坐在月牙凳上的女童雙膝並攏，那小小的膝頭上托著方才被崔家娘子塞到懷裡的暖爐，一雙瘦巴巴的小手局促地摩挲著花紋繁複的爐蓋。
這樣精致還溫暖的物件兒她是第一次看到，她好奇，卻也不敢發問，她垂著頭顱乖巧而怯弱地聽候發落。
她知道她求對了人，她的福仔可以活下來，可她不知道她會被怎樣對待，不是被崔家的這幾位如何對待，是她不知道她回家後會被她家裡人如何對待。
她欣喜，她也害怕；她期待，她也抗拒。
矛盾的心情讓一張稚嫩小臉變得緊繃繃的，透不出丁點兒天真模樣。
“彆擔心，四娘人很好，她一定會幫你，你看，這是四娘吩咐我給你取來的糕點，吃一些吧？”
被溫聲對待的女童怯生生地抬眼看去，隻見一位粉雕玉琢的小姐姐端著盛滿糕點的碟子遞到自己眼前，對方笑吟吟的模樣讓人很是安心，可她沒有抬手去拿。
她咽咽口水，對著這個比自己大不了幾歲的小姐姐，小心翼翼地開了口。
“侍女姐姐，我……要不我先回家吧……”
“嘻，瞧你緊張的樣子，怎麼現在沒有闖進我們院子裡的膽量啦？”
晴眉用手指勾了勾女童的小臉，彎彎眼眸一聲輕笑。
“放心，三郎君已經遣人去你家中報平安了，你不必著急。你喚我晴眉就好，其實我也沒比你大幾歲，前三四年我還與你梳一樣的頭發呢，隻是我們崔府下人一直衣食不缺，我這才比你長得高了些。”
“給，你趕緊吃幾塊糕點，等你再長大一點兒，你家裡人就不會不管不顧你的想法，隨意處置你的小狗了。”
“晴眉姐姐……”女童試探著開口。
“哎，都叫我姐姐了，那就聽姐姐的話，先吃點東西墊墊肚子吧？四娘已經吩咐下去，讓膳房給你煮碗薑雞索餅呢！”
“我和你說，你一會兒可要好好嘗嘗！這個薑雞索餅可是我們這些下人慶生時才會被賞的佳肴，你一定沒吃過！這可是我們三娘子酒樓裡的秘方，尋常人想吃都不一定能定下呢……”
晴眉眉飛色舞地說著，滿臉的笑意似乎也感染了女童幾分，她先是垂下眼睛點點頭，片刻後再抬眸時，她拘謹地從晴眉手中的盤碟內捏拿起一塊。
輕輕就著四方糕點的一角輕輕地噬咬著，那柔緩慎重的模樣就像是生怕給糕點驚醒從指間跳脫了。
“真好，這就對了，放心吧，你那福仔小狗的事，我們四娘和郎君一定會幫你解決妥當的。”
“嗯。”
女童悶悶地應答著，半低的腦袋似乎要遮掩眼眶中溢出的淚珠，晴眉瞧見，也不多言，隻是將盤碟放在女童身旁的案桌上，然後向一旁撤開半步，不再去驚擾她。
大概是待在屋內的人多，此刻竟沒有春夜特有的陰冷，唯有燭火直明。
一縷青煙倏而升起，向來心細的雲岫瞧見，利索拿起剪子修理燭芯，她動作輕快，未曾碰出半點兒聲響。
另一側，崔皓月玩鬨般從侍女手中奪過乾燥帕子，而後一股一股地為崔皓羿絞著長發，隻是他不僅手中忙活，連嘴上也不肯閒下。
“四姐姐怎麼一言不發，是因這孩子的請求而煩心嗎？”
聽罷他的問話，“崔清婉”將目光從那道衣著寒酸的瘦小身影上收回並落到對方手中，用來絞乾長發的綢布柔軟順滑，是上等麵料，不過這在崔府也沒什麼可稀奇的。
“煩心？”
喃喃重複一遍，“崔清婉”神情未變，隻是語氣中有了明顯的不快之意。
“我為什麼要煩心？安雅小姑娘受委屈來求我，而我恰好能憑借身份撫平她的委屈，我何來煩心？”
“好好好，沒煩心，不過也多虧四姐姐耐得住性子，柔聲細語地哄著那小姑娘問了個明白，要不誰能知道她來是為了給她家狗子求情？”
崔皓月抖抖手中的綢布，候著的侍女將其接過，複又遞上新的一條乾燥帕子。
“原來小安雅所求之事在你看來也屬意料之外，我還以為是我記不清過往，連這樣的習俗都忘記了。”
“崔清婉”冷笑一聲，話裡話外滿是刻薄，明顯她是在氣頭上，連尋常時候的謹慎都顧不上了。
“我本想勸四姐姐寬心，但如此緣由，四姐姐動氣也正常，畢竟我們下水救人時，可從沒想過要收他們的謝禮，尤其這謝禮還是一位小姑娘愛犬的生命……”
崔皓月無奈，話說著便不自覺染上與“崔清婉”同樣不滿的情緒，手中絞著的動作也泄憤般加了些力氣。
“嘁，我也不明白，他家父母怎麼就會想著給我們送狗肉？難道我們崔家有誰在外表露過這樣的癖好嗎？”
“與癖好無關，想來這隻是貧苦人家唯一能拿出的謝禮。”
似乎是被身後搗亂的崔皓月揪了發絲，崔皓羿吃痛地歪歪腦袋躲避著還在持續的蹂躪。
“上月借著中宮生辰，朝廷臨時又向百姓們加了一通糧稅，加之寒冬漫長，現今又恰逢春耕，能果腹對百姓們而言已是大幸，留在手中的錢糧更為匱乏。想必這狗肉，已經是他們眼下最拿得出手的貴重東西了。”
“可！”
想再爭辯幾句，卻說了一個“可”字便啞火，“崔清婉”分不清是氣是惱，隻是聽罷崔皓羿所言便感到心中酸澀，她泄憤般跺了一下腳，而後快走幾步偏坐在角落裡，撇下嘴角一言不發。
因屋內人格外怕寒氣，所以這窗戶是壓得嚴嚴實實，絹紗蒙著窗欞，隱隱透露出其間的鎖紋樣式，不知貧苦人家的窗欞是什麼模樣，糊在上麵的又是何種紙張？
許久，“崔清婉”終於緩緩開口，言語間，也恢複了一貫的平靜。
“子貢贖人，不取其金，孔子曰‘魯人不複贖人矣’；子路拯溺，後受其牛，孔子曰‘魯人必拯溺者矣’。”
“書中的道理，我自以為自己讀過不少，也明白一些，可今日之事，我隻覺得為難。”
“我必然不會接受狗肉，換成其他物資，我也不想接受，我在府內生活已是優渥，何苦來接受他們用以度日的物件兒？”
“我當然知道他們心存感激，我也沒有任何看輕他們的意思，可我就是不能接受……什麼複不複善行，先賢說的話儘讓人為難。”
最後一句顯然是沒有底氣，她隻能低著聲音嘀咕一句。
“阿婉腹有詩書，真知灼見讓為兄也自愧不如。”
本想從崔皓月手中接過帕子自己拭乾發絲，卻因為大氅之下隻著裡衣而不得不作罷，崔皓羿無奈瞥看崔皓月一眼，用眼神示意對方下手悠著點。
見狀，崔皓月狡黠一笑，被眉間的淺痣襯著，怎麼看都覺得是不懷好意。
“不過今日之事也算巧妙，若不得這安雅小姑娘的氣魄進我崔府，隻怕到時送來狗肉才真正讓人為難。”
“現下我們已知安雅家中人的行動，隻要想個兩全之策既打消對方宰犬念頭又能使之表達感謝便可，如此一來，阿婉也不會煩惱了。”
“問題的答案是什麼，是答案，你這分明就是空話，現在難的不就是不知道怎麼讓對方換個感謝的內容嘛……”
“崔清婉”嘟囔著吐槽，她自然不是對崔皓羿不滿，隻是比起這些客套話，她更想得到有可行性的建議。
而一旁絞著自家兄長濕發的崔皓月察覺到她的煩悶，也開口分析道。
“四姐姐，我想關於安家人的感謝，我們最好還是不要拒絕，既然我們不願接受他們的感謝內容，那最好的辦法便是主動——”
“主動為他們創造個用以表達感謝的、且是我們所能接受的內容！”
是了，將主動權掌握在自己手中，這樣的兩全之策才最具備可行性。
順著崔皓月話語作答的“崔清婉”鬆了口氣，其實她一早就該想到的，隻是方才被氣惱又苦澀的心情衝昏了頭腦，她甚至還因自己在崔府中享受的優越條件而產生了難以排解的羞愧。
其實根本不怪她，可她就是忍不住將一切錯誤攬在自己身上，也許她自己都沒發現，她自醒來就處在一種鎮定的焦慮狀態。
罷了，先不糾結這些，現下要緊的是如何決定安家的感謝內容。
“崔清婉”轉眸看去，卻見被身後人耍弄著青絲的崔皓羿正對自己溫和笑著，一副看穿了的神情。
“早在年初，二哥便提起過二嫂嫂的病坊內人手不足，我想若是如安雅小姑娘這樣有心誌的人前去，不僅每月可得一些銀錢作為補貼，而且能隨二嫂嫂學醫術、識字讀古籍，諸多益處擺在這兒，料想安家夫婦也不會拒絕。”
氣定神閒，崔皓羿顯然是早就考慮好，那他方才不說出來，還讓自己思考，難道是某些人特有的“我來考考你”？
“崔清婉”懶得計較，隻是補充了一句：“可我們也不能單方麵決定，這個提議總得小安雅自己願意才行。”
“是，娘子說得對。”
意識到自己稱呼錯了，崔皓羿迅速補上後半句話，想將這抹異常掩在平淡話語之中。
“若不去征求安雅小姑娘的意見，那我們崔家也和她父母的一意孤行沒什麼區嘶——阿月！”
“錯了錯了，三哥彆回頭！發絲打結和手指纏上了！”
“彆，阿月你彆硬拽他頭發，慢點……”
本還嚴肅的商討氛圍，卻因為最後這點岔子弄得不正經起來。
燭光下身影搖曳，聽罷娘子郎君談話後的雲岫率先一步繞過屏風走到茶案旁，那名叫安雅的小丫頭正在晴眉的低聲笑語中享用索餅，乖巧又惹人憐愛。
雲岫做了個噤聲手勢讓晴眉收了話，她半蹲在月牙凳的一側，對著瘦小女童輕聲詢問。
“安雅小姑娘，方才我家娘子與郎君出了主意，問你願不願意到崔家的病坊內做學徒，以此在你父母那兒替下被用作謝禮的福仔？”
“唔，”迅速咬斷口中的湯餅，女童立馬站起身來衝著雲岫點點頭，“我可以！隻要不吃掉福仔我都可以！”