次日，清晨。
範信從睡夢中醒來，見小姑娘還沒有回來，踹了一腳呼呼大睡的李辭。
“都卯時了，你姐怎麼還沒有回來，不會出什麼事吧？”
李辭翻個身，輕笑了一聲，不以為然道。
“一個大活人能有什麼事，不用管她睡夠就回來了。”
“你這話什麼意思？”範信皺起眉頭淡淡道。
一直以來他有些想不明白，小詩為了供這個弟弟讀書，整夜整夜給人家刷糞桶。
怎麼這小子一副不以為然的態度？
“還能什麼意思，當然是字麵上的意思了。”
李辭冷哼一聲，翻過身去蒙上了被子。
範信正要進一步詢問，草廬外突然傳來楊飛鴻的聲音。
“範老弟在嗎？段刺史招呼您去一趟。”
範信看了一眼李辭，穿上衣服走了出去。
由於今天要見一位貴客，楊飛鴻換上了一身錦繡儒袍。
見範信穿著一身粗布麻衣笑著打趣道。
“都說越有錢的人越低調，範老弟也太低調了，為兄比不上你呀。”
“楊長史過謙了，在下隻是習慣了而已，咱們走吧。”
“請！”
兩人坐上轎子一前一後向著燕來樓行去。
來到這裡就見門口站著幾名刺史府的官差，其中一名老者正是主持補缺大會的孟先生。
“怎麼樣孟先生，洛陽來的貴客到了沒有？”
向四周看了一眼，楊飛鴻小聲問道。
“府尊正在裡麵宴請洛陽貴客，楊長史，範公子你們隨我來吧，切記謹言慎行。”
目光在兩人身上打量一番，孟先生轉身向燕來樓內走去。
楊飛鴻捅咕一下範信，兩人跟了上去。
一行人來到二樓雅間，被兩名身材魁梧抱著膀子的壯漢攔了下來。
“這兩位是？”
麵對兩名侍衛，孟先生一改往日的威嚴，陪著笑臉說道。
“兩位將軍，這兩位分彆是楊長史以及洛陽商會的範公子。”
“原來是大名鼎鼎的洛陽商會少掌櫃，嘖嘖，真是少見。”
兩名侍衛從上到下端詳一番範信，暗自點了下頭。
目光深邃，氣度不凡，一看就是見過世麵的人物。
“你們先在這稍等會，本將軍進去通報一聲。”
“有勞將軍了。”
望著侍衛的背影，孟先生小聲說道。
“楊長史，範公子，你們彆看這兩人身穿素衣，他們的真實身份可是正四品千牛衛中郎將。”
“嘶！這麼高的品級？”
楊飛鴻倒吸一口涼氣，嚇得臉都白了，他隻是一個地方小官，哪裡見過這麼高品級的武將。
“那是當然，連刺史都得敬著他們三分呢。”
孟先生一副忌憚頗深的模樣。
見範信麵色淡然，一副不在意的樣子，好心提醒道。
“範公子，你出身商賈沒有接觸過官場，不知道正四品的利害，一會進去後千萬要謹慎行事，聽見沒有？”
“多謝先生，在下自有分寸。”
範信點點頭淡然一笑。
看的孟先生直搖頭，年輕人果然不知天高地厚，仗著家裡有幾個臭錢，就敢不把正四品千牛衛放在眼裡。
那可是統領一衛兵馬的大人物啊。
就在幾人心思各異時，房門打開，兩名侍衛走出來。
“貴人有令，爾等在門外等候，讓範公子一個人進去。”
說完朝範信哼了一聲。
“請吧，範公子。
在眾人羨慕的眼神中，範信大步邁了進去。
房間內，歌舞環繞，美女如雲，酒桌後麵一身員外打扮的段刺史坐在側位。
在他身旁，一名年約三旬，眉星劍目的中年人坐在中間，懷裡摟著兩個嬌滴滴的美人。
看見範信來了，段刺史朝他招招手。
“範公子，這位是從洛陽來的國子監祭酒，崔緹大人，還不趕快上前行禮。”
“崔緹？”
範信一愣，他隱約記得這家夥在鳳閣鸞台乾過一段時間佐官，後來投靠了自己的妻子。
沒想到短短一年不見，居然混到了國子監祭酒。
不過自己從來沒有去過鳳閣鸞台，這廝應該認不出來自己。
壓下心中的異樣，範信淡淡拱下手。
“在下範人言，見過崔祭酒！”
崔緹停下手中動作，對著歌姬揮揮手。
“你們先下去。”
“是崔老爺。”
待房間內隻剩下三人後，崔緹麵無表情的盯著範信道。
“小子，本大人怎麼看著你有點眼熟呢，我們是不是在哪裡見過？”
“回崔先生，在下洛陽商會掌櫃，常在洛陽各種場合行走，您見過我並不奇怪。
範信之所以提起洛陽商會，是因為該商會經常參與皇家宴席，人來人往太多，不容易露出破綻。
“是嗎？”
崔迪眼中閃爍了幾下，開口問道。
“對了，本官上次見到英娘先生時，送給他幾壇子三勒漿，不知喝的怎麼樣？”
範信心中冷笑一聲，淡淡道。
“先生日理萬機記錯了吧，大掌櫃她平日裡滴酒不沾，怎麼可能愛喝三勒漿？”
崔緹一怔，與段刺史對視了一眼突然哈哈大笑起來。
“怎麼樣崔先生，我這位小兄弟人不錯吧？”
“不錯不錯，單憑這份定力，日後必定不是等閒之輩。”
話落，崔緹目光轉向範信咳嗽一聲。
“小子，既然你是老段介紹來的，本官就不跟你彎彎繞了。”
“咱們打開山門說亮話，本官是國子監祭酒，掌管科舉大業，背後又有皇家和各位老臣撐腰。”
“你若想進入仕途，本官可以助你一臂之力，如何？”
範信不動聲色道。
“在下想當個頭名狀元，不知要孝敬給您多少銀子？”
不料崔緹哈哈一笑，擺了擺手。
“小子你弄錯了，不是本官想要你的銀子。”
“本官隻是拿你的銀子去辦你的事。”
“你想想從泄露考題到閱卷再到殿試，這期間要經過多少道程序，不花點錢人家可能幫你辦嗎？”
“再說了考生三千八百多人，狀元隻有一個，本官不上上下下打點一番，憑什麼落到你頭上？”
一旁的段刺史跟著附和道。
“範公子，這裡沒有外人，本官跟你直說了吧。”
“往年頭名狀元是八萬貫，榜眼五萬貫，三甲以外依次遞減。”
“想要在眾多競爭者脫穎而出，你得下點血本才行啊。”
麵對兩人的一唱一和，範信直接拿出一張商會通票拍到桌上。
“這是十萬貫，事成之後再送兩萬！如何？”
“好！本官就喜歡和範老弟這樣的人打交道，痛快！”
將洛陽通票塞進懷裡，崔緹拍著胸脯保證道。
“老弟放心，明天傍晚之前本官會把考題複件給你一份。”
“答案都是我們的人專門探討過的，到時候你隻需要填上即可。”
範信猶豫了一下，說出了自己心中的疑問。
“崔先生，在下雖然精通商道，卻並不善於擬寫文章，萬一寫錯了怎麼辦？”
然而讓範信意外的是，崔緹毫不在意的擺擺手。
“不要緊，隻要考官看到卷子上有你的名字，會主動幫你把文章寫出來。”
“然後上報到鳳閣鸞台，幫你定下狀元的名次。”
見範信還有疑慮，一旁的段刺史笑眯眯寬慰道。
“老弟不用懷疑我們的信譽，在拿錢辦事這一塊，沒有人比崔祭酒更講信用了。”
“即便放榜時出了岔子，我們也會想儘辦法補償你。”
範信知道想要摸清這些人的底細，必須親自參與進去。
隻有這樣才能把這些國之蛀蟲一網打儘。
故而開口道。
“好吧，在下考上狀元的事就拜托兩位了，事成之後洛陽商會必有重謝。”
聽到重謝幾個字，崔緹臉上笑得跟朵花一樣。
“本官就喜歡老弟這樣的人物，乾淨利落！”
“來人呐，把花滿樓的頭牌歌姬叫出來，讓她給範老弟跳一段衣裳舞。”
聲樂響起，一隊身穿薄紗的婀娜女子緩緩登場，身體舞動之間春色若隱若現…
段刺史捋著胡須笑眯眯道。
“老弟有所不知，這花滿樓的頭牌可是少有的人間尤物，身上自有一番獨特的韻味。”
說到這他眼睛一亮，指著門口大笑。
“你瞧這不來了麼……”
順著手指的方向，範信抬頭望去，當看清進來的女子時，笑容徹底凝固在了臉上。
眼中有著深深的難以置信之色。
因為進來之人正是朝夕相處的小詩姑娘！
後者顯然也沒想到會在這裡看見他，俏臉瞬間煞白一片。
對此毫不知情的段刺史哈哈一笑。
“詩小姐，今天是本官接待貴賓的日子，你可要好好展現一下你的手段呀……”
回過神來，小詩深深的看了一眼範信，眼眸微垂道。
“段刺史，奴家最近身體不舒服，能否過幾天再說。”
“嗯？”
段刺史笑容一收，臉色陰翳道。
“詩姑娘，若非本官照拂，你弟弟怎麼可能進弘文館學習。”
“如今他馬上要參加官試了，你可要想好呀……”
此話一出，小詩低著頭嬌軀一顫，似乎被這句話擊中了軟肋。
良久，
緩緩抬起頭，目露微笑道。
“罷了，既然府尊要聽，奴家就給您和貴賓跳一曲衣裳舞吧。”
“好，這才像話嘛。”段刺史大喜，衝著崔緹和範信說道。
“崔先生，範公子，這詩韻姑娘可是人間尤物，一會了你們就知道了。”
“嘿嘿，那本官就拭目以待了。”
崔緹搓了搓手，一雙眼睛火熱的盯著小詩。
隻有範信一言不發，淡淡的看著眼前的女人。
隨著聲樂再次響起，小詩一甩長袖在原地轉了一圈。
幽婉的詞調從嘴中響起。
“君不見妾起舞翩翩…
“君不見妾鼓瑟綿綿…
剛開始的時候段刺史幾人還笑眯眯的聽著。
可聽著聽著發現不對了，這哪裡是誘人的脫裳舞。
分明是一個女子無顏再見情郎的悲曲。
“段刺史，這就是你說的誘人手段？”
崔緹倚靠在床榻上不滿的說道。
“崔祭酒勿惱，本官這就安排。”段刺史悻悻一笑，臉色陰沉的對著小詩道。
“把你的衣裳脫了，給我跳！”
聞言，正在房間中翩翩起舞的小詩滯了一下。
美眸含淚的看向範信，曲調越來越輕…
“蒼天垂憐，何必讓你我在這個時候相見……”
一曲唱罷，小詩雙手顫抖的伸向扣子，遲遲不肯解開。
見狀，段刺史勃然大怒，豁然起身咬牙切齒道。
“本官命令你，給我跳！”
“哎，段刺史這是乾什麼，本官就喜歡這種犟勁，起開讓我來教導一番！”
推開段刺史，崔緹摘下官帽，笑眯眯向小詩走去。
“小娘子，這裡沒人能幫的了你。”
話落，宛如餓狼一樣向小羊羔撲去……
突然，一支手握住了他的手腕，回頭看去發現是一言不發的範信。
“範老弟，你？”崔緹麵露一絲不解。
“崔先生，在下對這名姑娘一見如顧，做個成人之美如何？”
範信笑著說道。
“這……”
崔緹一時間難住了，官場行走多年，他從來沒見過這麼不開眼的小子。
自己都表明態度了，這小子居然還敢橫刀奪愛。
這是要乾什麼？
察覺到事情不妙，段刺史趕忙上前打圓場。
“崔祭酒，您大人大量，彆跟範公子一般見識。”
“年輕人嘛，見到女人時難免氣盛一些，您可千萬彆跟他一般見識。”
說到這段刺史朝崔緹使了一個眼色，提醒他這小子可是大金主，絕對不能得罪。
崔緹是個懂進退的人物，自然不會因為一個女人和十幾萬貫錢過不去。
當即鬆開手笑道。
“罷了，既然範老弟喜歡這個小娘們，本官就不參合了。”
“你們出去耍吧，本官還要放鬆放鬆。”
從房間裡出來，段刺史瞪了一眼小詩，把範信拉到一邊。
“範公子，你太莽撞了，一個女人算得了什麼，何必因為這個得罪崔祭酒？”
範信苦笑一聲，拱拱手。
“這事讓大人為難了，事後送錢時，您那裡在下會多送一份。”
一聽說多送自己一份，段刺史臉上的怒氣瞬間消失無蹤。
拍了拍範信的肩膀笑眯眯道。
“範公子這是什麼話，你是本官引薦的人，不幫你幫誰。”
“好好準備一下吧，過幾天就是國子監收錄學子的考試了。”
“你先去走個過場，等進入國子監在幫你運作！”