莊園的主人們紛紛不見了身影，儘管賓客們都有些不明所以，但這場奢靡的宴會還在繼續進行著，不過這都與伊蒂斯無關了。

“維羅妮卡，你最好給我一個合理的解釋。”

會客室內，與維羅妮卡容貌相似的女人開口道，她慵懶地倚在真皮沙發中，姿態透露出不經意的優雅。站在一旁的男人，麵色陰沉，顯然心情不佳。

“母親。”維羅妮卡輕推著她上前，眼中興興致盎然，“她很可愛，不是嗎？”

女人的目光輕掃過麵前黑發藍眼的女孩，在她的臉上停留了一會兒，又移開視線，淡淡評價道：“還算不錯。”

“夠了！”被母女二人冷落的男人終於爆發，“維羅妮卡，你太不像話了！帶一個來路不明的人來參加舞會，你未婚夫的家族會怎麼看你？你總是這樣，做出一些不合規矩的事來，和你的母親……”男人的話語突然中斷，他迅速瞥了一眼沙發中的女人，硬著頭皮繼續道：“趕快把她帶走!”

伊蒂斯想，這個時候她似乎該說點什麼。說點什麼？她一時間有些想不到。

她從沒想到自己的情感能如此豐富，從維羅妮卡那聲"妹妹"在耳邊響起的那一刻起，到現在直麵這個男人，她好像把自己所有的負麵情緒都用儘了。

她向前邁出一步，微微偏著頭，露出孩童般純真而困惑的神情："父親，您忘記我了嗎？"

僅僅是吐出這兩個字，她都感覺胃裡一陣翻湧，一股難以自抑的惡心感湧上喉頭，她強壓下不適，舌尖卻還殘留著苦味。

男人嘴唇微微翕動，“我不知道你在說什麼。”

"父親，事到如今還要繼續這場自欺欺人的戲碼嗎？"，維羅妮卡不知何時已經繞到她的母親身後，她斜倚在沙發靠背上，發出一陣清脆的笑聲。

女人瞪了一眼笑得正歡的維羅妮卡，那眼神輕飄飄的，像是責怪不懂事的孩子一樣，隨後轉頭對男人語氣平靜道：“貝爾德，我們該好好談談了。”

這場會麵最終在男人鐵青的臉色中戛然而止。

伊蒂斯踏出會客室時，宴會已經進行到了尾聲，水晶吊燈的光芒略顯黯淡，賓客們都三三兩兩散去。

她漫無目的地遊走在長廊中，如同幽靈一般。直到一隻蒼白修長的手攔住了她的去路。

"你看上去似乎很糟糕。"湯姆·裡德爾輕聲說道，語氣溫柔得仿佛一位真心關切的老友。

"這不正是你一直想看到的嗎？"，伊蒂斯不耐煩地回應道，她沒有耐心再去陪他玩什麼你好我好大家好的過家家遊戲。

"伊蒂斯，你誤會我了。"他微微蹙眉，臉上浮現出一絲恰到好處的委屈，"我們不是朋友嗎？"

“朋友？”她停下腳步，喃喃道。

並不是什麼陌生的詞彙，隻是她的大腦現在有些渾渾噩噩，無法思考這個詞的具體含義。

說起來，她似乎從未主動交過朋友，不管是在孤兒院還是在霍格沃茲。

她和艾麗婭是真正的朋友嗎？

應該是，她做到了朋友能做的一切，認真傾聽艾麗婭的煩惱，從來不拒絕她的請求，在她需要時伸出援手。

但她似乎並沒有任何和艾麗婭分享有關她的事情的欲望，每當艾麗婭向她提出請求時，可能是一起去禮堂用餐，又或者隻是解答學業上的困惑，她下意識的想法卻是：啊，又來了。

有時她也會疑惑，麵對艾麗婭的熱情，自己就完全無動於衷嗎？難道自己天生就如此冷血嗎？

在孤兒院時，不是沒有其他孩子想和她做朋友，她看著安安靜靜，講話也輕聲細語的，女孩們大多都願意和她說話，男孩們也總是試圖吸引她的注意力。

可漸漸的，一些孩子意識到，名為伊蒂斯·艾什的女孩並不是他們想象中的模樣。

她會用那雙湖藍色的眼睛默默注視著你，神情專注，但她不會共情你的痛苦，也不會在意你的喜悅。

朋友之間不該是這樣的，孤兒院裡身形瘦小，有著一頭枯黃的雜草般短發的女孩曾經對她這麼說。

那個女孩當時是什麼表情呢？是同情嗎？還是某種更深沉的悲哀？

她想不起來了，或許這一點也不重要。

“你說得對。”，她緩緩轉過頭，目光落在這個英俊的男孩身上，眼中閃爍著奇異的光芒，如同傳說中蠱惑人心的魔女，“我們可是‘朋友’啊。”

湯姆·裡德爾擁有野獸一般的直覺，他敏銳地察覺到伊蒂斯此刻的異常，這感知如同一根細小的尖刺，在他心底激起一絲詭異的不安。

這種情緒對他來說太過陌生，也太過荒謬。他幾乎是本能地將其否定，將那不安的苗頭狠狠掐滅。

他感覺自己的手仿佛被某種吸血藤蔓纏繞，那觸感既冰冷又粘膩。

挽著他手的伊蒂斯微微歪頭，像是在詢問他為什麼不動，"走吧，湯姆，我的——朋友？"，拖長了尾音的最後一個詞，如同蛛絲般在空氣中輕顫，撥動著他的神經。