，出劍格擋。
燕靈真這時再也忍不住，笑道:“楚芒，有人要殺我們換錢呢！你服不服？”
楚芒雖學了一點劍術，可麵對兩人圍攻卻也有些吃力，燕靈真柔若無骨地滑坐在台階上，單手撐額，吃笑聲:“楚芒，你不是說要學劍術保護我嗎？這兩個人都殺不了，我要你何用？”
燕靈真就是興致上來，隨口一說，沒想楚芒的動作一頓，立時狠厲起來。
孫嬸子夫妻驚恐地看著她二人，再沒了殺人換賞金的心思，轉身要逃，可這時楚芒殺到了興頭上，哪裡能放兩人走？一劍投擲，立即將兩人穿成一串。
燕靈真懶懶打了個哈欠，在楚芒的扶持下，站直了身。
“天黑了，走吧。”
至於這對夫妻的死，燕靈真絲毫不在乎，她的人頭若這麼好拿，豈會留到現在。不自量力。
兩人牽馬一直走到村出口。石碑旁，一個素衣老者正在撫琴，案上溫著一壺酒，一碟點心。
看到燕靈真二人的身影，楚芒白衣染血，老者微歎一聲，道:“天高路遠，珍重。”
燕靈真神色漸暗，和楚芒與那老者拱手行禮，再翻身上馬，一騎絕塵消失在林蔭中。
範不秋沒睡著，他什麼都知道，也什麼都不做。看來人到了一定年齡，就變得足夠冷漠。
燕靈真二人一路疾馳，待下了險峻的山嶺，就改換了路線，打算前往西天雲塹——傳說中雲宮的地方。
“雲宮一直是仙人住的地方，不染塵事，要是能得到雲宮庇佑，我們兩個也不用苦逼逼地躲藏了。”
燕靈真本打算提前避開蒼藍國官吏的搜查，不想對方來的可真快，兩人剛到山外，和一批打算進桃源穀的官吏撞個正著。
這一照麵，免不了腥風血雨。隨後，燕靈真和楚芒快馬逃走，身後追兵緊跟不舍。
“楚芒，我們去東邊的花勒多鎮一趟，那兒三國接壤，勢力複雜，人品參差，說不定能暫時甩掉後麵的跟屁蟲。”
楚芒並無異議。
接下來十天半月的時間，兩人一路逃亡，危險跌宕起伏，總算平安無恙地趕到花勒多鎮。
“快！快！”
顯然追兵們也知道花勒多鎮的複雜局勢，想要在她們進鎮前，把她們射殺。
箭雨密集，身下的坐騎突然哀嚎一聲，向前跪跌，燕靈真被騰空了出去。
數千支箭矢急射而出。
楚芒下意識伸手抓向她，霧蒙蒙的瞳孔驟縮。
“抓緊了！”燕靈真在空中彎身，一把抓住楚芒，兩人疾速翻滾著跌下山坡。
在一片彌漫著花香的空氣中，燕靈真眼冒金星地坐直身。等回過神，卻發現四周儘是半人高的奇異花草，粉紫色煙霧般氤氳在地麵。
不遠處，傳來追兵搜查的動靜。
燕靈真神情一凜，對剛剛醒來的楚芒做個噤聲的手勢，示意附近還有追兵。
兩人壓低身子，由傀儡帶路鑽進茂密的花叢中，悄無聲息地避開追兵。這片無垠花海儘頭是一條清澈溪流，無船，眼下是秋季，趟水過河，涼意入骨。
兩人過了花海，趕緊溜進鎮子裡。沿街民居林立，行人模樣著裝各異，多佩劍。
燕靈真帶著楚芒藏到一家落魄的客棧柴房裡後，派出傀儡打探消息。
“咕咕——咕咕——”
聽見自己的肚子餓得叫聲響亮，以及隨之而來，楚芒關切天真的眼神，燕靈真不由臉頰一紅，輕咳道:“我得去找點吃的。楚芒，你在這兒等我。”
楚芒卻拉住她袖子，低道:“靈真姐姐彆丟下我，一起去。”
半響，她輕歎:“好吧。”
雖說那些追兵沒有進花勒多鎮搜查，可是難不保鎮裡張貼著通緝令，萬一讓那些走江湖的人瞧去容貌，一個個見錢眼開，保不準把她們拿下換賞錢。
燕靈真和楚芒喬裝打扮一番，佯作乞丐，偷偷湊近路邊賣包子的攤點。
果不其然，那攤主看見兩個乞丐靠近，立即拖著一條長棍驅趕，惡狠狠道:“臭乞丐，滾滾！”
“我有錢！”楚芒不忿叫道。
“我管你哪裡撿的幾個破錢，滾！晦氣！”說時，一木棍迎麵重重敲下。
燕靈真忙不迭拉著楚芒躲開，氣憤不過:“你這人不賣就算了，打什麼人？”
“老子就打你們！看你們以後還敢不敢靠近老子攤點！”
本來秉持著低調行事的作風，燕靈真不欲和他糾纏，可這人真是狗眼看人低，欺負到她麵上來了！
燕靈真抓緊了楚芒的一條胳膊，兩人對視一眼，心領會神。
突然，楚芒佯作跌倒，嚎啕大哭，像是被打傷了。
周圍的行人紛紛被吸引過來湊熱鬨，攤主氣得臉色發青，拖著木棍狠狠打向楚芒，燕靈真趁機一滾，湊到攤點的蒸籠麵前，以迅雷不及掩耳之速端走了一整個抽屜的包子。
“快跑！”燕靈真大叫一聲，語氣幸災樂禍。
攤主發現自己的包子被人一鍋端了，氣得咬碎銀牙，丟下木棍就要追燕靈真。
不想，剛還在哭唧唧的楚芒突然一個鯉魚打挺，伸腳一踹，那根粗壯的木棍立時被震到攤主身上。
“哎呦！”，攤主吃痛跌倒，嘴裡還叫著，“我的包子，剛出籠的包子！”
那些圍觀熱鬨的人皆掩嘴而笑，沒一個打算幫忙。先前的事大家可都有目共睹，是這攤主自己先欺負人家乞丐，這會兒被惡整，大家也隻當看了個笑話，一哄而散。
可攤主不肯作罷，平白被兩個雜種欺負到頭上，立時叫了幾個平日交好的漢子追出去。
燕靈真和楚芒笑得嘴角合不攏，趁熱抓了幾個熱氣騰騰的肉包子，然後把其他的包子隨手扔到路邊乞討的真乞丐碗裡。
眼看攤主帶人追至，燕靈真把空了的蒸籠晃了晃，猛然擲出，大笑:“接住！”
“你、你個王八犢子！”攤主忙不迭閃身避開，嘴裡大罵。
燕靈真兩人笑著要趁機逃走。
不想，迎麵一個青袍人影施然落下，攔住她們。
燕靈真後退一步，神情緊繃:“你是誰？”
身後，那攤主已經惡狠狠地拖著刀大步追來。
青袍人忽然閃身掠過二人，又攔在攤主麵前，語氣溫和道:“得繞人處且饒人，攤主，這一抽屜的包子錢我付了。”
攤主看看青袍人，又蹬了眼燕靈真二人，最後拿了錢轉身離開:“既然這位公子好心，我便放你們一馬，日後不要再讓我見到你們！”
燕靈真看見這人幫忙付了錢，以為是個好心人，道謝一聲，也打算離開。
青袍人卻道:“姑娘且慢。”
燕靈真警惕地打量此人，忽然眸光一閃，恍悟道:“你是傀儡。你家主人呢？”
“你這姑娘怎如此說話？煙樹好歹也幫了你們。”
燕靈真二人驚訝，抬首，對麵屋頂上蹲坐著一個四十來歲的婦人，作江湖人士打扮。燕靈真二人道過謝，問其來意。
來人自稱是朱子安。
燕靈真道:“不知朱前輩有何事？若無，今日之恩，小輩銘記於心，來日若有需要，定當儘力相助。”
朱子安眼光炯炯，忽然道:“你們兩個就是通緝令上的人物吧。”
這話說的甚是肯定，讓燕靈真兩人猝不及防。咻地拔出一截劍刃，楚芒攔在燕靈真身前，渾身肌肉繃緊。
“敢問閣下來意？”燕靈真一瞬恢複鎮定，笑語盈盈，伸手拉住了楚芒的衣袖。
楚芒瞧她一眼，即刻收劍，仍立在她身前。
朱子安興趣起來，笑道:“你們兩個倒是默契十足。”
煙樹無奈道:“子安，這裡不是議論之地，我們還是先回客棧。”
“好。”
礙於朱子安身上強大的威壓，燕靈真兩人不敢隨意造次，迫不得已跟著朱子安去了客棧。
一路上，行人異樣的目光落在身上，燕靈真還頗有些不自在，要不是為了在滿鎮的搜捕下蒙混過關，何至於扮成這副臟兮兮的模樣。
朱子安在前麵道:“你們能逃避追捕躲到現在，實在讓我驚訝。玖皇朝的偵查軍可不是吃素的。”
燕靈真扭頭看了正在發呆的楚芒一眼，心歎，答道:“實不相瞞，我二人逃到蒼藍國躲了一段日子。”
“我在來的路上也知道這事。據說，當今玖皇朝皇帝向其餘二十四國都發出了通緝令。”
燕靈真聽聞，麵色微沉，心裡的那點僥幸頓時消失無痕。
她本還想到不了雲宮，就往其他偏壤小國逃去，可如今竟然四麵八方設下了重重牢籠。可是麵前這人為何不揭發她們，甚至還提醒自己呢？
朱子安輕輕一笑，像是早就猜出她心中所想，道:“一個人頭一萬兩黃金，確實很豐厚，可我並不缺錢。何況，從大義上講，玖皇朝皇帝做得的確不厚道，災禍本就從內生，沿根長，豈是一個所謂的災星所為？”
“前輩說的是理，但我和阿芒畢竟還在通緝中，不敢多擾，以至於牽連前輩。”
眼看燕靈真向朱子安拱手行禮，楚芒也趕緊有樣學樣。
朱子安搖搖頭，卻道:“你當真以為能在花勒多鎮甩開追兵。”
不等燕靈真張口詢問，她又接著道:“花勒多鎮有三個出口，分彆通往蒼藍國，玖皇朝西南鎮邊侯府封地，無旱小國。以這三個出口為據點，三國大軍已將花勒多鎮暗中包圍起來。”
燕靈真低呼一聲:“那我們豈不是被趕進甕中，隻等人來宰？”
一時間，兩人心若死灰，皆閉口沉默。
朱子安率先登上樓梯，推開一扇木門後，招呼小廝上熱水。
忽然，朱子安道:“事情也並非沒有破局之法。”
燕靈真眉梢微動，看向朱子安:“願聞賜教。”
“雖然大軍聯合，防密得水泄不通，但各軍實力大不相同，但挑得一麵薄弱之處，衝出去也不是沒有可能。”
燕靈真陷入沉思。
朱子安所言不假，這支聯合軍隊中屬玖皇朝和蒼藍國軍隊實力最強勁，特彆是鎮邊侯西南王的那支傀儡獸軍，威力可滅一國。而蒼藍國中奇人居多，常以幻術設陣，也是個麻煩。
而無旱小國嘛，更精於火器，雖也有傀儡部隊，但卻不會為了兩個通緝犯而拿出來用。甚至說，無旱小國巴不得玖皇朝因為所謂的災星覆滅，這樣自己的邊境可就安全許多。
想通前因後果，燕靈真不由舒了口氣，可一轉念想，無旱小國的火器也是鼎鼎有名的厲害，要是拚死拚活地衝出包圍圈，卻因此受了重傷，再被察覺情況的另外兩支軍隊包抄，這就算是神仙下凡也估計沒折。
朱子安看燕靈真二人愁眉苦臉，忍不住起了一點關愛後輩的心思，再說她這次來花勒多正是因為這兩人。
天上的星辰軌跡活動是有規律可循，在推算到災吉兩星衝破包圍後，又將陷入一場巨大的危難中，朱子安隻能趕來相助。若她不出手，沒準皇宮裡的那老皇帝就得逞了。
朱子安思量一瞬，笑道:“我有個人選可以助你二人一臂之力，不過，你們先洗漱換衣。我一會兒再帶你們去見她。”
燕靈真心中狐疑，卻也隻得應下。
待洗漱完畢，朱子安果真就領著燕靈真兩人去了走廊儘頭的房間。
敲門聲後，木門從裡打開，一個有些熟悉的嗓音驚訝道:“朱前輩。”
燕靈真冷不防身形一僵，直勾勾地盯著屋內之人。正是當日借她雨傘之人，宋祈！
宋祈目光越過朱子安，落在燕靈真兩人身上，神情大為吃驚:“你們不是——”
燕靈真眸色一狠，先發製人，奪她兩隻手臂往脖子掐去。忽一聲破空響，銀光閃現，楚芒拔劍迎上。
“放了公子！”一個低沉的男聲壓抑著怒氣。
燕靈真扭頭，一個挺拔的黑衣青年正和楚芒僵持不下，楚芒到底沒握多久的劍，臉色隱約發顫。
趁著她一分神，宋祈立刻反擊，燕靈真暗自訝異，向後一跳躲了開。
她二人這邊局勢一變，楚芒那兩人立刻撤身，各自站在了“自家主子”麵前。
朱子安扶額歎道:“彆打，都是朋友。”
燕靈真和宋祈對視一眼，皆從對方眼中讀出不解和困惑之色。
朱子安連忙對一旁默然觀望的煙樹使個眼色。
數人進屋落座。
待聽了朱子安的解釋後，宋祈不由得驚訝出聲:“所以前輩你特意繞路來花勒多鎮就是為這兩人？”
朱子安笑道:“也不全是，花勒多鎮一向美名在外，我和煙樹困在島上多年未出門，自然想要欣賞一下名勝古跡。”
宋祈歎氣:“前輩您可以提前和我打聲招呼，這隨便領個人進來，真是嚇到我了。”
燕靈真一聽，不樂意了，可礙於宋祈曾借傘給她，隻好在一邊生悶氣。
楚芒不知所以，隻看燕靈真生悶氣是因為對麵那個宋祈，臉色一拉，麵無表情地盯著宋祈。
真是一對狗仗人勢的主仆。不知事心中暗想，恨不得拿匕首剮了楚芒的眼睛，教他眼睛沒處放放到公子身上。
四人間暗波洶湧，饒是朱子安這樣性情不拘小節的人也受不住，趕快說明來意。
宋祈聽後，想也不想拒絕了。
“我不能幫她們。”宋祈看向楚芒，心中有一陣複雜。
雖說楚芒現在是虎落平陽，可他到底貴為六皇子，且背靠東極勢力，要是讓他成長起來，亦或有人借助他背後勢力，楚熙在朝中的地位不可避免會受威脅。
人心都是自私的，她心中不忍，卻也隻能站在楚熙這邊。
當宋祈明確拒絕後，房間裡有一陣子的沉默。
很快，燕靈真輕輕笑了下，起身行禮道:“既如此，便不多叨擾了。楚芒，走吧。”
宋祈不肯幫忙自有她的道理，強人所難非燕靈真的一貫作風，隻是再留下卻是浪費時間。萬一宋祈把她二人具體行蹤透露給追兵，自己可不得直接玩完。
眨眼間，燕靈真二人已走出房門，朱子安忙向煙樹使個眼色。
煙樹追出門去，而她看著宋祈眼睛徑自開口:“你是為了那位好友楚熙吧？”
宋祈一怔，眼睫輕顫:“讓前輩失望了。”
“怎麼會？”朱子安笑而搖頭，“我隻是羨慕你那個好友罷了。”
話鋒忽轉，道:“可惜，千算萬算一切不如天算。”
不知外麵情況如何，朱子安起身告辭，忽然，宋祈叫住她。
“前輩，我寫封信，你轉交給燕姑娘她們。讓她們尋雲宮庇佑，自此不要再攪和進這渾水裡。”這是她能做的最大讓步。