回茅舍的途中，範信和小詩並排走在路上。
直到看見家時，小詩才主動打破了沉默。
“範公子，在你眼裡我是不是特彆臟的一個人？”
在小詩緊張的注視中，範信猶豫了一下不知如何開口。
他怕自己無意間的言語會傷害到這個善良的姑娘。
見狀，小詩眼中閃過一抹黯然之色，強笑道。
“算了，算了，整個蘭州城都覺著本姑娘臟，也不差你一個。”
“咱們回去吧。”
望著孤獨的背影，範信歎了口氣追了上去。
見姐姐和範信回來了，李辭一改之前的態度。
急忙走上前問道。
“阿姐，段刺史答應讓我去國子監了嗎？”
想起先前一幕，小詩搖了搖頭。
“我也不知道段刺史答沒答應，總之你自己好好考就是了。”
見去國子監無望，李辭臉色瞬間蒼白，眼神呆滯道。
“完了，完了，今年蘭州保送國子監的名額隻有十個，這下我算是徹底沒希望了。”
說到這，李辭似乎想起了什麼，猛地抬起頭看向姐姐。
“姐，要不你穿的暴露一點，再去求求段刺史，萬一他答應了呢？”
小詩呆呆的看著弟弟，心徹底涼透了，她做夢都沒想到為了讓自己進入國子監。
弟弟竟然讓自己向段刺史出賣身體。
然而，陷入癲狂的李辭根本沒有注意到姐姐慘白的臉色，依舊要求她去見段刺史。
範信待在一旁實在看不下去了，照著李辭的臉就是一耳光。
“閉嘴，狼心狗肺的東西！想要進入國子監憑自己的本事考！”
“你姐又不欠你的！”
“你算…”李辭正要大罵範信，不想卻看見了對方眼中的殺意。
嚇得趕緊閉上嘴，朝自己的姐姐冷哼一聲。
“你等著，三年河東，三年河西，莫欺少年窮。”
“有朝一日待我金榜題名，高官厚祿時定要你們後悔！”
說罷，一甩袖袍跑了出去。
“小辭！”
“算了讓他去吧，你這麼慣著早晚會害了他。”
攔下眼圈微紅的小詩，範信輕歎道。
一夜過去，小詩早早起來給範信做了一頓熱呼的稀粥飯。
並煮了兩個圓滾滾的雞蛋。
“我知道你是洛陽商會的少掌櫃，家裡有的是錢。”
“但我這裡隻有粥和雞蛋，你就勉強對付一頓吧。”
說到後邊小詩的語氣顯的有些自卑。
範信笑了笑把碗中的粥喝的一乾二淨，末了把兩個雞蛋放入兜中準備考試餓了時再吃。
臨出門前範信對著小詩認真道。
“本公子這輩子見過金山銀海，吃過連皇帝都沒吃過的東西。”
“然而普天之下，卻沒有一樣山珍海味比得上你這碗粥和雞蛋！”
話落，坐上轎子向著弘文館而去。
望著轎子遠去的背影，小詩早已淚流滿麵。
“謝謝你範公子，普天之下也隻有你才會認為我是乾淨的了。”
“若有來世，我一定嫁給你當一個乾乾淨淨的媳婦……”
……
“哎呀，範老弟你怎麼才來呀，考場閉館時間都過了半柱香啦。”
看到範信來了，楊飛鴻長長的鬆了口氣，急忙上前扶著範信往山門走。
“對不住了楊長史，考試快結束了吧？”
範信捂著肚子不好意思的問道。
聞言，楊飛鴻嘿嘿一笑。
“那到沒有，段刺史和崔祭酒說了，你什麼時候到什麼時候考。”
“這場考試就是專門為你準備的，其他人都是陪跑。”
說話間，兩人來到考場，段刺史和崔緹早已等在這裡。
一看到他來了，當即大袖一揮宣布考試開始。
刹那間數百名佩刀官差走進考場，每人盯著一個考生。
輪到範信時，段刺史親自走了過來。
“老弟不必緊張，這場考試隻是走個過場而已。”
說著一招手，楊飛鴻捧著一份一模一樣的卷子走過來。
“這上麵的答案出自國子監之手，保證讓你順利通過，照著抄吧。”
“多謝段刺史…”範信感激的拱拱手，正要提筆照抄。
不想肚子又咕嚕咕嚕叫起來。
“刺史，你看這…”
“無妨，先去茅廁，本官讓楊長史幫你答卷……”
一場事關人生命運的考試在範信上完兩趟茅房後，被官府貼在了通告牆上。
不出意外的範信獲得了第一名，其他幾個內定的考生也被寫在了上麵。
看到自己被國子監錄取，中榜的考生無不是歡呼雀躍。
而那些落榜的真正考生卻是搖了搖頭，哀歎命運造化弄人。
“恭喜範老弟中得頭榜，咱們是不是該啟程前往國子監了？”
崔緹笑眯眯的問道。
“崔祭酒稍等片刻，在下先回去告一聲彆。”
朝崔緹拱拱手，範信一路趕回草廬，雖然是假的，但他還是想把這個好消息告訴小詩。
可惜草廬早已人去屋空，隻留下一把鏽跡斑斑的大鎖。
這時一位老者走過來，撂下鋤頭說道。
“年輕人，你叫範人言吧，住在這裡的姑娘讓老頭子告訴你，莫回頭，奔著前程走！”
“她這輩子配不上你，來世再給你當媳婦兒！”
範信深吸一口氣，從懷中摸出一枚雞蛋雙手交給老頭。
“老伯，告訴小詩，不是她的身子臟，而是這個世道臟了”
“有一天本人必定鏟平這世間的醜惡，還大唐一個朗朗乾坤！”
“等那個時候她就可以清清白白活著了！”
“還有，請您告訴她我的真名叫範信。”
“他日權傾天下時，必定風風光光的接她入住忠烈府。”
“若違此言人神共誅之！”
撂下這幾句話，範信頭也不回向著官道而去。
將目光從他身上收回，老頭歎了口氣，扒開柴火垛上的乾草。
“閨女，這麼好的小夥子世間少見，你要是錯過了這個村，可就沒這個店了啊。”
“孟爺爺！”
空曠的荒野上隻剩下小詩嚎嚎大哭聲……
…
“範公子，天色不早，我們該上路了，洛陽那邊的取才大典沒剩多少時間了。”
發現範信不停往回瞅，崔緹一抖馬韁笑眯眯提醒道。
……
道路漫漫，一轉眼半個月過去了。
望著眼前巍峨的城池，崔緹長長鬆了口氣。
“總算回來了，蘭州雖然掙錢，但架不住水土不服啊。”
“範老弟，本官一直對貴府心生向往，可否上門討杯水喝？”
麵對崔緹的詢問，範信微微一笑。
“當然可以，正好讓家兄感謝一下崔祭酒的提攜。”
雖然知道此人謹慎，但沒想到這麼多疑。
剛一回到洛陽就迫不及待試探起自己來。
見範信沒有半點猶豫，崔緹心中的警惕稍稍輕了三分，一臉笑意的說道。
“也罷，為兄就叨擾一番了，駕！”
簡單交談一番，隊伍重新向著洛陽城而去。
隨著進入城門，繁華的喧鬨聲頓時撲麵而來。
人山人海的大街上到處都是過往的百姓。
路過一處豬肉攤時，範信勒住馬韁叫停了隊伍。
“怎麼了老弟，為何停在這裡？”崔緹不解。
“祭酒有所不知，家兄喜歡吃溜肥腸，在下給他買一串回去。”
“哦，原來是這樣啊，本官還是頭一回聽說有人願意吃這玩意兒的。”
崔緹笑了笑，露出一絲恍然大悟的表情。
隻是一雙眼睛始終沒有離開範信。
在前者的注視中，範信笑了一聲。
“掌櫃的，這麼冷的天臉怎麼紅了？”
屠戶諂媚一笑，點頭哈腰道。
“回公子，貴客上門，精神煥發！”
“那怎麼又黃了？”
“防冷塗的蠟！”
範信輕笑一聲：“你這老板倒是知道好歹，好了，把這串豬大腸給我包起來。”
“好嘞，您稍等！”
屠戶大喜，連忙用黃油紙將豬大腸包上，然後雙手恭敬的遞到範信麵前。
“公子您可是住在太平坊商會大院的那位？
“不錯。”
接過包裹，範信點點頭朝崔緹笑道。
“崔祭酒咱們走吧，一會家兄見到我們肯定會很高興的。”
“哈哈，正有此意！”
隊伍在大街上拐了兩道彎後，終於來到了太平坊洛陽商會。
籲！
“崔祭酒，我們到了！”範信看了一眼牌匾上洛陽商會幾個大字，勒住了韁繩。
“嘖嘖，不愧是名震大江南北的洛陽商會，單憑這府邸二十萬貫都擋不住啊。”
看著眼前氣勢恢宏的商會大院，崔緹毫不掩飾的羨慕道。
“嗬嗬，崔祭酒謙虛了，僅科舉考試一項您就能日進鬥金，區區一個宅子自然不在話下。”
說完，範信走上台階對仆人說道。
“告訴大掌櫃，就說我回來了。”
“您不是…”
“噓，我要給大掌櫃一個驚喜，去吧。”
範信拍了拍仆人，給了他一個意味深長的眼神。
後者猛地點點頭，撒開腿就往大院裡跑，嘴裡大喊著。
“三掌櫃回來啦！大家快點出來啊！”
片刻的功夫，商會大院中門大開，數百位身穿藍袍的仆人從兩側魚貫而出。
集體躬身拜倒。
“恭迎三掌櫃回府！”
在震耳欲聾的恭賀中，大掌櫃英娘一路跑出大門。
當他看見範信真的回來時，眼睛一下就濕潤了。
“燕…三掌櫃，你沒事了？”
範信點點頭嘴角噙著一抹笑意。
“我回來了大掌櫃。”
“回來就好回來就好，你不知道這些日子家裡有多難熬。”
“聽說你在外麵出事後，幾位大官人跟瘋了一樣，派出數千人去找你。”
“可惜隻找回了你的佩劍和護衛的屍體，至此大家才相信你是真的沒了。”
擦擦眼角的淚水，英娘看了一眼笑吟吟的崔緹，頓時一怔。
“咦，崔祭酒，你怎麼也在這裡？”
身為洛陽商會的大掌櫃，英娘一眼就認出了來人的身份。
“大掌櫃好記性，還記得本官，我是與貴商會三掌櫃一起回來的。”
與範信不同，對上英娘時，崔緹話裡多了一絲尊敬。
畢竟後者可是太平公主身邊的大管家。
“既然崔祭酒是和三掌櫃一起回來的，那趕緊進去喝一杯薄酒，讓在下儘一儘地主之誼。”
“如此就叨擾大掌櫃了。”
一行人進入商會大院後，英娘馬上命人準備一桌豐盛的宮廷禦宴，看的崔緹暗暗乍舌。
同時心中更加堅定要拉攏住範人言這個財神爺了。
酒過三巡，菜過五味，兩名白發蒼蒼的老者在丫鬟的攙扶下走進客廳。
剛一見麵就把範信摟在懷裡不停的掉眼淚。
在他們的後麵一名身材肥碩的女人抱著孩子也跟著哭。
“崔祭酒勿怪人言從小受老爺子疼愛，聽說出事後整夜睡不著覺。”
“如今平安歸來，難免有些傷懷。”
英娘笑眯眯的給崔緹倒一杯酒，後者受寵若驚的端起酒杯。
“大掌櫃言重了，家人團聚，悲喜交加乃是人之常情。”
“來，本官敬你一杯！”
撂下酒盅，崔緹看了一眼天色，客氣的拱拱手。
“本官還有事要辦，就不耽誤你們一家團聚了，過幾天再聯係，告辭。”
既然範人言的身份沒有問題，他也就不用繼續待在這裡了。
蘭州一行收獲二十萬貫銅錢，他得儘快把錢送給上麵的人才行。
等到崔緹離開時，原本抱著範信掉眼淚的白發夫婦忽然停止哀嚎，單膝跪地。
緊接著，大廳四周的管家，仆人紛紛跟著下拜。
“屬下情報司副司長，梅超雪，梅超風！
“屬下千牛衛中郎將，馬良，張顯…”
“參見燕王殿下！天策上將大將軍！”
“都起來吧”範信一甩袖袍，示意眾人起來。
“英娘，天策上將怎麼回事？你給本王一一道來。”
“是，王爺！”
英娘躬身一禮湊到範信耳前嘀咕起來。
良久。
範信深吸一口氣，壓下心中的惆悵說道。
“本官正在調查一場驚天動地的科考巨案，在沒有摸清對方底細之前，禁止把本官還活著的消息透露出去。”
“聽見了沒有？”
“屬下遵命！”
……
話說另一邊，崔緹回到府邸泡了一個澡，又用檀香熏了一會。
便提著一口箱子向太平公主府走去。
自從範信殉國的消息傳回，太平公主已經鬱鬱寡歡很長一段時間了。
這讓一直惦記太平公主的崔緹看到了一線曙光。
故而拿著剛收來的巨款去獻殷勤。
“進去通稟公主殿下一聲，就說下官崔緹從蘭州回來了！”
“崔祭酒稍等，雜家這就去稟告公主殿下。”