雨水：一候獺祭魚，一候鴻雁來，一候草木萌動

今日月中，按慣例休沐日，夫子們早早領了牌子出宮去了。難得今天留在圖畫院省課的畫學生們特彆多，翰林圖畫院第一個遴考在即，大家都很用功，生怕在起跑線被丟下。值得讚許的是，徽宗基本否定前朝和此時的朝野畫家，前朝頗為得寵的黃荃、黃居寀父子，到了徽宗這裡似乎不大喜歡那種“謹慎富貴風”，他更鼓勵畫師們自由創作。

此次遴選關係到後麵分科學習，雖然不晉升職位，與待遇無關，但大家也頗為用心。學霸內卷，殃及學渣。知命在現代社會算是學霸，但跟這群天才少年在一起，也是拚了命死磕著往前跑的節奏。

簾外雨潺潺，童子們怕雨水打濕桌麵，一個挨著一個的把窗戶閉住，簾子打開。這節氣當真是準，雨水之日，白天下起了小雨，傍晚時候才停，空氣裡彌漫的潮濕氣味衝淡點白天緊張的備考氣氛。

是夜，崔白攛掇眾人去夜市逛吃，他請大家喝酒解壓。緊張的弦崩了好久，壓力巨大之下，真的需要一點點酒精釋放情緒，再者畫院學生們雖已熟悉彼此，但還缺少一個契機更為熟絡。每天都跟老牛犁地一般，N拍即合眾人速速去領牌子出宮，反正崔白說他請客。

社牛崔白請客地點漫無目的，最終定下來在白礬樓酒店，隻因路遇這家時，酒店老板在門口安排了不少頗具異域風情的漂亮姑娘“攔路街道”販賣美酒。崔白顯得頗為難為情，白麵皮上透著淡淡的粉色，嘴上邊說著“下次下次”一邊不由自主“為難”的往裡麵去，眾人也不戳穿他，從善如流的跟後尾隨入內。白礬樓酒店窗明幾淨，珠簾繡額，燈燭晃耀；待眾人坐定，燈燭熒煌，上下相照，映襯著大家也氣色奕奕。

崔白這人一向招風，點菜時候大家也都沒跟他客氣。少時，一托盤把上樓來，一樽藍橋風月美酒；擺下菜蔬時新果品按酒，列幾般肥羊、嫩雞、釀鵝、精肉，儘使朱紅盤碟。店家廊道裡濃妝的販酒妓女很多，主動貼過來都被眾人拒絕了，今晚是純粹的同學局。這種酒店公然用妓女來賣酒，看起來像是在涉黃的邊緣瘋狂試探，但其實官府也是默許的。

第一次聚餐，大家剛開始還有點拘束局促，而酒就變成了最好的人情催化劑。眾人抿了酒，就開始互相自我介紹，從年齡到產地，從家世淵源到情感曆程，還真的是不拿同窗當外人；一時間酒桌上有認老鄉的，有忙著打聽遴考要點的，還有勾肩搭背要拜把子的；席間笑語盈盈，似乎感覺不到即將遴考的緊張氣氛。勾處士這個滑頭，跟在彆人後麵附和，三句半的開山鼻祖。人家講，花開富貴。他說‘貴~~’；人家又說雲淡風輕，他說‘輕~~’；惹得眾人毫不留情的奚落罰酒，他自己似乎毫不在意，被灌了好幾盅。易元吉肩上還遛著他的小猴子，這猴兒是易元吉趕考路上撿到的被猴群踢出來的落單病猴，易元吉心生憐憫一邊趕考一邊給養好了，後來想送走，小猴賴著他不肯走，硬生生跟到了圖畫院裡；當初剛到時候還被眾人取笑，說是上輩子欠了花債，這輩子來找易元吉討情債來了；起初易元吉怕它傷人，就把它成天在籠子裡關著，後來發現這猴子頗通人性，不鬨不叫，餓極了也不會出去找吃的，乖乖的模樣甚是討人喜歡，夫子見了睜一隻眼閉一隻眼也不說什麼，也就散養著；現如今它成了圖畫院眾人的開心果和吉祥物，誰見了都給點果子什麼的，渴不著餓不著的，已然是團寵。知命瞬間想起來之前她總餓，易元吉就能隨時從兜裡掏出小零食或者果子投喂她，說的是一個羊也是趕，兩個羊也是放，感情她一直跟一隻猴搶吃的哈！真不知道該生氣還是好笑？

知命坐在易元吉旁邊，看的真切，且看他照料小猴子像一個儘職儘責的奶媽猴，不禁笑出聲來。

易元吉轉過頭來：“你笑什麼？”

“沒什麼，你看。這個盤子好看，像一朵蓮花。那個盤子不好看。像一坨風乾的牛屎中間挖空了。”

“噓！彆讓它聽到，它會不開心的。”

二人會心一笑。

氣氛到了，酒精上腦的速度就快。十六、七歲的年輕人很快醉的醉，暈的暈，還有的正在微醺；回去的路上，就像喪屍趕集，搖搖晃晃的一堆人散漫著隊伍往回趕。這廂看來，崔白喝酒上臉，臉皮燒的快改名叫崔紅了，剛狂喊了一嗓子“我沒醉”下一秒就在街角牆壁處噴射嘔吐起來，惹得路過的閒人都嫌棄的捂了口鼻生怕汙了他們眼睛似的；林椿本來架著他，這會兒怕噴濺到自己身上，又轉過去攙扶著微微搖晃的易元吉，吳炳喝了酒就像吃了啞藥，這會兒跟在隊伍後麵沉默不語，一言不發。勾處士本來和吳炳一樣沉默中，結果突然嚎了一句：皇恩浩蕩，萬民景仰。驚嚇得路人都側目過來。知命暗笑：這馬屁精連醉了都不忘自己的專業。超師和能仁甫是後麵趕過來參與的後半場，沒怎麼喝酒，跟倆會動的佛像似的一人扶一個往前慢走，畫風格外鎮靜清奇。朱厚土默默跟在隊伍裡，不疾不徐的走著；大家現在已經改口親切稱呼他阿厚，阿厚這人長相很有特色，就是普通到不能再普通、芸芸眾生的長相，扔到人堆裡就找不到的那種；如果非要在這個人身上找點什麼與眾不同特點的話，就是他有時候喜歡講點葷段子。尤其他酒後或者是畫了非常滿意的作品出來的時候，崔白和勾處士兩個就會一唱一和的雙簧讓阿厚來一段，每逢阿厚講完這倆人就興奮的團在一起竊竊偷笑，仿佛占儘了世間的某種便宜。

知命在隊伍最後麵手忙腳亂的照應著，生怕遴考在即，大家醉酒有個什麼閃失不好交待，也辜負了崔白盛情款待的美意和初衷。卜仲遙醉的歪斜正要傾倒在知命身上的時候，赤霄又穩又準的恰時隔在二人中間，用有力的胳膊擱在卜仲遙肩膀處。這可能是知命離得最近一次看赤霄，短打裝扮帶著黑色麵罩，眼睛狹長，眼神銳利。符合知命對暗衛的刻板印象。

後半夜，綿潤的雨又下了一場，淅淅瀝瀝中的這一夜大家睡得格外安穩香甜。

幾日後，遴考如期舉行。遴考與入選考類似，是和以詩取士、以經義取士的傳統一脈相承的。以詩意為創作內容，具有很高文化含量，考生需充分理解詩意並以智巧的構思才能勝出。不僅考核其畫藝，同時也是文化素質和智能的測試。在繪畫技能的評判上注重“形似”，即造型能力的強弱，把缺少“師承”和“法度”的作品，視為工匠之作，不予錄取，故“多有不合而去者”。畫學生們不但苦練畫技，還要多翻書，書畫是為一體，從詩文、書法中找靈感，補不足。書海漫漫，前些日子畫學生們又愁又急，內分泌失調之下頭發掉的一個個都快成畫學僧了。

有趣的是，按慣例上屆的師兄們來給他們宣布考題，這次來的人居然是個二毛。

“啥是二毛？”易元吉問。

崔白在隊伍裡聽得不真切，被打斷了有點無耐煩：“哎呀！就是黑黑白白兩色摻雜的頭發。噓！”

“你知道他是誰嗎？”

“他就是大名鼎鼎的李唐。”眾人皆無聲。遴考題目往往頗具創意，多選用古詩句命之，如“野水無人渡，孤舟儘日橫”、“六月杖藜來石路，午陰多處聽潺湲”等。以意境佳者為上。當初李唐應考的題目就是“竹鎖橋邊賣酒家”，大多數考生是以酒店和端酒的小二或者喝酒的食客為中心，然後通過小橋和竹林來烘染人物和場景，這樣的畫作儘顯繁華和熱鬨，卻有粗淺和浮躁顯露於表。李唐已過48歲，作為一個老考生和老畫家，李唐對皇帝的心思深有領會，他的考卷在畫麵上展示了小橋畔的幽深竹林，而在林中隱約畫出麵斜挑出來的簾子，上有一個酒字，整個畫麵僅在小橋上有一個戴鬥笠的行人，整幅畫作立顯幽靜，正切合“竹鎖”的深意，宋徽宗對此畫大加讚賞，欽點頭魁，李唐因此而進入翰林圖畫院，成為知命的學長和師兄。

出了考場的眾人都不約而同的喘了口粗氣。這遴考弄的緊張兮兮，說到底就像小馬過河，既不像老牛說的水淺至蹄窩，也不至於如小鬆鼠說的那樣沒頂之災。

畫院這幾天新來了一個趙宣，字德基，來路不明，隻知道和知命一樣國姓，搞不好就是哪個皇親國戚裙帶過來的關係戶。

崔白又開始八卦：“知道嗎？補錄的這位趙宣也是畫學的上舍生，和勾處士同門，我聽說這二人死不對付，這人壓根沒通過遴選，入學考那日他重病，後來是李公麟大人舉薦保薦過來的。”

坐在知命左右的林椿、吳炳也來跟她湊近乎，上次一起喝過酒，算是要好，說話也客氣熱絡很多。“我們都是新晉圖畫院的，以後還要互相幫扶才是。”感情是覺得她走後門來的不光彩，也難怪，圖畫院基本都是錄入製考進來，不論是文人還是民間，大家都各憑本事吃飯。遇到她這樣的特殊案例，心裡不得勁實數正常。

翰林院畫家錄用一般有幾個渠道。除了正常考入製以外，大致還有補入製可以擠進圖畫院。補入製大概有幾類：一類是從前朝直接接收過來的，比如後蜀、南唐的歸順畫家；第二類是薦入或者詔入製，薦入是民間社會地位底下但畫藝高超的畫師，把他們從社會底層挖掘到圖畫院效力，詔入是皇帝下詔直接錄到圖畫院。最後一類最特殊就是保薦，趙知命老爸是徽宗兄弟兼舊友，關係非同尋常，所以趙知命儘管是個見不得光的庶女，也可以保薦進來。

補錄來的趙宣這人比勾處士還要讓人有距離感，本來大家注意力都在保薦的趙知命身上，自從知命隔三差五給大家改善夥食、各種糖衣炮彈加持，人緣不錯。有了新來的趙宣、勾處士兩個鬥雞，大家焦點火速轉移到“趙勾之爭”上，尤其到了課業點評和每日夫子提問環節，二人每每爭鋒相對，畫學生們課業壓力大之餘有這樣日日出現的情景劇，一時之間，沒人再理會知命走後門問題，搞得知命竟然有種失落感。

今天二人又因為畫人物的線條明暗意見不同，各執一詞、互不相讓。

勾處士：現在日中，日頭自上而下，線條應該有所變化，日光近則虛淺；日光遠則實深。

趙宣：日頭變化但衣服未變，動作未變，線條為何要變，且日頭也還是那個日頭。

勾處士：日光虛淺處著淡墨，日光背陰處則線條濃重，以此繪外事，方得本真。

趙宣：非也非也，日光無處不在，以肖像本真為真，不受天地萬物所擾方為寫真。

眾人聽“兩小兒辯日”一會點頭一會搖頭，說起來這題超綱了，近實遠虛、近暖遠冷、近大遠小的透視規律是到了15世紀以後才慢慢在西方應用到繪畫中，中國畫的透視是散點透視，尤其長卷，人如同旅遊，著眼點不拘泥於一處。而且也幾乎沒有用顏色在畫麵裡表達距離和空間的畫法，所以什麼高光、灰麵、明暗交界線之類的大概也隻有知命能解。眾人聽他二人辯不出結果，遂散去。

每十日可以出宮，每逢休沐，知命會約上崔白他們幾個一起去夜市解饞；雖是女子，可能是裝扮的比較成功，似乎大家誰都沒有發現，依舊每日課上認真用功、課下嬉笑打鬨，逐漸地和大家融為集體，平時也會聚在一起品畫，論畫，互相給提提意見和建議，日子就這樣流水一般，尋常日子裡大家一起畫畫，一起進步。

吳炳的花鳥畫日益精進，知命常看他在花園池塘邊勾稿子；超師、能仁甫依舊把道釋人物畫作為目標，已經大有追趕李唐之勢；易元吉每天忙於鼓搗草蟲、果品，常常擺了一堆在案子上。聽鄧椿說，易慶之同學本來在郭夫子的鼓勵下，想攻花鳥，待後見到趙昌作品，覺得難以超越，恥為第二，於是想辦法畫點彆的。至於畫什麼他自己也不知道，每天鬱悶時候會和小猴子說話，話說多了，那猴子也嫌煩，跑到院中樹上不肯下來；鄧椿繪畫功力一般般，那本隨身攜帶，睡覺洗澡都要盯著的冊頁倒是越寫越厚；就連一向圓滑狡黠的勾處士如今也變得真誠了一絲絲，隻是依舊饞嘴偷吃，尤其愛吃炒豆子，豆子吃多了，屁就多；他偏還不好意思偷偷放，搞得室內烏煙瘴氣，大家也都忍得很辛苦，隻有崔白絲毫不留情麵當眾吐槽：勾處士，你乾什麼事能不能大大方方的？好好一個響屁，讓你夾的稀碎……

如果能過了這次遴考，合格者就可以分科然後分院了。大家既是同門，經過了幾個月的磨合之後，同門之誼漸多，互相鉚足了勁往上衝，這種良性競爭關係簡直太棒了。

趙知命屬於內卷受害者，不過她深知處好人際關係的重要性，畫畫不行，人緣來湊。好在她想得開，穠芳又是個勤快的，經常給大家分送些吃食，今天巧果子，明天綠豆糕的，大家也都對她有所關照，雙向兼容。翠萼到底年紀小，有一次看到卜仲遙拿了那巧果子狼吞虎咽大口的吃，還掩了袖子偷笑卜仲遙失禮，知命微微瞥了她一眼，穠芳回去鄭重其事的給翠萼講了規矩。這皇城裡麵，處處都是眼睛，麵上秋水無波而已，若平時不注意收攬自己言行舉止，那真到裉節上，那都是能要命的作為。翠萼後麵被教育的，也越發出息了，知道謹言慎行。

除了那個晚到早走的走讀生趙宣，雖然和大家走動較少，專業能力也過關，之前見他手繪一幅美人賞花圖，畫中一溫柔嫻靜的女子獨自於黃昏後立庭院之中賞花，目光似乎有意的飄向遠方，似在尋覓某人的身影。