五年級的夏天來得格外早。奧羅拉站在弗林特莊園的書房裡，看著窗外盛開的玫瑰，突然想起四年前第一次踏入霍格沃茨的情景。

過去的四年裡，她從一個怯懦的小女孩成長為拉文克勞最出色的學生之一。她在魔咒課上屢獲加分，在魔藥俱樂部裡備受斯拉格霍恩教授的賞識，甚至在算術占卜上展現出了驚人的天賦。雷古勒斯依然是她的摯友，雖然他們被分到了不同的學院，但每周四晚上的天文課總是他們最期待的時刻。

然而，此刻的奧羅拉卻無暇回憶這些美好的時光。她的父親，弗林特家族的現任家主，正躺在樓上的臥室裡，被一場突如其來的重病擊倒。

"小姐，"家養小精靈多莉悄無聲息地出現在她身後，"馬爾福先生來了。"

奧羅拉轉過身，看到盧修斯·馬爾福正站在書房門口。他比四年前更加高大，鉑金色的長發整齊地束在腦後，臉上帶著若有若無的笑意。

"奧羅拉，"他優雅地欠身，"聽說你父親病重，我特地來看看。"

"感謝您的關心，"奧羅拉禮貌地回答，"父親正在休息。"

盧修斯走進書房，目光掃過牆上的家族畫像："弗林特家族一向人丁興旺，沒想到會出這種事。"他意味深長地看了奧羅拉一眼，"你弟弟...才十歲吧？"

奧羅拉感覺胸口一陣發悶。她知道盧修斯在暗示什麼——按照純血統家族的傳統，繼承人應該是男性。但她不甘心就這樣放棄。

"是的，"她平靜地說，"但我想，一個合格的繼承人應該有能力管理好家族產業，而不是僅僅依靠性彆。"

盧修斯挑了挑眉："有意思的觀點。不過..."他壓低聲音，"你確定你能應付得來嗎？據我所知，你的身體狀況..."

奧羅拉握緊了手中的魔杖："我會證明自己的價值。"

送走盧修斯後，奧羅拉回到書房，開始翻閱家族賬本。這些天來，她幾乎把所有時間都花在了研究家族產業上。弗林特家族在魔法界擁有多處地產，包括對角巷的幾處商鋪和蘇格蘭的一片魔法森林。

"小姐，"多莉又出現了，"該吃藥了。"

奧羅拉這才意識到自己的胸口又開始隱隱作痛。她接過藥水一飲而儘，苦澀的味道讓她皺起眉頭。

"還有一件事，"多莉猶豫了一下，"您的繼母...她在聯係布萊克家族。"

奧羅拉的心猛地一跳。她早該想到的，繼母不會坐以待斃。布萊克家族作為最古老的純血統家族之一，他們的支持至關重要。

"我知道了，"奧羅拉說，"多莉，你能幫我聯係納西莎嗎？"

當天晚上，奧羅拉在書房裡見到了納西莎。四年過去，這位布萊克家的大小姐出落得更加美麗動人，但眼中的精明卻絲毫未減。

"我聽說你父親的情況不太好，"納西莎開門見山地說，"雷古勒斯很擔心你。"

奧羅拉感覺心裡一暖："謝謝他的關心。不過現在..."她深吸一口氣，"我需要你的幫助。"

納西莎挑了挑眉："哦？"

"我知道繼母在聯係沃爾布加姑媽，"奧羅拉直視著納西莎的眼睛，"但你也知道，我才是最適合的繼承人。"

納西莎沉默了片刻："你憑什麼這麼認為？"

奧羅拉站起身，走到書架前抽出一本賬本："過去一個月，我整理了家族所有的產業。對角巷的三家商鋪，年利潤下降了15%；蘇格蘭的魔法森林，因為管理不善，獨角獸的數量減少了三分之一..."她轉過身，"而我，已經製定好了改進計劃。"

納西莎接過賬本，仔細翻閱起來。奧羅拉注意到她的表情從漫不經心逐漸變得認真。

"有意思，"納西莎合上賬本，"但是...你的身體狀況..."

"我可以應付，"奧羅拉堅定地說，"而且，如果我成為家主，弗林特家族將永遠支持布萊克家族。"

納西莎露出一個意味深長的笑容："這個提議...很有吸引力。"

接下來的幾周裡，奧羅拉幾乎沒怎麼睡覺。她白天要應付各種來訪的純血統家族成員，晚上則要處理家族事務。繼母顯然察覺到了她的意圖，開始頻繁帶著弟弟出席各種社交場合。

一天深夜，奧羅拉正在書房裡研究一份地契，突然感到一陣劇烈的胸痛。她摸索著想要拿藥，卻發現藥瓶已經空了。

"多莉..."她虛弱地喊道。

家養小精靈立刻出現，驚慌地看著她蒼白的臉色："小姐！我這就去拿藥！"

等奧羅拉緩過勁來，已經是淩晨了。她看著鏡子裡自己憔悴的麵容，突然感到一陣無力。但想到父親日益惡化的病情，她又強迫自己振作起來。

第二天，奧羅拉收到了雷古勒斯的信。信很短，隻有一句話：

"堅持住，我永遠支持你。"

—R·A·B

這封信給了奧羅拉莫大的勇氣。她開始更加積極地遊說其他純血統家族，向他們展示自己的能力和計劃。漸漸地，一些家族開始動搖。

終於，在一個陰雨綿綿的下午，沃爾布加·布萊克來到了弗林特莊園。奧羅拉知道，這是最後的考驗。

"我聽說，"沃爾布加用她特有的尖銳聲音說，"你最近很活躍。"

奧羅拉挺直腰板："我隻是在為家族的未來考慮。"

沃爾布加冷笑一聲："一個體弱多病的女孩，想要繼承弗林特家族？真是可笑。"

奧羅拉感覺胸口又開始發悶，但她強迫自己保持鎮定："也許您應該看看這個。"她遞上一份文件。

沃爾布加接過文件，眉頭越皺越緊。那是奧羅拉製定的家族改革計劃，詳細列出了如何振興家族產業的方案。

"這是你寫的？"沃爾布加懷疑地問。

"是的，"奧羅拉說，"而且我已經開始實施部分計劃。對角巷的商鋪利潤已經開始回升。"

沃爾布加沉默了很久。最後，她站起身："我會考慮你的提議。"

那天晚上，奧羅拉收到了納西莎的貓頭鷹傳信：

"姑媽被說服了。你贏了。"

奧羅拉癱坐在椅子上，感覺全身的力氣都被抽乾了。但她的勝利還差最後一步——父親的認可。

第二天一早，奧羅拉來到父親的臥室。弗林特先生躺在床上，臉色蒼白，但眼神依然銳利。

"我聽說，"他虛弱地說，"你在爭奪繼承權。"

奧羅拉點點頭："是的，父親。我認為我比弟弟更適合。"

弗林特先生盯著她看了很久："你知道這意味著什麼嗎？"

"我知道，"奧羅拉堅定地說，"這意味著我要承擔起整個家族的責任。但我已經準備好了。"

弗林特先生歎了口氣："也許我該重新好好考慮一下了。＂

奧羅拉堅定的點點頭，她知道，這隻是開始。真正的挑戰還在後麵。

但至少此刻，她可以暫時鬆一口氣了。她走到窗前，看著花園裡盛開的玫瑰，突然想起四年前在霍格沃茨特快列車上，雷古勒斯遞給她的那塊巧克力。

"會成功的，"她輕聲說，"接下來...就該輪到你了。"