（3）

這青衣男子正是南下的北靜王爺水溶。

近半年來，林如海自知身體每況愈下，已多次向皇上上書祈恩致仕。無奈皇上對林如海深為倚重，而江南鹽業又是對朝廷稅賦至關重要的肥差，皇上信不過他人，再三挽留，直至最終確認林如海如今已真的病入膏肓、時日無多，才終於勉強同意，派自己最為信任的北靜王爺水溶南下蘇州拜訪林如海，並交接江南鹽業事務。

水溶奉了皇上之命，作為欽差南下蘇州，拜訪林如海。一方麵帶了宮中醫術最高的申太醫給林如海治病，一方麵交接林如海手上的巡鹽禦史工作，並甄選繼任人選。行船到了揚州，一行人剛在揚州用完膳，正欲回船，不想恰在此時遇到黛玉被高衙內當街刁難。

水溶是皇上的叔父老北靜王水達的長子，字潤生，年方二十五歲，生的一表人才。雖是皇親貴胄，水達卻對水溶從小要求甚為嚴格，不僅請了名師大儒教授他四書五經和各類學問，還從小讓他習武。誓要培養他成為文武雙全的國之棟梁。水溶也天資聰穎，文章過目不忘，不到二十歲便中了進士。騎馬、射箭、刀槍劍戟也是樣樣精通，深得父母寵愛。

水溶的祖母李太妃也對他甚為喜愛，從水溶小時候便常常將他接到宮中，與當時的皇太子、也就是現今的皇上一起玩耍，也可以說水溶和皇上是一起玩大的。因此，皇上對水溶非常信任，經常把最為困難和機密的事務交給水溶辦理。

在水溶二十一歲這年，老北靜王爺水達突然病逝。臨了，留下遺囑要水溶儘快奉子成婚。原來，老北靜王爺和淮安侯沈喻是世交，當年朝廷和北戎激戰時，水達還是一位年輕氣盛的皇子，因貪軍功孤軍深入，遭北戎軍隊包圍，眼看就要全軍覆滅了，是淮安侯沈喻冒死帶領三千精兵，突襲北戎，硬是把鐵桶般的包圍圈撕破了一個口子，把水達救了出來。自此，水達就把沈喻看作自己的親兄弟，發誓若是沈喻有求，自己必定答應。而那沈喻倒是從來也沒求過什麼。這沈喻有一子一女，女兒沈豔梅自小便聰明伶俐，沈喻視若掌上明珠，對女兒非常嬌慣，便養成了個刁蠻公主的脾氣。隨著時間流逝，沈豔梅已長到十六歲，水溶也已弱冠。那沈豔梅生得唇紅齒白、峨眉鳳眼，雍容華貴，常自詡為國色。京城也有幾家富家子弟上門提親，但沈豔梅一個都看不上。有一日水達帶水溶拜訪淮安侯府，沈豔梅隔著簾子看到眼前的王爺世子真真是陌上人如玉，公子世無雙，便迷上了水溶，從此朝思暮想，不思飲食，硬逼著父親為自己到北靜王府提親。那淮安侯架不住女兒一哭二鬨三上吊，隻得來找水達。水達雖料想兒子不喜歡沈豔梅這樣的刁蠻女子，但想到沈家對自己當年的救命之恩，還是一口答應了下來。自此，兩家便訂了婚。其後，水溶也曾在兩家的聚會上見到了沈豔梅，隻見這女子長得雖美，但衣著俗豔、性格刁鑽、且一派趾高氣揚唯我獨尊的態度。因此，不顧兩家臉麵，當場就對父親斷然拒絕了這門親事。在宴席上，水溶對淮安侯單膝跪地，誠懇請求道，自己一生隻願擇一位真心相愛的女子為妻，豔梅雖好，卻不是自己心目中的妻子。因此，恕不能娶其為妻，唯請他們另擇賢婿。那沈氏被拒之後，回家便尋死覓活地鬨了幾日。沈喻無法，隻得再次厚著臉皮來求水達，水達做不得兒子的主，隻能先敷衍著沈喻，說兒子從小命理適宜晚婚，姑且一直拖著沒把婚事辦了。

麵對父親彌留之際的遺囑，水溶終於含淚首肯，答應娶沈氏為妻。水達聽後，靜靜地閉上了眼睛。

等孝期已滿之後，水溶便應誓將沈豔梅明媒正娶地接進門來，這便是當今的北靜王妃。

曾經以為兩人之間可以互相磨合並逐步習慣對方，然而事實最終證明，強扭的瓜到底是不甜的。婚姻成為了水溶噩夢的開端，兩人的喜好、品性大相徑庭。那沈氏雖然也想做出賢淑、乖巧的樣子，但俗話說江山易改，本性難移，時不時地她便現出自己乖張、跋扈的本性。苟且的生活真如囚籠一般，從此水溶的人生如咀灰嚼蠟，陷入了茫茫長夜。終於，在一次徹底的爆發之後，沈豔梅成了有名無實的‘北靜王妃’，水溶對其敬而遠之，每晚隻到書房就寢，再不踏進芙蓉苑一步。

水溶的母親知道了此事，私下裡也曾勸過幾次，隻是水溶一概不聽。太妃心裡盼望著儘快抱孫子，非常著急，便給水溶找了一些個年輕美貌的丫鬟在旁邊伺候。可水溶對這些丫鬟們卻也從不心動，隻待她們如尋常女仆使喚而已。而沈豔梅，一見這些美貌丫鬟圍著水溶便醋意大發，常常故意挑她們的不是。趁水溶在外忙公務不在家時，沈豔梅動不動就找借口毆打這些丫鬟，一點雞毛蒜皮的小事便讓她們罰跪，一跪就是半天的時間，並且不許她們告訴王爺，如若不然，得到的是更淒慘的下場。

然而天下沒有不透風的牆，水溶逐漸得知沈豔梅的惡劣行徑，從心底裡更加厭惡她、避之如鮑魚之肆。大多數時間待在外麵，要麼是在宮內和皇上、大臣們議事，要麼是自請駐紮在北部邊關鎮守疆域，總之，很少待在家裡。水溶有幾個要好的朋友，一個是兵部侍郎衛綰之子衛若蘭，一個是神武將軍馮唐之子馮紫英，兩人均風流倜儻，性情疏闊，兩家都是北靜王府的世交，幾人年齡相仿，小時候曾一起讀書習武、興趣相投。有時水溶實在無聊便和朋友們在外喝酒解悶，酒醉之後也難免和他們一起微服去青樓一逛。

這一年在揚州遇到黛玉時，恰好是水溶娶妻三年，憂罹輾轉之時。看到黛玉是如此的善良美好、清純可人，尤其是那莞爾一笑，猶如菡萏出水、芙蓉浥露，俏麗如三春之桃、清素如九秋之菊，水溶不禁想到了自己娶的那個充滿醋意的狠毒女人和那些逢場作戲、濃妝豔抹的青樓女子們。心中歎道，天下果真有這樣純良可愛的女子，卻是‘月色映江河，獨獨不照我’… 心之所思，神之所感，目光也不自覺含情脈脈地看著黛玉，像欣賞一朵宛在水中央的荷花，可望而不可及。而那一刻恰是黛玉一抬眼看到他的那個情形。

處理了高衙內，水溶一想到即將與黛玉作彆，不禁心中隱隱不舍。又想到高衙內未必走遠，若自己一時離去，那高衙內再返回來報複黛玉也未可知，便假意同意隨黛玉一同至船上取錢。

一路走著，水溶再次偷偷望向黛玉，隻見黛玉上身穿著一件藕荷色紵絲繡花上衣，下身著一條飄逸的淡紫色長裙，腰間係著一縷輕薄深色紗質腰帶，裙擺上的兩隻環翠吊墜隨步子輕輕碰撞，環佩叮當，發出悅耳的叮咚聲。自己有生以來曾見過許多的美麗女子，有富麗高貴的名門閨秀，卻顧盼間透著矯揉造作之氣，也有清歌曼妙、舞姿綽約的青樓女子，但骨子裡卻是一副唯利世俗之心。這女子姿容清麗，身似蒲柳，卻剛正率直、不媚不俗。和自己講完話之後便目不斜視，神色莊重地兀自向前走去，仿佛想營造一股凜然不可侵犯之質，卻於無意中恰恰透出一股可愛之氣。

忽而，一陣微風拂過，水溶聞到從黛玉身上縈迂飄散出一縷幽香，似乎是茉莉，又似是荷花的清香。這種奇特的香氣自己今生還從未聞到過，不禁想到一句詩：‘遙知不是雪，為有暗香來’，低頭朝黛玉身上看去，卻發現黛玉腰間掛著一個香囊，上麵繡著一枝含苞待放的荷花、幾片荷葉和水下的錦鯉，用色和針線都甚為彆致。水溶心想，想必這香氣定是從那香囊裡散發出來的。

黛玉也隱隱察覺身邊的男子正在看她，臉兒瞬時紅了，眼睛卻隻敢看著前方的地麵。自從見到這位公子，黛玉感到自己的心跳好像從來沒有這麼快過。“這是怎麼回事？”，黛玉心中自問道，‘怎麼見到這位公子，竟然會產生這樣奇怪的感覺？’

彼時的黛玉尚年幼，對男女之情似懂非懂，自己平日裡隻覺得所有男人身上都自帶一股子汙濁之氣，黛玉將他們統統稱為‘臭男人’，平時避讓三尺，隻有寶玉哥哥與眾不同，他身上總是帶有一股書香之氣，他的舉手投足，都自有一種風流飄逸的神采存在，半天不見寶玉，都覺得想得慌，恨不得天天到園子裡找他說話。而今日見到此人，竟是第二個讓黛玉覺得沒有汙濁之氣的男人，甚至… 甚至比寶哥哥更有一種吸引人的氣質…又說不上來這感覺從何而來。

黛玉心裡一邊嘀咕著，一邊又想抬頭仔細瞧瞧這人的長相。隻是這人身高比自己高出許多，若要看他，則必須得仰頭相視，那必然會引起他的注意，那該情何以堪…

黛玉正低頭胡思亂想著，不覺已來到自己的船前。定了定心神，對身邊的男子說道：“大人請稍等，民女去船上取些銀兩，稍後就來還您！” 抬起眼睛羞澀地覷了他一眼，正欲轉身上船，忽聽得男子輕聲說道：“姑娘，不必了！我還有要事要辦，不便停留。今日在揚州得遇姑娘，實感幸會。隻是此次一彆，不知是否還能相遇...”

黛玉抬眼看向他，隻見一雙清澈的眼睛正脈脈注視著自己，刹時間黛玉心中一陣小鹿亂撞，朱唇翕動了一下，竟不知如何作答。

似乎是看出了黛玉的心事，男子收斂了目光，說：“姑娘，世事險惡，以後切記莫要自己行動，萬事必須有貼身護衛隨從保護。切記！告辭！”說完，男子再次深深地看了黛玉一眼，一轉身，飛身上馬，和兩個侍衛頭也不回地飛馳而去。

看著男子遠去的背影，黛玉似有一種莫名的惆悵。忽然想到，此人搭救了自己，回去應該讓賈府登門重謝於他，可是卻還未問此人尊姓大名、家住何方呢！ 剛想張口喊，卻連那人的背影也逐漸看不到了。

獨立橋頭凝望遠，一川煙草平如剪...