奧羅拉站在對角巷93號的櫥窗前，看著玻璃上自己的倒影。十六歲的少女身著墨綠色長袍，長發整齊地束在腦後，蒼白的臉上帶著與年齡不符的沉穩。她深吸一口氣，推開"弗林特魔法器具店"的大門。

門鈴清脆地響起，店長博克先生從櫃台後抬起頭。看到是奧羅拉，他立刻露出殷勤的笑容："小姐，您來了。"

"博克先生，"奧羅拉點點頭，"我想看看最近的賬本。"

她坐在櫃台後的高腳凳上，仔細翻閱著賬本。過去一個月，在她的建議下，店鋪開始引進一些新穎的魔法器具，利潤果然有所回升。但奧羅拉知道，這還遠遠不夠。

"這些新產品的銷售情況如何？"她指著賬本上的一行數字問道。

博克先生搓著手："還不錯，但有些老顧客覺得...太花哨了。"

奧羅拉皺起眉頭。她站起身，在店裡轉了一圈。貨架上擺滿了各種魔法器具，但大多陳舊過時。她拿起一個銅製的窺鏡，發現上麵已經積了一層薄灰。

"把這些都撤下來，"她指著角落裡的舊貨架，"換成最新的防禦性魔法器具。另外..."她停頓了一下，"在櫥窗裡展示一些適合年輕巫師的產品。"

博克先生麵露難色："可是小姐，這些老物件都是您祖父..."

"時代在變，"奧羅拉打斷他，"如果我們不變，就會被淘汰。"

她感覺胸口有些發悶，但強迫自己保持鎮定。這是她第一次真正管理家族產業，不能有任何閃失。

就在這時，店門再次被推開。奧羅拉轉過身，看到盧修斯·馬爾福正站在門口，身後跟著納西莎和...雷爾。

"奧羅拉，"納西莎優雅地微笑，"我們正好路過，看到你在店裡。"

奧羅拉感覺心跳漏了一拍。自從暑假開始，她就沒見過雷古勒斯。他似乎長高了不少，黑色的袍子襯得他更加挺拔。

"我們在討論店鋪的改革，"奧羅拉強迫自己把注意力轉回正事，"馬爾福先生有什麼建議嗎？"

盧修斯環視了一圈店鋪："有趣的想法。不過..."他意味深長地看著奧羅拉，"你真的認為，靠這些小打小鬨就能振興弗林特家族？"

奧羅拉感覺一股熱血湧上頭頂。她知道盧修斯在試探她，但她不會退縮。

"這隻是一個開始，"她平靜地說，"我計劃在對角巷開設一家全新的魔法商店，專門麵向年輕巫師。而且..."她停頓了一下，"我已經聯係了幾位知名的魔法器具製造商。"

盧修斯挑了挑眉："聽起來不錯。但是..."他壓低聲音，"你確定你能應付得來嗎？據我所知，你的身體狀況..."

奧羅拉握緊了手中的賬本。她知道盧修斯在暗示什麼——一個體弱多病的繼承人，確實很難讓人信服。但她不甘心就這樣認輸。

"我的身體狀況不會影響我的判斷力，"她直視著盧修斯，"而且，我相信一個合格的繼承人應該依靠智慧，而不是蠻力。"

盧修斯沉默了片刻，突然笑了起來："有意思。也許...我們可以談談合作。"

奧羅拉感覺心跳加速。她知道，這是一個重要的機會。但就在這時，心臟一陣鈍痛。她下意識地扶住櫃台，感覺眼前一陣發黑。

"奧羅拉？"雷古勒斯的聲音突然變得緊張。

她勉強擠出一個微笑："我沒事，隻是有點累。"

雷古勒斯快步走到她身邊，扶住她的手臂。他的手掌溫暖而有力，讓奧羅拉想起小時候的那棵雪鬆。

"你需要休息，"他低聲說，"我送你回去。"

奧羅拉搖搖頭："不，我還不能走。"她轉向盧修斯，"關於合作的事..."

盧修斯露出一個意味深長的笑容："明天下午，馬爾福莊園。我們可以詳細談談。"

等馬爾福離開後，奧羅拉終於鬆了一口氣。她感覺全身的力氣都被抽乾了，但內心卻充滿了成就感。

"小姐，"博克先生擔憂地看著她，"您真的沒事嗎？"

奧羅拉擺擺手："我很好。現在，讓我們繼續討論店鋪的改革..."

那天晚上，奧羅拉躺在床上，回想著白天發生的一切。她知道，自己離目標又近了一步。但想到雷古勒斯擔憂的眼神，她又感到一陣愧疚。

"對不起，"她輕聲說，"但我必須這麼做。"

與此同時，在布萊克莊園的書房裡，雷古勒斯正站在窗前，看著遠處的星空。他想起白天奧羅拉蒼白的臉色，感覺心裡一陣刺痛。

"她太拚命了，"他喃喃自語，"為什麼就是不明白..."

納西莎的聲音從身後傳來："你在擔心她？"

雷古勒斯轉過身："她不應該這麼勉強自己。"

納西莎輕笑著說："也許...這就是她的選擇。就像你選擇了支持她一樣。"

雷古勒斯沉默了片刻："我隻是...不想看到她受傷。"

"有時候，"納西莎輕聲說，"愛一個人就意味著尊重她的選擇，即使那會讓你擔心。"

雷古勒斯沒有回答。他再次看向窗外，仿佛能看到奧羅拉在弗林特莊園的窗前，數著同樣的星星。

第二天下午，奧羅拉準時來到馬爾福莊園。盧修斯在會客室接待了她，桌上擺著精致的茶點。

"關於合作的事，"盧修斯開門見山地說，"我有一個提議。"

奧羅拉握緊了茶杯。她知道，這將是一個重要的時刻。

"馬爾福家族可以投資你的新店鋪，"盧修斯說，"但我要51%的股份。"

奧羅拉感覺心跳加速。她知道這是一個誘人的提議，但也意味著失去控製權。

"40%，"她平靜地說，"而且我要保留最終決策權。"

盧修斯挑了挑眉："你很會談判。但是..."他停頓了一下，"你憑什麼認為我會同意？"

奧羅拉放下茶杯："因為我知道，馬爾福家族需要新的投資渠道。而且..."她直視著盧修斯，"我可以給你帶來更多。"

盧修斯沉默了很久。最後，他露出一個意味深長的笑容："45%，最終決策權歸你。但是..."他壓低聲音，"我要你答應我一件事。"

"什麼事？"

"在必要的時候，"盧修斯說，"支持馬爾福家族的立場。"

奧羅拉感覺胸口一陣發悶。她知道這意味著什麼——在純血統的權力遊戲中站隊。但想到父親日益惡化的病情，她還是點了點頭。

"成交。"

離開馬爾福莊園時，奧羅拉感覺既興奮又疲憊。她知道，自己離目標又近了一步。但想到要付出的代價，她又感到一陣不安。

"這就是成長嗎？"她輕聲問自己，"用理想換取權力？"

沒有人回答她。隻有夜風吹過花園，帶來玫瑰的香氣。奧羅拉抬起頭，看著滿天繁星，突然想起雷古勒斯說過的話：

"有時候，我們必須做出選擇。但重要的是，不要忘記最初的自己。"

她握緊手中的懷表，感覺眼眶有些發熱。

"Voldemort 飛躍死亡，"她輕聲念到，"也許他雖然歧視麻種，但可以帶領我們走向輝煌，我必須這麼做。"