伊人獨坐明窗裡，幽燈素幌相映。

上官陵坐在書案後，目光停駐於案頭那盞紅蓮花燈。不多時，門外腳步聲起，侍衛押著一名粗服少年踏進屋來。

“丞相，大門外的賊抓到了。”

“我不是賊……”那人含著嗓子咕噥了一句。

上官陵沒說什麼，揮手讓侍衛出去。屋中隻剩下兩人。

“我知道你不是賊。”上官陵淡淡說了一句，一麵打量著那人，“你叫什麼名字？是誰家的女兒？”

“少年”猛然抬頭，吃驚地望著她。

上官陵輕輕一笑。女扮男裝這種事，可不是換身衣服就能瞞過明眼人的。人是要活動的，舉手投足的習慣非得時時留意，長久打磨，直至刻入本能，方能在和他人的相處交往中不留破綻。眼前這姑娘顯然沒什麼經驗，而她卻是過來人，或許比真正的男子更易看破細微之處的不同。

那姑娘驚異過後也便平靜下來，垂手答道：“民女江蘺，是平穀縣民江矩的女兒。”

上官陵拿起案上的紅蓮花燈，問她：“若我所料不錯，這盞花燈是你的？”

江蘺盯著花燈，雙唇漸漸抿緊，點了一下頭。

上官陵輕抬手指，將花燈撥轉半圈，注目片刻，道：“你這燈謎寫得奇特，卻也不難解，我試解一番，你聽聽對不對，可好？”

江蘺望向她，神色有點激動，又點了一下頭。

上官陵便解燈謎。

“三秋已過，自是冬季。鐘呂，黃鐘大呂是也。十二律呂與十二月相應，黃鐘大呂對應十一、十二月，既與鐘呂無乾，那就是十月了。櫝者，木匣也，‘宋’字去掉‘木’和‘珠’，便是一個‘冖’字。愚人待柱，意指‘兔’字。”

“你這燈謎，謎底乃是‘十月冖兔’，這原不成語句，但若拚合起來，卻正是‘有冤’二字！”

上官陵目光一轉，直直射向堂下女子：“爾有何冤？可向本官道來。”

江蘺明亮的眸子裡泛起淚星，雙腿一屈，跪倒在地。

“大人果真明如鏡，求大人為我父伸冤！”

上官陵放下花燈：“可有訴狀？”

“有。”江蘺從懷裡掏出一張狀紙，起身呈上，“這是民女自己所寫，求大人明察。”

上官陵打開狀紙閱覽，瞥了她一眼：“你也講講。”

“是。”江蘺深吸一口氣，依舊在書案前跪下，開始陳述詳情。

“我家本是縣城外宋河村的村民，父名江矩，因家中田薄，農閒時我爹常到城中找些彆的差事填補家用。他年少時打獵，練得一身好武藝，城裡的商戶出貨，經常雇他幫忙押運，傭金是走之前給一半，送完回來再給另一半。去年臘月十五，我爹替魯善公送完貨回來，到魯家去討剩下的傭金，誰知善公看了買主的回函，說貨物少了，問我爹有沒有私扣他的貨。我爹說沒有，許是買主點錯。善公不信，要扣三成傭金，我爹爭吵無果，隻好自認倒黴。第二天中午，縣令突然將他傳去，問他昨日是否曾與魯善公口角，我爹據實承認。縣令說善公昨夜被人殺死在家中，我爹有極大嫌疑，將他拘捕拷問。我爹不堪苦刑，迫不得已認罪。”

“我入獄探望，得知詳細。我一聽便知我爹冤枉，因為那天夜裡他在家中，怎麼可能去殺善公呢？可縣令說至親有包庇之嫌，我的證詞不被采納，堅持判了我爹死罪。我思來想去，隻好趕到州城求告太守吳大人，吳大人看了我的狀子，很是重視，問了我好些話，說定會查清真相。我以為峰回路轉，留在州城等待堂審，結果等了好些日子沒有消息。我去府衙探問，太守卻告訴我他問過縣令看過卷宗，認為縣令判的沒有問題。”

“我心灰意冷，本來要收拾行李回家去，忽然聽見城裡人傳說朝廷派丞相為巡訪使出巡各地，不日將到商州。我想了想還是留了下來，決心再行訴冤。”

上官陵已經看完訴狀，聽到此處忽問：“那你為何不直接來本官麵前告狀，卻用花燈遞信呢？”

“我本來是想直接告狀。”江蘺歎氣，“可府衙傳過告示，禁止任何人向巡訪使告狀，否則要以擾亂公門論罪。今早大人到城，有幾個人想偷偷告狀，都被官府預先得知拘押了起來。我若不顧後果，自己坐罪事小，我父的冤情卻是再難伸張了。”

“哦……所以你聽說商侯邀本官赴千燈宴，就想出了這個法子。”

“對。其實花燈那麼多，我也沒把握大人一定會看見，但總要試試。就臨時買了個花燈，潛入百花樓，掛在宴廳附近，聽天由命了。如果不成，隻好另想辦法。結果運氣這麼好，我藏在樓外等到大人出來，就望見大人的侍女提著我的燈。我看到過樓裡彆的花燈，沒有我這樣的，所以肯定是我的燈。我就悄悄跟著你們，想尋機告狀，沒想到……”說到最後，江蘺臉上發紅，神色有點窘迫。

上官陵道：“我想你用如此隱秘的方式訴冤，怕是有不能公開的隱情，倘若直接將你領入行館，可能不妥，才出此下策。並非真將你當作了賊人。”因見江蘺仍跪在地上，便道：“你且起身，那邊可以坐。”

“謝過大人！”

上官陵候她安頓好了，方才慢慢地開口。

“那位被殺的魯善公，是什麼人？”

“他是我們縣的大富商，家資豐厚，據說連州城裡都有他的彆業。他平日人挺好的，樂善好施，所以大家都叫他善公。聽說他出事，縣裡的人都不敢信，想不出他這麼個好人，誰會對他下這毒手。”

上官陵默自沉吟。按昭國法令，冬至之後停止行刑，既是去年臘月的案子，想必犯人還監押在牢中。

“你暫且在這館內歇一宿，明日本官與你一道去平穀縣。”

平穀縣離州城很近，上官陵輕裝簡從，一大早乘快馬出發，不過半日便到了縣衙。縣令朱懷毫無準備，驟然得到稟報，趕忙換了官服跑出來迎接。

“聽聞大人在州城安駕，怎會光臨鄙地？”

“本官奉旨巡訪，自然要到各處走走。”上官陵收鞭下馬，扶起朱懷，“縣令不必多禮。不請自來，倒是本官該說聲打擾。”

“大人言重，下官不敢當。”朱懷態度謙恭，一邊引讓，“請大人先到衙內坐坐，容下官奉茶。”

上官陵仰首望望日頭，道：“奉茶就不必了，可否勞你陪本官四處看看？本官看完就走，免得一會兒耽誤你用飯。”

“不敢，不敢。”朱懷聲調怯怯，“那……大人想先去哪裡看看？”

“治國之重，莫過於刑獄。先陪本官去縣牢看看吧。”

“這……”朱懷臉色頓時有些異樣。

上官陵走了一步，發覺他沒有跟上來，回頭一看，望見他神情，立刻麵露訝色。

“縣令大人，你怎麼了？”

朱懷“撲通”一聲跪在地上，袍服下的身軀微顫。

“啟稟大人，下官剛剛接到消息，縣牢中一名罪犯自縊身亡！”

上官陵心頭一沉。

“這犯人姓氏名誰，坐何罪名？”

“回大人，此人名叫江矩，去年底犯命案，已定下斬刑。”

監牢內陰暗濕臭，獄卒提著油燈，搖搖晃晃在前邊照路。

江矩的牢房在左廂第三間，上官陵和朱懷趕到時，仵作早已被傳來，正在裡邊驗看屍體。

梁上掛著一根草繩，上官陵伸手拉了拉，很是結實。

“驗得怎麼樣？”縣令問仵作道，“他真是自殺嗎？”

仵作道：“的確是自殺。”

“何以見得？”

“大人請看，屍身頸後無交印。倘若是被他人縊死，應該有交印才對。”

“沒有彆的傷痕？”

仵作搖頭：“沒有。隻此一道痕印。”

“他何時身亡？”上官陵突然插口。

仵作抬頭循聲，望見她時，不禁一怔。朱懷見狀忙道：“這是巡訪使上官大人，問你話，就老實回答。”

“哦。”仵作愣愣應了一聲，然後道：“據屍身的變化情況來看，應是死於卯時至辰時之間。大概早上獄卒巡牢之後不久，他就自殺了。”

“這期間，可有什麼人出入？”

“沒有。”答話的是提燈的獄卒，“那時候我們都已經到班了，光天化日，任何人溜進來，都逃不過大家的眼睛。”

上官陵暗暗皺眉。

如此看來倒千真萬確是自殺，可他自殺的時機也未免太巧了。

“江家還有什麼人？”

“回大人，有一個害病的老婆和一個女兒。”朱懷跪地叩頭，嗚咽流涕，“下官疏於看管，未能及時阻止犯人自儘，萬分痛悔，望大人寬宥。”

上官陵麵色無波，語氣平淡：“你知道過錯就好，本官暫不罰你。起來吧。”

“謝大人寬宏！”朱懷抹抹眼淚，千恩萬謝地爬起來。

上官陵道：“不過我很好奇。俗話說‘好死不如賴活’，現在距離行刑還有半年。到底是什麼樣的罪行，讓他連多活一天都不肯？縣令大人，勞煩你把江矩案的卷宗調出來，本官想看看詳細。”

“是，下官這就去。”

因是一個月前的新案，案卷很容易查找，不過片時，卷宗連同證物，全都被呈送到上官陵麵前。

上官陵坐在縣衙大堂內，翻了一會兒卷宗，問縣令道：“魯善公的屍體還在縣衙內麼？”

“早就不在了。”朱懷答道，“魯家是大戶人家，講究體麵，不能讓官府一直扣著屍體的，之前辦喪事就已經接回去了，現在入土很久了。大人看屍格也是一樣的。”

“嗯。”上官陵合起卷宗，從證物盤中掂起一柄鋼刀：“這就是凶器？”

“沒錯。仵作在現場將此刀核驗過，確定無疑。”

“這把刀是在現場發現的？”

“是的，就扔在被害者屍首旁邊。”

上官陵細細端詳著那把作案的凶刀，指腹在刀口上試了試。

“一般人作案，不都該把凶器藏好麼？這凶手竟把如此證物丟在現場？”

“下官也覺得凶手狂妄至極！”朱懷憤然接話，“不過……也許是當時發生了什麼緊急情況，他一時慌張而把刀落下了。”

上官陵不置可否，轉手將刀放回了證物盤。

“你是怎麼確定犯人的呢？”

“主要還是排查線索。”朱懷攏了攏袖子，“臘月十六早上，魯家的人來報官，說家主昨夜被人殺死在臥房。下官聽聞出了命案，不敢怠慢，立馬帶仵作前往魯宅。仵作驗屍發現渾身上下隻有咽喉一處傷痕，乃是一刀斃命，傷口的長度和深度都恰到好處。下官因而判定，凶手一定武藝高強。”

“不錯。”上官陵點頭，“普通的人沒有能力做到這個地步，而且攻擊咽喉是訓練有素之人的習慣。”

“大人英明。”朱懷吹捧一句，接著道：“而且下官想到，凶手夜入魯宅，來去不曾驚動任何人，除了武藝高強，必定也對魯家十分熟悉，這才能輕車熟路直接尋到善公臥房。下官便詢問其家人，平常來往的人中，有沒有武藝高強之人。魯家人說，他家貨物往來，常要雇人押送，那些押師的武藝都不錯。後來管家想起來，說頭天中午，善公曾因為傭金的事，跟押師江矩發生口角。於是下官推測，必是江矩為了謀財和泄憤，夜入魯家殺死善公。”

“那江矩可曾承認？”

“人命關天，他自然不肯承認。下官小施薄懲，他高呼冤枉，下官心裡也疑惑，恐怕真的冤枉好人，於是再到魯家走訪，想看看能不能找到其他線索。結果還真讓下官找到了一個人證！”

“哦？”上官陵大出意料，“還有人證？”

“正是。下官在魯家附近走訪，詢問鄰人當夜有沒有看到過什麼人，或者聽到過什麼動靜。鄰居張屠戶說，他當夜被尿憋醒，出門解決的時候看到有人從魯家溜出，身形麵貌很像是江矩。人證物證俱全，下官再次審問，那江矩抵賴不過，終於認罪。”

“原來如此。”上官陵撣衣而起，“聽聞善公生前睦鄰好施，遭此不幸實在是天道不仁，本官該去魯府悼問一番。”